| Otto Graham | |
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| Position: Quarterback | Trikotnummern: 60, 14 |
| geboren am6. Dezember1921 inWaukegan,Illinois | |
| gestorben am17. Dezember2003 inSarasota,Florida | |
| Karriereinformationen | |
| NFL Draft: 1944 / Runde: 1 / Pick: 4 | |
| College:Northwestern University | |
Teams:
als Trainer | |
| Karrierestatistiken | |
| TD–INT | 174–135 |
| erzielter Raumgewinn durch Pässe | 23.584Yards |
| QB Rating | 86,6 |
| Statistiken beiNFL.com | |
| Statistiken beipro-football-reference.com | |
| Karrierehöhepunkte und Auszeichnungen | |
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| Pro Football Hall of Fame | |
| College Football Hall of Fame | |
Otto Everett Graham, Junior (*6. Dezember1921 inWaukegan,Illinois; †17. Dezember2003 inSarasota,Florida),Spitzname: „Automatic Otto“, war einUS-amerikanischerAmerican-Football-Spieler und -Trainer. Er spielte alsQuarterback für dieCleveland Browns in derAll-America Football Conference (AAFC) und in derNational Football League (NFL). Graham spielte zudemBasketball für dieRochester Royals in derNational Basketball League.
Otto Graham wurde als Sohn eines Lehrerehepaars geboren. Er hatte noch drei Brüder. Sein Vater war der Leiter des Schulorchesters. Die Kinder der Familie erhielten eine umfassende musikalische Ausbildung. Otto spielte mehrere Instrumente und gewann alsWaldhornspieler die Highschool-Meisterschaft von Illinois. Ferner spielte er in einem Blasorchester, welches die US-amerikanische Meisterschaft gewinnen konnte. Auf derHighschool spielte Graham Basketball, erzielte 1937 die meisten Punkte in der Staatsliga und wurde aufgrund seiner sportlichen Leistungen in die Auswahlmannschaft von Illinois aufgenommen. 1938 wurde ihm die gleiche Ehre als Footballspieler zuteil.
Im Jahr 1941 erhielt Otto Graham von derNorthwestern University einBasketballstipendium. In seinem ersten Spieljahr für dieNorthwestern Wildcats erzielte er die zweitmeisten Punkte in derBig Ten Conference und wurde im letzten Spieljahr 1943 zumMannschaftskapitän undMVP seiner Mannschaft gewählt. Ferner erhielt er eine Berufung in dasCollege-All-Star-Team, welches den amtierenden Meister der National Basketball League schlagen konnte.
Auf dem Campus seinesColleges wurde Graham vom Trainer der Footballmannschaft beim Werfen eines Footballs beobachtet. Er wurde zu einem Probetraining aufgenommen und spielte danach alsHalfback und Quarterback für das Team ausEvanston. Während seiner drei Spielzeiten bei den Wildcats erzielte er einQuarterback Rating von 100,5. Insgesamt gelangen ihm 15Touchdowns durch Passspiel, 18 Touchdowns konnte er mit eigenen Läufen in die gegnerischeEndzone erzielen.[1]
AlsFootballspieler nahm er an zwei All-Star-Spielen teil. Graham wurde sowohl als Basketball-, als auch als Footballspieler zumAll American gewählt. Im Jahr 1943 wurde er von derChicago Tribune aufgrund seiner sportlichen Leistungen mit demSilver Football ausgezeichnet. Auch sein College zeichnete ihn mehrfach aus.
Graham wurde durch Basketball und American Football bekannt, stand aber auch alsBaseballspieler auf dem Sportplatz. Zudem setzte er seine musikalische Ausbildung auf dem College fort und spielte im Schulorchester.
Im Jahr 1944 wurde Otto Graham von denDetroit Lions in der ersten Runde an vierter Stellegedraftet. Vor der Saison wurde er zurUnited States Naval Air Corps eingezogen. In der Navy spielte er in einer Marinefootballmannschaft. Von dem Team wurde er zum Quarterback umgeschult. Graham hatte bereits während seiner Militärzeit Kontakt zuPaul Brown. Brown war in den Jahren 1941 bis 1943 Footballtrainer an derOhio State University, deren Footballmannschaft, wie die Northwestern Wildcats, in der Big Ten Conference beheimatet war. Brown, der unmittelbar nach Kriegsende eine neue Profiliga im Footballsport gründen wollte, war von den Fähigkeiten von Graham überzeugt und bot ihm noch während dessen Militärdienstzeit einen Profivertrag an. Noch als Angehöriger der United States Navy unterschrieb Graham einen Vertrag als Profifootballspieler der All-America Football Conference, der ihm ein jährliches Einkommen von 7.500US-Dollar, sowie ein Handgeld von 1.000 US-Dollar garantierte. Zusätzlich erhielt er für jeden Monat, den er noch Militärdienst leisten musste, 250 US-Dollar pro Monat.[2]
Nach seiner Entlassung spielte Otto Graham zunächst für dieRochester Royals professionell Basketball. 1946 gewann seine Mannschaft die Meisterschaft in derNational Basketball League. Unmittelbar danach beendete Graham seine Basketballkarriere. Im selben Jahr nahm die All-America Football Conference ihren Spielbetrieb auf und Graham schloss sich den von Paul Browntrainierten Cleveland Browns an.
