DieMenschheitsdämmerung – mit dem ursprünglichen Untertitel „Symphonie jüngster Dichtung“ – ist eineexpressionistischeLyrik-Anthologie, die von dem deutschenSchriftsteller undJournalistenKurt Pinthus ab Ende1919 in mehreren Auflagen imRowohlt Verlag herausgegeben wurde.
Die vier KapitelSturz und Schrei,Erweckung des Herzens,Aufruhr und Empörung undLiebe den Menschen versammeln Gedichte von wichtigendeutschsprachigen expressionistischenLyrikern.
Vierzehn Portraitzeichnungen nach Vorlagen vonLudwig Meidner (Jakob van Hoddis, Rene Schickele, Johannes R. Becher, Paul Zech, Alfred Wolfenstein, Franz Werfel),Oskar Kokoschka (Albert Ehrenstein, Walter Hasenclever),Wilhelm Lehmbruck (Ludwig Rubiner),Egon Schiele (Karl Otten) u. a. ergänzen die Sammlung.
Weithin berühmt wurde das erste Gedicht der AnthologieWeltende vonJakob van Hoddis.
Von den 23 aufgenommenen Autoren erlebten sechs die Veröffentlichung nicht mehr; vier waren imErsten Weltkrieg gefallen.
Die Anthologie fiel unter dieBücherverbrennung 1933 in Deutschland.[1]
DieMenschheitsdämmerung gilt als Standardwerk desliterarischen Expressionismus. Keine andere expressionistische Lyrikanthologie und auch keine Sammlung expressionistischerProsa erreichte eine vergleichbare Bedeutung. Allein 1920 erschienen drei Auflagen mit einer Höhe von jeweils 5.000 Exemplaren. Im Frühjahr1922, als dieGesamtauflage das 20. Tausend erreichte, resümierte der Herausgeber in seinem „Nachklang“ betitelten Vorwort:
1959 jährte sich die Erstveröffentlichung zum 40. Mal. „Keine Gedichtsammlung unseres Jahrhunderts ist so oft zitiert worden wie dieMenschheitsdämmerung, und was über sie gedruckt ist, macht das Vielfache ihres Umfanges aus“, schrieb Kurt Pinthus rückblickend. Mit einer Auflage von 164.000 Exemplaren (1999) allein im Rowohlt Verlag gilt sie heute als eine der erfolgreichsten Anthologien derLiteraturgeschichte.
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