Le soul jazz est issu du hard bop. Il incorpore des influences des blues de rhythm and blues et de la musique gospel. Les claviers, et surtout l'orgue Hammond, y figurent grandement. La musique se fonde sur des phrases musicales répétitives (grooves et hooks) et sur des solos moins complexes que ceux du hard bop. La musique soul était un phénomène indépendant.
