William Henry Barnum (*17. September1818 in Boston Corners,Mount Washington,Massachusetts, heute Teil vonAncram,New York; † 30. April1889 inLime Rock,Lakeville,Connecticut) war einUS-amerikanischerPolitiker derDemokratischen Partei. Er vertrat denBundesstaat Connecticut in beiden Kammern desUS-Kongresses.

Der imBerkshire County in Massachusetts geborene Barnum zog später nach Connecticut, wo er auch politisch tätig wurde. Von 1851 bis 1852 gehörte er demRepräsentantenhaus von Connecticut an; 1867 zog er dann für den viertenWahldistrikt des Staates insUS-Repräsentantenhaus ein, wobei er sich gegen seinen CousinP. T. Barnum durchsetzte, der für dieRepublikaner kandidierte. Nach dem Tod von SenatorOrris S. Ferry wurde William Barnum zu dessen Nachfolger gewählt und wechselte am 18. Mai 1876 innerhalb des Kongresses in denSenat. Seine Amtszeit endete dort am 3. März 1879.

Innerhalb seiner Partei zählte Barnum zu den Führungspersönlichkeiten. Im Jahr 1877 übernahm er den Vorsitz desDemocratic National Committee, den er bis zu seinem Tod 1889 innehatte. Kein andererChairman der Demokraten bringt es auf eine derart lange Amtszeit.

William Barnum machte sich nicht nur als Politiker, sondern auch als Industrieller einen Namen. Die von ihm geleiteteBarnum Richardson Company, ansässig in Lime Rock, war der führende Betrieb in derEisenerzindustrie im Gebiet vonSalisbury. Die Firma besaß oder kontrollierte die Erzminen; auch dieHolzkohleproduktion, derKalksteinabbau und der Eisenbahntransport waren in ihrer Hand. Zudem warBarnum Richardson eine der führenden Firmen in der Herstellung von Eisenbahnrädern.

1872 ging Barnum eine geschäftliche Partnerschaft mitCollis P. Huntington ein. Gemeinsam investierten sie in ein Unternehmen zur Herstellung von Eisenbahn-Güterwagen, dieEnsign Manufacturing Company. Dort wurden unter anderem Großaufträge für dieCentral Pacific Railroad und dieSouthern Pacific Railroad durchgeführt.

Barnum wurde in dieser Zeit auch für seine religiöse Toleranz bekannt. Selbst Mitglied derEpiskopalkirche, beteiligte er sich nicht an der Diskriminierung derkatholischen Bevölkerungsgruppe, die zu jener Zeit in diesem BereichNeuenglands üblich war. Vielmehr spendete er große Geldbeträge zum Bau zweier katholischer Kirchen. Als die Anwohner sich bei ihm beschwerten, weil der örtliche katholische Priester einKruzifix aufgestellt hatte, und von ihm verlangten, seine katholischen Arbeiter zu entlassen, verweigerte Barnum dies.

• William Henry Barnum imBiographical Directory of the United States Congress (englisch)

• Senator der Vereinigten Staaten aus Connecticut
• Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten für Connecticut
• Mitglied des Repräsentantenhauses von Connecticut
• Vorsitzender des Democratic National Committee
• Unternehmer (Montanindustrie)
• US-Amerikaner
• Geboren 1818
• Gestorben 1889
• Mann

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