DieFranziskaner (OrdenskürzelOFM;lateinischordo fratrum minorum,deutschOrden der Minderen Brüder) sind ein römisch-katholischerfranziskanischer Reformorden. Sie bilden heute – neben denKapuzinern (OFMCap) und denMinoriten (OFMConv) – einen der drei Zweige des ersten Ordens des heiligenFranziskus. Im Französischen werden die Franziskaner wegen desZingulums an ihrer Ordenskleidung nebenFranciscains auchCordeliers genannt.
Als „Franziskaner“ oder „Minoriten“ können, bezogen auf die Zeit vor der Teilung des Ordens 1517, alle Mitglieder des Minderbrüderordens(Ordo fratrum minorum) bezeichnet werden; in der Neuzeit sind jedoch im deutschen Sprachraum mit „Franziskaner“ in der Regel dieObservanten und mit „(Franziskaner-)Minoriten“ dieKonventualen(Ordo fratrum minorum conventualium) gemeint.
Bei den Observanten gab es nach der Trennung weitere Aufteilungen in die Alcantariner oder Discalceaten, die Recollekten, die Reformaten und dieKapuziner. Aus letzteren entstand noch im 16. Jahrhundert ein eigener Orden, die übrigen Zweige wurden 1897 von PapstLeo XIII. zum Franziskanerorden vereinigt.
Franziskus von Assisi (1181/1182 bis 1226) gründete denOrden der Minderen Brüder, der um 1210 von PapstInnozenz III. anerkannt wurde. Im Lauf der Jahrhunderte verzweigte sich dieser Orden in vielfältiger Weise (vergleiche den ÜberblicksartikelFranziskanische Orden). Etwa um 1370 entstand dieChronica XXIV Generalium.
Die heutigen Franziskaner (OFM) gingen aus derObservanzbewegung hervor, deren erste Gruppen etwa um die Mitte des 14. Jahrhunderts in Italien entstanden, bald aber auch in Spanien und Frankreich auftauchten. Kennzeichnend für diese Bewegung, die zu dieser Zeit auch in anderen Orden auftrat, war die Rückkehr zu einer strengeren Beachtung (Observanz) der ursprünglichen Ordensregel. Dazu gehörten eine strenge Befolgung des Armutsideals und eine Abwendung von den Städten und die Niederlassung in Einsiedeleien. Sie nahmen auch die ursprüngliche franziskanische Wanderpredigt wieder auf, in der sie die sozialen Missstände der damaligen Zeit anprangerten. Diese Gruppen, zu denen im 15. Jahrhundert z. B.Bernhardin von Siena,Johannes von Capestrano,Albert von Sarteano undJakobus von der Mark gehörten, erhielten regen Zulauf und wurden, auch bedingt durch die Schwächung des ursprünglichen Stammordens, der sogenannten Konventualen, durch verschiedene äußere Einflüsse (Hundertjähriger Krieg, diePest in den Städten, dasAbendländische Schisma), schnell zu einer Mehrheit im Orden.
Ihr religiöser Eifer, die strenge Beachtung des Armutsideals und ihr Eintreten für die Belange der ärmeren Schichten brachte den Observanten bald die Anerkennung der kirchlichen und weltlichen Fürsten und der Bevölkerung ein. DasKonzil von Konstanz erlaubte 1414 in seiner KonstitutionSupplicationibus den Brüdern der strengen Observanz(stricta observantia regularis), sich in allenProvinzen des Ordens niederzulassen und reformwillige Ordensmänner aufzunehmen.[1] Im Jahre 1415 erhielten die französischen Observanten die Erlaubnis, einen eigenencommissarius zu wählen, der zwar dem Generalminister der Franziskaner unterstellt blieb, faktisch aber ein eigener Oberer war. Auch in anderen Ländern erhielten sie eigene Rechte. Diese Selbständigkeit, die eine Gefährdung der Einheit des Ordens darstellte, führte in der Folge zu Rivalitäten und Streitigkeiten innerhalb der verschiedenen Gruppen im Gesamtorden. Zwar wurden immer wieder Einigungs- und Reformversuche unternommen – so die nach PapstMartin V. benanntenMartinianischen Konstitutionen von 1430[2] –, die jedoch nicht zum Erfolg führten, sodass eine Trennung unausweichlich war.
