NPR (offiziellNational Public Radio)[1] ist einRundfunk-Syndikat in den USA. Es wurde infolge desPublic Broadcasting Act von 1967 ins Leben gerufen und begründete eine Kooperation nicht kommerziellerHörfunksender. Die angeschlossenen Stationen sind rechtlich und finanziell eigenständig. CEO und Präsident ist seit dem 25. März 2024Katherine Maher.[2]
NPR wurde am 24. Februar 1970 mit 90 öffentlichenHörfunksendern gegründet. Heute übernehmen etwa 800 Stationen in den USA Teile oder das gesamte Mantelprogramm von NPR.
NPR sendete sein erstes Programm, eine Liveübertragung einer Beratung über denVietnamkrieg aus demUS-Senat, am 19. April 1971. Zwei Wochen später wurde das tägliche NPR-NachrichtenprogrammAll Things Considered eingeführt. 1979 kam dieMorning Edition dazu.[3]
Der Hauptsitz befindet sich in der HauptstadtWashington. Seit Ende 2002 existiert ein Produktionsstandort inCulver City,Kalifornien, um an der Westküste stärker präsent zu sein(NPR West).
Die Finanzierung von NPR erfolgt nicht überRundfunkgebühren, sondern in der Hauptsache über Sponsoring von Firmen und Stiftungen („underwriting spots“), die innerhalb der Programme auch namentlich genannt werden, über Spenden von Hörern an ihre lokale Station sowie über den Verkauf von Merchandising (NPR Shop) und Sendemanuskripten. In geringem Umfang gibt es auch indirekte finanzielle Zuwendungen der Bundesregierung in Washington D. C. – über Stiftungen und nachgeordnete Einrichtungen wie derCorporation for Public Broadcasting (CPB), welche etwa ein bis zwei Prozent des Jahresbudgets ausmachen.[4]
Die 2008 aufkommende Wirtschaftskrise ging auch an NPR nicht spurlos vorbei. Seit Frühjahr gingen die Einnahmen durch Sponsoring, welches 1/3 des Budgets ausmacht, zurück. Infolgedessen wurden zum Jahresende Einsparungen verkündet. Diesen fielen die SendungenNews & Notes undDay to Day sowie 7 % des Personals zum Opfer. Die meisten der weggefallenen Stellen rühren von der Absetzung der genannten Sendungen her.[5] Hörer in Europa waren ebenso davon betroffen, da sieDay to Day im Programm von NPR Worldwide hören konnten.
Aufgrund von weiteren Finanzierungslücken kündigte NPR im September 2013 einen Plan zum Budget-Ausgleich innerhalb von zwei Jahren an. Teil des Plans war ein Personalabbau von rund 10 Prozent der Belegschaft.[6]
Im Haushaltsentwurf für das Jahr 2018 plante Präsident Trump, die Finanzierung der CPB in Gänze auslaufen zu lassen. Im Verhältnis zum Finanzierungsplan von 2014 büßte NPR lediglich 1 Prozent seiner Gesamtfinanzierung ein. Jedoch wären die zahlreichen regionalen und lokalen NPR-Partner im ländlichen Amerika teilweise so stark betroffen, dass einige ihren Sendebetrieb einstellen müssten. Sie versorgen vor allem unterprivilegierte Hörergruppen mit nicht-kommerziellen Programmen und finanzieren sich zu 40 bis 50 Prozent aus Mitteln der CPB.[7]
Sitz der Organisation ist Washington, D.C. Hier werden alle Programminhalte produziert, die nicht von regionalen NPR-Stationen hergestellt werden.
Der Aufbau von NPR ist nicht vergleichbar mit demöffentlich-rechtlichen Rundfunk in Deutschland, Österreich oder der Schweiz und kann eher mit professionellen und gesellschaftlich getragenenFreien Radios verglichen werden.
