Marcus Terentius Varro (*116 v. Chr. in Reate imSabinerland, heuteRieti; †27 v. Chr.) war der bedeutendsterömischePolyhistor. Zur Unterscheidung von dem DichterPublius Terentius Varro wird er oft nach seiner Herkunft als „Reatinus“ bezeichnet. Sein außerordentlich umfangreiches Werk war für die nachfolgenden Generationen eine Fundgrube kulturhistorischer Kenntnisse und hatte insbesondere auf die Kultur desaugusteischen Zeitalters eine prägende Wirkung. Noch in derSpätantike war Varro eine bedeutende Autorität; auchKirchenväter lasen und zitierten seine Werke. Heute ist nur noch ein kleiner Bruchteil seiner Schriften erhalten.
Varros Eltern sind unbekannt; wahrscheinlich entstammte er einerritterlichen Familie. Sein Urahn war vermutlich der KonsulGaius Terentius Varro. Reate ist als seine Heimatstadt erst in einem Brief desspätantiken Gelehrten und PolitikersQuintus Aurelius Symmachus ausdrücklich bezeugt.Augustinus gibt irrtümlich Rom als Geburtsstadt und Wohnsitz in der Zeit der Kindheit an. Aus den Schriften Varros ist ersichtlich, dass er zu Reate, das er oft erwähnt und wo er ein Gut besaß, und zum Sabinerland eine enge Beziehung hatte; daher ist seine Herkunft von dort plausibel.[1]
Varro studierte in Rom undAthen. Zu seinen Lehrern gehörten der Grammatiker und LiteraturhistorikerLucius Aelius Stilo, bei dem auchCicero studierte, und derPlatonikerAntiochos von Askalon, an dessen Unterricht Varro wohl um 84/82 in Athen teilnahm. Mit Cicero war er eng befreundet; vermutlich war er ein Verwandter von dessen FrauTerentia.
Schon früh begann Varro seineLaufbahn,cursus honorum, im Staatsdienst. In der zweiten Hälfte der neunziger Jahre war ertriumvir capitalis, frühestens im Jahr 86Quaestor. Er bekleidete dasTribunat (frühestens 70), die kurulischeÄdilität und (wahrscheinlich 68) diePraetur. Im Jahr 67 war erLegat seines FreundesPompeius im Seeräuberkrieg, wofür er mit derCorona navalis ausgezeichnet wurde.[2] In derselben Stellung kommandierte er 49 inSpanien, musste sich aber nach der Kapitulation von IlerdaCaesar ergeben. Obwohl er sich hierauf aufs Neue Pompeius anschloss, wurde er nach derSchlacht von Pharsalos von Caesar begnadigt und kehrte im Jahr 46 nach Rom zurück. Dort beauftragte ihn Caesar mit der Errichtung einer öffentlichen Bibliothek, doch fiel dieses Projekt den Wirren nach Caesars Tod zum Opfer. Nach Caesars Ermordung wurde Varro 43 vonMarcus Antonius geächtet und entging nur mit knapper Not dem Tod. VonOktavian begnadigt lebte Varro – bis an sein Lebensende im Jahr 27 literarisch tätig – auf seinem Landgut in densabinischen Bergen.
