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 A New York, Ontario and Western Railway diesel locomotive in 1947 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Overview | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Headquarters | New York City,New York, U.S. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Reporting mark | NYOW | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Locale | North Jersey,Upstate New York, andNortheastern Pennsylvania | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Dates of operation | 1884–1957 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Technical | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Track gauge | 4 ft 8+1⁄2 in (1,435 mm)standard gauge | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Length | 541 mi (871 km) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TheNew York, Ontario and Western Railway, commonly known as theO&W orNYO&W, was a regional railroad founded in 1868. The last train ran fromNorwich, New York, toMiddletown, New York, in 1957, after which it was orderedliquidated by a U.S.bankruptcy judge. It was the first Class I U.S. railroad to be abandoned in its entirety.[11]
The railroad began life as theNew York and Oswego Midland Railroad, organized byDewitt C. Littlejohn of Oswego, NY, in 1868. Its mainline extended fromWeehawken, New Jersey, across the Hudson River from New York City, toOswego, New York, a port city onLake Ontario. It had branch lines toKingston,Port Jervis,Monticello,Delhi,Utica andRome, New York andScranton, Pennsylvania. The part south ofCornwall, New York, was operated over theNew York Central Railroad'sWest Shore Railroad viatrackage rights.
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In 1866, the New York and Oswego Midland Railroad was chartered under the direction ofDeWitt C. Littlejohn, who envisioned a railroad serving a direct connection from the docks opposite New York City to Lake Ontario at Oswego. Construction on the line north of Middletown began in 1868 and was completed in 1873. Branches were also constructed toEllenville,Delhi andNew Berlin, New York; a branch was begun to Auburn from Norwich, but it only was constructed to Scipio Center before being sold to theUtica, Ithaca and Elmira Railroad in 1876.[12] Access to New York City was provided by the Middletown, Unionville and Water Gap Railroad and theNew Jersey Midland Railway beginning in 1872. On September 3, 1869, the NY&OM began using thePennsylvania Railroad's station atExchange Place in Jersey City, New Jersey, which provided its passengers with ferry access to theCortlandt Street Ferry Depot in lower Manhattan and theDesbrosses Street Ferry.[13] With thePanic of 1873, the company began to fold, and it severed its ties with the NJM and the MU&WG.
In 1880, O&W inherited the New York & Oswego Midland's lines. The O&W improved the main line by providing a new route to the New York City area fromMiddletown, New York, which extended toCornwall on theHudson River and then toWeehawken Terminal. This development was made possible by negotiating trackage-rights from theNew York, West Shore & Buffalo Railway,[14] later part of theNew York Central system.
In 1886, O&W acquired the operations of both theUtica, Clinton & Binghamton and theRome & Clinton railroads from theDelaware & Hudson Canal Company. By acquisition of these assets and construction of a new line toSylvan Beach on the east shore ofLake Oneida, the O&W extended its operations into new market areas, and the Sylvan Beach Loop became a seasonally-significant corridor by providing transportation to central New York's recreational resort area. By 1889, the O&W added two new branches, New Berlin toEdmeston, andPort Jervis toMonticello, connecting to the main line atSummitville, New York.
The most significant addition occurred in 1890, when the O&W constructed a 54-mile branch fromCadosia, New York, throughCarbondale toScranton, Pennsylvania, and the richanthracite coal reserves in Pennsylvania'sWyoming Valley. Revenues from this new Scranton Division strengthened O&W's revenues and provided the means for future improvements to the railroad. The railroad's W-in-O logo first appeared in 1892.[15]
| Year | Traffic |
|---|---|
| 1925 | 688 |
| 1933 | 830 |
| 1944 | 957 |
| 1956 | 353 |
During the ill-fated "Morganization" of theNew York, New Haven and Hartford Railroad (NH), the railroad acquired control of the O&W and installed NH presidentCharles Sanger Mellen as president for a year. Regulatory difficulties frustrated Mellen's plans to barter the O&W to theNew York Central Railroad for concessions elsewhere.
