Shane McConkey
McConkey beim World BASE Race 2008
Voller Name	James[1] Shane McConkey
Nation	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten Kanada Kanada
Geburtstag	30. Dezember 1969
Geburtsort	Vancouver, Kanada
Größe	178[2] cm
Gewicht	68 kg
Beruf	Skisportler, Basejumper
Sterbedatum	26. März 2009
Sterbeort	Sass Pordoi, Italien
Karriere
Disziplin	Riesenslalom,Slalom (Ski alpin) Moguls,Skicross (Freestyle) Freeride
Verein	Squaw Valley Ski Team
Karriereende	26. März 2009
Medaillenspiegel
X-Games 0 × 1 × 0 ×
X-Games Silber Crested Butte 1999 Skicross

James Shane McConkey (*30. Dezember1969 inVancouver,British Columbia; †26. März2009 amSass Pordoi,Trentino-Südtirol,Italien) war einkanadisch-US-amerikanischerExtremskifahrer undBasejumper. Er begann seine Karriere alsSkirennläufer und war danach auf derBuckelpiste und imSkicross sowie beiFreeskiing- undFreeride-Wettkämpfen aktiv. Nachhaltige Bekanntheit erlangte er ab Mitte der 1990er Jahre als Extremskifahrer in zahlreichen Skifilmen, wobei er sich durch humoristische Eskapaden und skitechnische Innovationen von vielen seiner Zeitgenossen abhob. Auf der Suche nach neuen Herausforderungen wandte er sich dem Basejumping undWingsuit-Fliegen zu und kombinierte diese Sportarten als einer der ersten Athleten mit dem Skifahren. Der inSquaw Valley, Kalifornien, beheimatete McConkey war außerdem eine treibende Kraft bei der Entwicklung desRocker Skis und gilt nicht zuletzt deswegen als einer der bedeutendsten Skisportler seiner Generation. 2009 kam er im Alter von 39 Jahren bei einem missglückten Ski-Basejump in den Dolomiten ums Leben.

Der postum veröffentlichte DokumentarfilmMcConkey behandelt seine Lebensgeschichte.

Shane McConkey kam als Sohn eines kanadischen Vaters und einer US-amerikanischen Mutter in Vancouver zur Welt. VaterJim McConkey war in den 1950er und 60er Jahren einer der bedeutendsten Darsteller in Skifilmen und gilt als Pionier desHeliskiings. Er leitete die Skischule inWhistler und hatte seine zweite Ehefrau Glenn im Skigebiet Sugar Bowl nahe desLake Tahoe kennengelernt.^[3][4]Glenn McConkey ausWatsonville,Kalifornien, war später imImmobiliengeschäft tätig und jahrelang als Skirennläuferin im Seniorenbereich aktiv. Während der 1990er Jahre gewann sie vier USSA-Masters-Titel.^[5] Shanes älterer Halbbruder George arbeitet seit 1979 als Skischuhmonteur in Whistler.^[6] James Shane McConkey wurde nach dem Skifahrer Jim Shane ausAlta, einem Freund seines Vaters, benannt.^[7]

McConkey begann im Alter von 23 Monaten in Whistler mit dem Skifahren. Er entwickelte früh eine Begeisterung für den Skisport und fuhr zeitweise bei seiner Mutter in einer Bauchtrage mit.^[8] Als er drei Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden und Glenn zog mit ihm in ihre kalifornische Heimat, wo sie ihn allein großzog. Während sich der Kontakt zu seinem Vater auf alljährliche Weihnachtsbesuche beschränkte, wurde dasSquaw Valley Resort für ihn zum wichtigsten Bezugsort.^[3] Im Alter von sieben Jahren trat er dem Squaw Valley Ski Team bei und startete im Hinblick auf eineolympische Laufbahn mit dem alpinen Rennfahren. Trainer Paul Arthur, der mit der ersten Skiabfahrt vonMount Whitney bekannt geworden war, brachte McConkey früh seine „Use-the-whole-mountain“-Philosophie näher und führte die Mannschaft des jungen Athleten bei den kalifornischen Juniorenmeisterschaften zu einem seiner ersten Titelgewinne.^[9]

