Mary Louise Streeps Mutter, Mary Wolf Wilkinson, war Grafikerin. Ihr Vater, Harry William Streep, Jr., war Führungskraft in einem Pharmaunternehmen. Ihre deutschen Ururgroßeltern, Gottfried Streeb und Christiana Rosina geborene Zeltmann, stammten aus dem damals württembergischenLoffenau.[2] Einer ihrer Urgroßväter väterlicherseits, Balthasar Wilhelm Huber, stammte ausKerns in der Schweiz.[3] Sie hat zwei jüngere Brüder, Harry William III und Dana David Streep. Ihre Wurzeln mütterlicherseits liegen inPennsylvania undRhode Island, wo sich vor acht Generationen einer ihrer Vorfahren, der Brite Lawrence Wilkinson, als einer der ersten Europäer ansiedelte.
Meryl Streep wuchs in der Nähe vonBernardsville (New Jersey) auf. Später studierte sieDrama amVassar College in New York. Sie schloss ihr Studium mit einemMaster of Fine Arts derSchool of Drama an derUniversität Yale ab.
Meryl Streep (Foto vonJack Mitchell, Mitte/Ende der 1970er Jahre)
Von 1976 an war Streep in einer Beziehung mit ihrem SchauspielerkollegenJohn Cazale. Dieser starb im März 1978 an Lungenkrebs. Meryl Streep pflegte ihn bis zu seinem Tod.
Meryl Streeps erfolgreichste Filmcharaktere sind emotional reife Frauen, die durch äußere Anlässe gezwungen werden, ihr Lebenskonzept zu überdenken, das sie selbst für unerschütterlich gehalten hatten. Anfang der 1990er Jahre wurde ihr – trotz einhelliger Anerkennung ihres handwerklichen Könnens – von einigen Kritikern vorgeworfen, sie sei auf die Darstellung „kühler“ Charaktere festgelegt, deren Menschlichkeit sich dem Publikum nicht unmittelbar erschließe. Möglicherweise war dies der Grund dafür, dass ihre Rollen in den folgenden Jahren über eine größere Bandbreite verfügten, so zum Beispiel in derFarceDer Tod steht ihr gut an der SeiteGoldie Hawns, in der Verfilmung vonIsabel AllendesDas Geisterhaus, 1995 inDie Brücken am Fluss (vielfach als ihr großes Comeback betrachtet),Am wilden Fluss – ihr erster und bislang einzigerActionfilm – oder auch in der KomödieDie Teufelin. Dies heißt jedoch nicht, dass sie ihrer Bedeutung als einer der ganz Großen der Branche nicht mehr gerecht würde, was sie mit ihren Darstellungen inMarvins Töchter oder auch inMusic of the Heart eindrucksvoll unterstrich – für letztgenannten Film lernte sie sogarVioline spielen. Im Jahr 1997 spielte sie im FernsehfilmSolange es noch Hoffnung gibt an der Seite vonFred Ward, mit dem sie bereits 1983 inSilkwood zusammengearbeitet hatte. Dies war der erste „ernste“ Film des Komödien-RegisseursJim Abrahams.
In derMusicalverfilmungMamma Mia! trat Meryl Streep im Sommer 2008 in der Hauptrolle als Donna auf, die unmittelbar vor der Hochzeit ihrer Tochter mit deren drei potenziellen Vätern konfrontiert wird. Die Lieder des verfilmten Bühnenstücks basieren aufKompositionen derPopgruppeABBA und wurden von Streep und den übrigen Darstellern des Films selbst eingesungen. Streeps Version vonMamma Mia wurde im Jahr 2021, sowie Super Trouper im Jahr 2024 mit jeweils einerSilbernen Schallplatte in Großbritannien ausgezeichnet. Im selben Jahr spielte sie inGlaubensfrage die Direktorin einer katholischen Schule, die einen Fall vonsexuellem Missbrauch von Kindern vermutet.
Streep zählt laut dem amerikanischenForbes Magazine nach wie vor zu den am besten verdienenden Schauspielerinnen inHollywood. Zwischen Juni 2007 und Juni 2008 erhielt sie Gagen in Höhe von 16 Mio. US-Dollar und rangiert damit auf Platz acht u. a. hinterCameron Diaz.[6]
Im Jahr 2011 drehte sie mitDie Eiserne Lady eine Filmbiografie über die ehemalige britische PremierministerinMargaret Thatcher, für die sie ihren dritten Oscar erhielt. Ihre Gage in Höhe von 1 Million Dollar spendete sie an das America’s National Women’s History Museum, dessen überzeugte Förderin sie ist.[7]
Im Sommer 2015 kam dieTragikomödieRicki – Wie Familie so ist des RegisseursJonathan Demme mit Streep in der Hauptrolle in die Kinos. In dieser verkörpert sie die Hard-Rock-Musikerin Ricki, die sich nach dem Höhepunkt ihrer Karriere wieder mit ihrer Familie, welche sie während ihrer erfolgreichen Laufbahn vernachlässigt hat, versöhnen will. Mit an Streeps Seite spielt ihre TochterMamie Gummer, welche dort die Tochter Julie der Protagonistin verkörpert. Im Oktober war der SpielfilmSuffragette auf der großen Leinwand zu sehen, in dem StreepEmmeline Pankhurst, eine Aktivistin der zu Beginn des 20. Jahrhunderts auftretenden Frauenbewegung, spielt. Des Weiteren war Streep gemeinsam mitHugh Grant in der Hauptrolle des FilmsFlorence Foster Jenkins zu sehen, für den sie ihre 20. Oscar-Nominierung erhielt.
Neben der Arbeit als Schauspielerin engagierte sich Streep in der Vergangenheit vielfach politisch etwa für dieAbrüstung,AIDS-Hilfe,Friedensbewegung, Umwelt, den Kampf gegen dieAtomkraft und Armut sowie für die Gleichberechtigung der Frauen in der Filmindustrie.[8] Medial beachtet wurde zuletzt ihre politisch engagierte Rede, die sie bei der Verleihung derGolden Globe Awards 2017 hielt und darin den künftigen US-PräsidentenDonald Trump kritisierte, ohne dabei seinen Namen zu nennen.[9] Dieser nannte sie daraufhin „eine der am meisten überschätzten Schauspielerinnen“.[10][11]
SeitKramer gegen Kramer warHallgerd Bruckhaus die Stammsprecherin von Streep. Nachdem sich Bruckhaus Anfang der 1990er Jahre aus der Synchronbranche zurückzog, ist seitDie Brücken am FlußDagmar Dempe Streeps deutsche Synchronstimme.[12] In einem ARD-Beitrag anlässlich des 70. Geburtstags von Streep würdigte Dempe sie mit den Worten: „Es ist mir jedes Mal eine Ehre.“[13]
↑Meryl Streep. In:Internationales Biographisches Archiv 23/2012 vom 5. Juni 2012, ergänzt um Nachrichten durch MA-Journal bis KW 36/2015 (abgerufen viaMunzinger Online).
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