Orthodoxe Kirchen (vonaltgriechischὀρθόςorthós, deutsch‚aufrecht, richtig‘ undδόξαdóxa, deutsch‚Verehrung, Glaube‘, hier „der richtige Lobpreisoder die rechte LehreGottes“; Singular „Orthodoxe Kirche“ aufgriechischΟρθόδοξη ΕκκλησίαOrthódoxi Ekklisía,russischПравославная церковьPrawoslawnaja zerkow,ukrainischПравославна церкваPrawoslawna zerkwa,bulgarischПравославна църкваPrawoslawna zarkwa,serbischПравославна ЦркваPravoslavna Crkva undrumänischBiserica Ortodoxă) oderbyzantinisch-orthodoxe Kirchen sind dievorreformatorischenKirchen desbyzantinischen Ritus. Sie sind dabei von Beginn an sowohlkatholisch als auchapostolisch in der Nachfolge der Apostel(traditio apostolica). Die selbstverwaltetenOstkirchen sind teilweiseNationalkirchen und weisen kulturelle Unterschiede auf, stehen jedoch inKirchengemeinschaft miteinander. Angehörige der orthodoxen Kirchen verstehen sich als Einheit und sprechen daher meist von derKirche der Orthodoxie im Singular. Die orthodoxen Kirchen bilden mit ca. 300 Millionen Angehörigen die zweitgrößte christliche Gemeinschaft der Welt.
Nach theologischem, christlich-orthodoxem Selbstverständnis ist die Orthodoxe Kirche „Vereinigung alles Seienden, dazu bestimmt, alles was da ist, Gott und die Schöpfung, in sich zusammenzuschließen. Sie ist die Erfüllung des ewigen Planes Gottes: die All-Einheit. In ihr ist Ewiges da und Zeitliches […] Die Kirche ist der Leib Christi, […]“[1]
Hagia Sophia, ehemals eine der größten orthodoxen Kirchen
Bezeichnung
Alle heutigen autokephal-nationalen orthodoxen Kirchen auf dem Balkan, in Griechenland, Kleinasien, Syrien und Russland entstanden imhellenistischen Kulturraum oder wurden von dorther gegründet und standen bis zur muslimischenEroberung Konstantinopels im Jahre 1453 unter der Verwaltung der byzantinischen Reichskirche. Von ihnen zu unterscheiden sind einerseits die mit derrömisch-katholischen Kircheunierten Kirchen östlicher Riten, andererseits die sogenanntenaltorientalischen Kirchen. Zusammenfassend werden orthodoxe, unierte und altorientalische Kirchen oft alsOstkirche bezeichnet. Der BegriffOstkirche ist dabei lediglich ein geografischer Sammelbegriff und bezeichnet nicht eine als Einheit verstandene Gruppe von Kirchen, da beispielsweise die orthodoxen Kirchen mit den unierten Kirchen nicht inKommuniongemeinschaft stehen.
In den orthodoxen Kirchen werden verschiedene Bezeichnungen verwendet, die die orthodoxe Identität ausdrücken:orthodoxe Kirche, orthodoxe katholische Kirche, östlich-orthodoxe Kirche, Ostkirche, griechisch-orthodoxe Kirche (Letzteres bezieht sich in diesem Fall nicht auf Griechenland, sondern auf den griechischen Kulturraum, in dem die Kirche entstanden ist).
Sonstige Bezeichnungen im deutschsprachigen Raum
Griechisch-Orientalisch[2] ist in Österreich ein rechtlicher Sammelbegriff für die russischen, serbischen, rumänischen, bulgarischen und griechischen Gemeinden (die kirchlich von dem jeweiligen Patriarchat abhängen). Im FürstentumLiechtenstein lautet der entsprechende rechtliche Sammelbegriff „christlich-orthodox“.
Selbstbezeichnung
Die eigentliche Bezeichnung aus Sicht der orthodoxen Kirche selbst ist imGlaubensbekenntnis genannt:altgriechischἡ μία, Ἁγία, Καθολικὴ καὶ Ἀποστολικὴ Ἐκκλησίαhē mía, Hagía, Katholikē kai Apostolikē Ekklēsía, deutsch‚die eine, heilige, allumfassende und apostolische Kirche‘. Oft wird das Wort „allumfassend“ missverständlich mit „katholisch“ wiedergegeben.
Die BezeichnungKonfession ist der Orthodoxie eher fremd. Begriffe wiegriechisch-orthodox oderrussisch-orthodox sollten nach Meinung einiger Autoren für die Konfession nicht verwendet werden, da sich orthodoxe Christen nicht als „russisch-orthodox“ oder „bulgarisch-orthodox“ verstehen, auch nicht als „Teil der einen Kirche“ (da jaJesus Christus auch nicht die Summe einzelner Teile ist, sondern eine unteilbare Einheit), sondern als unmittelbaren Ausdruck der „ganzen einen Kirche“. Das hindert die Gläubigen aber nicht daran, jeweils durch Ort, nationale Zugehörigkeit, Sprache und Tradition z. B. an die russische orthodoxe Kirche oder die bulgarische orthodoxe Kirche gebunden zu sein.
Die Bezeichnungengriechisch-katholisch odergriechische Kirche für die Orthodoxie[3] sind historisch (18./19. Jahrhundert). Heute bezeichnet „griechisch-katholisch“ die wieder rom-unierten byzantinischen Riten.
Bei den orthodoxen Kirchen handelt es sich um eine Gruppe von Kirchen, die in Kirchenverständnis, Lehre undKult weitgehend übereinstimmen und ein starkes Zusammengehörigkeitsgefühl haben. Sie betrachten sich nicht jeweils als Teil einer einzigen Kirche, sondern als unmittelbaren Ausdruck dereinen Kirche. Sie erheben den Anspruch, sich im Unterschied zu den westlichen Kirchen dogmatisch ausschließlich an den Beschlüssen dersieben ökumenischen Konzile zwischen 325 und 787 zu orientieren. Bibel- und Liturgiesprache der Orthodoxie ist die jeweilige Landessprache oder eine ältere Form derselben, wie etwaAltgriechisch oderKirchenslawisch, eine alte slawische Sprachform. Außer der griechischen Tradition ist bei den orthodoxen Kirchen des byzantinischen Ritus vor allem die slawische bedeutend, da slawische Gebiete im frühen Mittelalter das Christentum besonders von Byzanz übernahmen und sich auch später eher auf Konstantinopel als auf Rom bezogen. Eine weitere bedeutende Kulturgruppe in der Orthodoxie bilden die aramäischen Christen.
