Reineke Fuchs ist die Hauptfigur einesEpos in Versen und in Prosa, dessen Tradition bis ins europäische Mittelalter zurückreicht. Eine 1498 in Lübeck gedruckteniederdeutsche VersfassungReynke de vos entwickelte sich im 16. Jahrhundert im deutschsprachigen Raum zum Bestseller.Darin wird erzählt, wie sich der Übeltäter Reineke, derFuchs, durch geniale Lügengeschichten und ausgesuchte Bosheiten aus allen prekären Lagen rettet und am Ende gegen seine Widersacher als Sieger durchsetzt.
Die bereits seit dem 16. Jahrhundert erfolgtenhochdeutschen Ausgaben, insbesondere die Prosaübertragung vonJohann Christoph Gottsched im Jahre 1752, überlieferten die Geschichte in ihrer jahrhundertealten deutschsprachigen Fassung nahezu unverändert bis auf den heutigen Tag. Das Werk und sein Titelheld inspirierten seit der Mitte des 16. Jahrhunderts Übersetzer, Schriftsteller und Illustratoren. Die heute gebräuchliche NamensformReineke Fuchs wurde zuletzt durch dasgleichnamige VerseposJohann Wolfgang von Goethes etabliert.
Die seit dem ausgehenden 15. Jahrhundert im Druck überliefertefabelhafte Geschichte eines Fuchses besteht aus zwei Teilen, die jeweils von einem Gerichtsverfahren erzählen. Der Löwe Nobel, König der Tiere, hat zu Pfingsten zum Hoftag geladen. Die Anwesenden, groß und klein, allen voranIsegrim, der Wolf, beschweren sich über die Untaten des nicht anwesenden Fuchses Reineke und fordern seine Bestrafung. Braun, der Bär, und Hinz, der Kater, werden nacheinander losgeschickt, um Reineke aus seiner BurgMalepartus an den Hof zu holen. Beide scheitern, Reineke bringt sie gezielt in Lebensgefahr, und sie entrinnen, schwer malträtiert, knapp dem Tode.
Der König nimmt die Schmach persönlich und setzt Reinekes Erscheinen vor Gericht durch. Das Urteil lautet auf Tod. Unter dem Galgen, den Kopf bereits in der Schlinge, gelingt Reineke die Erfindung einer als Beichte getarnten Lügengeschichte von Verrat und Goldschatz, die den Bären Braun und den Wolf Isegrim zu Hochverrätern erklärt und den Löwen Nobel gierig macht. Reineke wird entlassen und macht sich unter dem Vorwand einerPilgerreise nach Rom auf und davon. Reinekes Verrat wird offenbar, nachdem er den abgebissenen Kopf seines PilgergefährtenMeister Lampe, des Hasen, an den König zurückgeschickt hat. Braun und Isegrim werden rehabilitiert von Nobels Gnaden.
Nachdem Grimbart, der Dachs, Reineke erneut zum Hof gebracht hat, entwickelt sich eine zweite Gerichtsverhandlung, in der weitere Schandtaten Reinekes ans Licht kommen und in Reden der Anklage und der Verteidigung verhandelt werden. Reineke verweist zwar auf allerlei Wohltaten seiner Familie am Hofe, insbesondere auch auf die Rettung von Nobels krankem Vater durch seinen eigenen. Der Vorwurf Isegrims jedoch, Reineke habe seine Gattin Gieremund geschändet, veranlasst Nobel zu der Entscheidung, Isegrim und Reineke in einem öffentlichen Zweikampf gegeneinander antreten zu lassen. Für den Fuchs bedeutet dies das zweite Todesurteil, denn er ist dem Wolf körperlich unterlegen. Reineke gewinnt, indem er den Wolf mit schmerzhaften Unsportlichkeiten außer Gefecht setzt. Das überzeugt das Publikum und veranlasst den König Nobel, Reineke zu seinem Rat und zum Kanzler des Reichs zu ernennen.[1]
Das sich türmende Lügengebäude des Fuchses hat eine Verdichtung seiner Heucheleien, Bosheiten und Gewalttaten zur Folge, woraus der Zweikampf am Ende konsequent entwickelt ist, ähnlich dem sogenanntenShowdown klassischer Filmgenres.Der innere Aufbau der Erzählung besteht in einer die Handlung steigerndenVerknüpfung von Episoden, in denen der Fuchs jeweils mit Widersachern oder für ihn herausfordernden Situationen konfrontiert wird; die Episoden werden zudem fürBinnenerzählungen genutzt, die – wie zum Beispiel in den Anklage- und Verteidigungsreden oder anlässlich der Beichten Reinekes – nicht nur der Steigerung der Gegenwartshandlung dienen, sondern auch unterschiedliche Sichtweisen der Beteiligten auf die Taten Reinekes gestatten. Seit dem 15. Jahrhundert wurde der Text in Kapitel und Bücher gegliedert.