Als Teenager besuchte McConkey dieBurke Mountain Academy inVermont und fiel dort alsextrovertierter Schüler auf.^[8] Nach dem Highschool-Abschluss ging er mit einemStipendium an dieUniversity of Colorado Boulder, wo der spätere RadprofiTyler Hamilton zu seinen Kommilitonen gehörte.^[10][11] Zwar schaffte es der talentierte Slalom- und Riesenslalomläufer bis aufNor-Am-Level, die Aufnahme in den US-Nationalkader blieb ihm aber verwehrt. Dazu trug unter anderem eine im Teenageralter erlittene Rückenverletzung^[12], aber auch sinkendes Interesse seinerseits bei. Auf dem College vernachlässigte er seine Ausbildung und verbrachte die meiste Zeit mit freiem Skifahren und dem Ausprobieren neuer sportlicher Trends. So begann er etwa mit demBungeespringen und demGleitschirmfliegen und erwarb sich durch Klippensprünge mit Rollerskates und imKajak einen Ruf als „thrill-seeker“.^[8]

Nachdem er die Universität aufgrund von Untätigkeit ohne Abschluss hatte verlassen müssen, lebte McConkey zunächst mietfrei in einer Art Gartenhütte und arbeitete als Pizzabote. Er übersiedelte vonBoulder nachVail und widmete sich, inspiriert durch die Skifilme seines Vaters und den 1988 erschienenenThe Blizzard of Aahhh’s, ganz demFreeriden. Zusammen mit seinem College-Mitbewohner Kent Kreitler kombinierte er das Skifahren im Gelände mit spektakulären Sprüngen und machte sich auf diese Weise schnell einen Namen in der Gegend.^[8] Nachdem der ehemalige Skirennläufer und Filmemacher Nick Nixon die beiden entdeckt hatte, engagierte er sie für seinen FilmSki Theater, der 1992 inArgentinien,Österreich und derSchweiz gedreht wurde.^[13] Es war der erste von gut zwei Dutzend Filmauftritten McConkeys.

Im folgenden Winter startete der Studienabbrecher erstmals auf derBud ProMogul Tour und gewann inCopper Mountain gleich sein zweites Rennen.^[14] Als Mitglied desSpyder-Teams nahm er an weiteren Wettkämpfen teil, bis er am 4. März 1995 für einen Eklat sorgte: Während eines Parallelrennens in seinem Wohnort Vail vergab er mit einem Ausrutscher die Chance auf ein zufriedenstellendes Ergebnis und zeigte daraufhin auf dem zweitenKicker einen verbotenenRückwärtssalto. Von der Rennleitung disqualifiziert, kehrte er an den Start zurück und befuhr die Strecke, bis auf die Skischuhe unbekleidet, noch einmal. Dabei sprang er einenSpreadeagle, eine Lokalzeitung titelte „McKonkey (sic!) shows VA naked truth!“^[8][15] Nachdem ihm das Skigebiet bereits zwei Jahre zuvor temporär denSkipass entzogen hatte, weil er sich auf einem gesperrten Hang dasSteißbein^[16] gebrochen hatte, belegte man ihn diesmal mit einem lebenslangen Bann. Zusätzlich musste er eine Geldstrafe in Höhe von 100Dollar bezahlen.^[15][16] Gegenüber der ZeitschriftSkiing beklagte er, der Buckelpistensport sei „viel zu konservativ“ geworden, und konstatierte „This sport has to be rad. If it’s not, it’s dead.“ (Dieser Sport muss krass sein. Ist er es nicht, ist er tot). Wie die Zeitschrift später berichtete, war McConkey schon mehrere Jahre davor ein Nor-Am-Rennen inMission Ridge nackt gefahren.^[16]

Angespornt durch einige Erfolge Kreitlers, begann McConkey noch während er auf der Buckelpiste aktiv war, an Freeride-Wettkämpfen teilzunehmen. Dabei setzten er und Kreitler neue Maßstäbe, indem sie etwa Felspartien übersprangen, über die einige Konkurrenten sichabseilen mussten. 1994 und 1995 gewann McConkey inLas Leñas die South American Extreme Skiing Championships, 1995 war er außerdem bei den U.S. Extreme Skiing Championships siegreich. Um die junge Sportart vor einer möglichenFIS-Übernahme zu bewahren, gründete er gemeinsam mitLhotse Merriam und Brant Moles die International Freeskiers Association (IFSA). 1996 und 1998 kürte er sich jeweils zum Sieger der von der IFSA organisierten World Tour.^[12][17] Gegenüber Kritikern verteidigte er diese neue, freizügigere Art skifahrerischen Kräftemessens leidenschaftlich:

