| Élymes | |
 Localisation des tribus deSicile avant lacolonisation grecque : en rose pâle les Élymes. | |
| Période | Protohistoire,Antiquité |
|---|---|
| Ethnie | Élyme |
| Langue(s) | Élyme (probablementindo-européenne) |
| Religion | Polythéisme |
| Villes principales | Ségeste, Aliciæ, Iatæ, Hypana |
| Région d'origine | Ouest de laSicile |
| Région actuelle | Sicile |
| Frontière | Sicanes à l'Est |
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LesÉlymes (engrec ancien :Έλυμοι ; enlatin classique :Elymi) étaient un peuple de l’Antiquité, installé enSicile occidentale.
Ses origines ne sont pas connues avec certitude mais ce peuple de langue indo-européenne, ainsi que l’a montréMichel Lejeune, est supposé provenir d'Anatolie, desBalkans[1] ou d’Italie.
Thucydide écrit à leur sujet qu'ils étaient desTroyens ayant fui lesAchéens lors de la prise de leur cité, qui traversèrent laMéditerranée pour s’installer en Sicile dans le voisinage desSicanes[2].
Selon la tradition mythologique, ils descendraient ainsi d'Élymos, un fils bâtard d'Anchise[3].Plutarque rappelle également les origines troyennes des habitants deSégeste (ou Égeste en grec), la cité principale des Élymes et leur centre politique[4]. C'est cette ascendance troyenne qui explique que lors de lapremière guerre punique la cité de Ségeste se rend immédiatement aux Romains et est traitée par eux très généreusement eu égard à leur origine commune[5].
Mais avantThucydide, le logographeHellanicos de Lesbos (480-395), mentionne les Élymes comme un peupleitalique qui aurait débarqué en Sicile quelques années avant lesSicules[6],[7].
Plus récemment, Luigi Pareti (1885-1962) considère les Élymes comme un peuple autochtone de Sicile, ayant subi les invasions des Sicules et des Sicanes[7].
Pierre Lévêque croit davantage à un peuple autochtone, influencé par l’Asie Mineure[7]. Dans cette lignée, Jean-Yves Frétigné pense que les Élymes pourraient être un nom donné à un groupe particulier deSicanes. Au sein du peuple sicane, les Élymes se seraient différenciés parce qu'ils auraient été, du fait de leur position géographique, davantage soumis à l'influence des Carthaginois[8].
Éryx était leur centre religieux. Non loin de l'actuelleEntella, on a trouvé des tablettes de bronze parmi lesquelles celle dénommée « Décret de Nakone » (du nom de la petite cité dont cette inscription en grec marque les relations avec les autres cités de Sicile).
Élyme, Aliciæ, Iatæ, Hypana furent leurs autres grandes cités. Ce peuple fut assez puissant pour résister à lacolonie grecque deSélinonte. Ségeste et Sélinonte s’affrontèrent effectivement quant aux frontières de leurs territoires respectifs et, en -580, Sélinonte fut vaincue.
Contrairement auxSicanes et auxSicules, autres peuples indigènes de l'île, les Élymes conservèrent leur autonomie vis-à-vis des Grecs, jusqu'à la conquête de la Sicile par Rome, auxquels ils s'allient au nom de l'origine troyenne commune[9].