Um 1830 hatten die Orthodoxen (seinerzeit „Griechisch[-katholisch]en Kirchen“) etwa 34 Millionen Angehörige, die „Orientalischen Häretiker“, wie man katholischerseits sagte, etwa 10 Millionen Gläubige (also zusammen 45 Millionen „Orientalen“); die „Occidentalen“ waren 175 Millionen, davon 120 Millionen Katholiken mit denunierten Griechen. Damit stellte die Orthodoxie seinerzeit1⁄6 der um 200 Millionen Christen und 3 % derWeltbevölkerung (seinerzeit auf 1 Milliarde geschätzt).[3]
Die großen Migrationsbewegungen seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ließen in den meisten Ländern der Welt orthodoxe Diasporagemeinden der verschiedenen Landeskirchen entstehen. Diese Entwicklung verstärkte den bereits 1902 angestoßenenVorbereitungsprozess für ein allorthodoxes Konzil. Im März 2014 wurde dieses Konzil für 2016 in Istanbul angekündigt.[5] Infolge von Spannungen zwischen Russland und der Türkei berief eine allorthodoxe Versammlung im Januar 2016 das Panorthodoxe Konzil für den 18. bis 26. Juni 2016 nachHeraklion aufKreta ein, wo 156 Delegierte aus zehn autokephalen Kirchen teilnahmen und vier Kirchen abgesagt hatten: die Patriarchate von Antiochien, Georgien, Bulgarien und Russland.[6]
Organisation
Beispiele für die einzelnen Organisationstypen sieheListe der Ostkirchen. Dieser Artikel ist eine Liste mit (nach Möglichkeit) allen orthodoxen Kirchen, die meist auch eigene Artikel haben, die dort verlinkt sind.
Kanonische Kirchen
Die orthodoxen Kirchen unterscheiden zwischenkanonischen und nicht-kanonischen Kirchen. Kanonische Kirchen sindautokephale undautonome Kirchen, die in vollerKommunion mit demökumenischen Patriarchat von Konstantinopel und den anderen kanonischen Kirchen stehen. Nicht-kanonische Kirchen haben sich irgendwann aus theologischen oder politischen Gründen von der Kommunion mit dem ökumenischen Patriarchat oder einer kanonischen Kirche getrennt.
Im Verständnis der kanonischen orthodoxen Kirchen stehen nur diese selbst in der vollenapostolischen Sukzession, weshalb nur in ihnen die ganze Fülle derSakramente zu finden sei. Theologische Aussagen über andere Kirchen und den Heils- oder Unheilsstatus ihrer Mitglieder werden in der orthodoxen Kirche jedoch so weit wie möglich vermieden.
In den orthodoxen Kirchen wird zwischenautokephalen undautonomen Kirchen unterschieden. Autokephale Kirchen sind rechtlich und geistlich völlig selbständig und wählen ihr Oberhaupt selbst. Ihnen unterstehen mitunter weitere Kirchen oder Diözesen in anderen Ländern (besonders den Patriarchaten von Konstantinopel undMoskau). Autonome Kirchen sind zwar bezüglich innerer Angelegenheiten bis zu einem gewissen Grade auch selbstständig, aber in mancher Hinsicht von einer anderen autokephalen Kirche abhängig.
Eine autokephale Kirche kann, je nach Größe und historischer Bedeutung, den TitelPatriarchat,Erzbistum oderMetropolie tragen und wird entsprechend von einemPatriarchen,Erzbischof oderMetropoliten geleitet. An der Spitze einer autonomen Kirche steht ein Erzbischof oder ein Metropolit.
Verschiedene orthodoxe Kirchen in Westeuropa und Nordamerika
Die verschiedenen orthodoxen Gemeinden in Westeuropa und Nordamerika sind jeweils oft der heimatlichen Kirche oder auch dem Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel unterstellt. Dies widerspricht eigentlich dem orthodoxen Kirchenrecht, nach dem in jedem Gebiet nureine orthodoxe Kirche existieren soll. Dies wird aber wegen der besonderen Situation der großen Zahlen an Migranten mit Bedarf an muttersprachlicher Seelsorge erduldet (altgriechischκατ’ οἰκονομίανkat' oikonomían, deutsch‚nach dem Prinzip der Hausverwaltung, mit Nachsicht, mit Milde‘, im Kontrast zuἀκρίβειαakríbeia, deutsch‚Genauigkeit‘[7]). Ein zweites Argument hierfür ist, dass man in einem seit alters her römisch-katholischen Gebiet keine vollgültige Parallelkirche errichten möchte, da ja (wie weiter unten erklärt wird) die Orthodoxen solches umgekehrt auch in ihren eigenen Ländern ablehnen.
Rechtliche Stellung der Bischöfe
In den orthodoxen Kirchen sind alle Bischöfe rechtlich und geistlich gleichgestellt; ein Patriarch, Metropolit oder Erzbischof hat gegenüber einem Bischof keine höhere Autorität und keine Jurisdiktion im Gebiet eines anderen Bischofs, steht den Bischöfen seines Gebiets aber alsPrimus inter pares („Erster unter Gleichen“) vor und vertritt die Kirche nach außen. Für eine ganze Kirche bindende Entschlüsse können aber nur von der Gemeinschaft der Bischöfe an einemKonzil oder einerSynode getroffen werden. Innerhalb seines Gebiets hat jeder Bischof die geistliche Jurisdiktion.
Kirchenverständnis
Die orthodoxen Kirchen verstehen sich als die ursprüngliche Kirche, von der sich alle übrigen Kirchen im Laufe der Geschichte abgespalten bzw. entfernt hätten (so auch dierömisch-katholische Kirche). Daher verstehen sich die orthodoxen Kirchen auch als geistliche Heimat aller Christen in ihren jeweiligen Gebieten und sehen mit Befremden auf die zahlreichen evangelischen Konfessionen, insbesondere wenn diese auf dem eigenen Gebiet Parallelkirchen eröffnen. Auch für die Errichtung vonUnierten Kirchen in Einheit mit Rom und von Bistümern derlateinischen Kirche in orthodoxen Ländern herrscht wenig Verständnis. Vor allem dierussisch-orthodoxe Kirche verteidigt ihrkanonisches Territorium und wirft der römisch-katholischen KircheProselytismus vor. Aus katholischer Perspektive gesehen wird hingegen auf Gläubige der römisch-katholischen Kirche Druck ausgeübt, damit sie sich der Orthodoxie zuwenden.
