Hugh John Lofting (*14. Januar1886 inMaidenhead,Berkshire,England; †26. September1947 inTopanga,Kalifornien,USA) war einenglischerSchriftsteller, der mit seinen Geschichten umDoktor Dolittle, der die Sprachen der Tiere, dann die der Insekten und schließlich die der Pflanzen spricht, Klassiker der Jugendliteratur verfasste.
Lofting war eines von sechs Kindern seines Vaters John Brien Lofting und seiner ausIrland stammenden Mutter Elizabeth Agnes Gannon. Nach dem Besuch derJesuitenschule Mount St. Mary’s inChesterfield, GrafschaftDerbyshire, studierte Lofting in den USA amMassachusetts Institute of Technology und in England am Londoner Polytechnicum. Er wollte Bauingenieur werden und in der Welt herumkommen. Nach einer kurzen Anstellung alsArchitekt war er 1908/1909 inKanada als Landvermesser unterwegs und von 1910 bis 1912 im westafrikanischenLagos bei der Eisenbahn. Danach arbeitete er auch für die Eisenbahn inHavanna aufKuba. 1912 kehrte Lofting in die USA zurück, heiratete Flora Small und zog nachNew York, wo er seine Schriftstellerkarriere begann. Seine Kurzgeschichten wurden in verschiedenen Zeitschriften veröffentlicht, enthielten aber weder Kindergeschichten noch Zeichnungen von ihm. 1913 wurde seine Tochter Elizabeth Mary und 1915 sein Sohn Colin MacMahon geboren. Als 1914 derErste Weltkrieg ausbrach, arbeitete Lofting als britischer Staatsbürger für das englische Informationsministerium und wurde ein Jahr später als Lieutenant zu den Irish Guards eingezogen, mit denen er 1917/1918 inFlandern kämpfte. Hier begann er seine ersten „Doctor-Dolittle“-Geschichten zu schreiben.
Infolge einer schweren Verletzung durchHandgranatensplitter wurde Lofting vorzeitig als Invalide aus der Armee entlassen; er kehrte 1919 mit seiner Familie zurück nach New York. Ein weiterer Umzug nachConnecticut folgte; dort schrieb Lofting fast jährlich ein neues Buch über Doctor Dolittle und auch andere Geschichten. 1927 starb seine Ehefrau Flora. 1928 heiratete er Katherine Harrower Peters, die jedoch noch im selben Jahr nach schwerer Krankheit starb. 1928 sollte die „Doctor-Dolittle“-Serie eigentlich mitDoktor Dolittle auf dem Mond zu Ende gehen, aber ähnlich wie sein SchriftstellerkollegeArthur Conan Doyle, dessenSherlock Holmes das Publikum nicht missen wollte, wurde auch Lofting von den Fans gedrängt, weitere Geschichten zu verfassen.
1935 heiratete Lofting Josephine Fricker, eine Kanadierin mit deutschen Wurzeln. Ihr gemeinsamer Sohn Christopher Clement wurde 1936 geboren.
Im Alter von 61 Jahren starb Hugh Lofting 1947 nach langer schwerer Krankheit. Er wurde in Killingsworth, Connecticut, begraben.
Die ersten Geschichten überDoktor Johann Dolittle, der zur Zeit der Königin Viktoria in dem fiktiven englischen ÖrtchenPuddleby-on-the-Marsh lebt und die Sprache der Tiere erlernt, schrieb Lofting aus den Schützengräben des Ersten Weltkrieges in Flandern in Form von illustrierten Briefen an seine Kinder.
1920 erschien das erste Buch unter dem TitelThe Story of Doctor Dolittle (Doktor Dolittle und seine Tiere). Für die FortsetzungThe Voyages of Doctor Dolittle erhielt Lofting 1922 den renommierten KinderbuchpreisNewbery Medal. Zehn weitere Bücher sollten noch folgen. Die Buchserie wurde sowohl für Radiohörspiele als auch für den Film (u. a.Doctor Dolittle, 1967) und das Fernsehen (alsZeichentrickserie) adaptiert.
“For years it was a constant source of shock to me to find my writings amongst ‚Juveniles‘. It does not bother me any more now, but I still feel there should be a category of ‚Seniles‘ to offset the epithet.”
„Jahrelang war es für mich eine wiederkehrende Ursache des Schocks, meine Schriften unter den ‚Jugendbüchern‘ [im Englischen auch als ‚Unreifen‘ zu lesen; Anm. des Übersetzers] zu finden. Das stört mich jetzt nicht mehr, aber ich bin immer noch der Meinung, dass es eine Kategorie von ‚Senilen‘ geben sollte, um den Beinamen auszugleichen.“
Sortiert nach Erscheinungsjahr. Die Zeichnungen in den Originalbüchern verfasste Lofting nahezu alle selbst.
posthum veröffentlicht:
Zwei kleine Heftchen (16 S.) für Colgate Company:
Dressler Jugendhefte Nr. 1–12, o. J. (1950):
(Zitat: „Die Geschichte in diesem Heft ist den Doktor-Dolittle-Büchern von Hugh Lofting aus dem Cecilie Dressler Verlag entnommen.“)
Abenteuer mit Doktor Dolittle:
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Lofting, Hugh |
| ALTERNATIVNAMEN | Lofting, Hugh John (vollständiger Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | englischsprachiger Schriftsteller |
| GEBURTSDATUM | 14. Januar 1886 |
| GEBURTSORT | Maidenhead, Berkshire, England |
| STERBEDATUM | 26. September 1947 |
| STERBEORT | Topanga, California, USA |