Nebenbei nahm McConkey mehrmals in der DisziplinSkicross an den neu geschaffenenWinter-X-Games teil. Musste er sich 1998 inCrested Butte noch mit Platz 24 begnügen, gewann er ein Jahr später am selben Ort hinterEnak Gavaggio und vorJeremy Nobis die Silbermedaille. Dabei lieferten sich die drei professionellen Skifahrer einen Kampf mit dem Mountainbiker und SnowboarderShaun Palmer, der letztlich aber außerhalb der Medaillenränge blieb.^[12] 2000 belegte er auf demMount Snow Rang fünf.^[2] Obwohl er in den aufkommendenPark-und-Pipe-Disziplinen die von ihm erhoffte Erneuerung sah, äußerte er sich weiterhin kritisch über den Status des Skifahrens und bezeichnete es 2005 als „analfixierten, konservativ geführten Weißbrotsport“.^[18]

Während er im Wettkampfsport Erfolge feierte, dabei aber von der breiten Öffentlichkeit unbemerkt blieb, erreichte Shane McConkey als Star in 26 Skifilmproduktionen ein großes Publikum. Neben Micah Black, Seth Morrison und anderen war er ab Mitte der 1990er Jahre Teil der zweiten Welle des Freeski-Films.^[12] Weil er in Vail nicht mehr Skifahren konnte, verlagerte er seinen Lebensmittelpunkt nach Squaw Valley. Dort zeigten er und Kent Kreitler die ersten Rückwärtssaltos von denPalisades, einer Reihe von Steilwänden im höchstgelegenen Bereich des Skigebiets.^[8] Skifilmer Steve Winter wurde bei einer Veranstaltung auf den langhaarigen 25-Jährigen aufmerksam und engagierte ihn für mehrere Filmdrehs.^[19] Neben Klippensprüngen in der Ruby Range in Colorado gehörte die Befahrung eines Eisfalls inAlpine Meadows zu den ersten filmischen Leistungen des Newcomers.^[15] InThe Tribe von 1995 misslang sein Versuch eines doppelten Rückwärtssaltos über eineWechte, zur Überraschung der Filmcrew wiederholte er aber seinen nackten Spreadeagle, der fortan als eines seiner Markenzeichen galt. EinerAnekdote zufolge soll er den Stunt einmal für 100 Dollar zur Promotion eines neuen Energieriegels durchgeführt haben, weil er zu dieser Zeit als Kellner arbeitete und weder die Preisgelder seiner Wettkämpfe noch seine Filmgagen besonders hoch waren.^[19][20]

McConkey erlitt im Laufe seiner Karriere zahlreiche Verletzungen, darunter vor allemKnochenbrüche undBänderrisse, aber auch schwereHämatome, eineLuxation desHüftgelenks und eingerissenes Trommelfell.^[8] Binnen zehn Jahren musste er seine Saison sechsmal verletzungsbedingt vorzeitig beenden.^[21] In Folge eines 1997 zugezogenenKreuzbandrisses wollte er während einer dieser Skipausen dennoch nicht ganz auf das Filmen verzichten. Als er sich im Auftrag vonMatchstick Productions inValdez,Alaska, aufhielt, erfand er gemeinsam mit Regisseur Murray Wais die Kunstfigur „Saucer Boy“. Mit dem trotteligen, knallbunt gekleideten Charakterparodierte McConkey die Ernsthaftigkeit der Szene und trat erstmals im FilmPura Vida auf.^[1][22]

Wenngleich der Humor eine zentrale Rolle bei seinen Filmsegmenten spielte, blieb McConkey stets dem Sportlichen verhaftet. 1998 wiederholte er eine von Doug Coombs erstbefahrene Abfahrt vom Python Peak nahe Valdez und erreichte dabei auf den Spuren von Jeremy Nobis Geschwindigkeiten von bis zu 96 Kilometer pro Stunde.^[23] Neben 13 Filmen für Matchstick drehte er auch Material mit Scott Gaffney, Teton Gravity Research undWarren Miller. Mit erfolgreichen Produktionen wieThere’s Something About McConkey und derSki-Movie-Trilogie im Rücken rief er im Frühjahr 2002 die nach eigenen Angaben „stupendously stupid“ Pain McShlonkey Open in seiner Wahlheimat Squaw Valley ins Leben. Dabei konnten die wahlweise kostümierten Teilnehmer sich in einem Rückwärtsriesenslalom, auf einer „Small-Air“-Rutsche und einer 3,5 Kilometer langen „Chinese downhill“, einemMassenstartrennen ohne Regeln, aufKurzski, messen.^[24] In späteren Jahren legte er den filmischen Fokus immer mehr aufseine neue Leidenschaft Basejumping.

