Kurapaty (belarussischКурапаты;russischКуропатыKuropaty;polnischKuropaty) ist ein ca. 10 bis 15 ha großes, bewaldetes Gelände naheMinsk, auf dem dassowjetischeNKWD im Zeitraum von 1937 bis 1941 tausende Menschen zunächst mit LKWs heranschaffen, vornehmlich durchErschießen ermorden und hinterher in Massengräbern verscharren ließ. Die Schätzungen über die Zahl der Opfer reichen von 7.000 bis zu 250.000.[1]
Die sowjetischen Behörden hielten die Wahrheit über dieses Verbrechen viele Jahre geheim. Sie versuchten mehrmals, dieMassengräber zu beseitigen und ließen viele sterbliche Überreste wegbringen. Die sowjetische Staatspropaganda behauptete, dass in Kurapaty Opfer der „faschistischendeutschen Okkupation“ begraben seien.
Sianon Pasniak, ein belarussischerArchäologe undHistoriker, führte Ende der 1980er Jahre die erstenAusgrabungen in Kurapaty aus. Seine Entdeckungen und viele Angaben von Zeugen, die in den 1930er Jahren in den Nachbardörfern gelebt hatten, bestätigten, dass es sich um belarussische Opfer des NKWD handelte. Insgesamt fand man 510 Gräber mit durchschnittlich etwa 200 Leichen.[2] Diese Entdeckungen gaben der pro-demokratischen Unabhängigkeitsbewegung in Belarus in den letzten Jahren vor demZerfall der Sowjetunion Auftrieb.
1988 kamen Zehntausende nach Kurapaty, um der Opfer zu gedenken. Diebelarussische Volksfront (belarussischАдраджэньнеAdradschenne, deutsch‚Wiedergeburt‘) nahm bei den ersten Treffen in Kurapaty ihre Arbeit auf. In jenen Jahren wurde damit begonnen, Kreuze in Kurapaty zu errichten und ein „Volksdenkmal“ zu schaffen.
Bill Clinton besuchte 1994 Kurapaty und stiftete einDenkmal. Das Denkmal wurde bisher dreimal von Unbekannten beschädigt, aber wieder restauriert.
Ein Zwischenfall begann am 20. September 2001, am Tage der WiederwahlAljaksandr Lukaschenkas, die von westlichen Beobachtern als „undemokratisch“ bezeichnet wurde: Mitglieder der belarussischen Volksfront verteidigten Kurapaty über sechs Wochen lang gegenBulldozer, welche nach offizieller Lesart eine nah gelegene Umgehungsstraße für Minsk ausbauen sollten, wobei tatsächlich aber viele Kreuze zerstört und zusätzliche Aufschüttungsarbeiten durchgeführt wurden. Am 8. November 2001, einen Tag nach dem Jahrestag derOktoberrevolution, begann dasRegime eine neue Offensive in Kurapaty:Traktoren zerstörten die Gräber. Bürger verteidigten die Stätte als „Heiligtum“ und trugen Kreuze mit sich. Viele wurden vonPolizeibeamten verprügelt und verhaftet, mehr als 100 Kreuze wurden vernichtet, Widerstand Leistende wurden vorGericht gestellt und verurteilt. Ebenso zeigte das belarussische Staatsfernsehen mehrmals den Film „Kinder der Lüge“, in welchem das Massaker von Kurapaty den Nazis unterstellt wurde.
Diejüdische Gemeinde in Belarus errichtete am 29. Oktober 2004 einMahnmal zum Gedenken an diejüdischen und anderen Opfer. Der brauneGranitstein trägt einejiddische und einebelarussische Aufschrift:„Unseren Glaubensbrüdern –Juden,Christen undMuslimen – den Opfern desStalinismus von den belarussischen Juden.“
Seit 2007 erforscht eine Gruppe junger belarussischer Wissenschaftler zu Einzelschicksalen der sowjetischen Repression in Belarus und hat hierzu einVirtuelles Museum über die sowjetische Repression in Belarus geschaffen, in dem neben Kurapaty auch andere Erinnerungsstätten vorgestellt werden.[3]
Am 4. April 2019 ließen die Behörden etwa 70 Kreuze zerstören und diejenigen, die dagegen protestierten, darunter ehemalige politische Häftlinge und alte Menschen, verhaften.[4]
Am 21. August 2020 wurde im Rahmen derProteste in Belarus 2020 eine Menschenkette vomOkrestino-Gefängnis bis nach Kurapaty gebildet.[5]
53.96555555555627.611388888889Koordinaten:53° 57′ 56″ N,27° 36′ 41″ O