Plinius der Ältere berichtet, dass Varro auf seinen Wunsch in einem tönernen Sarg beigesetzt wurde, und zwar „nachpythagoreischer Sitte“ gebettet auf Blätter vonMyrten,Ölbäumen undschwarzen Pappeln.[3] Diese testamentarische Verfügung Varros zeigt seine enge Beziehung zum römischenNeupythagoreismus, die auch aus einer Reihe von Äußerungen in seinen Werken hervorgeht.[4]
Im Gegensatz zu dem hundert Jahre älterenCato behandelt Varro das Thema eher theoretisch: Der Gutsherr bewirtschaftet sein Land nicht mehr selbst, sondern kontrolliert eher seinen Verwalter. Unter anderem berechnet Varro genau die Arbeitskraft der notwendigenSklaven. Er empfiehlt, Landhäuser entfernt von Sümpfen anzulegen, in denenanimalia quaedam minuta, quae non possunt oculi consequi (=kleine Tierchen, welche die Augen nicht erspähen können) leben, die, durch Mund und Nase aufgenommen, schwere Krankheiten hervorrufen können.[5]
Von Varro stammt die Berechnung des Jahres der (legendären) Gründung der Stadt Rom, desnatalis urbis (Geburtstag der Stadt Rom). Auf dieses Jahr bezieht sich mit der Formelab urbe condita („varronische“ Zählung genannt) die Jahresangabe. Varro ging – wie viele seiner Zeitgenossen – von einem spekulativ erschlossenen Zeitpunkt der EroberungTrojas durch die Griechen aus, der nach unserer Zählung in das Jahr 1193 v. Chr. fällt. Nach seinen eigenen Angaben gelangte er durch die Einführung einer symbolischen Zahl zum Jahr der Stadtgründung: 440 Jahre galten ihm als Abstand zwischen Tod und Wiedergeburt eines Individuums in derSeelenwanderung. Dafür berief er sich auf Astrologen, die Geburtshoroskope stellten. Diese Annahme übertrug er auf Städte. Da er Rom nach demAeneasmythos als Wiedergeburt des heldenhaften Troia ansah, errechnete er für die Gründung das Jahr 753 vor Beginn der heute verwendeten Zeitrechnung. Allerdings begann sich die Jahreszählung mit dem Bezugspunkt der Stadtgründung erst in derSpätantike durchzusetzen. Man zählte, auch in der Kaiserzeit, weiterhin die Jahre nach den Konsuln. Außerdem war Varros Berechnung umstritten, wie Cicero feststellte.[6]
Der Kirchenvater Augustinus griff in seinem WerkDe civitate Dei(Über den Gottesstaat) so oft auf VarrosAntiquitates rerum humanarum et divinarum zurück, dass sie von der modernen Philologie aus seinen Zitaten teilweise rekonstruiert werden konnten. In diesen Zitaten aus Varros Werk findet sich auch der älteste überlieferte Beleg für den Begriff „Natürliche Theologie“. Ob er der erste war, der den Begrifftheologia naturalis benutzt hat, lässt sich nicht sagen. Aber der Begriff ist dank der Überlieferung durch Augustinus geschichtsmächtig geworden.
Varro stützt sich aufstoische Quellen. Er unterscheidet zwischen der von Dichtern geschaffenen mythischen Theologie (genus mythicon), der Theologie der Philosophen (genus physicon) und der Auffassung von den Göttern, die im Rahmen der Staatsreligion vorausgesetzt wird (genus civile). Die Dichterfabeln lehnt Varro ab; er meint, dass ihnen nur das törichte Volk anhänge. Die philosophische Theologie hält er – trotz seiner Missbilligung der philosophischen Meinungsverschiedenheiten über die Natur der Götter – für wertvoll. Er befürwortet die Ausübung der traditionellen Staatsreligion und meint, dass sie den Bedürfnissen des Volkes angemessen sei, während vieles in der philosophischen Theologie über die Fassungskraft des Volkes hinausgehe. Nach seiner Ansicht wurde die ursprünglich reine Gottesverehrung derrömischen Religion durch den Einfluss der Dichter verdorben. Damit stellt sich Varro in die Tradition der seitPlaton gängigen Kritik am Umgang der Dichter mit der Religion.[7] Als Vorbild altrömischer Frömmigkeit hebt Varro den sagenhaften, hochverehrten FriedenskönigNuma Pompilius hervor. Numas Name wurde in Rom mit dem von Varro sehr geschätzten Pythagoreismus assoziiert, wenn auch Gebildete wie Cicero undLivius darauf hinwiesen, dass Numa nicht, wie die Legende behauptete, ein Schüler des Pythagoras gewesen sein konnte.[8] Varro setzt Numa chronologisch korrekt vor Pythagoras.