Noch während der ersten Hälfte der 1990er begann McConkey die Verwendung besonders breiter Skier, sogenannterFat-Skis, zu forcieren.^[12] Angeregt durchWasserski undSurfbretter erkannte er, dass eine starkeTaillierung den Ski im Tiefschnee leichter einsinken lässt und sich somit kontraproduktiv auf die Freeride-Performance auswirkt. Modelle mit einer Taillierung von 90 oder mehr Millimetern galten in der Szene damals aber als veraltet und kamen fast ausschließlich beim Heliskiing zum Einsatz.^[25] In einer Bar in Las Leñas skizzierte er 1996 auf einer Serviette erstmals ein Skimodell, das an derBindung nicht am dünnsten, sondern am breitesten ist(reverse sidecut). Von Kollegen zunächst belächelt, nutzte McConkey die breiteren Sportgeräte bei einigen seiner Wettkämpfe und gewann damit unter anderem „Extremes“ in Crested Butte und Las Leñas. Einige überzeugte Mitstreiter wie Brant Moles wechselten daraufhin ebenso erfolgreich das Skimodell. In Zeitschriftenartikeln appellierte McConkey an die Ski-Hersteller, dem von ihm ausgelösten Trend Rechnung zu tragen und hatte letztlich Erfolg – auch weil man angesichts der neuenSnowboard-Begeisterung einen Bedeutungsverlust fürchtete.^[12]

McConkey hielt an seiner Vorstellung für den perfekten Freeride-Ski fest und arbeitete diesbezüglich intensiv mit seinem Ausrüster Volant zusammen. Ziel war es, den Sportgeräten neben der auf null reduzierten oder gar negativen Taillierung auch eine negative Vorspannung(reverse camber), und damit jene physikalischen Eigenschaften zu verleihen, von denen man annahm, dass sie den Ski auf derPulverschneeoberfläche optimal dahingleiten lassen würden. Der Forschungs- und Entwicklungsmanager und der Cheftechniker von Volant investierten zwei Jahre Arbeit in Design und Produktion der ersten vier Paar Ski nach McConkeys Vision. Erste Tests in denNeuseeländischen Alpen im September 2001 verliefen positiv, woraufhin der Ski alsVolant Spatula auf den Markt kam.^[12][26] Die ersten Käufer erhielten im Dezember 2002 eine von Shane McConkey selbst verfasste Produktnotiz:

Laut der ZeitschriftSki erforderte dieser erste kommerzielleRocker eine ganz eigene Technik: Die Schwünge sollten anders als beimCarving nicht zu hart gesetzt, sondern „geschmiert werden wie der Zuckerguss auf einem Kuchen“.^[28] Wenngleich der Spatula mit seiner geringen Eignung für andere Untergründe als Pulverschnee einNischenprodukt blieb, hatte das Modell erheblichen Einfluss auf die weitere Verbreitung der Rocker-Technologie. Nachdem Volant an ein internationales Konsortium verkauft und zur Luxusmarke gemacht worden war, verlor das Unternehmen das Interesse und ein zuvor eingereichtesPatentansuchen wurde nicht weiterverfolgt. McConkey unterschrieb 2004 einen Vertrag beiK2 Sports und begleitete dort die Entwicklung und Markteinführung des Spatula-ähnlichenK2 Pontoon, der ab Januar 2006 im Handel erhältlich war.^[12][26]

