| Vredefort-Krater | |
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UNESCO-Welterbe | |
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| Die aus dem Orbit sichtbaren Reste des Vredefort-Kraters | |
| Vertragsstaat(en): | Sudafrika Südafrika |
| Typ: | Natur |
| Kriterien: | viii |
| Fläche: | 30.000 ha |
| Referenz-Nr.: | 1162 |
| UNESCO-Region: | Afrika |
| Geschichte der Einschreibung | |
| Einschreibung: | 2005 (Sitzung 29) |
-2727.5Koordinaten:27° 0′ S,27° 30′ O
  Vredefort-Krater |
DerVredefort-Krater (auchVredefort-Struktur,Vredefort Dome undVredefort Impact Site) in dersüdafrikanischen ProvinzFreistaat ist dergrößte sicher identifizierte Einschlagkrater der Erde.
DerVredefort-Krater befindet sich im Norden der Provinz Freistaat rund 120 km südwestlich vonJohannesburg, etwa genauso weit südlich desWitwatersrand-Gebirges und rund 75 km (jeweilsLuftlinie) westlich desVaal-Stausees. Er breitet sich imWitwatersrand-Becken beiVredefort aus.
Verschiedenen Angaben zufolge bildete dort derImpakt (Einschlag) einesAsteroiden, der vermutlich 10 km Durchmesser aufwies, vor gut zwei Milliarden Jahren (genaue Datierung anhand von vorgefundenenZirkonkristallen: 2023 ± 5mya) einen bis 320 km langen und 180 km breitenKrater mit mehreren Ringen. Neueren Forschungen zufolge könnte der Impaktor sogar einen Durchmesser von 20–25 km gehabt und einen Krater von 250–280 km Durchmesser erzeugt haben.[1]
Durch den Einschlag wurde ursprünglich ein Loch von 40 km Tiefe und 100 km Durchmesser in dieErdkruste gerissen, dessen Wände recht bald nach dem Impakt einstürzten und den oben genannten, etwa 10 km tiefen Krater hinterließen. Aufgrund vonErosion undPlattentektonik ist von diesen Ringen heute allerdings nur noch derVredefort-Ring mit etwa 50 km Durchmesser im nordwestlichen Teil des Kraters vorhanden.
Im Zentrum desVredefort-Kraters befindet sich derVredefort Dome, einekuppelartige Aufwölbung, von der man anfangs annahm, sie seivulkanischen Ursprungs. Dies wurde erst Mitte der 1990er Jahre widerlegt. Zahlreiche Funde vonImpaktiten undStrahlenkegeln zeugen von der Entstehung der Vredefort-Struktur durch einen Meteoriteneinschlag.
Das Leben spielte sich zum Zeitpunkt des Einschlages noch einzellig im Meer ab. ImOrosirium als Teil desPaläoproterozoikum bildete sich durch Cyanobakterien der erste Luftsauerstoff und damit auch die Ozonschicht, die die Besiedelung des Landes ermöglicht hat.[2] Entsprechend sind die Auswirkungen des Einschlages auf die Evolution weniger offensichtlich als bei späteren großen Asteroideneinschlägen.
Nordwestlich der StadtParys wurde am Berg Leeuwkop in der Kernzone des Einschlags ein Steinbruch angelegt, aus dem Rohblöcke des anstehenden Granits gewonnen wurden. Es entwickelten sich weitere Steinbrüche in diesem roséfarbenen und grau zonierten Gestein. DieserParys-Granit genannteNaturwerkstein fand in Parys und Umgebung umfangreiche Verwendung im Hausbau, auch zu dekorativen Zwecken.[3][4]
Im Jahr 2005 wurden verschiedene geologische Formationen im Bereich des Kraters von derUNESCO zumWeltnaturerbe erklärt. Dies sind:
| UNESCO-ID | Offizieller Name | Region | Koordinaten | Fläche in Hektar | Bemerkung | Bild |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ZA-1162 | „Vredefort Dome“ (2005)[5] | |||||
| 1162-001 | Kerngebiet desVredefort Dome | Freistaat,Nordwest | 26° 52′ 0″ S,27° 16′ 0″ O-26.86666666666727.266666666667 | 30.108,00 |  | |
| 1162-002 | Verwerfung mitStromatolithen | Nordwest | 26° 46′ 25″ S,27° 16′ 12″ O-26.77361111111127.27 | 1,00 | ||
| 1162-003 | Brekzie-Fundstelle (chocolate tablet) | Nordwest | 26° 55′ 12″ S,27° 8′ 0″ O-26.9227.133333333333 | 1,00 | ||
| 1162-004 | Pseudotachylit-Steinbruch | Nordwest | 26° 53′ 46″ S,27° 24′ 30″ O-26.89611111111127.408333333333 | 1,00 |  | |
Kulturerbe:Fundstätten fossiler Hominiden (1999) |Robben Island (1999) |Kulturlandschaft Mapungubwe (2003) |Kulturlandschaft Richtersveld (2007) |Kulturlandschaft der Khomani (2017) |Pleistozän-Wohnplätze (2024) |Stätten des Vermächtnisses vonNelson Mandela (2024)
Naturerbe:iSimangaliso-Wetland-Park (1999) |Schutzgebiete der RegionCape Floral (2004) |Vredefort Dome (2005) |Barberton Makhonjwa-Berge (2018)
Kultur-/Naturerbe:Maloti-Drakensberg-Park:Ukhahlamba-Drakensberg Park (2000)