Eine Seite der ältesten Handschrift vonDe lingua Latina: Florenz, Biblioteca Medicea Laurenziana, Plut. 51.10, fol. 28r (um 1100)
Varros Gelehrsamkeit umfasste eine Vielzahl von Wissensgebieten, und seiner Produktivität kam kein anderer Römer gleich.Quintilian nannte ihn den „gelehrtesten aller Römer“.[9] Die Gesamtzahl seiner Werke – größtenteils Abhandlungen und Dialoge, aber auch Gedichte – betrug über 70 in mehr als 600 „Büchern“ (Gliederungseinheiten). Vollständig erhalten hat sich davon nur das im 80. Lebensjahr verfasste Lehrbuch über die Landwirtschaft in drei Büchern(Rerum rusticarum libri tres). Dieses Werk sollte seiner Frau Fundania, die sich eineVilla rustica gekauft hatte, als Leitfaden dienen.[10]
Von den 25 Büchern des WerkesDe lingua Latina(Über die lateinische Sprache) ist der größte Teil verloren; erhalten sind nur die Bücher 5–10 (lückenhaft) sowie einige Fragmente aus den verlorenen Büchern. Von den 150 Büchernmenippeischer Satiren sind fast 600 Fragmente erhalten.
Das restliche Werk ist nur aus Zitaten in Schriften anderer antiker Autoren und aus einer spätantiken Werkliste bekannt. Dazu gehören unter anderem:
Antiquarische Werke:
Antiquitates rerum humanarum et divinarum(Altertümer menschlicher und göttlicher Einrichtungen), eine Caesar gewidmete Darstellung der römischen Kulturgeschichte in 41 Büchern
De familiis Troianis(Über dietrojanischen Familien), eine Darstellung der (angeblichen) trojanischen Herkunft alter römischergentes
De gente populi Romani libri IV, eine Darstellung der Urgeschichte des römischen Volkes(populus Romanus) als ethnische Einheit(gens)
De vita populi Romani libri IV(Vier Bücher über das Leben des römischen Volkes), eine Geschichte der römischen Zivilisation seit der Königszeit
De antiquitate litterarum, eine dem Tragödiendichter und LiteraturhistorikerLucius Accius gewidmete Schrift über die Geschichte desAlphabets, das ursprünglich 16 Buchstaben umfasst haben soll und dann allmählich erweitert wurde
De origine linguae Latinae (Über den Ursprung der lateinischen Sprache), worin sich Varro unter sprachgeschichtlichem Gesichtspunkt mit dem Verhältnis zwischen dem Griechischen und dem Lateinischen sowie anderenitalischen Sprachen befasste
De sermone Latino libri V, eine Schrift über die korrekte lateinische Umgangssprache in fünf Büchern
De similitudine verborum libri III (Über die Ähnlichkeit der Wörter), eine Abhandlung über sprachlicheAnalogie in drei Büchern
De utilitate sermonis (Über die Nützlichkeit der Umgangssprache), worin anscheinend Unregelmäßigkeiten (Anomalien) in der lateinischen Sprache untersucht wurden
Literaturwissenschaftliche Werke:
De actionibus scaenicis libri III, eine Zusammenstellung von Didaskalien (Liste von Dramenaufführungen mit Angaben zu den jeweiligen Einzelheiten)
De bibliothecis libri III (Über die Bibliotheken), eine Geschichte des Buch- und Bibliothekswesens im Zeitalter desHellenismus, worin Varro anscheinend auch auf verschiedeneBeschreibstoffe wiePapyrus undPergament einging
De comoediis Plautinis (Über die plautinischen Komödien), eine Untersuchung über die Echtheit derPlautus zugeschriebenen Komödien, mit der die 21 Komödien, die erhalten sind und noch heute als echt gelten, als unzweifelhaft authentisch ermittelt wurden; bei anderen Stücken hielt Varro die Echtheit für möglich oder verneinte sie eindeutig
De compositione saturarum, eine Schrift über die Struktur römischer Satiren