1995 lernte McConkey bei Dreharbeiten mit Steve Winter und Murray Wais in Crested Butte den professionellenBasejumperFrank „The Gambler“ Gambalie kennen.^[1] Aufbauend auf seinen Erfahrungen mit Bungeespringen und Gleitschirmfliegen, ließ er sich von Gambalie in die relativ junge Sportart einführen. Nachdem er mehrereFallschirmsprünge aus der Luft absolviert hatte, gelang ihm Ende 1996 von derForesthill Bridge^[8] der erste von insgesamt rund 700 Basejumps seines Lebens.^[20] Gemeinsam mit Frank Gambalie, Miles Daisher und anderen sprang er beispielsweise vom Dach desMandalay Bay Resort and Casino oder – mitJonny Moseley als Fluchtfahrer – von einem Hochhaus in seiner Geburtsstadt Vancouver.^[1] Aber auch legale Sprünge wie etwa im Rahmen der Einweihung derPeak 2 Peak Gondola im Jahr 2008 gehörten zu seinen Leistungen als Basejumper.^[14] Nachdem Gambalie in Folge eines erfolgreichen Sprungs vonEl Capitan auf der Flucht vor Nationalparkrangern ertrunken war, wohnte McConkey einer Gedenk- und Protestveranstaltung imYosemite Valley bei, bei der eine Basejumperin zu Tode kam.^[8]

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DieEiger-Nordwand mit der Absprung­stelle von Holmes und McConkey

In den 2000er Jahren gab McConkey unter der ironischen Bezeichnung „Plunge-to-Your-Death“-Camp Basejumping-Kurse auf derPerrine Bridge inIdaho, dem einzigen Ort der USA, von dem Objektsprünge ganzjährig ohne Genehmigung möglich sind. In Interviews rühmte er sich einer „Null-Prozent-Erfolgsquote“, da unter seiner Anweisung niemand in den Tod gestützt sei.^[29] Im Mai 2001 organisierte er erstmals selbst ein Filmprojekt, das ihn und seine Begleiter auf dieBaffininsel führte. Die nördlich desPolarkreises entstandenen Aufnahmen zeigen Sprünge von Granitfelsen mit bis zu 30 Sekunden imfreien Fall und sind im Matchstick-FilmSki Movie 2: High Society zu sehen.^[8][30]Seine Unternehmungen zogen McConkey immer wieder zurück in seine HeimatprovinzBritish Columbia, wo er mehrfach von seinem Vater begleitet wurde. Vor dessen Augen entging er amStawamus Chief einmal nur knapp einem Unglück, als ein Windstoß seinen Fallschirm gegen die Felswand drückte und er schwereSchürfwunden erlitt.^[29][31]

Trotz Bedenken in seinem näheren Umfeld hielt McConkey am Basejumping fest und erhöhte das Risiko sogar noch: Am 15. Januar 2003 absolvierte er mit seinem früheren Schützling, dem elf Jahre jüngerenJ. T. Holmes^[32], erstmals einen Ski-Basejump. Die beiden begaben sich dazu auf den 180 Meter hohen, von Frank Gambalie „erstbesprungenen“ Granitfelsen Lover’s Leap südlich des Lake Tahoe und verstreuten in einem Akt des Gedenkens an den Verunglückten eine Handvoll Asche.^[8][20] Im selben Jahr sprang McConkey für den FilmFocused mit Wasserski und Fallschirm über einenBergschrund beiBella Coola.^[1][33] Seinen wohl spektakulärsten gemeinsamen Ski-Basejump vollführte das Duo McConkey/Holmes 2004 amEiger, wo der Kalifornier nach wenigen Schwüngen über die Westflanke einen doppelten Vorwärtssalto in dieNordwand machte, ehe er seinen Fallschirm auslöste.^[34] Für dieses Kunststück erhielt er im folgenden Jahr eine Nominierung für denLaureus World Sports Award in der KategorieAction-Sportler des Jahres.^[35] Aufgrund einer Knieverletzung sportuntauglich, konnte er bei der Preisverleihung inEstoril persönlich anwesend sein, musste sich aber der WeltumseglerinEllen MacArthur geschlagen geben.^[12] Einen weiteren bekannten Stunt drehte McConkey 2007 inWhistler, wo er die Eröffnungsszene desJames-Bond-FilmsDer Spion, der mich liebte nachstellte und um ein paar Saltos ergänzte.^[33][36] Das Original aus dem Jahr 1977 mit StuntmanRick Sylvester, der dem 37-Jährigen beratend zur Seite stand, wird oft als erster Ski-Basejump der Geschichte bezeichnet.

