Ulrich Meister war der Sohn des gleichnamigen Kreisoberförsters und PolitikersUlrich Meister.
In erster Ehe war er seit 1869[1] mit Elisabeth († 19. März 1891 in Zürich), der Tochter des Politikers Franz Hagenbuch (1819–1888)[2] aus Zürich, verheiratet; die Ehe blieb kinderlos. Das Paar bewohnte das 1733 errichteteForsthausSihlwald.[3] In zweiter Ehe heiratete er 1900[4] Melanie Magdalena, die Tochter desBotanikers Carl Cramer (1831–1901).[5]
Von 1856 bis 1858 besuchte er die ein Jahr zuvor[7] eröffnete Forstschule am Eidgenössischen Polytechnikum (sieheETH Zürich), um beiElias Landolt und Xavier Marchand (1799–1859)[8]Forstwissenschaften zu studieren. Zu seinen Mitstudenten gehörte unter anderem der spätere Politiker Ludwig Arnold Zollikofer (1839–1923).[9]
Von 1858 bis 1859 bildete er sich an derUniversität Giessen beiGustav Heyer weiter und war dort 1859 auch kurzzeitig alsPrivatdozent tätig. Bereits kurz nach Studienbeginn ernannte ihn Gustav Heyer zu seinem Assistenten und vertraute ihm dieRedaktion derAllgemeinen Forst- und Jagdzeitung an. Während der Rückreise in die Schweiz reiste Ulrich Meister mit den Empfehlungen von Gustav Heyer nach Mittel- und Süddeutschland und besuchte verschiedene Förster und Akademiker; diese Bekanntschaften bildeten einen späteren hohen Wert.
Er erhielt 1860 das Forstmeisterpatent in Zürich und war von 1860 bis 1862 Forstverwalter der StadtStein am Rhein und desKlosters Katharinental.
1862 wurde erForstadjunkt und war von 1864[10] bis 1875Forstmeister des ersten Kreises, bevor er von 1875 bis 1914[11], als Nachfolger von Carl Anton Ludwig von Orelli (1808–1890)[12], Stadtforstmeister in Zürich wurde.[13] Er gestaltete den ZüricherSihlwald nach den Grundsätzen der modernen Forstwirtschaft, sodass auch später Fachleute anreisten, um den Wald zu besichtigen. Im Laufe der Zeit schuf er auch eineKrankenkasse für Forstamtsmitarbeiter und deren Frauen, liess Arbeiterwohnungen und eine Schule bauen.
Ab 1873 war er Mitglied desVerwaltungsrats derNeuen Zürcher Zeitung und wurde, als Nachfolger vonConrad Cramer-Frey, 1883 zu dessen Präsidenten gewählt. 1899 war er auch Präsident des Verwaltungsrats derSihlthalbahn,[14] und 1909 war er Mitglied und Vizepräsident des Verwaltungsrats der 1894 gegründeten Schweizerischen Depeschenagentur AG (sieheKeystone-SDA).[15]
Ulrich Meister wurde 1865 im Artilleriestab zumOberleutnant befördert.[16] 1866 erfolgte seine Beförderung zumHauptmann,[17] 1870 zumStabsmajor,[18] worauf er 1872[19]Kommandant der 16. Halbbrigade wurde. 1875 wurde er in den Generalstabskorps versetzt[20] und im selben Jahr zumStabschef der4. Division ernannt.[21] 1876 erfolgte seine Beförderung zumOberstleutnant[22] und 1881 zumOberst.[23] Seinem Einsatz war es zu verdanken, dass es am 9. März 1871 während desTonhallekrawalls zu keinem Blutbad kam, sondern der Platz friedlich geräumt werden konnte.
