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Country ist eine Weiterleitung auf diesen Artikel. Weitere Bedeutungen sind unterCountry (Begriffsklärung) aufgeführt.
MitNew Country werden hohe Verkaufszahlen erreicht und derAlternative Country verbindet das Lebensgefühl einer punkgeprägten Generation mit Country-Traditionen
Country-Musik, kurz auchCountry [ˈkʌntri] genannt, ist eine aus denUSA stammende Musikrichtung, die Anfang des 20. Jahrhunderts aus traditionellen Elementen derVolksmusik der europäischen Zuwanderervölker – insbesondere ausIrland undEngland – hervorging. Die ursprünglich in den südlichenAppalachen beheimateteOld-Time Music entwickelte sich durch urbane Einflüsse und Übernahme von Elementen anderer Musikgenres wie beispielsweise desBlues zur Country-Musik.
Der oft alsSynonym gebrauchte BegriffCountry & Western beziehungsweiseC&W ist irreführend, da er suggeriert, dass es sich hierbei um ein einheitlichesGenre handle. Der Begriff geht zurück auf eine Chart-Bezeichnung, unter der das amerikanischeBillboard-Magazine in den 1940er Jahren Titel aus den Genres Country- undWestern-Musik gemeinsam aufgelistet hat.
Country-Songs sind typischerweise melodisch und harmonisch eher einfach.[1] DerSongwriterHarlan Howard beschrieb die Musik in einem oft zitiertenBonmot als „three chords and the truth“ (dreiAkkorde und die Wahrheit).[2] Textlich überwiegenmoralische oderpatriotische Geschichten aus einer ländlichen bzw. kleinbürgerlichen Perspektive „aus dem Bermuda-Dreieck von Bar, Bett undBaseballplatz – derBlues der einfachenweißen Leute“. Sexuell anstößige odersozialkritische Inhalte sind eher selten.[1]
Die Country-Musik lässt sich in Stilrichtungen unterteilen, von denen einige über viele Jahrzehnte lang aktuell sind, andere dagegen nur regionale, ethnische oder zeitweise Bedeutung besitzen. Die ursprüngliche Country-Musik vor 1920 wird als Old-Time- oder Hillbilly-Musik bezeichnet, die ab den 1990er Jahren dominierende Musik alsNew Country.
Der Bluegrass wird hauptsächlich mit akustischen Instrumenten im 2/4-Takt gespielt. Charakteristisch sind die Virtuosität der Musiker, der mehrstimmige Satzgesang und die schnellen Instrumentalstücke. Die typische Instrumentierung dieser Richtung besteht ausFiddle,Banjo,Mandoline,Kontrabass undWesterngitarre. Die ursprüngliche Heimat des Bluegrass sind dieAppalachen im Südosten der USA,Kentucky galt lange als bedeutendes Zentrum. So bezeichnet man Bluegrass noch oft als „Mountain Music“ oder „Old-Time Music“, obwohl sich dieser Begriff eher auf dietraditionelle Volksmusik der Appalachen bezieht, aus der der Bluegrass hervorging.
Der gebräuchliche Name geht auf dieBlue Grass Boys zurück, die Band vonBill Monroe, der als Urgestein der kommerziellen Bluegrass-Musik gilt. Weitere stilbildende Musiker des Bluegrass der Gründerjahre waren der BanjospielerDon Reno,The Stanley Brothers,Bobby und Sonny Osborne,Jim und Jesse McReynolds und Bands wieHylo Brown andThe Timberliners. Aus dem Bluegrass entwickelte sich in den 1960er Jahren der Newgrass, der auch moderne Stilelemente übernahm und mit der Gruppe New Grass Revival während der 1980er Jahre Furore machte. Vertreter des heutigen Bluegrass sind beispielsweiseAlison Krauss,Sam Bush,Tim O’Brien,Ricky Skaggs,Rhonda Vincent und Del McCoury. Bluegrass ist in den USA nach wie vor sehr populär und auch kommerziell erfolgreich. Bluegrass-Motive sind in der modernen Country-Musik allgegenwärtig, ein typisches Beispiel hierfür sind die älteren Werke derDixie Chicks.
