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  Rock Island District | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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 Rock Island train atJoliet Gateway Center | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Overview | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Owner | Metra | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Stations | 15 (via Main Line) 24 (via Beverly Branch) 26 (total) (1 under construction) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Website | metra | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Type | Commuter rail | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| System | Metra | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Operator(s) | Metra,CSX,IAIS,Chicago Rail Link | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Daily ridership | 32,100 (avg. weekday 2009)[1] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| History | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Opened | April 1, 1870 (Beverly Branch)[2] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Technical | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Line length | 40.0 mi (64.4 km) 6.7 mi (10.8 km) Beverly Branch(Gresham Jct.—Blue Island) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Track gauge | 4 ft 8+1⁄2 in (1,435 mm)standard gauge | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TheRock Island District (RID orRI) is aMetracommuter rail line fromChicago, Illinois, southwest toJoliet. Metra does not refer to its lines by color, but the timetable accents for the Rock Island District line are "Rocket Red" in honor of theChicago, Rock Island and Pacific Railroad'sRocket passenger trains.[4]
ItsBeverly Branch (also called theSuburban Branch orSuburban Line) branches to the west of the main line at 89th Street to make local stops in the communities ofWashington Heights,Beverly,Morgan Park andBlue Island, before merging back onto the main line atBlue Island/Vermont Street station.
The Suburban Line was built in 1870 as asteam dummy line, splitting from the main line just north of 99th Street, running west along 99th and turning south to the present line at theS-curve just south of 99th. The crossing of thePittsburgh, Cincinnati, Chicago and St. Louis Railway midway along 99th was known as Dummy Crossing. In the early 1890s the line was extended north to 89th Street in conjunction with the expansion of theChicago Terminal Transfer Railroad, and the portion on 99th was removed.
The track is owned byMetra, bought from thebankruptChicago, Rock Island and Pacific Railroad for $35 million in December 1982 (equivalent to $114 million in 2024).[5] TheRegional Transportation Authority had signed a contract with the Rock Island in 1976 to fund service, and in 1980 theChicago and North Western Railway began operating the Rock Island District (the Rock Island also ceased operations that year.) Inspring 1981 the C&NW stepped away, and theNortheast Illinois Regional Commuter Railroad Corporation (Metra) was formed to take over operations. Through freight trains on the line are operated byCSX andIowa Interstate Railroad on a trackage rights agreement. In addition,Chicago Rail Link has rights to operate local freight service on the whole district, and it also uses the line between Gresham Wye and Blue Island[which?] to connect with the Iowa Interstate and Indiana Harbor Belt Railroads.
A new station at 35th Street and Federal Street opened on April 3, 2011 to serveU.S. Cellular Field and theIllinois Institute of Technology. It was named 35th Street/'Lou' Jones/Bronzeville Station afterLovana Jones who was anIllinois State Representative in the Bronzeville neighborhood.[6]
The Englewood Flyover, anoverpass located in the Chicago neighborhood ofEnglewood, eliminated delays for the Rock Island. The overpass replaced adiamond crossing with theNorfolk Southern'sChicago Line.[7] The overpass proposed byChicago Region Environmental and Transportation Efficiency Program (CREATE), which cost $142 million to construct, was completed in October 2014.[8]
In recent years, Metra has expressed a desire to electrify and modernize the line if funding became available.[9] In October of 2023, Metra announced the order of 16 lightweightStadler FLIRT Akku electric multiple unit trainsets that would likely be used on the Beverly Branch. They could be used to increase frequency and speed.[10][11][12][13][14]
In 2022, an alternative project to those presented under theChicago Region Environmental and Transportation Efficiency Program (CREATE) was presented, wherebyAmtrak'sLincoln Service andTexas Eagle services running between Joliet andChicago Union Station could be rerouted via Rock Island District. This option, due to the absence of diamond crossings and low freight train activity, will allow Amtrak services to reduce delays and increase higher speeds between Joliet and Chicago, avoiding the circuitous route they currently use.[15]
As of September 7, 2021, Metra operates 80 trains (40 inbound and 40 outbound) on the Rock Island District on weekdays, with 21 trains providing roundtrip service to and fromJoliet, three to and from80th Avenue/Tinley Park, and 16 to and fromBlue Island/Vermont Street. BetweenGresham and Blue Island, all trains terminating at Blue Island as well as four evening through-trains to and from Joliet operate via the suburban branch, while all other trains remain on the mainline.