Ulrich Meister kommandierte von 1891 bis 1900 dieFelddivision 6 und war Mitglied der Waffenplatzkommission.[24][25] 1899 wurde er aus demWehrdienst entlassen;[26] ihm folgte Ulrich Wille als Kommandant der Felddivision 6.[27]
Sihlwaldbahn mit "fliegendem" Not-Gleis, 1885 (Schneedruckkatastrophe)
Ulrich Meister war von 1866 Mitglied desGrossen Stadtrats von Zürich; 1870 wurde er in dessen Baukommission gewählt.[28]
Von 1872 bis 1916[29] war erZürcher Kantonsrat (1914: Alterspräsident)[30] sowie vom 23. Januar 1882 bis zum 30. November 1890 und vom 30. Mai 1892 bis zum 3. Dezember 1911Nationalrat der Liberalen bzw. der FDP; in dieser Zeit war er 1901[31] Vizepräsident und, als Nachfolger vonGustave Ador, 1902[32] Präsident des Nationalrats; ihm folgteKlemens Iten als Präsident. Er leitete im April 1902 die Sitzung des Nationalrats, an der beschlossen wurde, wegen derSilvestrelli-Affäre die diplomatischen Beziehungen zuItalien abzubrechen.[33]
1884 wurde er im Kantonsrat Präsident der Kommission, die sich mit der Nationalbahngarantie (sieheSchweizerische Nationalbahn) beschäftigte.[34] Im gleichen Jahr unterstützte er den Aufruf zur Errichtung einesAlfred-Escher-Denkmals.[35]
1894 war er Mitgründer derFreisinnigen Partei imBahnhofbuffet Olten, und 1899 wurde er Präsident des leitenden Ausschusses des kantonalen Zentralkomitees der Partei.[36]
Meister wurde 1870 durch die Feuerpolizeikommission zum ersten Adjutanten des Oberpannerkommandanten (sieheBannerherr) gewählt.[37]
Der Badische Forstverein ernannte ihn 1871 zu seinemEhrenmitglied.
1897 wurde er durch die Generalversammlung der Schweizerischen Unteroffiziersgesellschaft in Zürich zum Ehrenmitglied ernannt.[38]
Meister förderte die forsttechnische Nutzung desSihlwaldes, den Wohnungsbau, eine Volksküche und Versicherungen für Arbeiter und Angestellte sowie den Bau der Sihltalbahn,[39] die auch als Waldeisenbahn diente. Der Vorteil der Bahnnutzung erwies sich besonders 1885, als durch Schneebruch enorme Holzmassen transportiert werden mussten.
Meister war von 1902 bis 1910 Mitglied der Hochschulkommission derUniversität Zürich und war Mitgründer und Präsident des Zürcher Hochschulvereins;[42] ihm folgteRobert Billeter in das Amt des Präsidenten.[43]
Er war, als Nachfolger von Gottlieb Asper (1854–1889),[44] von 1888 bis 1913 Präsident desSchweizerischen Fischerei-Verbands; ihm folgteCarl Moser in das Präsidentenamt. Er nahm 1892 an der Konferenz inKonstanz teil, die sich mit der Regelung der Fischereiverhältnisse imBodensee zwischen den Anrainerstaaten beschäftigte.[45] 1912 wurde er zum Ehrenpräsidenten des Fischerei-Verbands ernannt.
1905 erfolgte seine Wahl in die Aufsichtskommission der Eidgenössischen Zentralanstalt für das forstliche Versuchswesen.[46]
Er gilt als Initiant der Zürcher Winkelriedstiftung[49][50] und war von 1878 bis 1890 Präsident der Offiziersgesellschaft des Kantons Zürich.
1906 wurde er zum Ehrenmitglied des Schweizerischen Forstvereins gewählt.[51] 1911 trat er aus dem Vorstand desVerschönerungsvereins von Zürich und Umgebung aus.[52]
Betrachtungen über die zürcherische Privatforstwirtschaft. Zürich, 1875.
Die Stadtwaldungen von Zürich. Zürich, 1883 (Digitalisat).
Chronik der Jubiläumsfeier der Jubiläumsfeier des Artillerie-Collegiums am 1. Juli 1886 (Digitalisat).
Militärisch-politische Beiträge zur Geschichte des Unterganges der Xlllörtigen Eidgenossenschaft. In:LXXXVI.Neujahrsblatt der Feuerwerker-Gesellschaft. Zürich 1891 (Digitalisat).
Die Hebung der gewerblichen Berufsbildung. In:Neue Zürcher Zeitung vom 23. Oktober 1892, S. 1–2 (Digitalisat) undDie Hebung der gewerblichen Berufsbildung (Schluß). In:Neue Zürcher Zeitung vom 24. Oktober 1892, S. 1 (Digitalisat).
Die Zürcher Truppen im Sonderbunds-Feldzug 1847: Tagebuch des Artillerie-Oberlieutenants Adolf Bürkli.
Teil 1. In:LXXXXI. Neujahrsblatt der Feuerwerker-Gesellschaft. Zürich 1896 (Digitalisat).
Teil 2. Zürich 1897.
Die Entwicklung der schweizerischen Wehrverfassungen mit besonderer Berücksichtigung des eidgenössischen Militärreglements von 1817. Zürich, 1902.
Die Reorganisation des Oberforstinspektorates. In:Schweizerische Zeitschrift für Forstwesen, Band 57, Heft 9. 1906, S. 261–272 (Digitalisat).
Die Entwicklung der liberalen Partei. In:Neue Zürcher Zeitung vom 29. Januar 1909, S. 1–2 (Digitalisat).
