Die Tochter eines Schriftsteller-Ehepaares, deren Familie ausHolland in die USA einwanderte, begann ihre Karriere als Schauspielerin amTheater. Für ihre Rolle inMolièresDie Schule der Frauen wurde sie 1971 für einenTony Award als beste Nebendarstellerin in einem Theaterstück nominiert.[1] 1978 wechselte sie vom Theater zumFernsehen und übernahm die Hauptrolle derValene „Val“ Clements Ewing in der SerieUnter der Sonne Kaliforniens, einemAbleger der erfolgreichenSeifenoperDallas, in der sie den gleichen Charakter bereits verkörperte. Für diese Rolle war sie acht Mal für denSoap Opera Digest Award nominiert, welchen sie zweimal gewann. Neben diversen Spielfilmen war sie auch in mehreren Folgen verschiedener Serien wieQuincy oderLove Boat zu sehen. Joan Van Ark ist seit 1966 verheiratet und hat eine Tochter.
1975:Petrocelli (Fernsehserie, Staffel 2, Folge 15)
1974–1977:Detektiv Rockford – Anruf genügt: Staffel 1, Folge 9: Der ehrenwerte Mr. Corell; Staffel 2, Folge 8: Ein Mord mit Hindernissen und Staffel 3, Episode 12: Bei Geld hört die Freundschaft auf