De descriptionibus libri III (Über Beschreibungen); das Thema war entweder dieEkphrasis oder die Lehre von den Bühnencharakteren
De personis über die Masken in der Tragödie und der Komödie
De poematis libri III (Über die Dichtungen), ein Lehrdialog über die verschiedenen Gattungen der lateinischen Dichtung in drei Büchern
De poetis (Über die Dichter), eine Geschichte der lateinischen Dichtung in Gestalt von Biographien römischer Dichter, beginnend mitLivius Andronicus
De proprietate scriptorum libri III, eine Untersuchung der persönlichen stilistischen Eigenheiten römischer Autoren (die auch als Kriterien für die Echtheit ihnen zugeschriebener Werke dienen konnten)
De scaenicis originibus libri III, eine römische Theatergeschichte in drei Büchern
Quaestionum Plautinarum libri V (Plautus-Fragen), eine Untersuchung über schwierige Wörter bei dem Komödiendichter Plautus in fünf Büchern
Enzyklopädische Werke:
Disciplinarum libri IX (Neun Bücher über die Fächer), eine Darstellung derSieben freien Künste (Grammatik,Dialektik,Rhetorik, Geometrie,Arithmetik, Astronomie, Musik) sowie zusätzlich der Architektur und der Medizin
Hebdomades vel de imaginibus libri XV (Siebenergruppen oder Über Bilder in 15 Büchern), eine Sammlung von 700 gemalten Porträts berühmter Römer und Griechen, jeweils mit einemEpigramm und einer kurzen Biographie[11]
Philosophie:
Logistoricon libri LXXVI (76 Abhandlungen), eine Sammlung vonMonographien (logistorici) über Fragen der Philosophie und Lebensführung. Die Bezeichnunglogistoricus wurde von Varro selbst geprägt; ihre genaue Bedeutung ist unklar. Zu denlogistorici gehört wohl Varros SchriftDe philosophia, worin er die Philosophie als Lehre von der rechten Lebensführung behandelt.[12]
Die GattungVarroaOudemans, 1904 mit derVarroamilbe, welche die Bienenseuche Varroose verursacht, ist nach Marcus Terentius Varro benannt.[13] Auch die PflanzengattungVarroniaP.Browne aus der Familie derRaublattgewächse (Boraginaceae) ist nach ihm benannt.[14]
Francesco Semi (Hrsg.):M. Terentius Varro. Armena, Venezia 1965
Bd. 1:De lingua Latina
Bd. 2:Fragmenta operum de grammatica, litteris, philosophia, scientiis. Logistoricon libri. Antiquitates
Bd. 3:Saturae Menippeae. De gente populi Romani. De vita populi Romani. Fragmenta operum historicorum
Bd. 4:De re rustica. Index nominum, quae apud Varronem reperiuntur
Antonio Traglia (Hrsg.):Opere di Marco Terenzio Varrone. Unione tipografico-editrice torinese, Torino 1974 (Nachdruck 1979),ISBN 88-02-02323-9 (unkritische Ausgabe mit italienischer Übersetzung; enthält:De lingua Latina,De grammatica librorum reliquiae,Rerum rusticarum libri tres)
Marcello Salvadore (Hrsg.):M. Terenti Varronis Fragmenta omnia quae extant. Olms, Hildesheim 1999ff. (kritische Ausgabe ohne Übersetzung; bisher erschienen:)
Teil 1:Supplementum. 1999,ISBN 3-487-10877-1 (enthält:Fragmenta nova vel praetermissa, Hebdomadum fragmenta, Fragmenta a Nicolao Perotti edita)
Burkhart Cardauns (Hrsg.):M. Terentius Varro: Antiquitates Rerum Divinarum. 2 Bände (Teil 1:Die Fragmente, Teil 2:Kommentar), Franz Steiner Verlag, Wiesbaden 1976 (kritische Ausgabe der Fragmente; deutsche Übersetzung im Kommentarteil)
Wolfgang de Melo (Hrsg.):Varro: De lingua Latina. Introduction, Text, Translation, and Commentary. 2 Bände. Oxford 2019.ISBN 978-0-19-965973-9 (Eine Einleitung, eine kritische Ausgabe der vollständigen Bücher (V bis X) und der Fragmente mit gegenüberliegender englischer Übersetzung sowie ein hauptsächlich sprachwissenschaftlicher Kommentar).