Die orthodoxen Kirchen betonen den Wert der Einheit des Christentums, fast alle von ihnen haben sich demÖkumenischen Rat der Kirchen angeschlossen und führen einen ökumenischen Dialog zwecks Annäherung mit der römisch-katholischen, denaltkatholischen, denanglikanischen undevangelischen sowie den anderen orientalischen Kirchen. Sie lehnen es andererseits ab, sich durch Mehrheitsbeschluss Werte und Praktiken aufzwingen zu lassen, die nicht ihren Traditionen entsprechen (beispielsweiseFrauenordination,Interkommunion,inklusive Sprache in der Liturgie,Befreiungstheologie).
Weihe und Amt
Das Sakrament der Handauflegung(Cheirotonie), dasWeihesakrament, ist in drei Stufen aufgeteilt:Diakonat,Presbyterat undEpiskopat. Die Weihe zum Priester und Bischof können nur Männer empfangen, die sakramentale Weihe zum Diakon ist prinzipiell auch Frauen möglich (Diakonin), in der Praxis jedoch sehr selten. Lediglich Bischöfe, die meist (fast immer)Mönche sind, sind zumZölibat verpflichtet. Auch verwitwete Priester können zum Bischof gewählt und geweiht werden. Priester und Diakone dürfen verheiratet sein, allerdings muss die Eheschließung vor der Weihe zum Diakon erfolgt sein. Wenn sie Witwer werden oder sich von ihrer Frau trennen, besteht keine Möglichkeit für eine zweite Heirat, denn in der Orthodoxie gilt ebenso wie imKatholizismus, dass diePriesterweihe einEhehindernis darstellt. Neben dem Weihesakrament kennen die orthodoxen Kirchen auch die sogenanntenniederen Weihen(Cheirotesie) zumLektorat und zumSubdiakonat(Hypodiakonat). Auch dieMönchsweihe wird als eigenes Sakrament betrachtet.[8]
Die Ämter sind in eine kirchliche Hierarchie eingebunden: An der Spitze steht derPatriarch oderMetropolit (d. h.Erzbischof) alsPrimus inter pares im Kollegium der Bischöfe (Singular [Sg.] griechischεπίσκοποςepiskopos, eigentlich „Aufseher“). Dem Bischof unterstellt sind die Priester (Sg.πρεσβύτεροςpresbýteros, deutsch‚Älterer‘), die zuweilen den Ehrentitel „Erzpriester“ (Sg.αρχιπρεσβύτεροςarchipresbýteros) führen, und die Diakone (Sg.διάκονοςdiákonos, deutsch‚Helfer, Diener‘). Die im Deutschen verwendete BezeichnungPope für den Priester ist durchaus üblich und prinzipiell als neutral zu verstehen. Bisweilen wird ihr aber auch eine herabsetzende Konnotation zugeschrieben.[9]
Subdiakon,Lektor,Kantor undTürhüter sind weitere Ämter ohne sakramentale Weihe, die ihren Ursprung in der frühchristlichen Liturgie haben, heute aber zum Teil andere Funktionen haben als die Namen nahelegen. DieDiakoninnen waren hauptsächlich für die Vorbereitung und Assistenz bei derTaufe von Frauen zuständig – es galt als ungeziemend, wenn ein männlicher Priester eine Frau bei der Taufe im Wasser berührte, ferner waren sie während der Messe für die Spendung der heiligen Kommunion zuständig. Diakoninnen können sowohl sakramental, als auch nicht sakramental geweiht werden, wobei eine sakramentale Weihe heute im Gegensatz zurbyzantinischen Zeit sehr selten ist. Das Diakoninnenamt wurde unter anderem mit der Abnahme der Erwachsenentaufen immer unbedeutender, so dass es nach dem Ende des byzantinischen Reiches nahezu verschwand. In seltenen Fällen wurden aber auch in der Neuzeit Diakoninnen sakramental geweiht, so zum Beispiel vomHeiligen Nektarios. In einigen orthodoxen Kirchen wird heute über eine allgemeine Wiedereinführung diskutiert, bisher jedoch ohne konkrete Ergebnisse. Seit 2004 sind jedoch in derorthodoxen Kirchen in Griechenland, soweit der jeweilige Ortsbischof einverstanden ist, Diakoninnen durch Entscheid des Heiligen Synods zugelassen.[10]
Im Gegensatz zu westlichen Kirchen sind in der orthodoxen Kirche traditionell die meisten Theologen, in deren Hand auch ein großer Teil der Lehre liegt,Laien und nichtKleriker, und umgekehrt die Mehrzahl der Priester keine Theologen; die Priesterausbildung ist manchmal kurz und praxisorientiert, sie findet nicht an Universitäten statt. Sozialdienste gelten ebenfalls als Aufgabe vor allem der Laien, in mehrheitlich orthodoxen Ländern auch als Aufgabe des Staates, nicht als Aufgabe der kirchlichen Hierarchie. Auch die Mönche sind nur selten Priester.Ordensgemeinschaften wie in der Westkirche gibt es in der Orthodoxie nicht, sondern jedes einzelne Kloster ist nach innen und außen selbständig. Allerdings gibt es oft eine informelle Zusammenarbeit zwischen Klöstern mit ähnlicher geistlicher Orientierung und gemeinsamer Gründungstradition. Während verschiedene Ordenstraditionen der lateinischen Kirche grobe Entsprechungen im orthodoxen Bereich haben, werden dieBettelorden als Entartung abgelehnt.
Mit Ausnahme der relativ seltenen Weihe von Diakoninnen gibt es keineFrauenordination. Frauen können prinzipiell sämtliche Funktionen in der Gemeinde mit Ausnahme desAltardienstes ausüben, zum Beispiel Kirchenrat, Chorleitung, Lektorendienst, katechetischen Unterricht erteilen (auch für Erwachsene), Ikonen malen – je nach lokaler Kultur ist die Beteiligung der Frauen am Gemeindeleben jedoch unterschiedlich. Die Ehefrau des Priesters hat eine Sonderstellung in der Gemeinde und einen speziellen Titel, arabischKhouria und griechischπρεσβυτέραpresbytéra, deutsch‚Ältere‘ oder russischматушкаmatuschka, deutsch‚Mütterchen‘. Laut Kirchenrecht darf sie vor Eingehen der Ehe mit einem Priester nicht geschieden sein.
Kirche und Staat
Die orthodoxe Kirche pflegt in den meisten Ländern Osteuropas eine harmonischeSymphonia zum Staat, einen „Zusammenklang“, dies im Gegensatz zur heutigen Trennung von Kirche und Staat in den katholisch oder evangelisch geprägten Staaten Westeuropas.
Theologie
Die Muttergottes von Wladimir, eine der meistverehrten Ikonen Russlands.
