White Star Line war der Name von zwei britischenReedereien mit Sitz inLiverpool. Bekannt wurde vor allem die zweite, 1869 gegründete Gesellschaft, welcheLiniendienste nachNew York City,Australien undNeuseeland betrieb. Mehrere ihrerSchiffe waren die größten ihrer Zeit, wie zum Beispiel dieOlympic, dieTitanic und dieBritannic.
Die erste White Star Line wurde von John Pilkington und Henry Threlfall Wilson in Liverpool (England) gegründet und charterte zunächst Segelschiffe (Tayleur,Blue Jacket [späterWhite Star],Red Jacket,Ellen undIowa) für den Handel zwischen Großbritannien und Australien. Äußeres Symbol der Reederei war ein weißer Stern auf rotem Grund.Der Untergang derTayleur auf ihrerJungfernfahrt 1854 in einem Sturm an der irischen Küste kostete über 300 Menschen das Leben und war ein schwerer Schlag für die Reederei.
1863 erstand die White Star Line mit der Royal Standard ihr erstesDampfschiff. Nach dem Scheitern von Fusionsversuchen zur Erschließung neuer Routen konzentrierte sich die Reederei auf die Verbindung zwischen Liverpool und New York. Massive Investitionen in neue Schiffe führten nach dem Konkurs der HausbankRoyal Bank of Liverpool im Oktober 1867 zumKonkurs der ersten White Star Line.
1869 gründeteThomas Ismay, ehemaliger Direktor derNational Line, die Oceanic Steam Navigation Company, um einen regelmäßigenLiniendienst vonLiverpool nachNew York zu unterhalten. Zuvor hatte er für 1000Pfund Sterling das Reedereisymbol und den Handelsnamen der bankrotten White Star Line erstanden. Weitere Markenzeichen der neuen White Star Line wurden die Endung „ic“ bei den Schiffsnamen sowie ein ockerfarbener Schornstein mit schwarzer Kappe. Hauptsitz der Reederei war zunächst Liverpool, später wurde er nachLondon verlegt. Während die Schiffe unter dem Namen White Star Line fuhren, war der eigentliche Eigentümer stets die Oceanic Steam Navigation Company.
Die neue Reederei bestellte bei der WerftHarland & Wolff ausBelfast (Nordirland) eine Serie von vier ähnlichen Schiffen, denen später noch zwei weitere folgten. Entsprechend dem offiziellen Namen der Gesellschaft wurde das erste SchiffOceanic genannt.
Obwohl es nie eine schriftlich fixierte Übereinkunft gab, bestellte die White Star alle zukünftigen Schiffe bei Harland & Wolff, welche im Gegenzug keinen direkten Konkurrenten belieferten. Beide Partner wurden im Prinzip nie enttäuscht.
Von den ersten Schiffen eroberten dann auch dieBaltic und dieAdriatic dasBlaue Band für die White Star Line. 1873 traf die junge Reederei ein schwerer Verlust: DieAtlantic war naheHalifax (Kanada) mit einem hohen Verlust an Menschenleben gesunken. Um den Imageschaden wieder auszugleichen, wurden zwei neue, größere, sicherere und schnellere Schiffe bei der Werft von Harland & Wolff geordert. 1874 ging das erste, dieGermanic, in Dienst und eroberte sich das Blaue Band. Ein Jahr später verlor sie es an dieCity of Berlin derInman Line, doch das Schwesterschiff derGermanic, dieBritannic (I), konnte die Trophäe noch im selben Jahr für die White Star zurückholen.
1879 eroberte dieArizona derGuion Line das Blaue Band. Die White Star Line konterte aber nicht sofort, sondern konzentrierte sich ab dem Jahr 1884 auf den Aufbau eines Liniendienstes vonLiverpool überKapstadt nachAustralien undNeuseeland. In dieser Zeit ging die Oceanic Steam Navigation Company eine Partnerschaft mit der britischen ReedereiShaw, Savill & Albion Steamship Co. ein. Diese Partnerschaft sollte bis 1933 Bestand haben.
1887 bestellte man bei Harland & Wolff Ltd. zwei neue Liner, die ausdrücklich als Rekordschiffe geplant waren. 1889 ging das erste dieser Schiffe, dieTeutonic in Dienst. Als erster Transatlantik-Liner hatten sie keine Segel mehr. Schon auf der Jungfernfahrt holte sie sich das Blaue Band von dem Schiff der Inman-LineCity of Paris. Ein knappes Jahr später wurde dieTeutonic von ihrem Schwesterschiff derMajestic überboten. Sie sollten die letzten beiden Schiffe der White Star Line bleiben, die neue Rekorde auf der Strecke aufstellten. 1892 ging die Auszeichnung an den Inman-LinerCity of New York verloren.