Die Tiere imReineke Fuchs sindanthropomorphe Geschöpfe; sie werdendurch Eigennamen individualisiert und sind mit menschlichen Eigenschaften ausgestattet. Die Figuren folgen in ihren Handlungen einerseits ihrer tierischen Natur, andererseits den Regeln menschlichen Zusammenlebens. So enthält das Geschehen Beweggründe, die allen Lebewesen gemeinsam sind, wie zum Beispiel die Nahrungssuche oder die Flucht vor Verfolgung, ebenso wie Elemente ausschließlich menschlicher Ordnung, wie zum Beispiel den Ehebruch oder die Formen der Anklage und Verteidigung vor einem Gericht. Die für die Handlung ausschlaggebenden Charaktere, insbesondere Nobel, Braun, Reineke und Isegrim, sind gekennzeichnet durch Eitelkeit, Dummheit, List und Gier; diese Züge werden in den zahlreichen Nebenfiguren und ihren Schicksalen fortgesetzt und erweitert zu einem Panoptikum, in dem die menschlicheTragödie von Macht, Gewalt und Tod gestaltet ist als eine tierischeKomödie.[2]
Der „schlaue Fuchs“ findet sich in den Sagenkreisen jener Gegenden der Welt, in denenVulpes, der Fuchs, beheimatet ist, wie inEurasien,Nordamerika und demMittelmeerraum. In Europa tauchte er in der Literatur der Antike auf. In einer derFabeln desÄsop wird von einem Fuchs erzählt, der einen kranken Löwen heilt; der UrsprungReinekes wird dort vermutet. Im europäischen Mittelalter sind Tiererzählungen mit einem Fuchs durchgehend nachzuweisen, so kursierten zum Beispiel die von Äsop inspirierten lateinischen Fabeln vonPhaedrus,Babrios undAvianus in den Handschriften. Seit dem 12. Jahrhundert erschien der Fuchs auch als tragende Figur, die alsReinardus,Renart,Reinhart,Reynaert oderReynard mit einem sprechenden Namen auftrat, einer Komposition ausregin- (=Rat) und -hart (=stark, kühn).[3]
Als erste literarische Fassung in epischer Länge, in welcher der Fuchs eine Rolle spielt, gilt dieEcbasis captivi, eine um 1040 entstandeneSatire in lateinischer Sprache aus St. Evre beiToul, in der von einem Gerichtstag des Löwen mit Klagen gegen den Fuchs erzählt wird.[4]
Einem unbekannten Autor ausGent, vielleichtNivardus, wird derYsengrimus zugeschrieben, ein 1148 vollendetes Tierepos in lateinischer Sprache, in dem der WolfYsengrimus (in den Handschriften auchIsengrimus,Ysengrinus undIsengrinus) die Hauptrolle spielt und sich stetig mit seinem GegnerReinardus, dem Fuchs, auseinandersetzen muss. Die beiden Tiere tragen hier erstmals die Namen, mit denen sie in allen späteren Texten identifiziert werden. Das Epos ist eineSatire auf den Mönchsstand; Ysengrimus ist darin der Mönch, sein Widersacher Reinardus derLaie. Das Werk, von dem auch eine gekürzte Fassung aus dem 14. Jahrhundert, derYsengrimus abbreviatus, überliefert ist, fand im 15. Jahrhundert kaum noch Beachtung; seine Anspielungen und seinePolemik waren unterdessen veraltet.
Die handschriftlichen Textüberlieferungen zeigen, dass sichReinekes Geschichte über die Sammlungen einzelner Tiererzählungen und deren Verschmelzungen zunehmend in den verschiedenen Volkssprachen des europäischen Mittelalters zu einer die Sprachgrenzen überschreitenden literarischen Komposition verdichtete. Die im Jahre 1498 gedruckte niederdeutsche Fassung basierte auf niederländischen Versionen mit französischem Ursprung.
Zwischen 1170 und 1250 entstand im nördlichen Frankreich der in der Volkssprache verfassteRoman de Renart: Der schlaue FuchsRenart triumphiert in zahlreichen Episoden unter anderem über einen starken Löwen (Noble) und einen dummen, gierigen Wolf (Ysengrin).[5] DerRoman besteht aus sogenanntenbranches verschiedener Verfasser, deren Anzahl und Anordnung in den 20 überlieferten Handschriften und Fragmenten variieren und die zusammen etwa 25.000 Verse umfassen. Die Individualisierung der Tiere durch Eigennamen erscheint in denbranches zunehmend ausgeprägt. Die Geschichten zeigen Merkmale der höfischen Welt, deren Vertreter und ihre Handlungen durch das Vermischen von menschlichen und tierischen Verhaltensweisenparodiert werden;Renart ist einbaron revolté, der die Macht des Königs der Tiere, des LöwenNoble, ständig gefährdet. Die in derbranche XI erzählte Geschichte wird als grundlegend angesehen für die Erweiterung desStoffes im 13. Jahrhundert; sie handelt davon, wieRenart die Löwin verführt, währendNoble sich auf einem Kreuzzug befindet.[6]
Derromanische Sprachraum wies bereits im 12. und 13. Jahrhundert eine Fülle von Fuchsdichtungen auf und entwickelte daraus eine erfolgreiche eigene Tradition. So erschien um 1261 der über 8000 Verse umfassendeRenart le bestourné vonRutebeuf, um 1270 der 3398 Verse langeLe couronnement de Renart, 1289 dann derRenart le nouvel von Jacquemart Gielée mit einem Umfang von 8048 Versen, und in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts schließlich derRenart le contrefait mit etwa 40.000 Versen.[7]
Relevant für den niederdeutschenReynke von 1498 wurde indes nur derRoman de Renart, der bereits im Mittelalter auch die altfranzösische Sprache beeinflusste: die Bezeichnung des Fuchses alsgoupil wurde durch den Namenrenart ersetzt und vergessen.[8]
