In derPhysik wird unterQuant (vonlateinischquantum ‚wie groß‘, ‚wie viel‘) ein Objekt verstanden, das durch einenZustandswechsel in einem System mitdiskreten Werten einerphysikalischen Größe erzeugt wird. Quantisierte Größen werden im Rahmen derQuantenmechanik und davon inspirierten Teilgebieten dertheoretischen Physik wie derQuantenelektrodynamik beschrieben. Quanten können immer nur in bestimmten Portionen dieser physikalischen Größe auftreten, sie sind mithin dieQuantelung dieser Größen.
Oft wird mit dem physikalischen Begriff Quant einTeilchencharakter der betrachteten Größe assoziiert. Dies ist jedoch nur ein Teil der eigentlichen Bedeutung des Begriffs. Ein Beispiel für ein Quant, dem man keinen Teilchencharakter zuschreiben kann, ist dasDrehimpulsquant.
Als physikalischer Terminus wird Quant nicht zur Bezeichnung der elementaren Struktur derMaterie verwendet, obwohl auch hier eine kleinste Mengeneinheit (Quantelung) auftritt.
Das entsprechende englische Wortquantum wird manchmal fälschlicherweise als „Quantum“ übersetzt. „Quantum“ bedeutet aber etwas anderes, nämlich „Anzahl, Menge“.
- Jürgen Audretsch:Verschränkte Welt Faszination der Quanten, Wiley-VCh, Weinheim 2002,ISBN 3-527-40318-3