1896 gab die Oceanic Steam Navigation Company einen neuen Rekordbrecher in Auftrag, der 1899 als zweiteOceanic in Dienst ging. DieOceanic war mit 17.272BRT das damals größte Schiff der Welt, einen neuen Geschwindigkeitsrekord konnte sie aber nicht aufstellen, mit 19,5 Knoten war sie zu langsam. Ende November 1899 verstarb der Firmengründer Thomas Ismay, und sein SohnBruce Ismay übernahm die Geschicke der White Star Line. Unter Bruce Ismay änderte sich die Firmenpolitik drastisch: Von nun an sollten Größe und Komfort verstärkt im Vordergrund stehen und nicht mehr Geschwindigkeit. Die ab 1901 in Dienst gehenden „big four“,Celtic (20.904 BRT),Cedric (21.035 BRT),Baltic (II) (23.884 BRT) undAdriatic (II) (24.541 BRT) waren das erste sichtbare Zeichen dieser Politik.
1901 wurde die Oceanic Steam Navigation Company durch den US-amerikanischen BankierJohn Pierpont Morgan aufgekauft und der wichtigste Teil in MorgansIMMC-Trust. Bruce Ismay behielt nicht nur den Vorsitz in der Oceanic Steam Navigation Company, sondern bekam auch den Vorstandsposten in der IMMC, nach Morgan natürlich. Nachdem 1907 dieCunard Line mit den beiden SchwesterschiffenLusitania undMauretania den Nordatlantik beherrschten, konterte die White Star Line mit noch mehr Größe, viel mehr Luxus und dem Bestreben um möglichst wirtschaftlichen Betrieb. Bei Harland & Wolff wurden die ersten 40000-Tonner der Welt in Auftrag gegeben. Es waren die Schiffe derOlympic-Klasse,Olympic,Titanic undBritannic (II). Keines dieser Schiffe wurde konzipiert, dasBlaue Band zu erobern. Mit 22 Knoten waren die Schiffe dieser Serie außer Stande, mit dem damaligen Inhaber der Auszeichnung, derMauretania, mitzuhalten.
1912 kollidierte dieTitanic auf ihrer Jungfernfahrt mit einem Eisberg und sank; 1504 Menschen fanden in den eisigen Fluten des Nordatlantiks den Tod. Erst unter dem Eindruck dieser Katastrophe wurde festgelegt, dass Passagierschiffe für allePassagiere ausreichende Rettungsmittel an Bord haben müssen. Das dritte Schiff derOlympic-Klasse, dieBritannic ging 1916, während desErsten Weltkriegs, alsLazarettschiff in derÄgäis nachMinentreffer unter. Die Oceanic Steam Navigation Company erholte sich nie wieder von diesen Verlusten.
1915 ging derIMMC-Trust in Konkurs und wurde Anfang der 1920er alsUnited States Lines reorganisiert. Die ausländischen Reedereien, darunter auch die White Star, wurden abgestoßen. Neuer Eigentümer wurde die britische Royal Mail-Gruppe, zu der so angesehene Reedereien wie dieRoyal Mail Line und diePacific Steam Navigation Company gehörten.
Als Ersatz für die gesunkeneBritannic übernahm die Oceanic Steam Navigation Company 1922 den als Kriegsbeute beschlagnahmtenHapag-LinerBismarck, der alsMajestic in Dienst ging – mit 56.551 BRT das größte Passagierschiff der Welt. 1928 gab die Reederei bei Harland & Wolff Ltd. ihre letzten Neubauten in Auftrag, die 1930 alsBritannic und 1931 alsGeorgic in Dienst gestellt wurden. 1931 musste die Royal-Mail-Gruppe unter Eindruck derWeltwirtschaftskrise Konkurs anmelden und wurde als Royal Mail Lines Ltd. reorganisiert. Die Oceanic Steam Navigation Company muss ihrerseits 1933 ebenfalls in Konkurs gehen. Der Australien-Service wurde an den langjährigen PartnerShaw, Savill & Albion Steamship Co. verkauft.
1934 fusionierte die White Star Line mit derCunard Line zurCunard-White Star Ltd. Der Zusammenlegung beider Flotten fielen die meisten ehemaligen White-Star-Schiffe zum Opfer. Die stillgelegte Oceanic Steam Navigation Company wurde 1939liquidiert. 1947 kaufte Cunard alle Cunard-White-Star-Aktien auf und benannte die Reederei 1950 wieder in Cunard Steamship Co. Ltd. um. Die letzten ehemaligen White Star-SchiffeBritannic (III) undGeorgic (II) behielten auch unter Cunard-Regie als letzte Anerkennung bis zur Außerdienststellung das Farbenkleid der White Star Line.