NPR sieht auch die Ausbildung des journalistischen Nachwuchses als seine Aufgabe an. Jährlich wird ein Stipendienprogramm vergeben. Mit demKroc Fellow Programm werden junge Radiojournalisten in NPR-Mitgliedstationen gefördert. Sie durchlaufen ein Ausbildungsprogramm in der Praxis des Public Radios; dazu gehört ein hands-on training in jedem Aspekt des Public-Radio-Journalismus – sowohl on air und online. Redaktionelle und produktionstechnische Fertigkeiten werden vermittelt.[9]
Die lokalen NPR-Stationen strahlen abends und am Wochenende meist weitere lokale und regionale Sendungen sowie Konzertaufzeichnungen (Klassik, Blues, Jazz) aus; das Nachtprogramm wird überwiegend mit Übernahmen derBBC und der kanadischenRadio-Canada (CBC) bestritten, in den meisten Fällen wird das Programm vomBBC World Service übernommen. Auch werden Sendungen derDeutschen Welle übernommen.[10]
In ihrer Programmgestaltung sind die Stationen frei, ein Großteil von ihnen übernimmt Sendungen, die von NPR in Washington, vonAmerican Public Media oder von größeren Stationen produziert werden. So finden sich etwa im Tagesprogramm-Schema des News Radio vom Boise State Public Radio aus Idaho an Werktagen die Sendungen „Morning Edition“ (4:00 Uhr bis 9:00 Uhr Mountain Time) und „All Things Considered“ (15:00 bis 18:00 Uhr) als Übernahmen von NPR, „1A“ als Übernahme vonWAMU aus Washington (9:00 bis 10:00 Uhr), „Here and Now“ als Übernahme von NPR undWBUR aus Boston (10:00 bis 12:00 Uhr), „Fresh Air“ als Übernahme vonWHYY-FM aus Philadelphia (14:00 bis 15:00 Uhr), „Marketplace“ als Übernahme von American Public Media (18:30 bis 19:00 Uhr) und „Newshour“ (13:00 bis 14:00 Uhr) als Übernahme vomBBC World Service. Darüber hinaus wird der Podcast „The Daily“ derNew York Times (18:00 bis 18:30 Uhr) ins Programm übernommen. Vom Sender selbst produziert wird nur die Sendung „Idaho Matters“ (12:00 bis 13:00 Uhr), ab 20:00 Uhr werden „Fresh Air“, „1A“ und „Idaho Matters“ wiederholt.[11]
Darüber hinaus gibt es eine Reihe musikalischer Sender, die i. d. R. von Universitäten betrieben werden. Meistens handelt es sich um Klassik- oder Jazz-Sender. Diese übernehmen oft nur die stündlichen überregionalen NPR News und bieten zeitweise ergänzend eigenproduzierte Regionalnachrichten, während ihr Programm ansonsten ganz der Musik gewidmet ist. Trotz des fehlenden öffentlich-rechtlichen Hörfunks in den USA ist mithin nahezu flächendeckend eine Versorgung mit Klassik- und Jazz-Sendern gegeben. Die Omnipräsenz von Jazz-Sendern ist ein Spezifikum des US-amerikanischen Hörfunkmarkts, dem das Programm des NPR mit demNPR Music Jazz Critics Poll Rechnung trägt. Entsprechende Pendants gibt es in den reichlich mit öffentlich-rechtlichen Programmen versorgten europäischen Märkten nicht.
Mit Stand 2017 erreicht NPR nach eigenen Angaben mehr als 37,7 Millionen Hörer jede Woche über mehr als 1000 angeschlossene Public Radio Stations. Das Webangebot NPR.org wird von einer wachsenden Hörerschaft angenommen und erreicht 41 Millionen Einzelnutzer monatlich.[12]
Keine andere Morgensendung erreicht national mehr Hörer alsMorning Edition – weder im Fernsehen noch im Hörfunk. Das zweistündige Programm wird von 5:00 bis 7:00 UhrEastern Standard Time (EST) produziert und mit Aktualisierungen alsFeed bis 12:00 Uhr EST gesendet. Die meisten Stationen wiederholen eine oder beide Stunden, so dass in vielen Gebieten der USA das Programm von 5:00 bis 9:00 Uhr empfangen werden kann (an derWestküste von 5:00 bis 8:00 Uhr). Einige der vielen regionalen NPR-Stationen bringen auch regionale Anteile (zum BeispielMinnesota Public Radio). Am Wochenende wird in allen Gebieten zwischen 8:00 und 10:00 Uhr OrtszeitWeekend Edition gesendet (von 8:00 bis 10:00 Uhr EST produziert, Feeds werden bis 13:00 Uhr EST wiederholt ausgestrahlt), welche Raum für längere Beiträge bietet.[13][14]
All Things Considered,[15] das älteste Informationsprogramm von NPR, bietet eine umfangreiche Analyse der Ereignisse des Tages. Die Sendung wird von 16:00 bis 18:00 Uhr EST produziert, aktualisierte Feeds werden bis 22:00 Uhr EST gesendet. Die in Washington produzierte Sendung dauert etwa 105 Minuten, die restliche Sendezeit wird mit lokalen und regionalen Nachrichten gefüllt. Am Wochenende gibt es eine einstündige Ausgabe(Weekend All Things Considered).
Das in den USA sehr populäre Talkformat wird auch von NPR bedient. Die meisten Shows kommen von Partnerstationen. Nur die SendungTalk of the Nation,[16] kommt direkt von NPR aus Washington D.C.