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DieTheologie der orthodoxen Kirchen ähnelt in vieler Hinsicht derjenigen derrömisch-katholischen Kirche, im Detail gibt es allerdings diverse kleine Unterschiede. So sind nach römisch-katholischer Lehre dieKirchenväter der katholischen und orthodoxen Kirche dieselben, da sich die Trennung erst1054, also aus römisch-katholischer Sicht lange nach dem Tode des letzten Kirchenvaters vollzog. Die Orthodoxen selbst kennen allerdings keine zeitliche Abgrenzung des Begriffs Kirchenvater, sondern sie bezeichnen auch herausragende Theologen späterer Zeiten so.
Viele frühe westliche Theologen hatten die römische juristisch-rhetorische Ausbildungstradition durchlaufen und gingen mit Denkkategorien aus der Rechtspflege, wie etwa Verbrechen, Strafe und Begnadigung, an die theologischen Fragestellungen heran. In der östlichen Kirche war dies so nicht der Fall; sie hatte eine größere Anzahl von frühen „Vätern“ recht unterschiedlicher ethnischer, sozialer und beruflicher Herkunft, die je einzeln betrachtet jedoch deutlich weniger bemerkenswert und prägend waren als die westlichen. Die östliche Theologie neigt dazu, in medizinischen Kategorien zu denken, wie beispielsweise Krankheit und Heilung. Sie ist auch stärker subjektivistisch geprägt und kann mit der objektivierenden aristotelischen Methode weniger anfangen als die westliche Theologie.
Ein weiterer Hauptunterschied ist vermutlich, dass die Orthodoxen insgesamt eine weniger positive Sicht der „heidnischen“griechischen Philosophie haben – vor allem fehlt die im Katholizismus sehr verbreitete Hochschätzung desAristoteles – und somit auch deren Denkweise weniger als ein geeignetes Vehikel der christlichen Theologie sehen als die Katholiken, obwohl eine bedeutende orthodoxe Dogmatik von dem AristotelikerJohannes von Damaskus verfasst worden ist, der in dieser Hinsicht aber eine Ausnahme darstellt. Gegenüber der Philosophie in griechischer Tradition werden von den Orthodoxen das ErbeIsraels und die direkte spirituelle Erfahrung stärker betont. Daraus ergibt sich, dass viele Bereiche der Theologie bewusst im Vagen gelassen werden; beispielsweise wird bei derEucharistie zwar eine „Veränderung“ der Elemente bekannt, die Lehre von derTranssubstantiation aber abgelehnt, und auch dieMariologie ist in der Orthodoxie zwar in der Liturgie klar vorhanden, aber kaum formell dogmatisiert.
Der griechischstämmige amerikanische Baptist James J. Stamoolis fasste die wesentlichen theologischen Unterschiede zwischen Ost und West im Jahr 1986 in seinem Buch „Eastern Orthodox Mission Theology Today“ so zusammen: die Orthodoxe Kirche teile nicht das Menschenbild desAugustinus von Hippo noch die Erlösungslehre desAnselm von Canterbury noch die Methodik desThomas von Aquin.
In den orthodoxen Kirchen basiert die Textausgabe desAlten Testaments auf derSeptuaginta und umfasst einen umfangreicheren Schriftenkanon, der allerdings nie formell definiert worden ist und auch kleine Abweichungen zwischen den einzelnen orthodoxen Kirchen kennt. Neben den auch von der römisch-katholischen Kirche anerkanntenSpätschriften des Alten Testaments werden im Allgemeinen auch das3. Buch Esra (1 Esdras), das3. Buch der Makkabäer und der sogenannte151. Psalm als kanonisch betrachtet; das4. Buch der Makkabäer erscheint oft als Anhang, das4. Buch Esra (2 Esdras, nicht zu verwechseln mit derEsra-Apokalypse) nur teilweise in den slawischen Kirchen, und ohne die wahrscheinlich von Christen nachträglich hinzugefügten Anfangs- und Schlusskapitel der lateinischen Version dieses Buches.
DieSpiritualität (im engeren Sinn) der orthodoxen Christenheit ist geprägt durch die Lehren derWüstenväter und weist bestimmte Grundkonstanten auf, innerhalb derer es wenige allgemeine Variationen gibt. Im Zentrum orthodoxer Spiritualität steht das Ziel der Errettung durch dieTheosis, also durch die Vergottung des einzelnen.[11] Nach westlichen Maßstäben ist die ostkirchliche Spiritualität alskontemplativ zu bezeichnen. Charakteristisch sind das repetitive Gebet, wie dasJesusgebet, dieIkonenverehrung und Hymnen.
Sakramente
Die orthodoxen Kirchen kennen siebenMysterien (= Sakramente):
Die Siebenzahl wurde erst um die Reformationszeit von derkatholischen Kirche übernommen, um sich von protestantisierenden Tendenzen in den eigenen Reihen abzugrenzen, und ist nicht dogmatisch festgelegt; eine klare Abgrenzung zwischen Sakramenten undSakramentalien (wie beispielsweise Begräbnis undWasserweihe) gibt es im Gegensatz zur katholischen Kirche nicht.
Da die Myronsalbung und die Erstkommunion unmittelbar nach der Taufe empfangen werden, kennt die orthodoxe Kirche im Gegensatz zu den meistenReligionen der Welt keinÜbergangsritual, das meist an der Schwelle des Übergangs vom Kind zum Erwachsenen steht; es gibt aber viele lokale Traditionen dieser Art, inRumänien und in TeilenGriechenlands,Serbiens undBulgariens etwa das Tauchen und Heraufholen einesKreuzes aus einem eiskalten Fluss durch Jugendliche am Tag derTaufe Christi, demTheophaniefest am 6. Januar.
Im Mittelpunkt der orthodoxen Spiritualität steht die reiche, hauptsächlich gesungeneLiturgie vollerSymbolik, deren heutige Form größtenteils bis ins 4. Jahrhundert zurückgeht, in ihrer Grundstruktur wohl sogar bis ins 1. und 2. Jahrhundert. Im orthodoxen Sprachgebrauch bedeutet Liturgie (russischлитургияliturgija) vor allem den eucharistischen Gottesdienst. Andere liturgische Handlungen heißen einfachGottesdienst (службаsluschba). Die Form des ersten Teils der Liturgie, die sogenannteLiturgie derKatechumenen mit Lesungen und Gebeten(Ektenien), geht auf denjüdischen Synagogengottesdienst zurück, wie er zur ZeitJesu üblich war, während der zweite Teil, dieLiturgie der Gläubigen (Eucharistiefeier), im Wesentlichen christlichen Ursprungs ist, auch wenn manche hier Anleihen beim jüdischen Tempelgottesdienst sehen; dies ist aber kaum zu beweisen, da viele Details des Tempelgottesdienstes heute nicht mehr bekannt sind. Die Namen beziehen sich darauf, dass früher alle noch nicht getauften Glaubensanwärter nach der Liturgie der Katechumen die Kirche verlassen mussten („Arkandisziplin“). In dem dreigeteilten Kirchenraum – bestehend aus Vorhalle, Kirchenschiff und Altarraum – durften sichBüßer und Katechumen nur in der Vorhalle (Narthex) aufhalten.