On Saturdays, Metra operates 33 trains (16 inbound and 17 outbound) on the line, with 10 roundtrips to and from Joliet, six roundtrips to and from Blue Island, and an additional outbound train to Joliet. The Blue Island short-turn trains, as well as four inbound and five outbound through-trains to and from Joliet operate over the suburban branch, while the other six Joliet through-trains in each direction remain on the mainline.
On Sundays, Metra operates 28 trains (14 roundtrips), eight to and from Joliet, and six to and from Blue Island. All six Blue Island short-turn trains as well as two through-trains to and from Joliet operate over the suburban branch, while the other six Joliet through-trains in each direction remain on the mainline.
In June 2015, Metra began weekend express service on the Rock Island District. The six express trains that operate on both Saturday and Sunday run express from 35th Street to Blue Island-Vermont Street via the main line before making all stops to Joliet, bypassing the suburban branch entirely. Local trains run as well, making all stops on the suburban branch and terminating at Blue Island-Vermont Street. This cuts about 20 minutes off the trips from Blue Island to downtown.[16] On August 23, 2015, Metra announced that the weekend express service would become permanent upon completion of the trial period on November 29, 2015.
The Rock Island District runs a few empty equipment move (deadhead) trains, most during weekdays. Inbound deadheads are scheduled between the Joliet, Mokena-Front Street, and Tinley Park stations and run to Blue Island-Vermont Street.
There have been proposals to extend the line from Joliet to LaSalle-Peru inLaSalle County with intermediate stations atRockdale,Minooka,Morris,Seneca,Marseilles,Ottawa, and several other towns. A feasibility study was completed in 2003.[17][18] As of 2022, an extension only as far as Minooka has been considered feasible in the near future, and there are no currently active plans to carry out the extension.
After the passage of the Rebuild Illinois, $20 million was allocated for the long planned construction of a newAuburn Park station. Construction is expected to start in 2020.[19]
In the beginning of 2021, fares on the Rock Island, as well as theMetra Electric District, were cut in half for all passengers as part of a pilot program.[20][21]
From 2014-2019 annual ridership declined from 8,544,753 to 7,338,133, an overall decline of 14.1%.[22][23] Due to theCOVID-19 pandemic, ridership dropped to 1,952,547 passengers in 2020 and 1,669,273 passengers in 2021.[24][25]
The entire branch is inCook County, Illinois.
| Zone | Location | Station | Connections and notes |
|---|---|---|---|
| 2 | Chicago | Brainerd |  CTA buses: 9 |
| 91st Street/Beverly Hills | |||
| 95th Street/Beverly Hills | CTA buses: 95 Pace: 381, 395 | ||
| 99th Street/Beverly Hills | |||
| 103rd Street/Beverly Hills | CTA buses: 103 | ||
| 107th Street/Beverly Hills | |||
| 111th Street/Morgan Park | CTA buses: 112 | ||
| 115th Street/Morgan Park | |||
| Blue Island | 119th Street | CTA buses: 119 | |
123rd Street | |||
| Prairie Street | |||
| Blue Island/Vermont Street |  Metra: Metra Electric(atBlue Island) Pace: 348, 349, 359, 385 |
| Lines |
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|---|---|---|---|---|---|
| Stations and terminals | |||||
| Rolling stock | |||||
| Incidents | |||||
| See also | |||||
