EineWettbewerbsbehörde, auchKartellbehörde,Kartellamt oderWettbewerbshüter genannt, ist eineregulierend tätigeBehörde mit der Aufgabe, negative Auswirkungen vonMachtkonzentrationen auf Märkten zu bekämpfen. Rechtliche Grundlage der Tätigkeit der Wettbewerbsbehörde bildet dasKartellrecht. Entsprechende Behörden existieren in nahezu allen Ländern mit marktwirtschaftlicher Wirtschaftsweise. Von der Wettbewerbsbehörde zu unterscheiden sind die in verschiedenen Wirtschaftsbereichen bestehenden spezifischenRegulierungsbehörden.
Ursache für die Schaffung von Wettbewerbsbehörden bildet die Überlegung, dass Machtkonzentrationen als Form vonMarktversagen zuvolkswirtschaftlich ineffizientem Ressourceneinsatz sowie zu unerwünschten Verteilungswirkungen führen können.
Die Aufgaben und Kompetenzen der Wettbewerbsbehörden sind in verschiedenen Staaten oft sehr ähnlich geregelt: Eine Wettbewerbsbehörde kann üblicherweise unter bestimmten VoraussetzungenKartelle,Unternehmenszusammenschlüsse und den Missbrauch vonmarktbeherrschenden Stellungen untersagen sowie Geldstrafen verhängen.
Wettbewerbsbehörden zahlreicher Länder tauschen ihre Erfahrungen in Organisationen wie derEuropäischen Wettbewerbsbehörde, demEuropäischen Wettbewerbsnetz, demInternational Competition Network oder derOECD aus.
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