Arten
Dem orthodoxen Kirchenverständnis nach ist Kirche überall dort, wo Eucharistie gefeiert wird. Jede christliche Gemeinde, die sich um ihren Bischof oder den von ihm beauftragten Priester zur Eucharistiefeier versammelt, erfährt die lebendige Gegenwart Jesu Christi und durch ihn die Gemeinschaft mit demdreifaltigen Gott, mit denEngeln und mit der großen Schar derHeiligen. Die Gemeinde der Gläubigen wird durch den Empfang der eucharistischen Gaben zum Leib Christi.
Die ursprüngliche Liturgie dauerte fünf Stunden, dieBasilius-Liturgie dauert etwa zweieinhalb, dieChrysostomos-Liturgie ab dem11. Jahrhundert etwa eineinhalb Stunden. An den meisten Sonntagen wird die Chrysostomos-Liturgie gefeiert, an hohen Feiertagen und am Basiliustag die Basilius-Liturgie. Daneben gibt es noch die „Liturgie der vorgeweihten Gaben“, die an den Werktagen derFastenzeit gefeiert wird, und die kürzere und einfachereJakobus-Liturgie, die jedoch nur noch imPatriarchat Jerusalem und nur am Jakobus-Tag verwendet wird. Typisch für die Liturgie ist der häufige AnrufKyrie eleison (altgriechischΚύριε ἐλέησον‚Herr, erbarme dich‘).
Alle orthodoxen Liturgien benötigen zur vollen Feier neben dem Priester (oder Bischof) noch einen Diakon. Dieser assistiert dem Priester, und die Struktur des abwechselnden gegenseitigen Ansprechens dient beiden als Gedächtnisstütze. Notfalls kann die Göttliche Liturgie aber auch in einer vereinfachten Form ohne Diakon gefeiert werden.
Zu den Gottesdiensten (die nicht Liturgie genannt werden) gehört z. B. der Orthros (entspricht denLaudes der Westkirche) und weiteren Gebeten kann der Gottesdienst auch an normalen Wochentagen etwa einige Stunden lang sein, wobei nicht alle Gläubigen von Anfang bis Ende dabei sind, späteres Erscheinen und früheres Verlassen des Gottesdienstes sind relativ normal.
Gesang
Besonderen Stellenwert in der orthodoxen Liturgie haben die Gesänge, die wie in der Westkirche eine Form des Gebets sind. Der Gebrauch von Instrumenten ist demzufolge besonders in griechisch-orthodoxen Kirchen nicht gestattet, weil Instrumente nicht beten können. Auch in anderen orthodoxen Kirchen ist Instrumentalmusik unüblich. Im Judentum war religiöse Instrumentalmusik auf den Tempel beschränkt, in der Synagoge wurde nur gesungen, was ebenfalls Spuren in den orthodoxen Bräuchen hinterlassen haben könnte. Eine andere Theorie für die Ablehnung der Instrumentalmusik geht auf die bei den römischen Zirkusspielen üblichen Orchester zurück; die Christen betrachteten die Zirkusspiele, in denen sie teilweise selbst die Opfer waren, als Götzenkult. Jedoch haben diese Anschauungen sich im Laufe der Zeit teils verändert. Die weltweit ersteOrgel in einer orthodoxen Kirche wurde im Spätmittelalter in derHagia Sophia vonKonstantinopel installiert; beim Fall der Stadt wurde sie zerstört.
Der Innenraum einer typischen ostorthodoxen Kirche. Von links sieht man: a) die Heilige Stufe (Heiligtum oderBema), b) Templon, c) Haupttempelsaal (Kirchenschiff), d) Narthex oder Brunnen (Narthex) und e) Veranda oder Hof (Veranda). Details von innen: 1. Heiliger Tisch, 2. Vorbereitungstisch oder die Nische der Heiligen Absicht (Proskomidi), 3. Kelch, 4. Heilige Scheibe und Sternchen, 5. Flügel (Exiptera), 6. Litaneikreuz, 7. Kerzenhalter, 8. Artoforio (Tabernakel), 9. Evangelium, 10. Weihrauchbrenner, 11. Tore (Diakontüren, d. h. die beiden Seitentüren der Ikonostase), 12. Das schöne Tor, 13. Handbücher, 14. Psalmen, 15. Bischofssitz, 16. Stasis und Sitzreihen (Stacidia), 17. Der Eingang von den Pronaos zur Haupthalle, 18. Ikonostase und 19. Der Haupteingang
Kreuzzeichen
Das Kreuz, wie es häufig in der Orthodoxie (insbesondere Russland) anzutreffen ist
In der orthodoxen Liturgiebekreuzigt man sich jedes Mal, wenn dieDreifaltigkeit beziehungsweise jede der drei Personen der Dreifaltigkeit erwähnt werden, wenn dasKreuz oder eineIkone verehrt wird und bei vielen weiteren Gelegenheiten, die aber nicht genau geregelt sind und von den Gläubigen nach eigenem Ermessen gehandhabt werden. Man bekreuzigt von der Stirn bis etwa zur Bauchmitte und anschließend von der rechten zur linken Schulter (im Gegensatz zum Brauch in der lateinischen Kirche, wo das Kreuzzeichen von der linken zur rechten Schulter ausgeführt wird). Ersteres gilt als die ältere Gewohnheit und soll anzeigen, dass das Kreuz aus der Perspektive des eigentlich Segnenden (das ist Christus) „richtig“, das heißt von links nach rechts aufliegt, daher wird die Bewegung spiegelverkehrt ausgeführt. Beim Bekreuzigen werden Daumen, Zeigefinger und Mittelfinger zusammengehalten (drei Finger für die Dreifaltigkeit), während Ringfinger und kleiner Finger an der Handfläche anliegen (als Symbol für diezwei Naturen Christi). Im Anschluss an das Kreuzzeichen wird von einigen orthodoxen Gläubigen die Handfläche auf das Herz gelegt. Manchmal erfolgt die Bekreuzigung im Zusammenhang mit einer Verbeugung(kleineMetanie) oder einerProstration(große Metanie). Zum Abschluss der Liturgie erteilt der Priester den Segen, indem er das Kreuzzeichen über die Gemeinde zeichnet, oder indem er die Gläubigen, wie es in den meisten orientalischen Kirchen Brauch ist, mit einem Handkreuz segnet. Die Gläubigen begeben sich nach dem mit dem Segensspruch eingeleitetem Ende der Messe zum Priester, das gesegnete (aber nicht konsekrierte) Brot (Antidoron), in dem die urchristliche Praxis derAgapefeier fortlebt, zu erhalten und nehmen dieses mit einem Kuss auf die Hand des Priesters.
