
Aunit of time[2] is any particulartime interval, used as a standard way of measuring or expressing duration. Thebase unit of time in theInternational System of Units[3] (SI), and by extension most of theWestern world, is thesecond, defined as about 9 billion oscillations of thecaesium atom.[4] The exact modern SI definition is "[The second] is defined by taking the fixed numerical value of the cesium frequency,ΔνCs, the unperturbed ground-state hyperfine transition frequency of the cesium 133 atom, to be9192631770 when expressed in the unit Hz, which is equal to s−1."[5][4]
Historically, many units of time were defined by the movements ofastronomical objects.
These units do not have a consistent relationship with each other and requireintercalation. For example, the year cannot be divided into twelve 28-day months since 12 times 28 is 336, well short of 365. Thelunar month (as defined by the moon's rotation) is not 28 days but 28.3 days. The year, defined in theGregorian calendar as365.2425 days has to be adjusted withleap days andleap seconds. Consequently, these units are now all defined for scientific purposes as multiples of seconds.
The natural units for timekeeping used by most historical societies are theday, thesolar year and thelunation. Such calendars include theSumerian,Egyptian,Chinese,Babylonian,ancient Athenian,Buddhist,Hindu,Islamic,Icelandic,Mayan, andFrench Republican calendars.[13]
The modern calendar has its origins in theRoman calendar, which evolved into theJulian calendar, and then theGregorian calendar.[14][15]
Note: Thelight-year is not a unit of time, but a unit of length of about 9.5 petametres (9454254955488 km).[33][34][35][36]
Note: Theparsec is not a unit of time, but a unit of length of about 30.9 trillion kilometres, despitemovie references otherwise.[37][38][39][40]
| Name | Length | Notes | pronunciations | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Planck time | ~5.39×10−44 s | The amount of time light takes to travel onePlanck length.[16][17][16] | plæŋk taɪm | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| quectosecond | 10−30 s | One nonillionth of a second. | kwɛktəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| rontosecond | 10−27 s | One octillionth of a second. | rɒntəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| yoctosecond | 10−24 s | One septillionth of a second. | jɒtəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| jiffy (physics) | 3×10−24 s | The amount of time light takes to travel onefermi (about the size of a nucleon) in a vacuum.[18][19] | ˈʤɪfi | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| zeptosecond | 10−21 s | One sextillionth of a second. Time measurement scale of theNIST andJILA strontium atomic clock. Smallest fragment of time currently measurable is 247 zeptoseconds.[41][42] | zɛptəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| attosecond | 10−18 s | One quintillionth of a second. | ættəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| atomic time | ~2.42×10−17 s | Derived from atomic theory of hydrogen.[20][21] | əˈtɒmɪk taɪm | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| femtosecond | 10−15 s | One quadrillionth of a second. | fɛmtəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| svedberg | 10−13 s | 100 femtoseconds, time unit used for sedimentation rates (usually of proteins).[22][23] | svɛdˈbɜːɡ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| picosecond | 10−12 s | One trillionth of a second. | piːkoˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| nanosecond | 10−9 s | One billionth of a second. Time for molecules to fluoresce. | ˈnænəˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| shake | 10−8 s | 10 nanoseconds, also a casual term for a short period of time. | ʃeɪk | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| microsecond | 10−6 s | One millionth of a second. Symbol is μs | ˈmaɪkrəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| millisecond | 10−3 s | One thousandth of a second. Shortest time unit used on stopwatches. | ˈmɪlɪˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| centisecond | 10−2 s | One hundredth of a second. | ˈsɛntɪˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| jiffy (electronics) | ~2×10−2 s | Used to measure the time between alternating power cycles. | ˈʤɪfi | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| decisecond | 10−1 s | One tenth of a second. | dɛsɪˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| second | 1 s | SI base unit for time,[3][4][5] also in the now mostly defunctCGS system[43][44][45] | ˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| decasecond | 10 s | Ten seconds (one sixth of a minute) | ˈdɛkəˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| minute | 60 s | 60 seconds | ˈmɪnɪts | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| hectosecond | 100 s | 1 minute and 40 seconds | ˈhɛktəʊˈsɛkᵊnd | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| milliday | 1/1000 d (0.001 d) | 1.44 minutes, or 86.4 seconds. Also marketed as a ".beat" by theSwatch corporation.[46][47] | ˈmɪlɪdeɪ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| moment | 1/40 solar hour (90 s on average) | Medieval unit of time used by astronomers to compute astronomical movements, length varies with the season.[48] Also colloquially refers to a brief period of time. | ˈməʊmənt | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| centiday | 0.01 d (1 % of a day) | 14.4 minutes, or 864 seconds. One-hundredth of a day is 1 cd (centiday), also called "kè" in traditionalChinese timekeeping. The unit was also proposed by Lagrange and endorsed by Rey-PailhadeCite error: A<ref> tag is missing the closing</ref> (see thehelp page).The modern calendar has its origins in theRoman calendar, which evolved into theJulian calendar, and then theGregorian calendar.[14][15] Scientific[edit]
Note: Thelight-year is not a unit of time, but a unit of length of about 9.5 petametres (9454254955488 km).[55][56][57][58] Note: Theparsec is not a unit of time, but a unit of length of about 30.9 trillion kilometres, despitemovie references otherwise.[59][60][61][62] List[edit]
Interrelation[edit]All of the formal units of time are scaled multiples of each other. The most common units are the second, defined in terms of an atomic process; the day, an integral multiple of seconds; and theyear, usually 365 days. The other units used are multiples or divisions of these 3. See also[edit]References[edit]
|