Im Februar 2007 kombinierten McConkey und Holmes als erste Sportler überhaupt das Ski-Basejumping mit demWingsuit-Fliegen, indem sie mehrmals von einer 900 Meter hohen Klippe inNorwegen sprangen.^[20] Shane, der, wie seine Mutter im FilmThere’s Something About McConkey verriet, im Alter von drei, vier Jahren unterHöhenangst gelitten hatte,^[29] ließ die Faszination am Extremen bis zu seinem Tod nicht mehr los:

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Sass Pordoi mit der Absprung­stelle von Holmes und McConkey

Im Januar 2009 unterrichtete McConkey Matchstick Productions und seinen KopfsponsorRed Bull von seinen Vorhaben in denDolomiten. Unter anderem planten er und Holmes einen zweiphasigen Ski-Basejump, bei dem sie nach einem ersten Fallschirmsprung auf Skiern landen und nach Abwurf des ersten von zwei Fallschirmen erneut abheben wollten. Auf der Suche nach einem geeigneten Berg für diesen Stunt begaben sich die beiden am 24. März auf denSassongher. Nach Abfahrt durch das 45 Grad steile Val Scura gelangten sie auf eine südwärts geneigte Hochfläche, von der sie schließlich einen normalen Ski-Basejump mit Vorwärtssalto durchführten.^[20]

Zwei Tage später fuhren McConkey und Holmes gemeinsam mit der Filmcrew auf denSass Pordoi in derSellagruppe. Die Westseite des Berges mit ihren bis zu 600 Meter hohen Felswänden schien ideal für das Unterfangen der Amerikaner. Von der Seilbahnbergstation fuhren sie durch eine enge Rinne ab und traversierten mitSteigeisen undEisgeräten zur geplanten Absprungstelle auf einem schneebedeckten Felsband. Gegen Mittag erreichten sie ihr Ziel und begannen mit den Vorbereitungen auf einen Ski-Basejump mit anschließendem Wingsuit-Flug.^[10] J. T. Holmes ging kurz vor 17:30 Uhr als erster über einen selbstgebautenKicker, machte einen doppelten Rückwärtssalto, löste seine Skier und flog wenige Sekunden mit dem Wingsuit, bevor er seinen Fallschirm auslöste und sicher landete. Regisseur Steve Winter, der die Szene von einem Helikopter aus filmte, sah McConkey wenig später folgen und abstürzen. Dem Star gelang es nicht sofort, seinen linken Ski abzuwerfen, woraufhin er insTrudeln geriet. Er und Holmes benutzten alteTyrolia-480-Bindungen, die sie in der Luft durch eine perKlettverschluss am Hosenbund befestigte Zugleine öffnen konnten. Weil dieser einfache Mechanismus fehlschlug, musste McConkey eine Drehung in Kauf nehmen und mit der Hand zur Bindung greifen. Erst nach zwölf Sekunden im freien Fall wurde er den zweiten Ski los, konnte seinen Fallschirm aber nicht mehr rechtzeitig auslösen und stürzte ungebremst in den Schnee am Fuß der Felswand.^[12][20] Die Rettungskräfte konnten nur noch seinen Tod feststellen.^[37]

Shane McConkey war der zweite in einer ganzen Reihe von Todesfällen, die mit dem Red-Bull-Konzern assoziiert werden.^[38] Der Konzern ließ den tragischen Unfall weitgehend unkommentiert, in der Sport- und Medienwelt entlud sich hingegen eine heftige Debatte über die Sinnhaftigkeit derartiger Extremsportunternehmungen.^[39] Während einige Fans und Publikationen ihm Egoismus und Verantwortungslosigkeit gegenüberseiner Familie vorwarfen, verteidigten Freunde und Kollegen McConkey und sein „Recht auf Risiko“. Zeitgenossen wie Mike Douglas undDaron Rahlves, aber auch seine Frau Sherry betonten, dass er sich immer gewissenhaft bis akribisch auf seine Sprünge vorbereitet hätte. Der öffentlichen Wahrnehmung, er sei von seinen Sponsoren zu immer neuen Höchstleistungen angespornt worden, widersprachen sie. Ganz im Gegenteil sei Shane vielmehr selbst mit seinen Ideen an Red Bull und Co. herangetreten.^[29][40] So habe er etwa seinen Ausrüster K2 zwei Jahre lang dazu drängen müssen, ihm einen Fallschirm mit dem Firmenlogo für seine Basejumps zur Verfügung zu stellen.^[20] Außerdem schreckte der als „furchtlos und draufgängerisch“ bekannte „Adrenalin-Junkie“^[41] nicht davor zurück, Unternehmungen im Zweifelsfall abzubrechen.^[42]