Sonstige Besonderheiten
Prosphoren (Kloster Eisbergen)Orthodoxe Pilgerin imKiewer Höhlenkloster. In östlichen Ländern (Ukraine, Russland) ist es üblich, dass Frauen und Mädchen ihre Haare bedecken, wenn sie eine Kirche oder ein Kloster betreten. In westlicheren Ländern (Griechenland, Zypern) ist dies dagegen nicht üblich.
Gebetet wird prinzipiell stehend, auch in den Gottesdiensten wird meistens gestanden; einige Kirchen haben nur Bestuhlung entlang den Wänden für Alte und Schwache. Knien ist in der sonntäglichen Liturgie unüblich; an anderen Wochentagen gibt es in manchen Kirchen Niederwerfungen (Metanien). Männliche Kirchengänger müssen vor dem Eintritt in die Kirche ihre Kopfbedeckung ablegen, Frauen müssen ihre Haare mit einemSchleier oder einemTuch bedecken (wird von den meisten griechisch- und arabisch-orthodoxen Frauen jedoch nicht mehr praktiziert). Ebenfalls gilt es als unüblich, dass Frauen in Hosen die Kirche betreten. Bei einem Besuch einer orthodoxen Kirche sollte man weder die Hände hinter dem Rücken verschränken noch die Arme vor der Brust verschränken. Dieser Gestus ist jedoch nicht zu verwechseln mit dem demütigen Gestus der vor der Brust gekreuzten Arme, wie er vor dem Kommunionempfang üblich ist.
Das Hauptfest der Orthodoxie ist wie im ganzen Christentum dasOsterfest. Das Datum des Osterfestes wird in allen orthodoxen Kirchen (mit Ausnahme derfinnischen Kirche) nach demjulianischen Kalenderberechnet. Von Zeit zu Zeit fällt es mit demOsterdatum derWestkirche zusammen, öfter fällt es aber eine, vier oder fünf Wochen nach dem Osterfest der Westkirche.
DasKirchenjahr der Orthodoxie beginnt am 1. September; an diesem Tag begann im byzantinischen Reich auch die neueIndiktion.
An zweiter Stelle nach dem Osterfest stehen die untereinander gleichrangigen sogenannten „zwölf Feste“:
Im orthodoxen Kirchenjahr gibt es vier längere Fastenzeiten:
dasPhilippsfasten vor Weihnachten beginnt am 15. November
dasGroße Fasten vor Ostern, beginnt zwischen dem 11. Februar und dem 14. März
dasPeter-und-Pauls-Fasten.
das Fasten vor der Entschlafung der Gottesgebärerin
Julianischer Kalender
Während die beweglichen Feste (wie beispielsweise Ostern und Pfingsten) in allen orthodoxen Kirchen (außer in Finnland) nach dem vonJulius Caesar eingeführtenjulianischen Kalender gefeiert werden, hat ein Teil der Kirchen in den 1920er Jahren für die festliegenden Feste (wie zum Beispiel Weihnachten und Taufe Christi) den sogenanntenneo-julianischen Kalender eingeführt, der bis zum Jahr 2800 dem westlichengregorianischen Kalender entspricht. Andere Kirchen halten jedoch auch für diese Feste am julianischen Kalender fest, so dass beispielsweise Weihnachten inGriechenland am 25. Dezember, inRussland und Serbien jedoch erst am 7. Januar des gregorianischen Kalenders (dem „alten“ 25. Dezember) gefeiert wird. Diese Kalenderreform, die ziemlich spontan und ohne große Diskussion – und auch ohne Abstimmung der orthodoxen Kirchen untereinander – beschlossen wurde, war im20. Jahrhundert stark umstritten und führte zur Abspaltung derAltkalendarier.
Liste der orthodoxen Kirchen
Zeitleiste der Aufspaltung der orthodoxen Patriarchate und Kirchen. grün: anerkannte autokephale Kirchen; rot: nicht als autokephal anerkannte Kirchen; violett: Verselbstständigung des frühchristlichen Patriarchats von Rom unter denfünf Patriarchaten zurRömisch-Katholischen Kirche (Patriarchat von Konstantinopel nach derKirchenunion von Florenz kurzzeitig mit Romuniert, auch kurzzeitig bulgarisches Patriarchat von Tarnovo); grau: historischer Status unklar.
Die vier (von fünf) verbliebenen altkirchlichen Patriarchate
Ökumenisches Patriarchat von Konstantinopel (Sitz Istanbul), dessen heutige Kathedrale, dieGeorgskathedrale, sehr klein ist, das aber weltweit zuständig ist für lokale Bistümer und Erzbistümer, die keinem anderen Patriarchat unterstehen (z. B. Westeuropa, Amerika, Ostasien, Ozeanien), sowie für denDodekanes und die 20 Klöster der MönchsrepublikAthos. Nordgriechenland mit Thessaloniki und die nördlichen Ägäis-Inseln unterstehen dem Patriarchat geistig, aber nicht verwaltungstechnisch, Kreta als autokephale Provinz. Liturgie in altgriechischer Sprache (Koine). Der Patriarch ist kein „orthodoxerPapst“ und seine Macht über die Gesamt-Orthodoxie ist beschränkt, er wird jedoch als Ehrenoberhaupt der orthodoxen Kirche überall anerkannt und geschätzt.
Patriarchat von Antiochien und dem ganzen Osten, heutiger Sitz ist Damaskus, Liturgie bis ins 20. Jahrhundert auf Altgriechisch(Koine), heute meist modernesArabisch
Patriarchat von Jerusalem, zuständig für Israel, die Palästinensergebiete und Jordanien, Liturgie meist Altgriechisch.
