Espace à l'acoustique soigneusement étudiée, le studio, tout comme son pendant domestique le Home Studio, rassemble tous les équipements nécessaires aux différentes étapes de la production musicale : Micro et préamplificateurs pour la prise de son, convertisseurs et enregistreurs ou ordinateur pour l'enregistrement, console, traitements et processeurs d'effets pour le mixage, et bien entendu un système d'écoute pour contrôler à l'oreille le bon déroulement des opérations.
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Un studio est un local dont la construction et les équipements ont été pensés pour les différentes phases de la production audio ou musicale : l'enregistrement, le mixage et le mastering. En général, il comporte au moins deux pièces : le studio proprement dit, appelé aussi cabine, soit une salle destinée à accueillir les protagonistes que l’on va enregistrer, et une régie depuis laquelle un technicien ou ingénieur du son supervise l'enregistrement, puis édite, mixe voire masterise ce qui a été enregistré.
Outre la compétence des professionnels qui y travaillent, la première qualité d’un studio d’enregistrement réside dans l'équilibre de son acoustique, travaillé en général avec l’aide d’un acousticien. Au moyen depanneaux, de mousses acoustiques ou différents matériaux absorbant et réfléchissant le son, on s’assure ainsi que le lieu ne présente aucun gros défaut (accentuation de certaines fréquences, réverb trop prononcée) pour réaliser de bons enregistrements dans la cabine, mais aussi pour pouvoir entendre avec précision ce qui a été enregistré et le mixer dans la régie.
Ce point réglé, on peut ensuite envisager l’équipement du studio, qui commence par un parc varié demicrophones destinés à capter le son des voix comme celui des instruments les plus divers dans la cabine. La plupart du temps, les musiciens seront équipés decasques audio qui servent à donner un repère lors de l’enregistrement (un simple clic, ou une ou plusieurs pistes déjà enregistrées) sans que ce retour son ne s’entende sur l’enregistrement qu’on est en train de réaliser. Évidemment, casques comme micros sont reliés au moyen decâbles à la régie dont l’équipement s’avère beaucoup plus complexe et varié. Suivant les configurations, on peut ainsi trouver dans cette dernière :
Profitant de la miniaturisation comme de la baisse des prix du matériel d’enregistrement qui s’est grandement démocratisé au cours des 30 dernières années, le Home Studio ou Project Studio est, comme son nom l’indique, le pendant domestique du studio d’enregistrement. Constitué des mêmes équipements, il diffère surtout de ce dernier par le fait qu’il n’a pas été conçu dans un local dédié, mais au sein d’une habitation.
Du coin de pièce au grenier aménagé en passant par la cave ou le garage, le Home Studio peut, suivant le budget comme l’ambition de son propriétaire, recouvrir bien des réalités : le Home Studio d’un Lenny Kravitz est ainsi plus richement équipé que bien des studios d’enregistrement professionnels.