Neben der roten Hausflagge mit dem weißen Stern waren die Schiffe der White Star Line vor allem durch ihr Farbenkleid erkennbar. DerSchiffsrumpf wurde schwarz gestrichen, während die Deckaufbauten in weiß gehalten waren. Bis in die 1920er befand sich zwischen dem schwarzen Rumpf und den weißen Aufbauten ein gelber Streifen, der sogenannte „sheer stripe“. Dieser hatte eine Breite von 10,25Zoll (ca. 26 cm). In späteren Jahren wurde der Streifen an allen Schiffen weiter nach unten versetzt, so dass er sich nicht mehr zwischen Rumpf und Deckaufbauten des Schiffes befand, sondern nur noch auf dem schwarzen Rumpf.Ein weiteres wichtiges Merkmal war die Schornsteinfarbe der White-Star-Schiffe, welche heute als „White Star Buff“ bezeichnet wird. Der genaue Farbton ist nicht mehr bekannt, da keine Aufzeichnungen über die verwendeten Farben und den Mischprozess bekannt sind. Anhand von zeitgenössischen Zeichnungen, Augenzeugenberichten und Auswertung der existierenden Schwarz-Weiß-Fotos hat man aber eine ungefähre Idee.[1]
| Jahr (?) | Name | Vermessung | Werft | Status/Schicksal |
|---|---|---|---|---|
| 1871 | Oceanic (I) | 3707BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1895 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1871 | Atlantic | 3707 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1873 vorNova Scotia (Kanada) gesunken (545 Tote) |
| 1871 | Baltic (I) | 3707 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1888 anHolland-Amerika Lijn verkauft und inVeendam umbenannt, 1898 nach Kollision mit einem treibenden Wrack gesunken |
| 1872 | Republic (I) | 3984 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1889 anHolland-America Line verkauft und inMaasdam (II) umbenannt |
| 1872 | Celtic (I) | 3867 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1893 anDFDS verkauft und inAmerika umbenannt |
| 1872 | Adriatic (I) | 3867 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1899 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1874 | Britannic (I) | 5008 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1903 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1874 | Germanic | 5008 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1905 anDominion Line verkauft und inOttawa umbenannt |
| 1881 | Arabic (I) | 4367 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1890 an Holland-America Line verkauft und inSpaarndam umbenannt |
| 1881 | Coptic | 4367 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1906 anPSNCo verkauft und inPersia umbenannt |
| 1883 | Doric (I) | 4784 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1906 an PSNCo verkauft und inAsia umbenannt |
| 1883 | Ionic (I) | 4784 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1900 anAberdeen Line verkauft und inSophocles umbenannt |
| 1885 | Gaelic | 4212 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1905 an PSNCo verkauft und inCallao umbenannt |
| 1885 | Belgic (I) | 4212 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1899 anAtlantic Transport Line verkauft und inMohawk umbenannt |
| 1888 | Cufic | 4639 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1901 anDominion Line verkauft und inManxman umbenannt |
| 1889 | Runic (I) | 4833 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1895 an West India & Pacific Ltd. verkauft und inTampican umbenannt |
| 1889 | Teutonic | 9984 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1921 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1890 | Majestic (I) | 9984 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1914 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1891 | Tauric | 5741 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1903 an Dominion Line verkauft und inWelshman umbenannt |
| 1891 | Nomadic (I) | 5741 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1903 an Dominion Line verkauft und inCornishman umbenannt |
| 1891 | Magnetic | 619 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1933 verkauft |
| 1892 | Naronic | 6594 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1893 auf See verschollen (74 Tote) |
| 1892 | Bovic | 6583 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1922 verkauft |
| 1893 | Gothic | 7755 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1907 anRed Star Line verkauft und inGothland umbenannt |
| 1894 | Cevic | 8301 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1914 an Royal Navy verkauft |
| 1894 | Pontic | 395 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1919 verkauft |
| 1895 | Georgic (I) | 10077 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1916 durch dt.HilfskreuzerMöve gekapert und versenkt |
| 1897 | Delphic (II) | 8273 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1917 torpediert und gesunken |
| 1898 | Cymric | 13.370 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1916 torpediert und gesunken (5 Tote) |
| 1899 | Afric | 11948 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | Am 12. Februar 1917 12 Seemeilen südsüdwestlich von der Küste Cornwalls durch UC66 versenkt |