Heinrich (genanntder Gleißner) aus dem Elsass dichtete Ende des 12. Jahrhunderts denmittelhochdeutschenReinhart Fuchs.[9] Einige Partien des Versepos verdeutlichen ihre Anlehnung an denRoman de Renart, dessen zyklisch-episodische Struktur hier jedoch in eine lineare, sich steigernde Handlung gefasst ist. Die Erzählung zeigt gesellschaftskritische Züge und nimmt als warnende Satire auch ausdrücklich Stellung gegen dieStaufer. Heinrich liefert eine eigenwillige Pointe: der Fuchs vergiftet den Löwen am Schluss.[10]
Das Werk stellt das einzige deutschsprachige Tierepos aus dieser Zeit dar, nachgewiesen in drei Handschriften des 13. und 14. Jahrhunderts. Bearbeitungen weiterer Verfasser erfuhr es nicht. In der Frühzeit des Buchdrucks fandReinhart Fuchs keine Verbreitung; wiederentdeckt wurde er im 19. Jahrhundert vonJacob Grimm.[11]
Im 13. Jahrhundert verfasste einFlame namens Willem einemittelniederländische VersionVan den vos Reynaerde, in dem ebenfalls die Spuren desRoman de Renart festzustellen sind. Willems Fassung erzählt vom Hoftag des Löwen, den Anklagen gegen den abwesenden Fuchs und davon, wie dieser die beiden Boten Bär und Kater betrügt. Sie endet mit dem Todesurteil gegen den Fuchs und seiner Erfindung der Lügengeschichte, mit der er seinen Kopf aus der Schlinge zieht, sowie seinem Versprechen, nach Rom zu pilgern und seinem anschließenden Verrat. Im Gegensatz zum eher belehrendenReinhart Fuchs ist Willems Werk durch ungebremste Erzählfreude und eine Häufungschwankhafter Einfälle gekennzeichnet. Womöglich provoziert durch den offenen Schluss – der Rehabilitierung von Bär und Wolf nach Reinekes Hasenkopf-Verrat – erfuhr das Werk um 1375 eine Bearbeitung durch einen unbekannten Verfasser, der die Erzählung alsReynaerts Historie erheblich erweiterte und die Struktur des zweimaligen Gerichtsverfahrens aufbaute.[12] Die beiden Versdichtungen werden heute alsReynaert I undReynaert II geführt.[13] Die Fassung Willems wurde zur niederländischen Nationalliteratur; die StadtHulst, die in dem Epos erwähnt ist, hat demReynaerd ein Denkmal gesetzt.[14]
DerReynaert II erfuhr in der Frühzeit des Buchdrucks noch zweimal eine Bearbeitung, dabei eine in Prosa, gedruckt vonGerard Leeu inGouda 1479 unter dem TitelHistorie van reynaert die vos, die 1485 von Jacob Jacobsz van de Meer inDelft nachgedruckt wurde. Die andere, eine Fassung in Versen mit Prosakommentaren, erschien zwischen 1487 und 1490 inAntwerpen, wiederum gedruckt von Gerard Leeu, der unterdessen seineOffizin dorthin verlegt hatte. Diese Versfassung ist nur in sieben heilen Blättern erhalten.
Von den Niederlanden aus hieltReynaert alsReynard auch Einzug in England und begründete dort eine eigene Texthistorie; Rückwirkungen auf die kontinentale Entwicklung des Stoffes sind nicht eindeutig nachgewiesen. 1481 druckteWilliam CaxtonThe History of Reynard the Fox, eine englische Übersetzung der niederländischen Prosafassung der Goudaer Ausgabe von Geeraert Leeu.[15]
Eine gedruckte Lübecker Übertragung desReynaert II insNiederdeutsche 1498 mit einemReynke als Protagonisten überlieferte durch die Verbreitung ihrer Nachdrucke und Übersetzungen diese spätmittelalterliche niederländische Erzählung in ihrem Inhalt, ihrem Aufbau und mit ihrem Personal bis heute.
Im Jahr 1498 gabHans van Ghetelen in seinerMohnkopfdruckerei inLübeck das WerkReynke de vos heraus, eine niederdeutsche Dichtung in 7791knittelnden und in Paaren gereimten Versen, deren Kapitel in vier Bücher unterschiedlicher Länge eingeteilt und von denen zwei mit Prosavorreden versehen wurden. Den einzelnen Kapiteln warenGlossen in Prosa angefügt, die dem Leser die Geschehnisse für seinen Alltag kommentierten und die heute als sogenannte „katholische Glossen“ geführt werden.[16] Die Ausgabe war mit 89Holzschnitten reich illustriert.
Die GeschichteReynkes, dessen Name die niederdeutsche Verkleinerungsform desReynaert oderReinhart darstellt, spielt inFlandern, wie anhand einiger Verweise im Text, wie zum Beispiel auf die StadtGent, erkennbar ist; zudem meldete sich im Vorwort ein vom Namen her ebenfalls dem niederländischen Sprachraum zuzuordnenderHinrek von Alckmer als Vermittler und Bearbeiter der Geschichte. Sein Name als Verfasser ebenso wie die Angaben zu seiner Person sind lediglich aus diesem Druck überliefert und die Urheberschaft wurde bereits im 19. Jahrhundert bestritten; als Bearbeiter wurde auch ein namentlich unbekannter Lübecker Ordensgeistlicher vermutet.[17] Auf welcher Vorlage der Lübecker Druck beruht, ist unbekannt. Es kann jedoch als gesichert gelten, dass die benutzte Vorlage letzten Endes wieder auf denReynaert II zurückgeht.
Der Druck ist nur in einer einzigenInkunabel vollständig erhalten, die sich in derHerzog August Bibliothek inWolfenbüttel befindet.[18] Gleichwohl begründete dieser Druck die weitere ÜberlieferungReinekes im deutschsprachigen Raum in der Geschichte seiner Nachdrucke und deren Rezeption.
Ausgehend von dem Lübecker Druck von 1498 verbreitete sich die niederdeutsche Verserzählung vonReynke de vos im 16. Jahrhundert über weitere Druckorte; darüber hinaus erreichte sie durch ihre Übersetzung ins Lateinische auch internationalen Absatz. Über Lübeck gelangte die Geschichte insbesondere in den gesamten skandinavischen Sprachraum und wurde in Nordeuropa zumVolksbuch.
