最近，欣喜地收到从江苏省常州市武进区寄来的一木箱珍贵礼物――孝孺公五世孙最公支系滋本堂九修《毗陵芳茂里方氏宗谱》，从谱中便知是事先就安排赠送给我中华方氏全族统谱编纂委员会的。其领谱代码是按《千字文》天地玄黄等句每字一套谱的顺序排列的，我们收到的赠谱编号为“诸”子号。这不是普通的宗谱，而是一套大型珍贵之谱。珍贵之一：是吾族历史名人孝孺公后裔之谱，即孝孺公之三孙友竹公长孙之子即孝孺公五世孙最公支系的宗谱；珍贵之二：是该支的第九修宗谱；珍贵之三：是资料丰富，内容完整，足足有二十二本计二十六卷，总页码达4217面，其中彩图78面，黑白图125面。约达1012000字数之谱；珍贵之四：是印刷装订精良，可称得上中华方氏全族统谱十五年来见到的支系质量最好之谱。其用上成宣纸印刷，彩图也不例外。仿古线装，深兰花绢布封面，并有特制的木箱包装。二十二本总高度35厘米，但重量不到10公斤，古朴典雅，实乃是镇宅之宝。
收到此套宗谱后，我们当然注意的还是其实质内容，现将拜读之感慨作以下评介，旨在让方氏族人及谱牒爱好者共享这一喜悦。
一、何谓毗陵芳茂里九修方氏宗谱？
毗陵，常州之古称。芳茂里，即今横山桥镇也。当今此地交通便捷，山水幽美。方氏聚族所居，芳茂山西麓有方家塘，方涧村，均属省庄村委。子孙繁衍，分支他徙，遍布澄、锡等地，千百户矣。
始迁祖启绪公， 又名最。先祖孝孺公次子中宪，方九岁，为宁海典史魏公泽藏匿，改名德宗，流徙辗转至云间（上海松江），冒姓余氏。生子友直、友谅、友竹。友竹长子从智，从智长子启绪（一字幸原，名最），启绪公徙居毗陵芳茂里，为始迁之祖。万历三十七年（1609）奉诏复姓为方，距今400年。
友竹次子从信，从信六世孙公奉神宗圣旨，于万历三十四年（1606）携次子忠枝公归宁海宗祠，居缑城里羹弄，即归入《中华方氏全族统谱》的浙江省宁海县“河头方”克勤公支系，（统谱2514――2519页）。
为加强本支族人凝聚力，有十三世孙笃初公于康熙三十年（1692年）创修宗谱，距孝孺公罹难的1402年相距290年。雍正三年乙巳（1725）二修，距前34年；乾隆十二年丁卯（1747）三修，距前二十二年；乾隆二十六年辛巳（1761）四修，距前十五年；嘉庆九年甲子（1804）五修，距前43年；道光二十年庚子（1840）为六修，距前三十六年；光绪二十七年辛丑（1901）为七修，距前六十一年；民国十七年戊辰（1928）为八修，距前二十七年；现（2008―2009）为九修，距前八十年之久，其中原因，众所周知。
该支自三百年前创修宗谱以来，保持了续谱的连贯性，是最可贵之处，基本遵循了传统要求的“三十年一小修、六十年一大修，不修谱为不孝”的续谱规范。在319年中平均35.2年续修一次，但事实上相距最近的只十五年，最长的80年，比他支续修次数为多。
2008年3月，滋本堂方氏宗贤筹组毗陵芳茂方氏修谱修祠续修委员会，一手抓修谱，一手抓修祠，祠在2009年5月落成，谱已于12月12日隆重举了“毗陵芳茂里滋本堂方氏宗谱九修迎谱庆典”。之前，有幸得到该支负责人邀请，我会及本人已致函表示热烈地祝贺。
二、首先组建专班 随即寻根访祖
组织落实是根本，于是他们首先就成立了芳茂里方氏九修宗谱编纂委员会，其任职情况是：名誉主任：方豪雄。主任：方林法。副主任：方国英、方兴南、方浩光。委员：方龙、方成健、方汉兴、方建新、方志大、方国才，主编：方兴南。协编：方建中等10人，采访：方国莫等19人。校对：褚雪梅等6人。财务：唐春梅。顾问：朱炳国、吴之光、苏慎、韩元方、韩同年。50多人的班子阵容，是该支宗谱圆满告竣的基石和保障。
