Storyline ist ein Fachausdruck aus demWrestling. Seine Wurzeln liegen im sogenanntenworked match der 1920er-Jahre und ist eng verbunden mit dem BegriffGold Dust Trio.
Storylines sind die Handlungsstränge vonFehden im Wrestling, die vom Management und Drehbuchautoren derWrestling-Promotoren ausgearbeitet werden. Sie sind auf längere Zeit angelegt und enden meist mit einem Match auf einer Großveranstaltung (etwa einemPay-per-View). Erfolgreiche Storylines können unter Umständen auch mehrere Jahre umfassen oder es wird in aktuellen Storylines auf ältere Storys Bezug genommen.[1]
Storylines werden entwickelt, um demPublikum die Handlungsstränge innerhalb desWrestlings und der betreffendenWrestlerplausibel nahezubringen. Deswegen beinhalten Storylines Geschichten, die um einen Wrestler (Einzel- undTag-Team-Bereich) und dessen Kontrahenten aufgebaut werden. So werden die als „Fehden“ dargestellten künstlichen Auseinandersetzungen mitunter auch mit privaten Bezugspunkten gespickt, um diese Auseinandersetzungen auch glaubhaft verkaufen zu können. So laufen auch die verschiedenenStables der Ligen unter dem Gesichtspunkt der Storyline. Aber Storylines können auch ein ungeplantes Eigenleben entwickeln. So wurde beispielsweise das Stable derFour Horsemen als reinesGimmick gegründet. Doch im Laufe der Jahre entwickelte sich diese Gruppierung, die umRic Flair aufgebaut wurde, sowohl in derNational Wrestling Alliance als auch beiWorld Championship Wrestling zu einem realen Machtfaktor, der vor allem den „Backstage“-Bereich beherrschte.
Im heutigen„Sports Entertainment“, wie es vor allem bei den großen US-amerikanischen PromotionenWorld Wrestling Entertainment,Total Nonstop Action Wrestling auf der einen und beiRing of Honor als größte unabhängige Promotion auf der anderen Seite praktiziert wird, spielen Storylines die wichtigste Rolle, da durch diese das Interesse an den Ligen und deren Wrestler geweckt wird. Dagegen wird in der übrigen unabhängigen Wrestling-Szene auf eine detaillierte Storyline weniger Wert gelegt. Deren Schwerpunkt liegt nicht auf der „Unterhaltung“, sondern mehr auf dem „sportlichen“ Teil des Wrestlings. So werden bei reinen Independent-Ligen wie derCZW, derIWA oder derwXw die einzelnen Storylines in der Regel auch nur für vier bis zwölf Wochen ausgearbeitet. Länger eingebundene Handlungsstränge bilden dort eher die Ausnahme.
Die im Wrestling erlittenen Verletzungen, bei denen ein Wrestler pausieren muss, entsprechen in der Regel der Storyline. Wenn ein Wrestler sich – aus privaten oder gesundheitlichen Gründen – eine Auszeit nehmen möchte, so wird er mit einer in einem Match erlittenen „schwerwiegenden Verletzung“ aus der aktuellen Storyline herausgeschrieben. Gleiches gilt für „Entlassungen“ vor laufender Kamera. Auch diese sind meist nur ein Stilmittel im Rahmen einer Storyline, um Auszeiten erklären zu können.
Diese bilden einen wesentlichen Teil der Storyline im Wrestling. Mit dem Erhalt eines untergeordneten Ligentitels beginnt der Aufbau eines Wrestlers zum Star. Die Liga zeigt damit an, dass sie in diesem ein großes Potential sieht und er nun von der Promotion gefördert wird. Die Titelregentschaft wird vertraglich für eine bestimmte Dauer fest vereinbart. Seit Ende der 1930er-Jahre hat sich für Champions, die ihren Titel nur in der eigenenPromotion verteidigen, der BegriffPaper Champion herausgebildet.
Der Karrierehöhepunkt eines Wrestlers ist der Erhalt des höchsten Titels der Promotion. Bei den großen Verbänden wie der WWE, TNA und der NWA ist dieses ein sogenannter Weltmeistertitel (World Heavyweight Championship), bei den kleineren Verbänden der regionale Schwergewichtstitel (States Heavyweight Championship).
Bei der National Wrestling Alliance und in der Independent-Szene bekommen nur amtierende Champions einen Festvertrag. Dieser verpflichtet den amtierenden Champion, seinen Titel nur in der entsprechenden Promotion zu verteidigen. Damit wird verhindert, dass ein Champion ohne Wissen seiner Hauptliga in einer anderen Promotion seinen Titel verteidigen und womöglich verlieren wird. Wo dieses jedoch geschieht, basiert wieder auf einer zuvor ausgearbeiteten Storyline, der ein abgeschlossener Kooperationsvertrag zwischen den betreffenden Promotionen vorausging.
Die Besonderheit in der NWA ist jedoch, dass Welttitel in den gesamten Mitgliedsverbänden weltweit ausgetragen werden, regionale jedoch nur im entsprechendenWrestling-Territorium.
Plötzliche Titelverluste sind meist Folgen von Ereignissen, die nicht eingeplant sind. So können zum Beispiel reale Verletzungen, eine Suspendierung, private Gründe eines Wrestlers oder eine Auffälligkeit in der offiziellen Gesundheitspolitik (Wellness Policy) der Promotion zum Verlust des Titels führen.
Einzelnachweis für einen Großteil des Artikels sind die Weblinks.