Der LübeckerReynke de vos wurde 1510 und 1517 inRostock nachgedruckt. Der erste Nachdruck ist nicht erhalten; der zweite von 1517 enthielt nur noch 30 Holzschnitte und hatte einen deutlich geringeren Umfang an Blättern als die Lübecker Inkunabel.Der zeitliche Abstand zwischen den Auflagen war angesichts der Absatzmöglichkeiten für Buchpublikationen in der Hansestadt relativ groß. Dies und der deutlich reduzierte Umfang des überlieferten Nachdrucks führten in der neueren Forschung zu der Vermutung, dass die Geschichte zunächst keine bemerkenswerte Aufnahme durch das Publikum erfuhr.[19]
Die eigentliche Erfolgsgeschichte desReynke de vos begann 1539 mit einer vonLudwig Dietz wiederum in Rostock gedruckten Ausgabe mit dem TitelReyneke Vosz de olde, die nunmehr mit erheblich erweiterten Kommentaren versehen worden war (der sogenannten „protestantischen Glosse“).[20] Der niederdeutscheReyneke Vosz erfuhr von 1549 bis 1610 noch elf weitere Auflagen in Rostock,Frankfurt am Main undHamburg. Die Ausgaben unterschieden sich in Format und Ausstattung. So gab der Frankfurter DruckerCyriacus Jacob 1550 einen kostspieligen Band imQuartformat heraus, der allerdings auf die Kapitelglossen verzichtete und deshalb mit 150 Blättern auskam. Ebenfalls in Frankfurt erschien bei Nikolaus Bassée einReyneke-Druck als wohlfeilesOktav; die Drucke des Hamburgers Paul Lange von 1604 und 1606 sowie ein später Nachkömmling des niederdeutschenReynke, gedruckt 1660 bei Zacharias Dose in Hamburg, folgten diesem Format.[21]
Noch vor der Rostocker Ausgabe von 1549 hatte Cyriacus Jacob im Jahre 1544 in Frankfurt einen Druck imFolioformat herausgegeben mit dem TitelVon Reinicken Fuchs, einehochdeutsche Übertragung desReyneke Vosz, die vermutlich vonMichael Beuther verfasst worden war und in deren Folge Frankfurt zum wichtigsten Druckort für dieReineke-Tradition wurde; bis zum Beginn desDreißigjährigen Krieges erschienen hier 21 hochdeutsche, fünf niederdeutsche und sieben lateinische Auflagen. Die erste Übertragung ins Lateinische hatteHartmann Schopper besorgt nach der hochdeutschen Version. Sie erschien 1567 unter dem TitelOpus poeticum de admirabili fallacia et astutia vulpeculae Reinikes, eineDichtung über die füchsische Intrige und List des bemerkenswerten Reinike, beiSigmund Feyerabend und Simon Huter in Frankfurt am Main und enthielt eine Widmungad divum Maximilianum secundum, dengöttlichen KaiserMaximilian II. Die Ausgabe wurde bis zum Jahre 1612 nachgedruckt. 1588 wurde eine lateinisch-hochdeutsche Bearbeitung Joseph Lautenbachs gedruckt unter dem TitelTechnae aulicae/Weltlauff vnnd Hofleben.
Die lateinische Ausgabe Schoppers war seit ihrer zweiten Auflage von 1574/75 versehen mit dem UntertitelSpeculum vitae aulicae,Spiegel des Hoflebens. Sie wurde im 17. Jahrhundert zum Anlass für Übersetzungen in verschiedene Landessprachen, wie zum Beispiel unter anderem ins Englische, woReineke in Konkurrenz ging zu einer seit der Ausgabe von Caxton im Jahre 1481 erfolgten eigenen Texttradition, und ins Spanische. Die VerbreitungReinekes im skandinavischen Sprachraum war zunächst der niederdeutschen Rostocker Ausgabe desReyneke Vosz von 1539 gefolgt; eine erste dänische Übersetzung war bereits 1555 in Lübeck erschienen. InStockholm kamReineke im Jahre 1621 auch auf Schwedisch heraus, bearbeitet nach einer in Hamburg 1604 gedruckten lateinischen Ausgabe; eine englische Übersetzung aus dem Jahre 1706 folgte ebenfalls dieser Hamburger Fassung.[22]
Im Jahre 1650 erschien eine poetisch freie Bearbeitung der hochdeutschen Frankfurter Fassung, die Ende des Jahrhunderts in Prosa umgearbeitet wurde und mehrere Auflagen erfuhr.[23] Auf der Barockfassung gründetenDer listige Reineke Fuchs undDes durchtriebenen Reineke Fuchs Leben und Buben-Stücke, gedruckt in Hamburg von Thomas von Wiering zwischen 1690 und 1700.Reineke war zum Volksbuch geworden, zum Stoff für freie Gestaltungen, die hinreichende Aussichten auf kommerziellen Absatz versprachen und meist als „Erstdrucke“ auf den Markt kamen.[24]
Die Inkunabel von 1498 enthielt 89 Holzschnitte, die für einige Ausgaben auchkoloriert wurden. Die teure Aufmachung weist darauf hin, dass der Druck bei den wohlhabenden Lübecker Ständen vertrieben werden sollte.[25] Die Bilder zeigen das Löwenpaar stets imHerrscherornat, die Tieruntertanen behalten indes ihre Natur, deren Eigenart der Gestalter in differenzierten Schnittschraffuren auszudrücken versuchte; für seine Rolle als Mönch wird dem Fuchs allerdings eine Kutte übergezogen. Eine besondere Form der Lübecker Ausgabe stellen die sogenanntenDialogus-Holzschnitte dar, die als Zwischenspiel in Form eines das Geschehen glossierenden Gesprächs der Tiere das 2. Buch einleiten. Die Tierdarstellungen sind hier gestalterisch reduzierter angelegt als in den Illustrationen der Handlung und gewinnen durch ihren Zusammenhang mit dem Textemblematischen Charakter.
