Der Ort wurde zwischen 500 und 850 n. Chr. vonheidnischenSachsen alsPrittlewell gegründet. Seit 1481 wird der Name Southend (Sowthende) verwendet.
Im Jahre 1768 wurde Southend-on-Sea zum ersten Mal als Seebad erwähnt. 1793 errichtete man das königliche Hotel und dieTerrasse. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich der Ort zu einem mondänen Seebad. Die 1889 eröffnete und mehrfach ausgebaute Pier hat eine Länge von 2,16 Kilometern und gilt damit als längste Vergnügungspier der Welt.
Mehrfach wurde die Pier durch Feuer beschädigt, so in den Jahren 1959, 1976 und 1992. Beim bisher letzten Brand am 9. Oktober 2005 wurden etliche Gebäude des Piers zerstört, so zum Beispiel eine Bahnstation und ein Pub.
1856 erhielt der Ort Anschluss an das Bahnnetz des Landes. Am 15. August 1892 wurde Southend-on-Sea zu einemMunicipal Borough.
Im Jahr 1110 wurde dieCluniazenser-Priorei errichtet. Sehenswert ist das in der restaurierten Priorei eingerichtete Museum. Interessant sind auch das Central Museum, dasPlanetarium, die Southchurch Hall und die Beecroft Art Gallery. Ebenfalls sehenswert sind die Parkanlagen und derSouthend Pier, der mit einer Länge von 2.158 m die längsteSeebrücke der Welt ist.
Southend-on-Sea ist auch Heimat des FreizeitparksAdventure Island.
Den Busverkehr wickeln die UnternehmenArriva undFirst Group ab, die ihre Fahrkarten gegenseitig anerkennen.National Express unterhält eine täglich verkehrendeBuslinie nachLiverpool und der Bus X30 der First Group bindet Southend-on-Sea an den Airport London Stansted an. Die StraßenA13 road und die vierspurigeA127 road verbinden Southend-on-Sea mit London.
DerLondon Southend Airport ging aus dem Militärflugplatz Rochford hervor und bietet heute Wartungs- und Instandhaltungsarbeiten an Flugzeugen, Pilotenausbildungen, Gesellschafts- und Freizeitflüge sowie an den Samstagen im Sommer Linienflüge nach Jersey an. Es existieren Pläne zur Erweiterung des Flughafens einschließlich der Einbeziehung eines Bahnhofs im Jahr 2009. Im Dezember 2008 wurde der Southend Airport vonder Stobart-Gruppe für 21 Millionen Pfund gekauft. Neben dem Flughafen wurden mehrere neue Geschäfte erbaut. Im April 2012 hat dieBilligfluggesellschafteasyJet hier eine Basis eröffnet.[4]
