Guildford[ˈɡɪlfərd] ist die Hauptstadt der historischen GrafschaftSurrey inEngland und heute sowohl zentraler Verwaltungssitz für die RegionSüdostengland als auch Sitz desBorough of Guildford.Im Jahre 2001 hatte Guildford 66.773 Einwohner.[1]
Da der Ort in einer sehrsandigen Umgebung liegt, ist Guildford wahrscheinlich nach einer „goldenen“, also sandigenFurt (englischford = Furt) imFluss Wey benannt worden, die zur Zeit derAngelsachsen existiert haben soll.
Alfred Ætheling, der Sohn von KönigÆthelred, lebte während derdänischenInvasion desangelsächsischen England in derNormandie. Um 1040 kehrte er nach England zurück, wo er in Guildford angetroffen und von den Truppen des Grafen (Earl)Godwin verhaftet und anHarold Harefoots Männer ausgeliefert wurde. Diese blendeten und verstümmelten ihn, sodass er schon bald darauf starb.
In Guildford existierte dasnormannischeGuildford Castle, die als Übernachtungsplatz des südlichen Punktes der königlichen Jagdreviere diente. Bei verschiedenen Gelegenheiten wurde es von KönigJohann Ohneland undHeinrich III. genutzt. Heute sind davon nur teilrestaurierte Überreste zu sehen und als Teil eines öffentlichen Gartens dem Publikum zugänglich.
Am 5. Oktober 1974 verübte dieProvisional IRA Bombenanschläge auf zweiPubs der Stadt (Horse and Groom undSeven Stars), die überwiegend von in Guildford stationiertenSoldaten derbritischen Armee frequentiert wurden. Die Bomben töteten fünf Menschen und forderten zahlreiche Verletzte. Aufgrund des immensen Erfolgsdrucks der Öffentlichkeit präsentierte die Polizei schon bald eine Anzahl Verdächtiger, denen man aufgrund ihrernord-irischen Herkunft eine Verbindung zurProvisional IRA andichtete. Die zu Unrecht Beschuldigten, die später als „Guildford Four“ bzw. „Maguire Seven“ Bekanntheit erlangten, wurden aufgrund von der Polizei erzwungener Geständnisse schließlich durch eines der schwerstwiegendenFehlurteile der jüngeren britischen Justizgeschichte zu langjährigen Haftstrafen verurteilt. Am 19. Oktober 1989 wurden auf Grund neuer Beweismittel die Fehlurteile aufgehoben.
Guildford ist eine prosperierende Stadt mit zwei Bahnhöfen, die unter anderem zahlreichen Berufspendlern eine gute Anbindung an den GroßraumLondon bietet. Die SpielesoftwarefirmaLionhead Studios hatte, bis zu ihrer Schließung durchMicrosoft im März 2016, hier ihren Sitz.In Guildford ist die britische Zentrale des VersicherungsunternehmensAllianz und der operative Sitz vonLinde plc.
Die Schlussszene vonDas Omen wurde in Guildfords Kathedrale gedreht.
Guildford wird in dem RomanPer Anhalter durch die Galaxis vonDouglas Adams erwähnt: Dort behauptet eine der Hauptfiguren, Ford Prefect, aus der Nähe von Guildford zu stammen, obwohl er in der Geschichte als Außerirdischer vonBeteigeuze beschrieben wird.
In der neuen Timeline der Videospieleserie „Tomb Raider“, beginnend mit dem gleichnamigen Spiel von 2013, liegt Croft Manor, also das Anwesen von Lara Croft, in Guildford. Ihre fiktionale Adresse lautet: 142, Abbingdon Road, Guildford, Surrey.