Für die Rostocker Ausgabe von 1539 entwarfErhard Altdorfer, Hofmaler inSchwerin, eine neue Serie von Holzschnitten, die in der Verfeinerung des Schnitts den Ausdruck der Figuren in ihrer Umgebung entfaltet und steigert. Die Serie illustrierte die weiteren Rostocker Nachdrucke des 16. Jahrhunderts. In anderen Druckorten wurde sie kopiert und nachgeschnitten; die Abbildungen erschienen seitenverkehrt und in den Details gestalterisch deutlich variiert.[26]Die niederdeutschen und lateinischen Ausgaben, die seit Ende des 16. Jahrhunderts im nunmehr vorherrschenden Oktavformat erschienen, erhielten neue, kleinformatige Holzschnitte; diese Serie tauchte bis zu Zacharias’ Hamburger Ausgabe 1660 in den Drucken auf.
In der langen Geschichte seiner Drucke wurdeReineke vonGlossen begleitet, die einen deutlichen Wandel in den Absichten der jeweiligen Bearbeiter, den stets nahezu unveränderten Text in seiner Lesart für das Publikum aufzubereiten, dokumentieren.
Der katholische Glossator der Ausgabe von 1498 wendet sich erkennbar an ein städtisches Publikum. Er ist bemüht, dem Leser einenSündenspiegel vorzuhalten, indem er die Geschichte im Sinne einer Fabel und ihrer Auslegung darbringt und den Fuchs alsfigura diaboli herausarbeitet. Zwar übt er auch Kritik an der Kirche, gleichwohl warnt er davor, als Laie einem Geistlichen Schlechtes nachzusagen. Die Kommentare unterstützen die Vermutung, dass der Bearbeiter der Lübecker Fassung ein Geistlicher aus den Ordenskreisen der Stadt gewesen sei.[27]
Die protestantischen Glossen des Rostocker Drucks von 1539 äußern eine deutlich veränderte Sicht; sie nehmen Kirche, Papsttum,monastisches Leben und kirchliches Recht grundsätzlich ins Visier. Der Bearbeiter kritisiert zum Beispiel nicht nur das unnütze Leben der Nonnen (1. Buch, 18. Kapitel), sondern geißelt auch dasAblasswesen, dieWallfahrten sowie das kirchlicheBannverfahren (1. Buch, 29. Kapitel) und unterstreicht damit seinenreformatorischen Standpunkt. Desgleichen wendet er sich in der Grundsätzlichkeit seiner Kommentare gegen Missstände seiner Zeit, wie zum Beispiel gegen die Praxis, sich durch „geschencke“ oder „van übler art“ Positionen bei Hofe zu erschleichen (1. Buch). „Als solche, als Kritik an der alten Kirche und den sozialen Verhältnissen, entfaltete die Dichtung ihre volle Wirkung und gewann die Gunst des Publikums.“[28]
Die 1544 von Cyriacus Jacob in Frankfurt herausgegebene hochdeutsche Fassung zeigt eine weitere Tendenz, die Dichtung vonReineke zu beleuchten. Bereits im Titel (Ander Teyl Des Buchs Schimpff un[d] Ernst [...]) verweist diese Ausgabe auf ein weiteres beliebtes Buch der Zeit:Schimpf und Ernst vonJohannes Pauli. Der hochdeutsche Bearbeiter teilt in seiner „Vorrede an den Leser“ mit, dass er sich mit seinen Vorgängern auseinanderzusetzen gedenke, deren Kommentare zu kürzen vorhabe und überdies anonym bleiben wolle. Seine Anmerkungen zeigen literarische Ambitionen, indem er zum Beispiel gelegentlich statt eines Kommentars ein Gedicht beisteuert und damit die bereits im Titel angedeutete Möglichkeit erschließt, durch die Manier der Anspielung dem Leser anheimzustellen, sich durch seine Kritik angesprochen zu fühlen oder nicht.[29]
Auch wenn die Kommentare in ihrer Tradition, allein von ihrem Umfang her, den Text eher zuzudecken als zu erschließen scheinen,[30] verdeutlichen sie die besondere Eignung der Erzählung für Auseinandersetzungen sowohl mit gesellschaftlichen Wirklichkeiten als auch mit einem jeweiligen Gegner; der außerordentliche Erfolg der Geschichte vonReineke seit dem 16. Jahrhundert wird deshalb insbesondere ihren Glossen zugeschrieben.[31]
Im Jahre 1711 gabFriedrich August Hackmann das Epos in der Fassung des Lübecker Drucks von 1498 in Wolfenbüttel neu heraus mit dem TitelReineke de Vos mit dem Koker in der Absicht, dem barocken Ton der Bearbeitungen des 17. Jahrhunderts die ursprüngliche Fassung entgegenzustellen; dasTitelkupfer zeigte einen Fuchs mit Köcher und Pfeil vor König Nobel. Hackmann hatte bereits 1709 inHelmstedt als Professor Vorlesungen gehalten über denReineke Vosz, wobei er sich unbotmäßige Äußerungen gegen Standespersonen erlaubt und die Religion verspottet hatte, was ihm infolge ein Vorlesungsverbot und dasConsilium abeundi, denRat, wegzugehen, einbrachte: er wurde der Stadt verwiesen.[32] Vierzig Jahre später wurde die Ausgabe Hackmanns zur Vorlage für die Prosaübertragung Johann Christoph Gottscheds.