为了验证先祖历史遗迹、世系源流和迁徙路线和拾遗补缺，于2008年5月19日方林法主任、方兴南主编、协编方建中，还有方华锋组成的四人考察访问小组，前往缑城里――浙江省宁海县始祖孝孺公原藉故里访问，受到了宁海县委宣传部的热情接待；后又见到倡议建造“明儒方正学先生故里”碑的王涛；从智公之弟从信公之裔――香溢大酒店总经理方靖；宁海县图书馆馆长张常明等。此行获得了不少资料；还去蛇耳山、凤凰山瞻仰祭拜了孝孺公高祖重桂公、曾祖子野公、坟地墓碑等。虽说没达到主要目的，但收获颇丰。我要指出的是，其“主要目的”无非是要发现孝孺公上溯至受姓始祖雷公的一脉世系源流，若不是对《中华方氏全族统谱》的排斥，当时见到方靖时就了却了夙愿。对此，我会总部决定赠送一套《中华方氏全族统谱》供该支查阅，重先让其对《统谱》的认识和评价，以此达到为《统谱•珍藏版》工程齐心协力，共创辉煌。
三、制定续修方案 齐心协力奔目标
在制定续修方案时，他们首先以“毗陵芳茂里方氏宗谱续修筹备委员会”的名义，于2008年3月28日起草发出了《续修滋本堂〈毗陵芳茂里方氏宗谱〉致方氏后裔的公开信》，为了补充圆满，又于2008年6月28日补充了《致方氏全体族宗、族贤的第二封公开信》。
为了拿出续谱方案，于是《九修凡例》迎运而生。其主要内容是：
①《世系图》、《世系考》仍为五代一升格（即五代六抬头）的格式
②旧谱内容仍用繁体字，续修文字为现代规范简化字。全部直排。
③本谱主体依民国十七年（1928）藏版为载体的延续衔接。
④配氏再加其姓名全称载述。
⑤本谱仍以方孝孺为一世。这是尊历史传统，值得称颂。但归后按统谱称谓应为《毗陵芳茂里孝孺祖下最公支系》，因孝孺公的后裔有多个支系，规范支系名称以示区分。
总之，《九修凡例》计二十条，涉及方方面面，考虑周全，不一一赘述。
四、方定华敬献旧谱 其善举流芳百世
毗陵芳茂里九修方氏宗谱的圆满告竣，其中主要一点是以“藏版为载体”，那么藏版在哪里呢？这里一功臣就是该支二十三世孙方定华，欣闻续修，立献珍藏之旧谱。方定华家传的一套完整的“滋本堂”八修《毗陵芳茂里方氏宗谱》二十册共二十六卷，首一卷，民国十七年（1928）编纂，以明正学先生（方孝孺）为本支方氏第一世。由于历史上明燕王朱棣夺得建文帝皇位，为隐藏恶书善，下令侍讲学士方孝孺起草即位诏书；其誓死不从，惨遭灭十族之难，幸有一子（中宪）被贵人搭救（详见宗谱），才留下后代。五世孙（最）始迁毗陵芳茂里。除在本地定居外，后裔子孙陆续徙居常州本市的怀德、白荡、郑陆、三河口、青龙等处，还有邻县无锡、江阴等地。
数百年来，芳茂里方氏宗谱已历经八修，随着近年苏南地区掀起续修家谱的热潮。方定华宗亲认为：“作为孝孺公后人，重修方氏宗谱，有着义不容辞的责任”。他说：我们的先祖在历史上曾遭受如此惨痛的灾难，作为后裔应继承和发扬先辈忠于事业、坚持真理、刚正不阿的优良传统。这次捐献出来的全套家谱，正是因为我祖父对家谱的重视和对祖宗的敬仰，在文革期间千方百计，冒着被批判的政治风险藏起来的。能为今届修谱作蓝本深感荣幸”。多么高的思想境界啊！方定华的言行促成了九修的圆满告竣，其善举族人称颂，流芳万世！
五、芳茂里方氏地灵人杰 人才济济 人气高涨。
谱中特列了《毗陵方家塘方氏党、政、军、警、企业干部、科教人员、大专院校学生一览表》、从表中可见，以上各领域之名人259人，其中大专以上学历196人，还有不少教授及在省、中央部委任职的。在2898人的支系中，竟有这大比例的姣姣者，真是将门无弱子，儒门出良才呀！
正由于人气旺，捐资者众多，从而达到续谱建祠总投资约筹集到150万元，不足部分还由方家塘村集体资金资助。人气高涨，才有领谱达292套，赠送10余套的好局面，可称全族支系宗谱出版数量之最。
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