Wilhelm Pfaffel (Hrsg.):Marcus Terentius Varro, De lingua Latina (Edition Antike). 2 Bände, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2023,ISBN 978-3-534-27653-0 (Gesamtausgabe mit deutscher Übersetzung).
Einzelne Bücher
Jean Collart (Hrsg.):Varron, De lingua Latina. Livre V. Les Belles Lettres, Paris 1954 (kritische Ausgabe des fünften Buches mit französischer Übersetzung und Kommentar).
Hellfried Dahlmann (Hrsg.):Varro, De lingua Latina Buch VIII. 3., unveränderte Auflage (der Erstausgabe von 1940), Weidmann, Berlin 2003,ISBN 3-615-15850-4 (kritische Ausgabe des achten Buches mit deutscher Übersetzung und Kommentar).
Pierre Flobert (Hrsg.):Varron, La langue latine, Livre VI. Les Belles Lettres, Paris 1985,ISBN 2-251-01331-8 (kritische Ausgabe des sechsten Buches mit französischer Übersetzung und Kommentar).
Pierre Flobert (Hrsg.):Varron. La langue latine. Tome III. Livre VII. Les Belles Lettres, Paris 2019.ISBN 9782251014852.
Daniel J. Taylor (Hrsg.):Varro, De lingua Latina X. Benjamins, Amsterdam 1996,ISBN 90-272-4573-8 (kritische Ausgabe des zehnten Buches mit englischer Übersetzung und Kommentar).
Logistorici
Burkhart Cardauns (Hrsg.):Varros Logistoricus über die Götterverehrung. Konrad Triltsch Verlag, Würzburg 1960 (kritische Ausgabe der Fragmente mit Übersetzung und Kommentar)
Rerum rusticarum libri tres
Dieter Flach (Hrsg.):Marcus Terentius Varro: Über die Landwirtschaft. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2006,ISBN 978-3-534-19069-0 (kritische Edition mit Einleitung und deutscher Übersetzung, aber ohne Kommentar; überarbeitete Fassung von Flachs älterer dreibändiger, mit Kommentarteil versehener Ausgabe dieses Werks)
Dieter Flach (Hrsg.):Marcus Terentius Varro: Gespräche über die Landwirtschaft. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1996–2002 (kritische Edition mit Einleitung, Übersetzung und Kommentarteil; als Textausgabe durch Flachs neue Ausgabe von 2006 überholt, aber wegen des Kommentarteils weiterhin wichtig)
Raymond Astbury (Hrsg.):M. Terentii Varronis saturarum Menippearum fragmenta. 2., überarbeitete Auflage, Saur, München und Leipzig 2002,ISBN 3-598-71236-7 (kritische Ausgabe ohne Übersetzung)
Werner A. Krenkel (Hrsg.):Marcus Terentius Varro: Saturae Menippeae. 4 Bände, Scripta Mercaturae Verlag, St. Katharinen 2002,ISBN 3-89590-122-9 (kritische Ausgabe mit deutscher Übersetzung und Kommentar)
Michael von Albrecht:Geschichte der römischen Literatur von Andronicus bis Boethius und ihr Fortwirken. Band 1. 3., verbesserte und erweiterte Auflage. De Gruyter, Berlin 2012,ISBN 978-3-11-026525-5, S. 498–517
Wolfram Ax:Marcus Terentius Varro Reatinus (116–27 v. Chr.). In: Wolfram Ax (Hrsg.):Lateinische Lehrer Europas. Fünfzehn Portraits von Varro bis Erasmus von Rotterdam. Böhlau, Köln 2005,ISBN 3-412-14505-X, S. 1–21
Richard Goulet, Yves Lehmann:Varro (Marcus Terentius). In: Richard Goulet (Hrsg.):Dictionnaire des philosophes antiques, Band 7, CNRS Éditions, Paris 2018,ISBN 978-2-271-09024-9, S. 94–133
Einführung
Burkhart Cardauns:Marcus Terentius Varro. Einführung in sein Werk. Winter, Heidelberg 2001,ISBN 978-3-8253-1269-5.