Johann Christoph Gottsched (1700–1766), Gelehrter und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des literarischen Lebens im 18. Jahrhundert, war auch ein Kenner der altdeutschen Literatur. Im Jahre 1752 veröffentlichte er eine Prosafassung des Tierepos unter dem TitelReineke der Fuchs beiBreitkopf inLeipzig undAmsterdam. Als Vorlage diente ihm neben Hackmanns Ausgabe auch die Frankfurter Versübertragung ins Neuhochdeutsche von 1544.
Gottsched behielt die Einteilung in vier Bücher bei, hob „Heinrich von Alkmar“ im Titel prominent hervor und gab die niederdeutsche Fassung von 1498 in den Anhang, allerdings ohne deren Kommentare. Seiner Prosafassung vorangestellt sind die Vorreden Hinreks von Alkmer von 1498 und die eines Nikolaus Baumann aus der Rostocker Ausgabe von 1549; den Kapiteln im Einzelnen sind die „Alkmarischen“ und die „Baumannischen Anmerkungen“ angefügt. In einer eigenen Einleitung lieferte Gottsched zudem eine „historisch-kritische Betrachtung“, in der er anhand einer Quellensammlung „Von dem wahren Alter dieses Gedichts“ (II. Abschnitt) berichtete und darüber hinaus auch die bisherigen „Ausgaben und Übersetzungen“ bibliographisch erfasste (IV. Abschnitt). In Abgrenzung zu den bereits vorliegenden Prosafassungen, die er weder für textgetreu noch „heute zu Tage […] überall ohne Ekel und Widerwillen zu lesen“ befand, sei sein Ansinnen, Reineke „aus den Händen des Pöbels“ zu reißen und ihn „wiederum in die Hände der vornehmen, klugen und witzigen Welt“ zu legen.[33]
Die Ausgabe war mit 57Radierungen des niederländischen Malers und GrafikersAllart van Everdingen illustriert. Sie zeigen die Tiere in ihrer natürlichen Umgebung der Landschaft und der dazugehörigen menschlichen Behausungen, allerdings ohne ihnen menschliche Insignien anzuheften; ihre Stellung im Machtgefüge der erzählten Geschichte werden ausschließlich durch Ausdruck und Bewegung der Tiere verdeutlicht. Ähnlich den Holzschnittserien des 15. und 16. Jahrhunderts trägt der Fuchs lediglich bei seinem Auftritt als Mönch eine Kutte.[34]
Im Januar 1793 begannJohann Wolfgang von Goethe (1749–1832) mit einerBearbeitung desReineke Fuchs in Versen, die er im April abschloss. Ende desselben Jahres ging das Werk in Druck und erschien im Frühjahr 1794 als 2. Band derNeuen Schriften beiJoh. Friedr. Unger inBerlin. Es besteht aus 4312 Versen inHexametern, eingeteilt in zwölfGesänge, und enthält keinen Kommentar.
Vorlage für das Tierepos war die Prosafassung Gottscheds von 1752, die Goethe seit seiner Kindheit kannte.[35] Goethe besaß außerdem 56 Radierungen aus derReineke-Fuchs-Serie Allart van Everdingens, die er 1783 auf einer Auktion erworben hatte.[36] Die Korrespondenz Goethes mit dem Breitkopf-Verlag im Jahre 1782 bezüglich der Druckplatten Allart van Everdingens lässt die Vermutung zu, dass Goethe bei der Abfassung seinesReineke Fuchs auch die Delfter Ausgabe derHistorie van reinaert die vos von 1485 kannte.[37]
Goethe hielt sich, abgesehen von der sprachlichen Gestalt und der neuen Einteilung, eng an die Vorlage. Die Hexameter verfasste er, wie er selbst sagte, „nach dem Gehör“.[38] Die antike Form des Langverses der homerischen Heldenepen hatte in deutscher Sprache insbesondere durchKlopstocksMessias (seit 1748), aber auch durch die aktuellen Homer-Übersetzungen vonStolberg (1778) undVoß (1781) Beachtung gefunden, galt indes als Ausdrucksform ernster oder feierlicher Themen. Goethes Verwendung hatte jedoch einen spielerischen Charakter, da er die Verse nicht auszählte und dieZäsuren zugunsten der Treffsicherheit des Ausdrucks frei gestaltete. Die Lässigkeit dieses Stils nimmt der Geschichte, die Goethe als „unheilige Weltbibel“ bezeichnete, alles Lehrhafte undAllegorische.[39]
Der Verleger Johann Georg Freiherr Cotta von Cottendorf (1796–1863), dessen Haus, dieCotta’sche Verlagsbuchhandlung inStuttgart, zum bedeutendsten Verlag der Klassiker geworden war und unter anderem auch seit 1806 die Werke Goethes publizierte, hatte begonnen, eine Reihe großformatig aufgemachter Einzeleditionen herauszugeben, an denen der Münchner KünstlerWilhelm von Kaulbach (1804–1874) mitarbeitete. 1840 schloss Cotta mit dem Künstler einen Vertrag, die Illustrationen für eine Neuausgabe von GoethesReineke Fuchs zu gestalten. Kaulbach, mit eigenen Monumentalgemälden im Atelier langfristig beschäftigt, arbeitete drei Jahre abends an dem verhältnismäßig hoch dotierten Auftrag und lieferte 36 Hauptbilder und zahlreicheVignetten ab. Die Zeichnungen wurden von Hans Rudolf Rahn inZürich und demMünchner Adrian Schleich in Kupfer gestochen; 1846 erschien das Buch imFolioformat, eingebunden in rotem oder blauen Leder mit in Gold eingefärbtenBlindprägungen.