Zehn Tage nach seinem Tod organisierte Squaw Valley an der Talstation der KT-22-Sesselbahn eine Gedenkveranstaltung mit rund 1200 Teilnehmern. Unter den Gästen befanden sich Sportgrößen wie Miles Daisher, Chris Davenport,Tony Hawk und Jonny Moseley. Das Skigebiet würdigte seinen berühmten Sohn außerdem, indem es vorübergehend den Schriftzug „THANK YOU SHANE“ auf seineSkipässe druckte.^[20] Anfang Oktober 2009 folgte eine weitere Abschiedsfeier, bei der Sherry McConkey im Beisein von J. T. Holmes und ihrer kleinen Tochter eine Adlerskulptur von Hansi Standteiner^[43] einweihte und die Asche ihres verstorbenen Ehemannes verstreute.^[8]

Shane McConkey lernte seine spätere Ehefrau, dieiranisch-südafrikanisch-stämmige, aus Südafrika ausgewanderte Scheherezade „Sherry“ (* 1967 inIrland)^[44] Ende der 1990er Jahre beimMountainbiken in der Tahoe-Region kennen. Das Paar heiratete 2004 auf derthailändischen HalbinselRai Leh^[8] und verbrachte die anschließendenFlitterwochen unter anderem mit Basejumping, Felsklettern und Tauchen. Im folgenden Jahr kam die gemeinsame Tochter, Ayla, zur Welt.^[20]

Shane McConkey galt als eine der einflussreichsten und beliebtesten Persönlichkeiten innerhalb der Szene und wurde von der Skipresse bereits zu Lebzeiten mit Superlativen aller Art bedacht. Der Autor Leslie Anthony etwa nannte ihn den „erstenSuperman der Skiwelt“^[45] und beschrieb sein Skifahren 1998 als „draufgängerisch, ästhetisch, wild doch kontrolliert und unangreifbar“.^[46] Rob Story verortete den „Mann mitPferdeschwanz und stählernen Augen, den Inbegriff eines Bergmenschen“ in einem 1995 veröffentlichten Zeitschriftenartikel als Teil der „planetarischen Schnee-Bohème“, die sich erfolgreich gegen den Snowboard-Hype stemme.^[15] Spitznamen wie „Conkinator“^[8], „Pain McShlonkey“^[1] oder „Cliff Huckstable“, einNick, unter dem er selbst Forumseinträge auf der Website der Filmfirma Teton Gravity Research verfasste^[29], trugen zurLegendenbildung bei.

Den Begriff „extrem“ lehnte McConkey zur Selbstbeschreibung ab und bevorzugte stattdessen die BezeichnungFreeskiing: „What we were doing was free from skiing, free of rules and most any kind of boundaries (...) What we were doing was freeskiing, free to ski in our own style, in our own terms.“ (Was wir taten, war frei vom Skifahren, frei von Regeln und fast jeder Art von Grenzen (…) Was wir taten, war Freeskiing, (wir waren) frei, in unserem eigenen Stil und zu unseren eigenen Bedingungen zu fahren.)^[14][47] Im Film1999verballhornte er den Ausdruck „extrem“, indem er ein zugefrorenes Bachbett entlangfuhr, fünf Minuten später in „Rente“ ging und sich danach „ex-stream skier“ nannte.^[12] Sein anBart Simpson oderBeavis and Butt-Head^[29][46] erinnernder Sinn für Humor, der als „skurril“ bis „skatologisch“ beschrieben wird, war wesentlicher Bestandteil seiner Filmsegmente. Vor allem mit der Kunstfigur Saucer Boy, einem knallbunt gekleideten,Jack Daniel’s trinkenden, und mit einem Tellerbob (englischsaucer) ausgestatteten Einfaltspinsel, erweiterte McConkey den Skifilm um eine humoristische Note. Damitpersiflierte er nicht nur die Ernsthaftigkeit und Starrheit der Szene, sondern machte sich auch über Trends wie „Snowblades“ lustig.^[1][22] Auf dem Höhepunkt seiner Popularität 2001 brachte die Firma Huck Doll als Konkurrenz zum Snowboarder vonFisher-Price^[48] eine Shane-McConkey-Actionfigur mit abnehmbaren Skiern und Stöcken in zweifacher Ausführung auf den US-Markt.^[49][50]