Diese Trennung wurde am 19. Mai 1517 durch PapstLeo X. mit derBulleIte et vos in vineam meam (dt. ‚Geht auch ihr in meinen Weinberg‘,Mt 20,4 EU) vollzogen und bestätigt. Mit dieser Bulle wurde der Franziskanerorden in zwei selbständige Zweige geteilt: die Konventualen (heuteMinoriten, OFMConv) und die Observanten (Franziskaner, OFM). Die Observanten, die eine Vereinigung mehrerer unterschiedlicher Reformgruppen wie die Klarener, Amadener undMartinianer darstellen, werden in der Bulle als rechtmäßige Erben des ursprünglichen Ordens betrachtet; sie erhielten das Ordenssiegel und das Recht, den Namen „Minderbrüder“(Fratres minores) zu führen.[3]
Unterschiedliche Auffassungen über die Anwendung der Regel und die Verwirklichung der Armut sowie die Entwicklungen in den einzelnen Staaten im Rahmen derReformation undGegenreformation führten in den folgenden Jahrzehnten zur weiteren Aufteilung der Observanten (aber auch der Konventualen) in verschiedene Gruppierungen. In Spanien kam es 1566/67 sogar zur Wiedervereinigung einer Gruppe reformierter Konventualen mit den Observanten.
Durch die schon im 15. Jahrhundert vollzogene Einteilung des Franziskanerordens in eine cismontane (Italien, Österreich, Ungarn und Polen) und eine ultramontane Familie (Spanien, Frankreich, Deutschland und Amerika) blieben weitere Reformimpulse auf die jeweiligen Familien und die Landesgrenzen beschränkt.
Am Ende dieser Entwicklung standen also vier selbständige Gruppen, die sich aus dem Zweig der Franziskaner-Observanten entwickelt haben: die Observanten selbst, die Discalceaten, die Reformaten und die Rekollekten.
In den folgenden Jahrhunderten teilten die Franziskaner-Observanten das Schicksal aller franziskanischen Männerorden. Sie beteiligten sich an der Mission, mussten durch dieFranzösische Revolution und die folgendeSäkularisation erhebliche Einschränkungen hinnehmen und profitierten von der Aufbruchsphase in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, blieben aber die ganze Zeit über geteilt. Erst im Jahre 1897 wurden die auf vatikanischen Druck neu entstandenen Unions-Konstitutionen durch das Generalkapitelapprobiert, und PapstLeo XIII. konnte am 4. Oktober 1897 die vier Familien mit der UnionsbulleFelicitate quadam zum neuenOrden der Minderen Brüder (Franziskaner OFM) vereinen. Am folgenden Tag trat die gesamte Ordensleitung mit ihrem GeneralministerAloysius Canali da Parma zurück. Der erste Generalminister des vereinten Ordens wurde der deutsche FranziskanerAloysius Lauer, der auch schon in der Kommission zur Ausarbeitung der neuen, gemeinsamen Generalkonstitution den Vorsitz geführt hatte.
