Andes / Andecaui / ciuitas Andecauorum  Ἀνδίκαυοι  Les grands héros?  L'Anjou  Iuliomagus (Angers)

Peuple de , leur territoire correspondait à celui de l'ancien diocèse d'Angers (avant 1790), soit l'Anjou ; deux toponymes qui tirent justement leur nom de celui de ce peuple. À l'époque gallo-romaine, leur métropole étaitIuliomagus (Angers), ville probablement édifiée sur l'emplacement d'unoppidum indigène.

Les Andécaves furent mentionnés au I^er s. av. J.-C. parCésar sous les formesAndes (Guerre des Gaules, II, 35),in Andibus (III, 7),Andos (VII, 4) etduce Andium (VIII, 26). Curieusement, les sources postérieures ont dénommé ce peuple sous un autre nom, bien que très proche. Ainsi,Pline les a nommé sous la formeAndecaui (var.Andicaui,Andegaui,Andigaui) (Histoire naturelle, IV, 107),Tacite sous les formesAndecaui etAndecauos (Annales, III, 41),Ptolémée sous la formeἈνδίκαυοι (var.Ὀνδικαοῦαι,Ὠνδικαοῦαι) (, II, 8, 8),apud Andicauos (var.Andegauus,Andecauos,Andigabos,Andigabus,Andicabos) pourOrose (Histoires contre les païens, VI, 8) et enfinciuitas Andecauorum (var.Andicauorum,Andegauorum) dans laNotice des Gaules. Ces différentes attestations font qu'ils sont communément nommés Andes, Andécaves ou Andégaves dans la littérature. J. Lacroix (2003) propose de reconnaître dans cet ethnonyme un composé en *ande-cau(ar)os, avec le préfixe intensifande-, associé au terme-cauaros "héros /champion /géant". Suivant cette hypothèse, cet ethnonyme signifierait donc les "grands héros", ou les "grands géants".

Les Andes furent mentionnés pour la première fois au cours de l'hiver 57-56 av. J.-C., lorsqueCésar fit hiverner ses légions sur leur territoire, ainsi que sur celui desTurons et desCarnutes (Guerre des Gaules, II, 35). Ce fut la légionVII qui hiverna chez les Andes et c'est depuis leur territoire que Publius Licinius Crassus Dives délégua des représentants auprès desÉsuviens,Coriosolites etVénètes pour qu'ils lui fournissent les provisions nécessaires à cet hivernage (Guerre des Gaules, III, 7).

En 52 av. J.-C., immédiatement après queVercingétorix eut pris la tête des Arvernes, il envoya des délégués auprès de nombreuses cités gauloises pour les inviter à prendre les armes contre les Romains. Les Andes furent parmi les premiers peuples à répondre à son appel et à se joindre à lui (César,Guerre des Gaules, VII, 4). Étonnamment, ce même peuple ne fut pas mentionné dans le dénombrement de ceux qui fournirent des contingents aux armées de secours chargées de contraindreCésar à lever le (Guerre des Gaules, VII, 75). S'agît-il d'un oubli deCésar ? Les Andes n'étaient-ils plus en capacité de fournir des troupes supplémentaires ? Rien ne permet de trancher.

En 51 av. J.-C., sous la conduite deDumnacos, les Andes s'attaquèrent aux Pictons et parvinrent à en détourner bon nombre de l'alliance avec Rome, avant d'assiégerDurnacos à (). L'arrivée des troupes du légat Gaius Caninius Rebilus le poussa à se détourner de pour venir attaquer le camp romain. Ayant échoué à prendre le camp,Dumnacos reprit le siège de la métropole desPictons (Guerre des Gaules, VIII, 26). Gaius Caninius Rebilus se porta finalement au secours des assiégés et Gaius Fabius fit également mouvement vers cette région, contraignantDumnacos à changer de stratégie et à se replier sur la rive droite de la Loire. Les Andécaves et lesPictons hostiles àDurnacos furent finalement surpris en pleine retraite et défaits par Gaius Fabius (Guerre des Gaules, VIII, 27). Les combats se prolongèrent cependant jusqu'à ce que les troupes romaines aient terminé de converger. Le bilan fut lourd, puisque les Gaulois perdirent près de 12000 hommes (Guerre des Gaules, VIII, 28-30), tandis queDumnacos dut prendre la fuite (Guerre des Gaules, VIII, 31).

En 27 av. J.-C., dans le cadre de laréorganisation administrative de la Gaule opérée par Auguste, le territoire des Andécaves fut intégré à la province deGaule lyonnaise (Pline,Histoire naturelle, IV, 107). Quelques années plus tard,lorsque Auguste définit le statut des cités de la province (16-13 av. J.-C.), les Andécaves furent considérés comme une cité stipendiaire (Histoire naturelle, IV, 107), donc soumise au paiement du tribut. Ce fut très certainement à cette même époque que les Andécaves transformèrent l'oppidum situé à l'emplacement du château d'Angers en une métropole édifiée suivant le modèle romain, qui prit le nom deIuliomagus.

La remise en cause d'un certain nombre de privilèges fiscaux et d'avantages dont bénéficiaient les cités gauloises, leur endettement et celui de leur noblesse, les poussèrent à prendre part à larévolte de Julius Sacrovir et de Julius Florus (21 ap. J.-C.). Dans un contexte fort imprécis,Turons et Andécaves ont précipité leur soulèvement. Ils furent finalement vaincus par le légat Acilius Aviola, venu à la tête de détachements de légions de , la cohorteXIII Urbana et des troupes auxiliaires gauloises (Tacite,Annales, III, 41).

Dans le cadre de la réforme provinciale de Dioclétien (dernière décennie du III^e s. ap. J.-C.), la province deGaule lyonnaise fut divisée en deux nouvelles provinces. À cette occasion, la cité des Andécaves intégra la province deLyonnaise seconde. Lorsque cette province fut à sont tour divisée, lors de la réforme provinciale de Constantin (314 ap. J.-C.), la cité des Andécaves intégra finalement la province de .