Den Browns war es vor der Saison gelungen, zahlreiche spätereAuswahlspieler an die Mannschaft zu binden. Spieler wieMac Speedie,Dante Lavelli oderMarion Motley liefen für die Browns auf und die Mannschaft entwickelte sich zum Spitzenteam in der AAFC. DieOffensive Line der Browns, die für den Schutz von Graham die Verantwortung hatte, war mit Spielern wieFrank Gatski,Ed Ulinski undLou Groza herausragend besetzt. Graham entwickelte sich zum führenden Quarterback in der AAFC.
Bis zur Auflösung der Liga im Jahr 1949 führte Graham sein Team zu vier Meistertiteln. 1946 wurden im AAFC-Endspiel dieNew York Yankees mit 14:9 besiegt. Während der Quarterback der Yankees,Ace Parker, nicht entscheidend in das Spiel eingreifen konnte und lediglich 81 Yards Raumgewinn mit seinen Pässen erzielte, gelang es Dante Lavelli einen Pass von Graham zu einem Touchdown zu verwerten. Graham selbst erzielte mit seinen Pässen einen Raumgewinn von 213 Yards.[3][4] Die Browns waren von ihrem Quarterback überzeugt und erhöhten sein Salär auf 12.000 US-Dollar pro Jahr. 1947 wurden erneut die vonRay Flaherty trainierten Yankees im Endspiel besiegt. Beim 14:3-Sieg der Browns erlief Graham selbst einen Touchdown.[5][6] Im folgenden Jahr blieb Graham mit seinem Team in derregular Season ungeschlagen, was den erneuten Einzug in das Meisterschaftsspiel mit sich brachte. Graham konnte einen Touchdownpass zum 49:7-Sieg über dieBuffalo Bills beitragen.[7][8]
1949 gewann die Mannschaft ausCleveland den letzten AAFC-Meistertitel. Das Spiel gegen dieSan Francisco 49ers wurde mit 21:7 gewonnen.[9][10]
Nach der Saison 1949 musste die AAFC den Spielbetrieb einstellen. Die Cleveland Browns wurden in die NFL aufgenommen. Der Siegeszug der Mannschaft setzte sich auch in der NFL fort. Bereits im ersten Saisonspiel 1950 machten die Browns deutlich, dass sie auch in der NFL bestehen können. Sie schlugen den amtierenden NFL-MeisterPhiladelphia Eagles deutlich mit 35:10. Graham zeigte erneut seine spielerische Klasse, warf drei Touchdownpässe und erlief einen selbst. Am Ende der Saison gewann Graham seinen fünften Titel. Gegner imNFL-Endspiel waren dieLos Angeles Rams. Bis zum Beginn des vierten Spielabschnitts waren die Rams, die von ihrem TrainerJoe Stydahar sehr gut auf das Spiel vorbereitet worden waren, ein absolut gleichwertiger Gegner. Erst im letzten Spielabschnitt konnten die Browns das Spiel für sich entscheidend. Graham warf bei dem 30:28-Sieg vierTouchdownpässe.[11][12] In den nächsten drei Jahren scheiterte Graham mit seinen Browns jeweils im Endspiel, 1951 an den Rams sowie 1952 und 1953 an denDetroit Lions, 1954 und 1955 gewann Graham seinen zweiten und dritten NFL-Titel.[13][14] 1954 mussten die Detroit Lions eine deutliche 54:10-Niederlage hinnehmen. Graham warf zwei Touchdownpässe und lief dreimal mit dem Ball in dieEndzone der Lions.[15]
Im Jahr 1955 schlugen die Browns im NFL-Endspiel erneut die Los Angeles Rams mit 38:14. Graham, der eigentlich nach der Saison 1954 seinen Rücktritt erklärt hatte und vor der Saison 1955 einen Vertrag mit einem Einkommen von 25.000 US-Dollar unterschrieben hatte, erzielte vier Touchdowns, zwei durch Pässe und zwei durch eigene Läufe, musste aber auch erleben, dass drei seiner Pässe abgefangen wurden. Sein Gegenüber bei den Rams,Norm Van Brocklin, hatte allerdings einen sehr schlechten Tag erwischt und warf insgesamt sechsInterceptions.[16]
Nach seiner 10. Endspielteilnahme beendete Graham nach diesem Endspiel endgültig seine Spielerlaufbahn. Otto Graham erzielte während seiner Laufbahn zahlreiche Jahresbestleistungen. In den Jahren 1947 bis 1949 sowie 1952 und 1953 erzielte er in der Liga jeweils den höchsten Raumgewinn durch Passspiel. In der Saison 1946 gelang ihm einQuarterback Rating von 112,1. Graham konnte 81 % seiner Spiele gewinnen, dies ist noch heute Ligarekord.