Im Dezember 2014 wurde von schweren finanziellen Problemen und einer bevorstehendenInsolvenz des Gesamtordens berichtet, hausinterne Ermittlungen hätten „zweifelhafte Finanzoperationen“ aufgezeigt, staatliche Ermittlungsbehörden wurden eingeschaltet.[5][6][7] Unter anderem sollen Gelder in Gesellschaften investiert worden sein, gegen die wegen illegalen Geschäften, etwa Drogen- und Waffenhandel, ermittelt wird. Schweizer Justizbehörden sollen Bankkonten des Ordens beschlagnahmt haben.[8] Der franziskanische GeneralministerMichael Anthony Perry beschrieb dies in einemoffenen Brief an seine Ordensbrüder: der Orden „hat schwere, ich unterstreiche schwere finanzielle Probleme mit einem beträchtlichen Betrag an Schulden“.[5]
Die rund einhundert lokalenProvinzen des Ordens – so auch die Deutsche Franziskanerprovinz mit ihren Klöstern und Einrichtungen – sind finanziell selbständig und daher nicht direkt betroffen. Die deutschen Franziskaner fühlen sich dennoch im Rahmen der franziskanischen Solidargemeinschaft herausgefordert und fordern konsequente Aufklärung, einen transparenten und verantworteten Umgang des Ordens mit den materiellen Gütern und die Verbesserung entsprechender Kontrollmechanismen.[9]
Ende 2014 war der Franziskanerorden in 120 Ländern tätig und hatte weltweit 13.632 Mitglieder, darunter sechs Kardinäle, 113 Bischöfe und 1140 Novizen und Postulanten. 1161 Franziskaner lebten in Afrika und Nahost, 3334 in Lateinamerika, 1273 in Nordamerika, 1423 in Asien und Ozeanien, 2442 in Osteuropa und 3999 in Westeuropa.[10] Als Beispiel sei der „Convento Santo Antônio“ inIpuarana (Brasilien) genannt.
Die Franziskaner leben, wie alleBettelorden, inArmut und verdienen ihren Lebensunterhalt durch Arbeiten handwerklicher, sozialer, pastoraler und pädagogischer Art. Franziskus von Assisi schreibt in seinem Testament an seine Brüder: „Ich arbeitete mit meinen Händen und will arbeiten; und es ist mein fester Wille, dass alle anderen Brüder eine Handarbeit verrichten, die ehrbar ist. Die es nicht können, sollen es lernen […]“. Auch Betteln diente dem Lebensunterhalt der Brüder.
Ein wichtiger Bestandteil des franziskanischen Lebens war dieSeelsorge, die sie intensiver betrieben als anderekontemplative Orden. Daher siedelten sie sich vornehmlich dort an, wo der Bedarf an geistiger Fürsorge am größten war, in den langsam aufblühenden Städten. Da sie dennoch die notwendige Distanz zur laikalen Welt wahrten, können ihre Spuren vor allem in städtischen Randgebieten gefunden werden.
Gottes Wort vom Frieden und der Erlösung sollen sie vor allem durch ihr Beispiel, aber auch durch das Predigen verkünden. Die Predigt erlangt durch ihr vorbildlichesapostolisches Leben, dievita apostolica, gewissermaßen eine höhere Glaubwürdigkeit. Das Leben der Franziskanerbrüder war und ist sehr bescheiden. Der Selbstanspruch, ein bewusstes Leben mit derSchöpfung zu führen, hängt eng mit der Abkehr von irdischem Reichtum zusammen. Durch die Betonung dieses Aspektes erlangen die Franziskaner seit Beginn derökologischen Bewegung in den 1980er-Jahren ein verstärktes Ansehen.Papst Franziskus wählte 2015 für seineEnzyklikaLaudato si’. Über die Sorge für das gemeinsame Haus zum ThemaUmwelt- undKlimaschutz als Titel undIncipit den Anfang desSonnengesangs des heiligen Franziskus.
Die Kirchen der Franziskaner sind alsBettelordenskirchen eher schlicht gehalten und beherbergen kaum Kunstschätze. Bemerkenswert ist allerdings die Größe der Bauten, die notwendig war, um die wachsenden Stadtbevölkerungen seelsorglich zu versorgen.
DasTaukreuz, auch bekannt als das Antoniuskreuz, ist das von Franz von Assisi gewählte Kennzeichen des Ordens. Er verstand es als Segenszeichen und verwendete es selbst als Unterschrift. DieFranziskanerknoten zieren das Ende der Kordel, dieZingulum genannt wird und mit der der Habit zusammengebunden wird. Es sind dreimehrfache Überhandknoten und symbolisieren die dreiEvangelischen Räte derArmut, derEhelosigkeit und desGehorsams, zu denen sich jeder Franziskaner in derProfess verpflichtet.
