ReichsritterFranz von Sickingen (*2. März1481 aufBurg Ebernburg überBad Münster am Stein-Ebernburg; † 7. Mai1523 aufBurg Nanstein überLandstuhl) war Anführer derrheinischen undschwäbischenRitterschaft. In der Zeit des Übergangs vomMittelalter zurNeuzeit stritt er als Unterstützer von Anhängern derReformation für dieSäkularisation der kirchlichen Güter und führte seine Standesgenossen imRitterkrieg an. Nach Belagerung und Übergabe seiner Burg Nanstein starb er dort an einer schweren Verwundung, die er bei der Beschießung erlitten hatte.
DasAdelsgeschlechtSickingen stammte ursprünglich ausSickingen im heutenordbadischenKraichgau. Der Ort Sickingen wurde 1936 nach Flehingen eingemeindet, das heute ein Ortsteil vonOberderdingen ist.
Franz von Sickingen wurde an der unterenNahe geboren, wo schon sein GroßvaterReinhard ansässig gewesen war. Seine Mutter war Margarethe von derHohenburg imUnterelsass. Als der VaterSchweickhardt im März 1505 starb, hinterließ er Franz, seinem einzigen Sohn, neben der Ebernburg als Stammsitz nicht nur einen großen nichtterritorialen Streubesitz zwischen Nahe, Unterelsass und Kraichgau, sondern offenbar auch ein bedeutendes Vermögen, das zum Teil aus Bargeld, zum Teil aus wirtschaftlichen Investitionen in Silber- und Kupferbergbau, zum Teil aus Schuldverschreibungen verschiedener Reichsfürsten bestand.
Franz heiratete um 1500 – verschiedene Quellen nennen 1498 bzw. 1499[2][3] –Hedwig aus demAdelsgeschlecht der Flersheimer, Tochter deskurpfälzischenAmtmanns zuKaiserslautern, Hans von Flersheim, und seiner Gattin OttilieKranich von Kirchheim, sowie Schwester des späterenSpeyerer BischofsPhilipp von Flersheim († 1552). Sie wurde die Mutter seiner sechs Kinder und starb am 9. Januar 1515 bei der Geburt des siebten.[4] Bis zum Tod seiner Frau kümmerte sich Franz von Sickingen vor allem um die Konsolidierung seiner Besitzungen.
Eine ältere Schwester war Katharina (1474–1493). Nachdem sie 1491Orendel von Gemmingen (1464–1520) geheiratet hatte, der kurpfälzischer Vogt inGermersheim und Grundherr inMichelfeld (heute Angelbachtal) war, starb sie 1493 kurz nach der Geburt des SohnesWeirich (1493–1548), der später in die Händel seines Onkels Franz von Sickingen verstrickt war.[5]
Die Schwester Agnes († 1517) heirateteWolfgang VI. von Dalberg (1473–1522), kurpfälzischerAmtmann inOppenheim und Bruder desWormser BischofsJohann III. von Dalberg (1455–1503). Das Doppelepitaph von Agnes und Wolfgang VI. ist in derKatharinenkirche zu Oppenheim erhalten.[6]
Als Witwer machte Sickingen sich daran, die Verhältnisse des Ritterstandes zu verbessern. Modernere Methoden der Kriegsführung, insbesondere die zunehmende Verwendung der Artillerie und Änderungen der Kriegstaktik, nahmen dem Rittertum immer mehr von seiner früheren militärischen Bedeutung, so dass auch der politische Einfluss der Ritter schwand. Sie verarmten wirtschaftlich und gerieten in immer größere Abhängigkeit von den Landesfürsten. Deren Machtfülle einzuschränken, war Sickingens Ziel, außerdem wollte er ein Wiedererstarken des Ritterstandes und eine Stärkung der Stellung des Kaisers erreichen.
Der als kühn und unbeugsam geltende Sickingen focht zunächst im kaiserlichen Sold. Trotz des geltendenLandfriedens von 1495 führte er ab 1515 zahlreicheFehden auf der Grundlage des altdeutschen Fehderechts, das einFaustrecht darstellte. Das im Reich dominierendeRömische Recht lehnte er ab, weil es nach seiner Meinung die Bauern und den niederen Adel, zu dem auch die Ritter zählten, benachteiligte. Meist fanden Sickingens Unternehmungen die Duldung desPfalzgrafen bei Rhein, des pfälzischen KurfürstenLudwigs des Friedfertigen. Als Sickingen aber mit derReichsstadtWorms in Streit geriet, bei dem ihnGötz von Berlichingen unterstützte, wurde er 1515 von KaiserMaximilian I.geächtet.
