| Nilgiri Mountain Railway | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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 NMR at Ketti station | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Terminus | Udhagamandalam | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Preserved operations | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Owned by | Southern Railway Zone | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Operated by | Salem railway division | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Stations | 13 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Length | 46 km | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Preserved gauge | 1,000 mm (3 ft 3+3⁄8 in) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Preserved rack system | Abt | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Commercial history | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Opened | 1908 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Preservation history | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Headquarters | Mettupalayam | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 Interactive map of Nilgiri Mountain Railway | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Part of | Mountain Railways of India | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Criteria | Cultural: (ii)(iv) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Reference | 944ter-002 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Inscription | 1999 (23rdSession) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Extensions | 2005, 2008 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Area | 4.59 ha (11.3 acres) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Buffer zone | 500 ha (1,200 acres) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Coordinates | 11°30′37″N76°55′54″E / 11.51028°N 76.93167°E /11.51028; 76.93167 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
  Nilgiri Mountain Railway Location of Nilgiri Mountain Railway in India | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TheNilgiri Mountain Railway (NMR), colloquially called the"Toy Train" by locals, is a1,000 mm (3 ft 3+3⁄8 in)metre gauge railway inNilgiris district,Tamil Nadu,India, built by theBritish in 1908.[1] The railway is operated by theSouthern Railway[2] and is the onlyrack railway in India.
The railway relies on its fleet ofsteam locomotives.[3] NMR switched to diesel locomotives on the section betweenMettupalyam andUdhagamandalam. Local people and visitors led a campaign to return to steam locomotives in this section.[3]
In July 2005,UNESCO added the Nilgiri Mountain Railway as an extension to theWorld Heritage Site ofDarjeeling Himalayan Railway. The site then became known asMountain Railways of India.[4][5]
In 1854, plans were made to build a mountain railway from Mettupalayam to the Nilgiri Hills. However, it took the decision-makers 45 years to cut through the bureaucratic red tape and complete the construction. The line was completed and opened for traffic in June 1899. It was operated first by the Madras Railway under an agreement with the government.
TheMadras Railway Company continued to manage the railway line on behalf of the government for a long time until the South Indian Railway company purchased it.
In 1907, the railway received fourDouble Fairlie locomotives to work the line. These were part of a batch built by theAvonside Engine Company in 1879 and 1880 for service in Afghanistan, but had been in store since 1887.[6] The Fairlies continued in use until at least 1914.[7]
In September 1908, the line was extended to Fernhill. By 15 October 1908, it was extended toUdagmandalam. These extensions from Coonoor on the same gauge over a distance of11+3⁄4 miles (18.91 km) were done at a cost of₹ 2,440,000.
The NMR and all of its assets, including the stations, the line, and the track vehicles, belong to theGovernment of India and are managed by theMinistry of Railways. TheSouthern Railway performs the day-to-day maintenance and management, but several programs, divisions and departments of the Indian Railways are responsible for operating, maintaining and repairing the NMR.
BetweenMettupalayam andCoonoor, the line uses theAbt rack and pinion system to climb the steepgradient. The NMR is the onlyrack railway in India.
NMR uses'X' Class steam rack locomotives, most manufactured by theSwiss Locomotive and Machine Works ofWinterthur inSwitzerland, on the rack and pinion section of its tracks. The X Class locomotives are up to eight decades old, but the newest was completed August 2021 at theGolden Rock Railway Workshops in India. These locomotives give NMR a distinct charm, taking scores of passengers to Coonoor and Udhagamandalam, crossing 45.8 kilometres (28 mi), 209 curves, 16 tunnels and 250 bridges.
The steam locomotives can be used on any part of the line, while the diesel locomotives can operate only on the section betweenCoonoor andUdagamandalam.
Each diesel engine weighs a little over 50 tonnes and cost Rs. 10 crore. They have pilot and primary burners. Separate tanks hold about 850 litres (190 imp gal; 220 US gal) ofdiesel and 2,250 litres (490 imp gal; 590 US gal) offurnace oil. The hauling capacity of this new engine is 97.6 tonnes (96.1 long tons; 107.6 short tons). It can run at a speed of 30 kilometres per hour (19 miles per hour) on plains and at 15 kilometres (9.3 miles) an hour climbing agradient. The arrival of the new engines eliminated the disruptions in service that occurred frequently.
The steam locomotives are marshalled at the downhill (Mettupalayam) end of the train. The average gradient in this rack section is 1 in 24.5 (4.08%), with a maximum of 1 in 12 (8.33%).
Southern Railway carries out the majority of the locomotive repairs at the Coonoor shed but has rebuilt many of the steam locomotives at the Golden Rock Railway Workshops. Many carriage repairs take place at Mettupalayam. Like the locomotives, major work on the carriages takes place at one of the larger railway workshops.
The uphill journey takes around 290 minutes (4.8 hours), and the downhill journey takes 215 minutes (3.6 hours). It has the steepest track in Asia with a maximum gradient of 8.33%.[3] During Meter Gauge era in 1990s, The Nilgiri Express used to run between Chennai(then Madras) & Udhagamandalam(then Ooty) directly. Timings were:- Madras 21.00; Ooty 10.20 & in return:- Ooty 16.30; Madras 05.50.But it was stopped afterNMR got UNESCO World Heritage Tag in 1994. As of 2007, a daily train crosses the rack section, which starts from Mettupalayam at 07:10 and reaches Udhagamandalam at noon. The return train starts from Udhagamandalam at 14:00, and reaches at 17:35. The train is scheduled to connect to theNilgiri Express, which travels from Mettupalayam toChennai viaCoimbatore. A summer special service runs in April and May, starting from Mettupalayam at 09:30 am and from Udhagamandalam at 12:15 pm. Between Coonoor and Udagamandalam, four daily trains run each way.
Even though theNMR supplies networked computerized ticketing systems for onward journeys, it still issuesEdmondson style manual tickets for the Udhagamandalam-Mettupalayam journey to preserve its 'World Heritage Site' status. Ticket booking is similar to conventional trains and can be done via the Indian Railway website. It is advisable to book tickets well in advance, especially during peak season.
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