1931 est une année révolutionnaire pour lecinéma indien. Le premier parlant en hindi,Alam Ara, sort le au Majestic Cinema de Mumbai. Le film est produit par ImperialMovietone et réalisé parArdeshir Irani. Il met en vedetteMaster Vithal(en),Zubeida,Prithviraj Kapoor et Wazir Mohammed Khan. La première chanson à être chantée dans des films est celle de Wazir Mohammed Khan pourAlam Ara,De De Khuda Ke Naam Par sous la direction musicale de Firoze Shah Mistri.
Cette année voit la sortie de 207 films muets et 28 films parlants dans toute l'Inde. 23 des 28 parlants sont en hindi, 3 en bengali, un en tamoul et un en télougou. Le premier film bengali estJamai Shashthi(en) par Madan Theatres Calcutta. Le premier film en tamoul estKalidas, produit par Imperial Movietone et le premier film parlant en télougou,Bhakta Prahlada, est réalisé par H. M. Reddy pour Bharat Movietone.
Madan Theatres Ltd, qui a perdu dans la course à la production du premier film parlant en Inde avecShirin Farhad(en) qui suit deux mois plus tard, a produit 8 film parlants à partir de Calcutta.Shirin Farhad a eu« deux fois plus de succès » par rapport àAlam Ara, et a 17 (sur les 18) chansons chantées parJahanara Kajjan(en) et Master Nissar.