Patriarchat von Serbien, zuständig für Serbien, die christlich-orthodoxe Bevölkerung von Bosnien-Herzegowina, Kroatien und die Diasporagemeinden. Liturgie in modernem Serbisch, Gesänge in Kirchenslawisch
Orthodoxe Kirche in Amerika, deren Autokephalie von der Russisch-Orthodoxen Kirche gewährt wurde, die aber von den übrigen autokephalen Kirchen nur als autonom anerkannt wird; Liturgie auf Englisch oder nach Herkunft
Orthodoxe Kirche der Ukraine, deren Autokephalie vom Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel gewährt wurde. Das Patriarchat von Moskau betrachtet diese Autokephalie als nichtkanonischen Eingriff in das eigene kanonische Territorium.
Alle anderen kanonischen orthodoxen Kirchen stehen unter der geistlichen Leitung einer autokephalen Kirche.
Selbstverwaltete Kirchen
Einige Kirchen gelten alsselbstverwaltete Kirchen innerhalb des Patriarchats von Moskau. Diese werden oft fälschlicherweise auch alsautonom bezeichnet.
DieUkrainisch-Orthodoxe Kirche hat am 27. Mai 2022 ihre „völlige Selbstständigkeit und Unabhängigkeit“ von Moskau erklärt.[12]
Am 9. September 2022 beschloss dieSaeima die Unabhängigkeit derLettisch-Orthodoxen Kirche (lettischLatvijas Pareizticīgā Baznīca) vom Moskauer Patriarchat.[13] Metropolit Alexander von Riga widersprach der Entscheidung des lettischen Parlamentes nicht.[14]
DieEstnisch-Orthodoxe Kirche (estnischEesti Õigeusu Kirik, kurz:EÕK) hat am 20. August 2024 die Unabhängigkeit im administrativen, ökonomischen und Bildungsbereich festgeschrieben. Auch der Name der Kirche wurde geändert und lautet nun "Estnische Orthodoxe Kirche" – der Zusatz "des Moskauer Patriarchats" wurde gestrichen.[15]
Alsnichtkanonisch werden Kirchen und Gemeinschaften bezeichnet, die von den kanonischen orthodoxen Kirchen nicht anerkannt werden und nicht in Kirchengemeinschaft mit diesen stehen.
Dazu zählen auch kleinere Gemeinschaften derAltgläubigen in Russland und anderen Staaten sowieAltkalendarier in Griechenland.
DieAlten Orientalisch-Orthodoxen Kirchen werden von den orthodoxen Kirchen ebenfalls nicht als kanonisch anerkannt. Diegriechisch-katholischen Kirchen gelten nicht als orthodoxe Kirchen. Sie sind Teilkirchen der römisch-katholischen Kirche und werden von den orthodoxen Kirchen nicht als kanonisch anerkannt.
Ökumene
Bei den für die orthodoxen Kirchen sehr wichtigen Bemühungen um die Einheit der Kirche muss man zwischen den Beziehungen zur römisch-katholischen Kirche und jenen zu den Kirchen der Reformation unterscheiden. Während der Dialog mit Rom vor allem im eher politischen Bereich des kirchlichen Selbstverständnisses auf Differenzen stößt, sind es gegenüber den reformatorischen Kirchen vor allem theologische Unstimmigkeiten, etwa um das Verständnis der Sakramente.
Mit der lateinischen Kirche gibt es viele Gemeinsamkeiten: Orthodoxe und römisch-katholische Christen haben dasselbeapostolische Glaubensbekenntnis, dieselbenSakramente und dieselben Weiheämter.
Kulturelle und theologische Unterschiede zwischen Ostkirche und Westkirche gab es von Anfang an, aber ab der Mitte des ersten Jahrtausends führte ein immer geringerer theologischer und kultureller Austausch zu einer getrennten Entwicklung. Die in der katholischen Theologie seit dem Mittelalter eingeführten kirchlichen Lehren, beginnend mit demFilioque und dempäpstlichen Primat, wurden von der Orthodoxie als einseitige Neuerungen bzw. alsHäresien angesehen, die zu einem Bruch der Gemeinschaft führten, als die römisch-katholische Kirche verlangte, dass diese auch in den orthodoxen Kirchen eingeführt würden. Andererseits führten auch theologische Konflikte innerhalb der Ostkirche, wie der Streit um denMonophysitismus, derDreikapitelstreit und derBilderstreit, zu weiterer Entfremdung mit dem Westen; so hatte der Konflikt um die monophysitische Lehre daserste Schisma zwischen Rom und Konstantinopel zur Folge. Insbesondere die im 19. und 20. Jahrhundert verkündetenDogmen derUnfehlbarkeit des Papstes gemäß demErsten Vatikanischen Konzil, derunbefleckten Empfängnis und der der leiblichen Aufnahme Mariens in den Himmel haben die Kluft noch vergrößert, wohingegen sich die römische Kirche mit den Beschlüssen desZweiten Vatikanischen Konzils der orthodoxen Kirche wieder angenähert hat. PapstJohannes Paul II. hat den ökumenischen Beziehungen zur orthodoxen Kirche oft Vorrang gegenüber denen zum Protestantismus eingeräumt und viel zu einer Klimaverbesserung beigetragen, andererseits aber die katholischen Dogmen stets klar verteidigt.
Die zweite große Spaltung war dasmorgenländische Schisma von 1054, aus dem die römisch-katholische Kirche und die östlich-orthodoxen Kirchen unter dem Ehrenprimat des Patriarchen von Konstantinopel hervorgingen. Unionsversuche, zuletzt 1439 angesichts der drohenden Eroberung Konstantinopels durch die Türken, scheiterten vor allem am Widerstand der orthodoxen Gläubigen, für die nach der Eroberung von Konstantinopel imVierten Kreuzzug eine Kirchengemeinschaft mit der römisch-katholischen Kirche nicht mehr vorstellbar war. Die gegenseitigen Verurteilungen alsHäretiker gelten heute als aufgehoben. 1964 hoben PapstPaul VI. und der Patriarch von Konstantinopel, Athinagoras, den gegenseitigen Kirchenbann von 1054 auf. 1967 kam es in Jerusalem zur ersten Begegnung eines Papstes und eines Patriarchen nach dem Beginn der Kirchenspaltung. Das Schisma blieb allerdings bestehen.
Am 4. Mai 2001 erklärte Johannes Paul II. gegenüber griechisch-orthodoxen Christen: „Für die vergangenen und gegenwärtigen Anlässe, bei denen Söhne und Töchter der katholischen Kirche durch Taten oder Unterlassungen gegen ihre orthodoxen Brüder und Schwestern gesündigt haben, möge der Herr uns Vergebung gewähren.“ 2004, zum 800. Jahrestag der Eroberung Konstantinopels durch die Kreuzfahrer 1204, erneuerte Papst Johannes Paul II. dieses Schuldbekenntnis.