Kaulbach hatte in den drei Jahren zunehmend seine Zeichnungen zumReineke auch als Vehikel seiner persönlichen Auseinandersetzung mit den Entwicklungen seiner Zeit entdeckt; in allerlei Anspielungen der zeitgenössischen Staffage der Figuren oder der Details am Rande verspottete erneureiches Gebaren, nahm gelegentlich auch einen Politiker aufs Korn oder machte sich über den ihm töricht erscheinenden Zeitgeist desBiedermeierlichen lustig; so zeigt eine Tafel an Reinekes Burg Malepartus eine nur in der unteren Hälfte sichtbare, mit einem antikisierenden Röckchen ausgestattete, hüpfende Figur, die ein brennendes Häuschen mit einer Wasserkanne begießt; darunter die Inschrift: „HeiligerFlorian / beschütz dies Haus / zünd andere an“. König Nobel trägt schon mal in einer häuslichen Schlafzimmerszene den Schwanz durchs Knopfloch gezogen.[40]
Für Wilhelm von Kaulbach wurde die Cotta’sche Edition zum nachhaltigen Erfolg; das Buch kam 1865 erneut auf den Markt. Für den Verleger indes erwies sich eine 1857 aufgelegte kleinere Ausgabe als Goldgrube; sie erfuhr mehrere, allerdings nicht mehr datierte Auflagen. Kaulbachs Zeichnungen waren darin in einem im 19. Jahrhundert für die Massenproduktion entwickeltenHolzdruckverfahren erschienen; sie verstärktenReinekes Popularität und verschafften auch dem Epos, das von den Goethe-Exegeten als uneigenständiges Werk des Meisters angesehen und deshalb weniger gewürdigt worden war, nachhaltige Aufmerksamkeit.[41]
Cotta war die Arbeit Kaulbachs bei der gelegentlichen Einsicht in deren Fortschritt nicht ganz geheuer gewesen; er war auch Verleger einer weit verbreitetenAllgemeinen Zeitung und fürchtete deren Verbot durch den bayerischen MinisterKarl von Abel. Der Künstler quittierte diese Sorge mit einer Schlussvignette, die denGreifen des Verlagshauses als von Motten umwehteGouvernante zeigt. In der Rückschau erscheint Cottas Befürchtung nicht unberechtigt. Im selben Jahr wie der Kaulbach-Reineke erschien 1846 einNeuer Reineke Fuchs des Berliner AutorsAdolf Glaßbrenner; das Werk entging nur knapp der Zensur und gilt heute als eine bedeutende Gesellschaftssatire desVormärz.[42]
Die Spur Reinekes als derbaron revolté, der aufständische Adlige, den einst der altfranzösischeRenart verkörpert hatte, war von deutschsprachigen Schriftstellern bereits am Ende des 18. Jahrhunderts in eigenen, freien Bearbeitungen aufgenommen worden, beflügelt durch dieFranzösische Revolution und durch Goethes Versübertragung. Von einem ungenannten Verfasser stammte einReineke Fuchs am Ende des philosophischen Jahrhunderts, angeblich erschienen 1797 inItzehoe. Tatsächlich war dieses Werk aber ausAltona und schilderte den dänischen KönigChristian VII. als kakaotrinkenden Trottel.[43] Im Jahre 1844 erschienDer neue Reineke Fuchs in acht philosophischen Fabeln, eine Satire auf die PhilosophieSchellings; 1871 musste Reineke Sturm laufen in Bezug auf dieKriegsereignisse von 1870/71.[44] Im Jahre 1872 veröffentlichte der luxemburgische SchriftstellerMichel Rodange anonym seine Fassung der Goethe’schen Version des Reineke alsRenert oder de Fuuss am Frack an a Maansgréiss. Darin benutzte er regionale Dialekte und nahm Bezug auf die aktuellen Verhältnisse.[45]
Dieromantische Mittelalter-Rezeption in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts brachte Wiederauflagen des Volksbuchs mit der Geschichte Reinekes hervor, so zum Beispiel die Ausgabe vonKarl Simrock im ersten Band seinerdeutschen Volksbücher von 1845.[46] Eine 1803 verfasste Nachdichtung in romantisch anmutenden Knittelversen vonDietrich Wilhelm Soltau erfuhr mehrere Auflagen bis 1830. Mit der Massenproduktion von Büchern seit den 1840er Jahren erschienen – neben den überwiegend von der Wissenschaft beachteten Editionen von Fragmenten und bisher unbekannten Textzeugen – auch zunehmend für ein breites Publikum aufgemachte und zum Teil gekürzte Ausgaben auf dem Markt; auf die Glossen wurde durchweg verzichtet, so dass diese heute weitgehend aus dem Bewusstsein der allgemeinen Leserschaft verschwunden sind. Im ausgehenden 19. Jahrhundert hatte das Motiv in Variationen in nahezu alle europäischen Landessprachen und in zahlreiche Dialekte Eingang gefunden.[47]
Im 20. Jahrhundert fandReineke nicht nur erneut Künstler, wie zum BeispielA. Paul Weber undJosef Hegenbarth, die seine Geschichte illustrierten,[48] sondern auch Eingang zur nunmehr internationalen Bühne. Aus dem Jahre 1915 stammt die OperLe Renard vonIgor Strawinsky. Seit den 1960er Jahren eroberte Reineke die Sprechbühne, überwiegend in Adaptionen der Goethe’schen Fassung. Eine der erfolgreichsten Inszenierungen desReineke Fuchs war die vonMichael Bogdanov amHamburger Schauspielhaus, die ab 1987 mehrere Jahre im Spielplan blieb.Eine 1820 gekürzte und gesäuberte Bearbeitung von Friedrich Rassmann hatte den Weg zumKinderbuch geebnet,[49] das seit Mitte des 19. Jahrhunderts zum Programm der Verlage gehörte. Die alte Geschichte wurde nun zunehmend auch für den jungen Leser eingerichtet, durchweg zu dessen Belehrung;[50] die Episoden des überlieferten Epos und seiner Volksbuchfassung erschienen zuweilen als einzelne Fabeln.Reineke diente infolge nicht nur der Erziehung, sondern wurde für die Kinder auchpropagandistisch aufbereitet; so kam zwischen 1937 und 1941 in den Niederlanden mit der AusgabeVan de vos Reynaerde vonRobert van Genechten ein antisemitisches Kinderbuch heraus, das 1943 mit Geldern der Nationalsozialisten verfilmt wurde.[51] Im Jahre 1961 verfassteFranz Fühmann einenReineke Fuchs für junge Leser in Prosa nach einer Ausgabe der Übertragung aus dem Niederdeutschen von Karl Simrock (1852) und einer niederdeutschen Fassung. In einem 20 Jahre später veröffentlichten Kommentar,Grausames vom Reineke Fuchs, beklagte er, aus „Prüderie“ das Original an einigen Stellen verfälscht zu haben.[52] Eine andere Ausgabe der Geschichte für Kinder, bearbeitet und illustriert vonJanosch, fand seit 1962 ihr Publikum.