Grundlegend für die franziskanische Spiritualität ist ein brüderliches Leben in einer evangeliumsgemäßen Lebensweise mit apostolischem, den Armen zugewandten Akzent. Die Aufgaben, die die Brüder übernehmen, erwachsen aus dieser Lebensweise und müssen mit ihr vereinbar sein. Daher sollen nach dem Willen des Franziskus Machtpositionen ausgeschlossen bleiben.[11]
In Mitteleuropa haben die Franziskaner heute schwerpunktmäßig folgende Aufgaben übernommen[12]:
Europäische Franziskaner sind alsMissionare vor allem in Südamerika und Afrika tätig. Auch China war bis zumZweiten Weltkrieg ein Schwerpunkt für das Engagement mehrerer deutscher Ordensprovinzen. Inzwischen sind überall einheimische, unabhängige Franziskanerprovinzen entstanden, in denen einheimische und europäische Brüder in „brüderlicher Assistenz“ zusammenarbeiten.[13]
An der Spitze des Ordens steht der Generalminister, zurzeit (seit 2021) der ItalienerMassimo Fusarelli.[14] Er repräsentiert den Orden als Nachfolger des Ordensgründers Franziskus nach innen und außen und wird vom Generalkapitel des Ordens für 6 Jahre gewählt, einmalige Wiederwahl ist möglich. Dem Generalminister steht ein ebenfalls gewähltesGeneraldefinitorium zur Seite. Sie bilden die Generalkurie des Ordens in Rom. Von 2017 bis 2021 gehörte der deutsche Franziskaner Bruder Jürgen Neitzert als Generaldefinitor der Leitung des Gesamtordens an. Der Generalkurie arbeiten die Generalsekretariate für „Mission und Evangelisierung“ und für „Ausbildung und Studien“ sowie das Generalbüro für „Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung“ zu, sie koordinieren die Aktivitäten des Ordens in ihrem Bereich und geben Anregungen.
Der Orden hat eine föderative Struktur, der zufolge die meisten Angelegenheiten von den einzelnenProvinzen des Ordens geregelt werden; die Ordensleitung des Gesamtordens hat für die Provinzen eine koordinierende, unterstützende und impulsgebende Funktion. Mehrere Provinzen tauschen sich jeweils in regionalen länderübergreifenden „Konferenzen“ aus. Die beiden Konvente in der Türkei und einige Konvente mit speziellen Aufgaben für den Gesamtorden sind direkt der Generalkurie unterstellt, ebenfalls die franziskanische Universität, diePäpstliche Universität Antonianum.[15] An der Spitze einer Provinz steht einProvinzialminister (meist kurzProvinzial genannt), sein Stellvertreter ist derProvinzvikar und zur Leitungsebene gehört ein Definitorium; alle werden für sechs Jahre vom Provinzkapitel gewählt.
Hausoberer oderSuperior einesKonvents ist derGuardian, vertreten vom Vikar, einer kleineren Niederlassung steht einPräses vor. Die Oberen werden vom Provinzkapitel bestimmt.
Siehe auch:Liste der Generalminister
Der Orden hat rund 13.500 Mitglieder weltweit (13.513 zum 31. Dezember 2015).[16] Die Franziskaner sind damit nach denBenediktinern und denJesuiten der drittgrößteMännerorden derkatholischen Kirche. Auf Deutschland bezogen ist die Franziskanische Familie (d. h. Franziskaner, Kapuziner und Minoriten) nach den Benediktinern (644 Mitglieder) die zweitstärkste Ordensgemeinschaft mit 552 Mitgliedern, gefolgt von den Jesuiten (306 Mitglieder).[17]
Heute hat der Orden in Deutschland und Österreich je eineProvinz. In der Schweiz existiert eine zur österreichischen Provinz gehörendeKustodie.
Bis zur Fusion am 1. Juli 2010[19] bestanden in Deutschland vier Provinzen:
Außerdem gibt es in Deutschland Niederlassungen polnischer (Kloster Marienweiher,Kloster Gößweinstein,Bensheim,Amberg), kroatischer und brasilianischer (Kloster Mörmter,Kloster Bardel) Franziskanerprovinzen.
Im Oktober 2007 wurden dieTiroler Franziskanerprovinz vom SeligenEngelbert Kolland mit Provinzialat inInnsbruck und dieWiener Franziskanerprovinz zum HeiligenBernardin von Siena mit Provinzialat inWien vereint.