Weitere Shows sind:
The Diane Rehm Show wird vonWAMU 88.5 FM, der NPR-Station im RaumWashington, D.C., wochentags von 10:00 bis 12:00 EST für den Verbund von NPR produziert („syndicated“). Nach Angaben vonWAMU 88.5 FM hatDiane Rehm, die seit über 25 Jahren beim Radio tätig ist, jede Woche mehr als 1,7 Millionen Hörer.[17]
On point wird vonWBUR 90.9 FM, der NPR-Station im Raum Boston, wochentags von 10:00 bis 12:00 EST produziert. Ca. 120 Stationen des NPR-Verbundes strahlen das Programm als Übernahme aus.[18]
Talk of the Nation wird wochentags von NPR News von 14:00 bis 16:00 EST produziert. Die Sendung wurde zum 1. Juli 2013 nach 21 Jahren eingestellt.[19][20]
Here&Now: Die Sendung wurde ab dem 1. Juli 2013 auf zwei Sendestunden erweitert und ersetztTalk of the Nation. Als Grund gibt NPR an, dass viele Partnerstationen Bedarf an einer Nachrichtensendung im Mittagsslot haben, um die Zeit zwischen den HauptnachrichtensendungenMorning Edition undAll Things Considered zu überbrücken.Here&Now wird von 12:00 bis 14:00 EST produziert und danach als Feed wiederholt. Produktionspartner von NPR istWBUR inBoston.[19][20]
Science Friday ist die freitägliche Ausgabe vonTalk of the Nation, finanziert u. a. mit Mitteln derNational Science Foundation. Der Wissenschaftsjournalist Ira Flatow diskutiert in dieser zweistündigen Sendung mit Gästen und Anrufern über aktuelle Ereignisse aus dem Themenbereich Natur, Forschung und Technologie.[26] Die Sendung wird nach dem Ende vonTalk of the Nation (s. o.) als eigenständiges Programm weitergeführt.[19]
In den USA senden über 800 NPR-Stationen nahezu flächendeckend und erreichen 99 % der Bevölkerung. Abonnenten des privatenSirius XM Satellite Radio empfangen zusätzlich die speziellen ProgrammeNPR Now (Nachrichten und Unterhaltung) undNPR Talk 123.
Eine internationale Verbreitung erfolgt direkt über NPR Worldwide (Satellit) und indirekt überAmerican Forces Network (AFN), früher auch über dasWorld Radio Network (WRN). Europaweit, inNordafrika sowie dem Nahen und Mittleren Osten ist NPR Worldwide seit 2001 digital über den SatellitenHotbird zu empfangen.[29] Zuvor wurde das Programm analog auf denAstra-Satelliten 19,2° Ost verbreitet (1995–2001).
Eine direkte internationale Verbreitung begann 1995 mit dem ProgrammAmerica One, einer Kooperation mitPublic Radio International (PRI) und derCorporation for Public Broadcasting (CPB). Nach mehr als zwei Jahren wurde das vonEricsson gesponserte „Experiment“ zum 31. März 1998 beendet.[30] Ohne Unterbrechung wurde die Verbreitung von NPR allein fortgesetzt – dies war die Geburtsstunde vonNPR Worldwide.[31]
In Afrika, Südasien und Südeuropa ist NPR auch über dasWorldspace-Satellitensystem mit mobilen Empfängern hörbar, dazu ist allerdings ein kostenpflichtiges Abonnement erforderlich (gilt nicht für den Nord-Beam vom Worldspace-AfriStar-Satelliten).
InBerlin betrieb das National Public Radio von April 2006 bis 2017 mitNPR Berlin einen eigenen Sender auf der Frequenz 104,1 MHz. Sponsor warT-Systems, im Programm gab es regelmäßig„underwriting spots“, die darauf hinwiesen. Nach dem Rückzug von NPR übernahm der NPR-PartnerKCRW ausSanta Monica die Berliner Frequenz. Aufgrund von Einnahmeausfällen durch dieCOVID-19-Pandemie stellte KCRW am 13. Dezember 2020 seinen Betrieb im Sendegebiet Berlin ein[32].
Über die Internetseite gibt es die Möglichkeit, ein spezielles Programm(NPR News) zu hören. Außerdem gibt es umfangreichePodcast-Angebote.[33]
NPR betreibt einen eigenen Satelliten-Überspiel-Dienst. DasPublic Radio Satellite System (PRSS) wird neben NPR auch vonPublic Radio International (PRI),American Public Media (APM) sowie unabhängigen öffentlichen Produktionsgesellschaften genutzt, um ihre Inhalte an Public-Radio-Stationen in den ganzen USA zu überspielen.
PRSS wird von der NPR Distribution Division in ihrem Network Operations Center (NOC) im NPR Headquarters in Washington, DC betrieben. Ein Backup-NOC befindet sich beimMinnesota Public Radio in St. Paul,Minnesota. Im Katastrophenfall besteht so ein Ersatz-NOC; das Washingtoner NOC ist primärer Einspeisepunkt für dasEmergency Alert System, EAS.
Lisa Napoli:Susan, Linda, Nina, & Cokie: The Extraordinary Story of the Founding Mothers of NPR. Abrams, New York 2021.ISBN 978-1-4197-5040-3.
Alan G. Stavitsky, Timothy W. Gleason (1994):Alternative Things Considered: A Comparison of National Public Radio and Pacifica Radio News Coverage. Journalism & Mass Communication Quarterly. Dezember 1994 Ausgabe 71 Nr. 4 775-786doi:10.1177/107769909407100402