Obwohl er im Jahr 1953 bei einem Spiel gegen die San Francisco 49ers eine schwere Gesichtsverletzung erlitt, die mit 15 Stichen genäht werden musste, verpasste er während seiner Profikarriere keines der Spiele seiner Mannschaft. Auch dieses Spiel führte er zu Ende. Die Betreuer des Teams versahen seinenFootballhelm mit einem Gesichtsschutz und es gelang ihm, seine Mannschaft zu einem knappen 23:21-Sieg zu führen. Graham war damit der erste Footballspieler, der an seinem Helm eineFacemask trug.[17][18]
Ab dem Jahr 1958 war Graham mehrfach Trainer der College-All-Star-Mannschaft. Seiner Mannschaft gelang in seinem ersten Jahr ein 35:19-Sieg über die Detroit Lions – dem amtierenden NFL-Titelträger. Von 1959 an war er Sportdirektor und Footballtrainer an derUnited States Coast Guard Academy. Im Jahr 1963 blieb seine Footballmannschaft ungeschlagen. Von 1966 bis 1968 trainierte er dieWashington Redskins. In Personalunion war er auchGeneral Manager dieser Mannschaft. Graham standen bei den Redskins zahlreiche spätere Mitglieder derPro Football Hall of Fame wieSonny Jurgensen,Sam Huff,Bobby Mitchell undCharley Taylor zur Verfügung. Lediglich im Spieljahr 1966 konnte seine Mannschaft eine ausgeglichene Bilanz vorweisen. In dieser Saison konnten die Redskins auch dieNew York Giants mit 72:41 besiegen. Das Ergebnis ist noch heute NFL-Rekord.[19] Auch die nächsten beiden Spieljahre liefen nicht besser für Grahams Team. Die Mannschaft verlor jeweils mehr Spiele als sie gewinnen konnte. Nach drei erfolglosen Jahren bei der Mannschaft ausWashington, D.C. wurde Graham durchVince Lombardi ersetzt und er kehrte zurUnited States Coast Guard zurück. Dort setzte er sich 1985 endgültig zur Ruhe.
Otto Graham spielte fünfmal imPro Bowl, dem Abschlussspiel der besten Spieler einer Saison. Er wurde zehnmal zumAll Pro gewählt. Graham ist Mitglied imNFL 75th Anniversary All-Time Team, imNFL 1950s All-Decade Team, in derNorthwestern University Athletics Hall of Fame, in derCollege Football Hall of Fame und in derPro Football Hall of Fame. Er wurde dreimal zumNFL Most Valuable Player und zweimal zum AAFC-MVP gewählt. Seine Rückennummer wird bei den Browns nicht mehr vergeben. Seit 2010 ehren ihn die Browns imCleveland Browns Stadium auf demCleveland Browns Ring of Honor.[20]
Otto Graham heiratete bereits während seiner Militärzeit seine Jugendfreundin. Das Paar hatte drei Kinder und zweiPflegekinder. 1977 wurde bei ihmKrebs diagnostiziert. Er engagierte sich danach im Kampf gegen diese Krankheit und nahm unter anderem mitJoe DiMaggio an einem Golfwohltätigkeitsturnier teil. Ferner wurde er zum Ehrenvorsitzenden derAmerican Cancer Society gewählt. Graham starb an einemHerz-Aneurysma. Er lebte bis zu seinem Tod in Sarasota, wo er auf demPalms Memorial Park beerdigt ist.[21]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Graham, Otto |
| ALTERNATIVNAMEN | Graham, Otto Everett Junior; Automatic Otto (Spitzname) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer American-Football-Spieler und -Trainer, Basketballspieler |
| GEBURTSDATUM | 6. Dezember 1921 |
| GEBURTSORT | Waukegan,Illinois,USA |
| STERBEDATUM | 17. Dezember 2003 |
| STERBEORT | Sarasota,Florida |