| 1898 | Medic | 11985 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1928 nach Norwegen verkauft und zum Walfänger umgebaut |
| 1899 | Persic | 11973 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1927 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1899 | Oceanic (II) | 17272 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1914 bei denShetlandinseln gestrandet und aufgegeben. 1924 bis zur Wasserlinie verschrottet, 1973–1979 Verschrottung des Unterwasserteils. |
| 1900 | Runic (II) | 12531 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1930 nach Norwegen verkauft und Umbau zum Walfänger |
| 1900 | Suevic | 12531 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1928 nach Norwegen verkauft und Umbau zum Walfänger |
| 1901 | Celtic (II) | 21035 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1928 bei Queenstown (Irland) gestrandet und aufgegeben |
| 1902 | Cedric | 21035 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1932 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1905 | Baltic (II) | 23876 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1933 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1907 | Adriatic (II) | 24541 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1935 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1902 | Athenic | 12367 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1928 nach Norwegen verkauft und Umbau zum Walfänger, Abbruch 1962 |
| 1902 | Corinthic | 12367 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1931 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1903 | Ionic (II) | 12367 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1934 anShaw, Savill & Albion Steamship Co. übertragen |
| 1903 | Arabic (II) | 15801 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1915 bei Irland torpediert und gesunken |
| 1903 | Republic (II) | 15378 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1909 vorNantucket (USA) nach Kollision gesunken |
| 1903 (1902) | Cretic | 13507 BRT | Hawthorn, Leslie & Co. Ltd., Hebburn | 1902 für Leyland / 1903 an WSL / 1926 anLeyland Line,Devonian |
| 1903 (1900) | Canopic | 12268 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1900 fürDominion / 1903 an WSL / 1925 außer Dienst und Abbruch |
| 1903 (1898) | Romanic | 11394 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1898 fürDominion / 1903 an WSL / 1912 anAllan Line verkauftScandinavian |
| 1909 | Laurentic (I) | 14892 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1917 bei Irland torpediert und gesunken |
| 1908 | Megantic | 14892 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1933 außer Dienst und zum Abbruch verkauft |
| 1911 | Zealandic | 8090 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1926 an dieAberdeen & Commonwealth Line verkauft,Mamilius |
| 1911 | Olympic | 45324 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1934 Kollision mit Feuerschiff Nantucket. 1935 abgewrackt. |
| 1912 | Titanic | 46329 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1912 auf Jungfernfahrt mit Eisberg kollidiert und gesunken (1504 Tote) |
| 1915 | Britannic (II) | 48158 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1916 in der Ägäis nach Minentreffer gesunken. (30 Tote) |
| 1913 | Ceramic | 18495 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1934 anShaw, Savill & Albion Steamship Co. übertragen. Im Dezember 1942 durch U 515 westlich der Azoren versenkt (655 Tote). |
| 1914 | Belgic | 24547 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1923 anRed Star Line übertragen und inBelgenland umbenannt |
| 1918 | Vedic | 9332 BRT | Harland & Wolff, Govan | 1934 Abbruch |
| 1921 (1901) | Haverford | 11635 BRT | John Brown & Co., Clydebank | 1901 fürAmerican Line / 1921 an WSL / 1924 außer Dienst / 1925 Abbruch |
| 1921 (1908) | Arabic (II) | 16786 BRT | AG „Weser“, Bremen | 1909 exBerlin (II) fürNDL / 1921 an WSL / 1931 außer Dienst und Abbruch |
| 1922 (1920) | Majestic (II) | 56551 BRT | Blohm & Voss AG, Hamburg | 1920 exBismarck fürHapag / 1922 an WSL / 1936 an Royal Navy verkauft |
| 1922 (1914) | Homeric | 34351 BRT | F. Schichau-Werft AG, Danzig | 1914 exColumbus fürNDL / 1922 an WSL / 1936 außer Dienst |
| 1923 | Doric (II) | 16484 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1935 nach Kollision schwer beschädigt und Abbruch |
| 1926 (1920) | Albertic | 18940 BRT | AG „Weser“, Bremen | 1914 exMünchen fürNDL / 1923 an WSL / 1934 Abbruch |
| 1927 | Laurentic (II) | 18724 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1940 torpediert und gesunken |
| 1927 (1920) | Calgaric | 16063 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1920 exOrca fürPSNCo / 1927 an WSL / 1935 Abbruch |
| 1930 | Britannic (III) | 27759 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1960 außer Dienst und Abbruch |
| 1931 | Georgic (II) | 27759 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1956 außer Dienst und Abbruch |
