Ebonit ist ausNaturkautschuk undSchwefel hergestellter besonders harterGummi, der gut spanabhebend bearbeitet werden kann. 1851 wurde Ebonit vonCharles Goodyear[1] zum Patent angemeldet. Der Name des fast schwarzen Werkstoffs nimmt aufEbenholz (englischebony) Bezug.
Verwendung findet Ebonit hauptsächlich für Mundstücke anHolzblasinstrumenten (Klarinetten, Saxophonen), fürTabakpfeifen, fürKlaviertasten, für Schmuckstücke und fürKämme.[2] Mundstücke guter Blasinstrumente und Pfeifen sind oft aus hochwertigem Ebonit, da diese im Vergleich zu dem ansonsten verwendetenAcryl einen angenehmeren (weicheren) „Biss“ haben. Vereinzelt wurden auch Gitarrenplektren aus Ebonit hergestellt, da es klanglich als Referenzmaterial galt.
Auch der Hartgummistab zum Erzeugen vonReibungselektrizität mit einem Tuch besteht aus Ebonit.
Ebonit wurde auch für die Herstellung von Schreibgeräten und Tintenleitern (vonFüllfederhaltern) verwendet. Es kann mit der Zeit brüchig werden. Ebonit wurde seit den 1960er Jahren weitgehend vonthermoplastischen Kunststoffen abgelöst, die billiger und leichter zu verarbeiten sind.
Im Vergleich zuPhenolharzen (Phenoplast,Bakelit) ist Ebonit etwas weicher und bietet eine sehr hoheSchlagzähigkeit.Es gilt als sehr langzeitstabil und gegenüber vielen Chemikalien als extrembeständig. Lediglich bei Einwirkung vonUltraviolettstrahlung (z. B. durch Sonnenlicht) verfärbt es sich mit der Zeit.
Zur Herstellung von Ebonit können nur stark ungesättigteKautschuke (mit vielen C=C-Doppelbindungen) verwendet werden, um den für die Festigkeit erforderlichen hohenVernetzungsgrad erreichen zu können.
Ein Naturkautschuk-Schwefelgemisch wird im Ofen geschmolzen. Der geschmolzene Kautschuk wird dann in eine metallene Form gegossen und zurVulkanisierung für 15 Minuten auf 100 bis 200 °C erhitzt. Danach wird die Form entfernt und der Inhalt wird im Ofen erneut für etwa eineinhalb Tage erhitzt. Die lange Reaktionsdauer führt zu einer vollständigen Reaktion des Gemisches und damit zu einer größtmöglichen Vernetzung der verfügbaren Doppelbindungen der Kautschukketten mit Schwefelbrücken. So können der Naturkautschuk und der Schwefel vollständig miteinander reagieren. Durch diesen Vorgang erhält das Ebonit seine hohe Dichte und Beständigkeit.
Die Schwefelmengen zur Herstellung von Ebonit liegen zwischen 25 und 80 %, meist bei 30 bis 40[3] Gewichtsteilen Schwefel auf 100 Teile Kautschuk.