Deshalb trat Sickingen, um sein politisches Überleben zu sichern, in die Dienste des französischen KönigsFranz I. In dessen Auftrag eroberte er mit einem Aufgebot von 16.000Landsknechten und 7.000 Reitern die ReichsstadtMetz für Frankreich. Mit 20.000Gulden in Gold und einem Monatssold für Franz’ Kriegsknechte kaufte sich die Stadt von derPlünderung frei. Die erfolgreichen Fehden gegen Worms,Lothringen, Metz, dieLandgrafschaft Hessen und die ReichsstadtFrankfurt brachten Sickingen einen Zuwachs an politischem Gewicht im Reich und weitere beträchtliche Vermögensgewinne ein. Kurz vor seinem Tod am 12. Januar 1519 zog Kaiser Maximilian den Soldritter, der ihm in französischen Diensten gefährlich war, wieder in das eigene Lager.
Gemeinsam mit dem Schwäbischen Bund platzierte Sickingen vor der auf den 18. Juni 1519 in der Reichsstadt Frankfurt angesetzten Königswahl Truppen in der Nähe, um die Wahl des Habsburgers Karl V. zu unterstützen, dessen Kontrahent der französische König Franz I. war. Zuvor hatte Sickingen im Auftrag des Schwäbischen Bundes ab März 1519 mit seinen Truppen am Krieg des Schwäbischen Bundes gegen Herzog Ulrich von Württemberg teilgenommen. Da Sickingen trotz der Zahlungen des Bundes von 27.618 Gulden einen Verlust von 766 Gulden erlitt, führte er auf eigene Rechnung Kriegszüge im Raum Ellwangen–Heilbronn–Gmünd, wobei er durch Brandschatzung und das Wegführen von Menschen und Vieh großen Schaden anrichtete, und annektierte am 1. November 1519 im Nordschwarzwald die württembergischen ÄmterNeuenbürg undWildbad. Der Schwäbische Bund verpfändete ihm zwar Neuenbürg, Sickingen musste aber das von ihm unrechtmäßig besetzte Wildbad vor 1522 an die österreichische Regentschaft Württembergs herausgeben. Auf die Vorzüge der warmen Heilquellen Wildbads hatte ihn wohl bereits Konrad von Sickingen aufmerksam gemacht, ein Verwandter, der in den herzoglichen Rechnungsbüchern von Stuttgart 1511–1513 als Vogt von Neuenbürg nachgewiesen ist. So nutzte Franz von Sickingen diese Heilquellen 1521 gerade zur Behandlung eines akutenPodagra-Anfalls, als ihn am 4. Juli dieses Jahres ein Schreiben Karls V. erreichte mit der Aufforderung, sich mit 2.000 Reitern und 15.000 Fußknechten an einem Feldzug gegen Frankreich zu beteiligen. Nach Sickingens Tod 1523 kam auch Neuenbürg wieder an Württemberg. 1525 entschädigte der württembergische Regent Erzherzog Ferdinand die Erben Sickingens mit 24.000 Gulden anstelle einer territorialen Rückerstattung des Amtes Neuenbürg.
1519 lernte Sickingen den sieben Jahre jüngerenHumanistenUlrich von Hutten kennen. Dieser vermittelte ihm die Idee einerReformation der Kirche „an Haupt und Gliedern“, die eine radikale Beschneidung der weltlichen Rolle der Kirche und die Reduktion auf die reine Predigt desEvangeliums zum Ziel hatte.
Sickingen hatte sich schon früh für die SacheMartin Luthers eingesetzt und diesem auch Asyl angeboten. Während Luther davon keinen Gebrauch machte, sammelten sich Anfang der 1520er Jahre auf Sickingens Ebernburg eine ganze Reihe anderer bedeutender Repräsentanten der Reformation, die wegen ihrer lutherischen Gesinnung meist ihre Anstellung verloren hatten oder sogar hatten fliehen müssen. Die Ebernburg erhielt daher durch Hutten in seiner Streitschrift zurBannbulleExsurge Domine des PapstesLeo X. gegen Luther den Beinamen „Herberge der Gerechtigkeit“.[7]
In dieser Zeit hielten sich dort die ReformatorenMartin Bucer,Johannes Oekolampad,Johann Schwebel,Caspar Aquila undKaspar Hedio auf. Diese Theologen begannen in ihrem Umfeld sehr bald mit der Einführung kirchlicher Veränderungen. So sind deutschsprachige Gottesdienste undAbendmahlsfeiern mitKommunion unter beiderlei Gestalt auf der Ebernburg belegt. Mit dem Beginn von Sickingens Feldzug gegenTrier löste sich die Theologengemeinschaft allerdings auf; den meisten der Genannten gelang es, andernorts wieder eine Stelle als Pfarrer zu bekommen.