Für den gymnasialen Unterricht war bereits 1890 eine Ausgabe auf Lateinisch erschienen.[53] In den Formen des Kinderbuchs kamReineke auch in die Lesebücher, allerdings meist nur in Auszügen der alten Geschichte.[54] Deutschbücher der jüngeren Zeit beschränktenReineke unter dem StichwortFabel oft nur auf einzelneMotive, wie zum Beispiel das bereits imRoman de Renart erzählte sogenannteBrunnenabenteuer: der Fuchs befreit sich aus einem Brunnen, indem er den Wolf in denselben lockt und dort im Eimer hängen lässt.[55]
Für die Werkinterpretation sind seit dem 19. Jahrhundert insbesondere zwei Aspekte der philologischen Erforschung desReineke Fuchs wichtig gewesen: das Problem der jeweiligen Vorlagen und die Verfasserfrage.[56]
Gottsched hatte bereits 1752 im Vorwort seiner ProsaausgabeReineke der Fuchs die wesentlichen Spuren der ihm vorliegenden Fassungen in der Tradition der Handschriften und Drucke aufgezeigt. 1834 veröffentlichteJacob Grimm eine Edition vonHeinrichsReinhart Fuchs zusammen mit anderenmittelhochdeutschen und lateinischen Tiererzählungen, darunter auch das Fragment einer sich in Den Haag befindenden Handschrift desReynaert II, das der Niederländer H. van Wijn (1740–1831), ein Reichsarchivar, im Jahre 1780 in einem Rückdeckel entdeckt hatte. Grimm vermutete den imReynke de Vos genanntenHinrek van Alckmer als den Bearbeiter der niederländischen Vorlage.[57]
Seine Auffassung wurde unterstützt durch eine Entdeckung vonFriedrich Culemann (1811–1886), Senator für Schulwesen in Hannover, ein Sammler bibliophiler Kostbarkeiten und der Vermittler desEvangeliars Heinrichs des Löwen aus Prag an den WelfenGeorg V. von Hannover im Jahre 1861.[58] Culemann hatte sieben Blätter eines Drucks erworben, die eine mittelniederländische Versfassung desReynaert enthielten; sie befinden sich heute inCambridge.[59] Die Fragmente konnten mit dem Drucker der Antwerpener Prosafassung, Geeraert Leeu, identifiziert werden und bildeten das fehlende Zwischenstück zur Lübecker Inkunabel von 1498; im Jahre 1862 ließAugust Heinrich Hoffmann von Fallersleben die bis dahin nahezu unbekanntenCulemannschen Bruchstücke nachdrucken.[60] In der neueren Forschung der 1980er Jahre ergaben sich indes Zweifel an der Identität der Bruchstücke mit dem Werk Hinreks von Alkmer, wie es im LübeckerReynke-Druck beschrieben ist.[61]
Die Erforschung des Verhältnisses des LübeckerReynke de Vos zu den niederländischen Vorlagen war zunächst von dem Fortschreiten der Textkenntnis bestimmt gewesen. Bereits 1783 hatteLudwig Suhl, Lübecker Stadtbibliothekar und Subrektor desdortigen Gymnasiums, die Delfter Prosainkunabel von 1485 herausgegeben, die wahrscheinlich neben der Gottsched’schen Prosafassung Goethe bei der Bearbeitung seinesReineke Fuchs vorgelegen hat.[62] 1852 gab Hoffmann von Fallersleben denReineke Vos. Nach der Lübecker Ausgabe vom Jahre 1498 in Breslau heraus. Eine erste Zusammenfassung des Kenntnisstands erfolgte 1880.[63]
Im 20. Jahrhundert wurden soziologische Fragestellungen und die der Wirkungsgeschichte bedeutsam sowohl für die Verfasserfrage als auch für die Erforschung der Vorlagen; beide Aspekte werden unterdessen als grundlegend angesehen für philologische Themen, wie zum Beispiel dieStellenexplikation, die Namensgebung der Figuren oder auch dieIkonographie und die rechtshistorische Problematik in der Geschichte vonReineke.[64] Seit dem Jahre 1992 liegt eineBibliographie derReineke-Drucke bis 1800 vor, besorgt vonHubertus Menke. Auf der Grundlage der Vorlagenhistorie wurde seit den 1990er Jahren, insbesondere auch vonKlaus Düwel, anhand der Traditionslinien des Stoffes dessen europäische Rezeptionsgeschichte zunehmend erforscht.
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