Trotz häufiger Blödeleien war der selbst ernannteHedonist^[51] McConkey, in den Worten von Rob Story, „kein Leichtgewicht“. Zahlreiche Nachrufe betonten seinen anhaltenden Einfluss auf die Skiwelt, denBig-Mountain-Sport^[52], die frühe Park-und-Pipe-Szene^[14], die Ski-Industrie^[53] und junge innovative Skisportler wie Michelle Parker.^[54] DasPowder-Magazin nannte ihn 2009 auf dem Titelblatt seiner September-Ausgabe gar den „einflussreichsten Skifahrer aller Zeiten“.^[26] Story fasste die Bedeutung des Verstorbenen wie folgt zusammen:

In einer im Februar 2001 in der ZeitschriftSkiing veröffentlichten Auswahl der 25 besten Skifahrer Nordamerikas belegte McConkey mit großem Stimmenabstand vor Jonny Moseley und Jeremy Nobis den ersten Platz.^[55]Powder listete ihn 2006 als einen der 48 einflussreichsten Skisportler der letzten 35 Jahre.^[56] 2010 wurde er gemeinsam mit Glen Plake und Daron Rahlves in dieU.S. Ski and Snowboard Hall of Fame aufgenommen.^[57] Sein Heimat-Skigebiet Squaw Valley (heutePalisades Tahoe) benannte eine seiner anspruchsvollstenSkirouten, Eagle’s Nest, inMcConkey’s um.^[58] K2 würdigte ihn im Jahr seines Todes mit einem limitierten Shane-McConkey-Tribute-Ski, dessen Verkaufserlöse in einenFonds zugunsten seiner Frau und Tochter eingezahlt wurden.^[59]

Die 2011 von seiner Witwe gegründete Shane McConkey Foundation sammelte bereits hunderttausende Dollar für Bildungs- und Umweltschutzprogramme.^[4]

• Crested Butte 1998: 24. Skicross
• Crested Butte 1999: 2. Skicross
• Mount Snow 2000: 5. Skicross

• 1993: 1. Platz Bud Pro Mogul Tour in Copper Mountain
• 1994: 1. Platz South American Extreme Skiing Championships
• 1995: 1. Platz U.S. Extreme Skiing Championships
• 1995: 2. Platz World Extreme Skiing Championships
• 1995: 1. Platz South American Extreme Skiing Championships
• 1996: 1. Platz International Freeskiers Association World Tour Championships
• 1998: 1. Platz European Freeskiing Championships
• 1998: 2. Platz U.S. Extreme Skiing Championships
• 1998: 1. Platz International Freeskiers Association World Tour Championships
• 2000: 1. Platz Big Mountain Gravity Games
• 2000: 1. Platz Skicross Core Games

Skifilme^[60][61]

• 2001: Skier of the Year(Skiing Magazine)
• 2001:ESPN Action Sports Award in der Kategorie Skier of the Year
• 2004: Full Throttle Award(Powder Magazine)
• 2005: Video Award(Powder)
• 2005: Full Throttle Award(Powder)
• 2005: Nominierung für denLaureus World Sports Award in der KategorieAction-Sportler des Jahres
• 2010: Aufnahme in dieU.S. Ski and Snowboard Hall of Fame (postum)

• Shane McConkey beiIMDb
• Shane McConkey Foundation (englisch)
• Ausführlicher Nachruf in der ZeitschriftOutside (englisch)
• Tribute-Video von Matchstick Productions aufYouTube (englisch).

• Extremsportler (Kanada)
• Extremsportler (Vereinigte Staaten)
• Freestyle-Skier (Kanada)
• Freestyle-Skier (Vereinigte Staaten)
• Freeride-Skier (Kanada)
• Freeride-Skier (Vereinigte Staaten)
• Alpiner Skirennläufer (Vereinigte Staaten)
• Basejumper
• Sportler (Kalifornien)
• Unfallopfer (Skisport)
• Kanadier
• US-Amerikaner
• Geboren 1969
• Gestorben 2009
• Mann
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