Erinnerungen an die Plünderung Konstantinopels im Vierten Kreuzzug (1204) und die polnische Herrschaft in Belarus und der Ukraine sind noch nicht verheilt und werden durch die „uniatische Frage“, das heißt die Existenz von katholischenOstkirchen, sowie die Errichtung von katholischen Bistümern beziehungsweiseApostolischen Administraturen auf orthodoxem Gebiet immer wieder aufgewühlt. Die Orthodoxen sehen darin eine falscheEkklesiologie (aus ihrer Sicht kann es in einem Gebiet nur eine Kirche geben), beziehungsweise einen Versuch Roms, mehr Macht zu gewinnen, und eine Missachtung ihrer eigenen Kirchen; die katholische Seite fühlt sich umgekehrt den unierten Kirchen gegenüber zur Loyalität verpflichtet. Auch wenn deren Einrichtung inzwischen auch von einigen katholischen Verhandlungsführern als historischer Fehler gesehen wird, so kann man sie nach katholischer Ansicht trotzdem jetzt nicht einfach ihrem Schicksal überlassen oder aus der Kirche ausschließen oder zur von ihnen nicht gewollten Vereinigung mit den Orthodoxen zwingen.
Hilfreich sind Kontakte auf gleicher Ebene, wie die Begegnungen zwischen dem ökumenischen PatriarchenAthinagoras und Papst Paul VI. in den 1960er Jahren, oder die im Jahre 2004 erfolgte Rückgabe der bei der Plünderung von Konstantinopel geraubten Reliquien vonGregor von Nazianz undJohannes Chrysostomos von Rom nach Konstantinopel.
Unklar bleibt, wie die Differenzen im kirchlichen Selbstverständnis überwunden werden können, sowie viele Streitfragen, wo die Römische Kirche sich auf philosophische Erklärungen theologischer Fragen festgelegt hat, die von den orthodoxen Kirchen abgelehnt werden.
Weiter fortgeschritten ist die Annäherung zwischen den orthodoxen Kirchen, deranglikanischen Gemeinschaft und denaltkatholischen Kirchen, sie wurde in den letzten Jahrzehnten allerdings belastet durch die Ordination von Frauen in diesen westlichen Kirchen und andere Tendenzen, während die Orthodoxen an der Tradition festhalten, nur Männer zu ordinieren.
Die orthodoxen Kirchen gehören mit wenigen Ausnahmen demÖkumenischen Rat der Kirchen (ÖRK) an; in den (relativen) Entspannungsphasen des Kalten Krieges sah man darin eine Möglichkeit zu stärkerem ost-westlichem Austausch auf nichtstaatlicher Ebene, weshalb die sozialistischen Staaten diese Mitgliedschaft befürworteten. In diesem Rahmen besteht die Möglichkeit zum Austausch mit den Kirchen derReformation und deren Abspaltungen. Die Römische Kirche gehört dem Rat aufgrund ihres Selbstverständnisses nicht an, sondern nimmt eine Beobachterrolle ein. Unterdessen fühlten sich die verhältnismäßig wenigen orthodoxen Kirchen gegenüber den zahlreichen protestantischen Kirchen in diesem Gremium oft an den Rand gedrängt und haben daher nach dem Ende des Kommunismus eine bessere Abstimmung und ein einheitlicheres Auftreten im Rat beschlossen. Nur die georgische Kirche trat aus Protest gegen die massive protestantische Mission in Georgien ganz aus dem Rat aus.
Obwohl sich die orthodoxen Kirchen als einzige Bewahrer der vollständigen apostolischen Lehre betrachten, können sie sich ausdrücklich dazu bekennen, dass die Einheit der weltweiten christlichen Kirche die Vielfalt eigenständiger Kirchen umfasst, was gerade den zentralen Konflikt gegenüber dem Dialog mit Rom darstellt. Trotzdem nehmen die orthodoxen Kirchen innerhalb des ÖRK eine Sonderstellung ein, was auch in einem Sonderarbeitsbereich innerhalb des ÖRK Ausdruck findet.
Athanasios Basdekis:Die Orthodoxe Kirche. 4. Auflage. Lembeck, Frankfurt am Main 2003,ISBN 3-87476-402-8 (Aktuelle Einführung mit besonderem Gewicht auf den Kirchen in Deutschland).
Erich Bryner:Die Ostkirchen vom 18. bis zum 20. Jahrhundert. Evangelische Verlags-Anstalt, Leipzig 1996,ISBN 3-374-01620-0 (Kirchengeschichte).
Hegumen Damaskin (Orlovskij):Wir gerieten in Feuer und Wasser. Aus dem Martyrologium der Neumärtyrer der Russischen Orthodoxen Kirche. 1. Auflage. Bernardus-Verlag, Aachen, 2010,ISBN 978-3-8107-9314-0.
Sergius Heitz:Christus in euch. Hoffnung auf Herrlichkeit. Orthodoxes Glaubensbuch für erwachsene und heranwachsende Gläubige, 3. Auflage, Göttingen 2002, Vandenhoeck und Ruprecht,ISBN 978-3-525-56832-3 (Umfassende Erklärung des orthodoxen Glaubens).
Diomedes Kyriakos:Geschichte der orientalischen Kirchen von 1453 bis 1898. A. Deichert, Leipzig 1902,(online).
Johannes Oeldemann:Die Kirchen des christlichen Ostens. Pustet, Regensburg 2006,ISBN 3-7867-8577-5 (Überblick über alle orthodoxen, orientalischen und mit Rom unierten Ostkirchen – mit historischen Hintergründen und aktuellen Daten (einschließlich Weblinks) zu jeder einzelnen Kirche).
Jaroslav Pelikan:The Spirit of Eastern Christendom. University of Chicago Press, Chicago 1974,ISBN 0-226-65373-0 (Geschichtliche Entwicklung der Orthodoxen Kirchen).
Timothy Ware:The Orthodox Church. Penguin, 2. Aufl., London 2012,ISBN 978-0-14-014656-1 (Sehr gute und genaue Einführung in englischer Sprache).
↑pro-medienmagazin.de; die Angehörigen der rasch wachsendenPfingstgemeinden werden dort auf 612 Millionen beziffert; sie sind allerdings kaum als Einzelkonfessionen zu fassen.
↑Reinhard Flogaus:Soldatentod als Nachfolge Christi. Gegen Antichrist und Satanismus: Die religiöse Kriegspropaganda in Russland beschwört die Apokalypse und die Nähe zum Islam. In:Frankfurter Allgemeine Zeitung, 27. Dezember 2022, S. 15.
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