DieIndian Statutory Commission war eine Gruppe von siebenbritischenAbgeordneten desUnterhauses, die 1927 nachBritisch-Indien entsandt worden waren, um eineVerfassungsreform für dieseKolonie zu entwerfen. Wegen ihres Vorsitzenden,Sir John Simon wurde sie gemeinhin alsSimon-Kommission bezeichnet. Ironischerweise warClement Attlee eines ihrer Mitglieder, jener britischePremierminister, der 1947Indien undPakistan in die Unabhängigkeit zu entlassen hatte.
DasGesetz über die Regierung Indiens von 1919 hatte ein System derDyarchie über die Provinzen Britisch-Indiens installiert. Die indische Öffentlichkeit forderte eine Revision der schwierigen Doppelherrschaft und das Gesetz von 1919 verlangte eine Kommission, die nach 10 Jahren berufen werden sollte, um das Funktionieren des Regierungssystems in der Verfassungspraxis zu untersuchen und gegebenenfalls Reformschritte zu entwerfen. Gegen Ende der 1920er Jahre befürchtete diekonservative britische Regierung enorme Wahlniederlagen zugunsten derLabour Party in Großbritannien und sie fürchtete die Konsequenzen einer Machtübertragung an eine so „unerfahrene“ Körperschaft in Indien. Daher berief PremierministerStanley Baldwin im November 1927 sieben Abgeordnete inklusive des Vorsitzenden Simon, die die 1919 versprochene Kommission bildeten, die sich mit den Verfassungsproblemen des indischen Staates auseinandersetzen sollten.
Das Volk des indischen Subkontinents, selbst die Gemäßigten, waren außer sich und empfanden es als eine nationale Beleidigung, dass der Simon-Kommission, die die Zukunft Indiens festlegen sollte, nicht ein einziger Inder angehörte und indische Belange ausschließlich von Briten untersucht und beurteilt werden sollten. DerIndische Nationalkongress beschloss bei seinem Parteitag im Dezember 1927 inMadras denBoykott der Kommission und forderte vonLord Birkenhead, demStaatssekretär für Indien, die Vorlage eines Verfassungsentwurfs, der für die indische Bevölkerung akzeptabel sei. Auch eine vonAli Jinnah geführte Fraktion derMuslimliga entschied sich zum Boykott der Kommission.
Fast gleichzeitig mit ihrer Ankunft am 3. Februar 1928 inBombay war die Simon-Kommission mit einem Protestpulk konfrontiert. Die Kommission wurde von Sprechchören, wie„Simon, go back“ begleitet. Das ganze Land trat in einenHartal (Streik, bei dem auch die Läden geschlossen bleiben) und viele Leute begrüßten die Kommission mit schwarzenFlaggen. Ähnliche Proteste ereigneten sich in jeder größeren indischen Stadt, die die sieben britischen Abgeordneten besuchten. Dennoch übertraf ein Protest gegen die Simon-Kommission skandalöserweise alle übrigen:
Am30. Oktober 1928 kam die Simon-Kommission inLahore an, wo sie, wie im Rest des Landes, massive Proteste erwarteten. Der Protest in Lahore wurde vom indischen NationalistenLala Lajpat Rai angeführt, der im Februar 1928 eineResolution gegen die Simon-Kommission in derCentral Legislative Assembly desPunjab eingebracht hatte. Um der Kommission einen Weg durch die Menge zu bahnen, begann diePolizei mit ihrenLathis, eisenbeschlagenenSchlagstöcken, auf die Demonstranten einzuprügeln. Insbesondere gegen den 63-jährigen Lajpat Rai war die Polizei brutal, der später im Laufe jenes Tages erklärte:„Jeder Schlag, der mich trifft, ist ein Nagel in den Sarg des britischen Imperialismus.“ Siebzehn Tage später, am 17. November 1928 erlag er seinen schweren Verletzungen.
Kein indischer Politiker war bereit, sich mit der Kommission zu treffen. Um jedoch einen konstruktiven Beitrag zu leisten, wurde von einer überparteilichen Konferenz ein Ausschuss unter Vorsitz vonMotilal Nehru mit einem indischen Entwurf einer Verfassung beauftragt. Dieser Verfassungsentwurf, allgemein alsNehru-Report bekannt, sah denDominion-Status nach dem VorbildKanadas,Australiens undNeuseelands vor. Die Moslems lehnten den Nehru-Report jedoch ab, weil sie darin durch die einheitliche Wählerschaft ihre Minderheitsrechte nicht genügend berücksichtigt sahen. Der radikale Flügel der Kongresspartei umJawaharlal Nehru undSubhash Chandra Bose forderte daraufhin die vollständige Unabhängigkeit vombritischen Empire,Swaraj. Die heftige Kontroverse innerhalb der Kongresspartei wurde durch einen KompromissvorschlagMahatma Gandhis beendet, der einUltimatum an die britische Seite vorsah, nach dem sich die Kongresspartei mit dem Dominion-Status begnügen würde, falls der binnen eines Jahres bis zum 31. Dezember 1929 verabschiedet würde. Falls der Dominion-Status nicht bis dahin gewährt würde, werde die Kongresspartei sich mit einer gewaltlosen Kampagne für die vollständige Unabhängigkeit einsetzen. Die britische Regierung beantwortete das Ultimatum, man müsse den Bericht der Simon-Kommission und die Formulierung eines Verfassungsentwurfs vom Runden Tisch inLondon abwarten. Mit dieser Ablehnung gab sich die Kongresspartei auf ihrem Parteitag Ende 1929, als dessen Präsident erstmals Jawaharlal Nehru fungierte, nicht zufrieden: Sie beauftragte Gandhi mit der Entwicklung einer Strategie einer neuen KampagneZivilen Ungehorsams, die zwischen 1930 und 1934 stattfand.
Die Simon-Kommission publizierte 1930 ihren 17-bändigen Bericht. Sie schlug die Abschaffung der Dyarchie und die Gründung von repräsentativen Provinzregierungen vor. Der Bericht empfahl das Festhalten an separaten kommunalen Wählerschaften – solange bis die Spannungen zwischenHindus undMoslems abgeklungen seien. Angesichts der Ablehnung der Kommission durch gebildete Inder und wachsender statt schrumpfender kommunaler Spannungen entschied sich die britische Regierung für eine andere Methode des Umgangs mit der indischen Verfassungsfrage: Vor der Veröffentlichung des Berichts erklärte sie, dass sie künftig die indischen Ansichten berücksichtigen würde und der natürliche Ausweg des Verfassungsprozesses der Dominion-Status für Indien sei. Das Ergebnis der Simon-Kommission war dasGesetz über die Regierung Indiens von 1935, das eine repräsentative Regierung auf der Provinzebene in Indien etablierte und die Basis für viele Teile der indischen Verfassung bildet. Die ersten Provinzwahlen wurden 1937 abgehalten, die die Kongresspartei in neun der elf Provinzen gewann.