D'une façon générale, on appelle compteur un système destiné à visualiser une grandeur, une quantité dans une unité précise. Il s'agit en général de quantifier des grandeurs discrètes (numérique), mais l'usage courant a largement étendu le terme à des grandeurs comportant quelques chiffres après la virgule. Exemple : le compteur kilométrique d'un véhicule affiche les distances parcourues par ce véhicule en kilomètres tout en affichant la vitesse instantanée du véhicule.