Untersuchungen zu einzelnen Themenbereichen
Thomas Baier:Werk und Wirkung Varros im Spiegel seiner Zeitgenossen. Von Cicero bis Ovid. Franz Steiner, Stuttgart 1997,ISBN 3-515-07022-2.
Yves Lehmann:Varron théologien et philosophe romain. Latomus, Bruxelles 1997,ISBN 2-87031-177-X.
Christiane Rösch-Binde:Vom "δεινὸς ἀνήρ" zum "diligentissimus investigator antiquitatis". Zur komplexen Beziehung zwischen M. Tullius Cicero und M. Terentius Varro. Herbert Utz, München 1998,ISBN 3-89675-226-X (gründliche Untersuchung zahlreicher Aspekte von Varros Leben und Werk)
↑Siehe dazu Yves Lehmann:Varron théologien et philosophe romain, Bruxelles 1997, S. 299–314; Leonardo Ferrero:Storia del pitagorismo nel mondo romano, 2. Auflage, Forlì 2008, S. 291–304; Burkhart Cardauns:Marcus Terentius Varro, Heidelberg 2001, S. 70 f.
↑Cicero,Brutus 72. Siehe dazu Anthony T. Grafton, Noel M. Swerdlow:Technical Chronology and Astrological History in Varro, Censorinus and Others. In:The Classical Quarterly 35, 1985, S. 454–465; Denis Feeney:Caesar's Calendar, Berkeley 2007, S. 140 f.; Elias J. Bickerman:Chronology of the Ancient World, 2. Auflage, London 1980, S. 77 f.; Bonnie Blackburn, Leofranc Holford-Strevens:The Oxford Companion to the Year, 2., korrigierte Auflage, Oxford 2003, S. 676.
↑Wolfgang Speyer:Frühes Christentum im antiken Strahlungsfeld, Tübingen 1989, S. 416–419.
↑Markus Peglau:Varro und die angeblichen Schriften des Numa Pompilius. In: Andreas Haltenhoff, Fritz-Heiner Mutschler (Hrsg.):Hortus litterarum antiquarum, Heidelberg 2000, S. 441–450.
↑Zum mutmaßlichen Inhalt vonDe philosophia und zur strittigen Frage, ob diese Schrift zur Sammlung derlogistorici gehört oder ein eigenständiges Werk darstellt, siehe Thomas Tarver:Varro and the Antiquarianism of Philosophy. In: Jonathan Barnes, Miriam Griffin (Hrsg.):Philosophia Togata II. Plato and Aristotle at Rome, Oxford 1997, S. 130–164 und Burkhart Cardauns:Marcus Terentius Varro, Heidelberg 2001, S. 69f.
↑Lotte Burkhardt:Verzeichnis eponymischer Pflanzennamen – Erweiterte Edition. Teil I und II. Botanic Garden and Botanical Museum Berlin, Berlin 2018,ISBN 978-3-946292-26-5,doi:10.3372/epolist2018.