Johann Schwebel gilt als der eigentliche Verfasser der unter Sickingens Namen veröffentlichten protestantischen SchriftEin sendbrieff, so Franciscus von Sickingen seinemschweher, dem edlen und ernvesten juncker Diethern vonHenschuchßheym zu underrichtung etzlicher artickel christliches glaubens kürtzlingen zugeschickt hadt. Datum Ebernburg, am andern tagPetri und Pauli 1522. Das Datum bezeichnet den 30. Juni, der dem Peter-und-Paul-Tag folgt.
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1521 war der erfolgreiche Heerführer Sickingen zum Idol des niederen Adels geworden, der sich in Bedrängnis zwischen der Geldwirtschaft der aufblühenden Städte und den Machtinteressen der Territorialherren befand. Das Einverständnis des 1519 gewählten neuen KaisersKarl V. voraussetzend, betrieb Sickingen seine bisher erfolgreiche Fehdepolitik weiter, u. a. gegen die StädteStraßburg undKöln. Der Konflikt mit den süddeutschen Städten brachte Sickingen allerdings erstmals in finanzielle Schwierigkeiten, wozu auch die schlechte Zahlungsmoral Kaiser Karls beitrug, der Sickingen ab 1521 fast 100.000 Gulden schuldete – teilweise als baresDarlehen, teilweise als Auslage für die Anwerbung von Söldnern zu einem dann fehlgeschlagenen Frankreichfeldzug. Dieses selbst für einen wohlhabenden Reichsritter hohe Fehlsumme, die vergleichsweise mehr als einem Zehntel der von Karl V. 1519 eingesetzten Wahlgelder entsprach, dürfte einen zusätzlichen Anreiz für Sickingens Risikobereitschaft in seiner nächsten Unternehmung dargestellt haben.[8]
1522 unternahm Sickingen als Führer der rheinisch-schwäbischen Ritterschaft (Landauer Einung) den Versuch, das Kurfürstentum und Erzbistum Trier im Sinne der Reformation zu säkularisieren. Mit dem Angriff auf Trier begann er seinen „Pfaffenkrieg“, der auch als „Ritterkrieg“, „Pfälzischer Ritteraufstand“ oder „Trierer Fehde“ in die Literatur eingegangen ist. Seine eigene Burg Ebernburg ließ er in dieser Zeit durchHartmut XII. von Cronberg verteidigen.
Im Gegensatz zu Sickingens früheren Gegnern konnte sein jetziger GegenspielerRichard von Greiffenklau zu Vollrads, Kurfürst und Erzbischof von Trier, aber auf eine breite Unterstützung durch andere Landesfürsten bauen. Der Erzbischof war sogar der Cousin von Sickingens SchwagerWolfgang von Dalberg. Die kaiserliche Unterstützung, auf die Sickingen gehofft hatte, blieb aus, die Aufständischen wurden sogar mit derReichsacht belegt.
Nach der gelungenen Eroberung der kurtrierischen StädteBlieskastel undSt. Wendel scheiterte die Belagerung Triers im September 1522. Nach dem Winter holte die Fürstenkoalition, zu der neben Kurtrier auch die Kurpfalz unter Ludwig dem Friedfertigen und dieLandgrafschaft Hessen unterPhilipp dem Großmütigen gehörten, zum Gegenschlag aus. Unter dem Druck ihrer vereinigten Streitmacht musste sich Sickingen Ende April 1523 auf seinewestpfälzische Burg Nanstein bei Landstuhl zurückziehen. Dem massiven Beschuss durch die Belagerer hielt die Befestigung nicht stand; nach der für die damalige Zeit unerhörten Zahl von 600 Kanonenkugeln an einem einzigen Tag[9] musste Sickingen nach zwei Tagen kapitulieren. Er selbst war am 2. Mai während der Beschießung schwer verwundet worden.[10] Zeitgenössischen Berichten zufolge stand er direkt hinter einer Schießscharte, als eine Kanonenkugel dort einschlug. Das Mauerwerk stürzte ein und begrub den Ritter unter sich. Die dabei erlittene schwere Verletzung des Unterleibs führte am 7. Mai zu seinem Tod.[11]
Ein „warlicher Bericht“ vonKaspar Sturm (Reichsherold), Herold der Verbündeten, ist die Hauptquelle für den Feldzug Triers, Hessens und der Pfalz gegen Sickingen und über dessen Untergang. Er erzählt den Ablauf der Ereignisse in sachlicher chronologischer Anordnung, ohne auf die Situation und die Beweggründe der historischen Persönlichkeit einzugehen.[12]
Bereits 1510 hatte Sickingen auch einenGanerbenanteil an der 50 km von Landstuhl entferntenBurg Drachenfels im südpfälzischenWasgau erlangt. Deswegen wurde diese Burg am 10. Mai 1523 von den Siegern zerstört, obwohl derBurgvogt, der mit acht Knechten allein anwesend war, sie angesichts der gewaltigen Übermacht kampflos übergeben hatte. Die Ebernburg und auch alle anderen Burgen, die vollständig oder teilweise im Eigentum Sickingens gestanden hatten, wurden in den Folgewochen von der Fürstenkoalition übernommen.[13] Diese eroberte neben Landstuhl (Nanstein) und der Burg Drachenfels nochBurg Tanstein (Tann),Hohenburg,Lützelburg (Lutzelbourg), die Ebernburg undSteinkallenfels. Zahlreiche Burgen wie beispielsweise dieHohenburg wurden beschädigt.