The 1940s saw a receding of passenger service. In the early years of the 1940s, the Summitville-Kingston branch was reduced to a Sundays and holidays, summer-only service.[16] Improved highways ended the O&W's passenger service to the resort areas of the lowerCatskill Mountains (the "Borscht Belt") and lightly populated portions of Upstate New York, with the last train fromWalton, New York, to Weehawken operating in the summer of 1948. The O&W's Walton-Delhi branch service, all inDelaware County, was also eliminated in this period.[17] The last passenger train (fromRoscoe, New York, just north of Livingston Manor, toWeehawken Terminal) operated on September 10, 1953.[18]
By 1948, the operating losses had accumulated to over $38 million[11] (equivalent to $497.32 million in 2024). The decrease of coal as a heating fuel for other than major power plants damaged its primary freight business, as did the end of rail transport of high-priority dairy products from Upstate New York to the Metro New York City area. The New Haven offered to purchase the company in 1952, but later withdrew its offer, citing its own financial problems.[19] Abandonment was loudly-protested by towns along the line, which considered unpaid back taxes as an investment in the railroad. The New York State legislature approved a $1 million aid bill, citing the O&W as essential for civil defense, but the state civil defense commission rejected it.[19]
The bankruptcy court finally ordered complete abandonment, and the last freight train ran from Norwich to Middletown on March 29, 1957. Liquidation proceeded shortly thereafter. Three large scrap dealers bought the entire right-of-way from the bankruptcy court soon afterward, and removed nearly all of the rails and bridges in 1958 and 1959. All O&W assets were auctioned. The diesel locomotives found new owners, but most of the other, antiquated rolling stock and equipment was scrapped.[19] Certain sections of track serving shippers, many of which were industrial factories, were transferred by the bankruptcy court to other railroads, allowing continued rail access to the plants. TheDelaware, Lackawanna and Western Railroad received track fromUtica toNew Hartford, New York, and track inNorwich, New York andScranton, Pennsylvania. TheNew York Central took over sections of O&WNew York track betweenFulton andOswego, and the tracks inRome,Oneida, andKingston. These transfers were approved before operations ceased at midnight on March 29, and the transfer of other sections to theErie Railroad was approved later.[20] A section of the track in New Hartford was still in operation in 2018 by the Northern Division of theNew York, Susquehanna and Western Railway.
Rail historian George Drury later commented that the O&W "had always been sickly and should not have been built" at just "541 miles".[19]
Parts of the Summitville - Kingston division,[21] ending atKingston, have become arail trail. Some of the stations have been converted into residences, including the Alligerville station inHigh Falls, New York, owned byGerry Leonard since 2001 and used as a recording studio.[22] TheStarlight station in Wayne County, Pennsylvania was acquired byBuckingham Township and servies as its Municipal Building.
On September 27, 1955, a 50-car O&W train inHamilton, New York, traveling on a mainline approached a switch set for a siding which led to a coal trestle. Although the engineer fully-applied the brakes, the train continued up the siding at more than 30 miles per hour (48 km/h) and through the trestle. It was learned that the 213-tonEMD FT diesel locomotive at the head of the train "flew" a distance of 150 feet (46 m) beyond the coal trestle from an elevation of 15 feet (4.6 m). Two of the crew were seriously injured, but no crewmen were killed in the wreck.
An investigation by New York state police as to why the switch had been thrown resulted in no arrests. A dinner was later given in honor of the crew, who each received a plaque proclaiming them to be members of the O&W's new "Flying Diesel Corps." Each plaque was topped with a cast presentation model of their F-unit locomotive; the castings were provided by EMD.
One of the freight cars involved in the accident was loaded with chocolate bars from theNestlé plant in nearbyFulton,New York. It was said that when the younger residents of Hamilton learned of the spilled candy, they raced to collect what they could, and that as a result candy sales in the town were for some time afterward very low.[23]
WhenSavannah and Atlanta 750 was rebuilt in 1949, it received a new tender and other parts from an ex-NYO&W Y-series 4-8-2 which the S&A had bought in 1945. This 4-8-2 was scrapped afterward.
| International | |
|---|---|
| National | |
| Other | |