1542, 19 Jahre nach dem Tode Sickingens, wurden seine Söhne wieder in die alten Rechte der Familie eingesetzt,[14] mussten jedoch dieLehnshoheit der Kurpfalz anerkennen. Sie führten auch in den übrigen Teilen ihres Gebietes die Reformation ein. Die zerschossene Burg Nanstein wurde in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wieder auf- und zu einemRenaissanceschloss umgebaut. Zerstörungen 1668 durch KurfürstKarl Ludwig von der Pfalz und 1689 durch die französischen Truppen imPfälzischen Erbfolgekrieg ließen die Anlage auf Dauer zurRuine werden.
Franz von Sickingens jüngster Sohn, Franz Conrad von Sickingen (1511–1574), kurpfälzischerMarschall,Vitztum vonAmberg und kaiserlicherReichshof- undReichskriegsrat, hinterließ aus erster Ehe fünf Söhne, welche die Begründer von fünf Zweiglinien wurden. Georg Wilhelm begründete den Zweig zuSchallodenbach, Franz den zu Sickingen, Schweickhard den zu Ebernburg, Friedrich den zuHohenburg und Reinhard den zu Landstuhl. Die meisten Familienzweige traten im Laufe des 17. und 18. Jahrhunderts wieder zumKatholizismus über. Die LinieSickingen-Landstuhl erlosch 1646,Sickingen-Schallodenbach 1668,Sickingen-Ebernburg 1768,Sickingen-Sickingen 1834. Die im Jahre 1606 in denReichsfreiherren- und 1784 in denReichsgrafenstand erhobene Linie vonSickingen zu Hohenburg erlosch im Mannesstamm erst 1932 und in weiblicher Linie 1954.
Obwohl Sickingen mit seinen Bemühungen, dem Ritterwesen zu neuer Blüte zu verhelfen, gescheitert war und er auch den Rittertitel wahrscheinlich nur ererbt hatte, ohne jezum Ritter geschlagen worden zu sein, wurde ihm von manchen voller Respekt der Titel „Letzter Ritter“ zuerkannt. Diesen Ehrentitel teilt er sich mit seinem Zeitgenossen Kaiser Maximilian I. Einige Historiker nennen ihn heute aber auch den „EinzigenCondottiere großen Stils auf deutschem Boden“.[15]
Verschiedene Städte und Gemeinden taten sich anlässlich des 500. Geburtstages zu einer Interessengemeinschaft zusammen, gaben gemeinsam eineSickingenzeitung heraus und nennen sich seither – teilweise inoffiziell – Sickingenstadt. Zu der Interessengemeinschaft zählen Bad Münster am Stein-Ebernburg,Bretten, Landstuhl und Oberderdingen.
Geographische Bezeichnungen beziehen sich auf Sickingen.
Kulturelle Ereignisse und literarische Werke gehen auf Sickingens Namen zurück oder beschäftigen sich mit seinem Leben.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Sickingen, Franz von |
| ALTERNATIVNAMEN | Sickingen, Franz Reichsritter von |
| KURZBESCHREIBUNG | Anführer der rheinischen und schwäbischen Ritterschaft |
| GEBURTSDATUM | 2. März 1481 |
| GEBURTSORT | Burg Ebernburg beiBad Münster am Stein-Ebernburg |
| STERBEDATUM | 7. Mai 1523 |
| STERBEORT | Burg Nanstein beiLandstuhl |