Der Honky Tonk entstand in den Clubs und Dance Halls rund um die texanischen Ölfelder, den sogenanntenHonky-Tonk-Bars. Dort war es vielerorts so laut, dass die Instrumente elektrisch verstärkt werden mussten und ein Schlagzeug unverzichtbar war. Gespielt werden meist einfache und langsame 2/4-Takte, die durch ein spezielles Timing den typischen Groove bekommen. Die Texte befassen sich mit Alltagsproblemen und sind ungekünstelt und direkt. Sie haben mit den folkloristischen und heimatverbundenen Inhalten der traditionellen Country-Musik nur wenig gemein. Später wurde die Honky-Tonk-Musik zum Inbegriff der Stimmungsmusik derSüdstaaten, in der sich fast alles um „Bier, Weib und Gesang“ dreht.
Ab Mitte der 1950er Jahre verlor die Country-Musik gegenüber dem Rock ’n’ Roll dramatisch an Boden. Einflussreiche Produzenten – allen voranChet Atkins undOwen Bradley – begannen daraufhin, die ungeschliffene Musik zu glätten, um sie so einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Das Ergebnis war ein weicherer Sound, der oft durch Hintergrund-Chöre verstärkt wurde. Klassische Country-Instrumente wieFiddle oderPedal-Steel-Gitarre wurden nur noch selten eingesetzt. Während in den 1950er und 1960er Jahren noch die Traditionalisten vorherrschten, nahm Mitte der 1970er Jahre der Country-Pop überhand und verhalf dem Nashville-Sound zum Durchbruch. Viele Traditionalisten wieGeorge Jones oderLoretta Lynn passten sich dem neuen Umfeld an. Andererseits schwenkten viele Künstler später auf den Neo-Traditionalisten-Boom ein, unter anderemRicky Van Shelton,Steve Wariner,Dolly Parton undKenny Rogers. Die Urban-Cowboy-Welle war geprägt von melodiösem Country-Pop im Nashville-Sound, Streicherkulisse und dem Einsatz von Synthesizern.
Der Western Swing wurde in den 1930er Jahren vonBob Wills undMilton Brown entwickelt. Er besteht im Wesentlichen aus einer Verbindung von traditionellertexanischer Musik mit Elementen desBlues und verschiedener Spielarten desJazz und wurde im Laufe seiner Entwicklung von weiteren Stilrichtungen beeinflusst. Sein charakteristisches Merkmal ist die Verbindung von eigentlich eher urbanenBig Bands bzw. ihres typischen Sounds und dem eher ländlichenCowboy-Image. Auf diese Weise entstand eine lebhafte, tanzbare Musik, die insbesondere in den großen Dance Halls vonTexas undOklahoma populär war. Der Western Swing gehörte zu den bedeutendsten Stilrichtungen der Country-Musik, hat aber seit Ende der 1940er Jahre an Bedeutung verloren. Moderne Vertreter des Western Swing sind unter anderemAsleep at the Wheel,Prairie Oyster oder Hot Club Of Cowtown.
Unter Americana versteht man vor allem sozialkritische, aufAmerican-Folk-Motiven aufbauende Musik amerikanischer Liedermacher, die teilweise kommerzielle Erfolge verbuchen konnten. Anders als der im Nordwesten der USA noch stärker verwurzelte traditionelle Folk britisch-irischer Herkunft zeigt Americana starke Einflüsse der Rock- und Südstaatenmusik. Viele Künstler dieser Szene reihen sich selbst unter die Country-Sänger ein, manche veröffentlichten immer wieder reinrassige Country-Alben. Zu letzteren zählen unter anderemEmmylou Harris,Rodney Crowell,Mary Chapin Carpenter oderKelly Willis. Typische Songwriter sindNanci Griffith,Rosi Flores,Shawn Mullins,Delbert McClinton oderJoe Ely. Americana wird auch alsAlternative Country oderRoots Rock bezeichnet.
Anfang der 1960er Jahre entstand im kalifornischen Bakersfield eine anRockabilly und Honky Tonk angelehnte Variante der Country-Musik, bei der erstmals elektrisch verstärkte Instrumente vorherrschten. Gegenüber dem weichen Nashville Sound klangen die Gitarren hart und höhenbetont. Die Arrangements waren einfacher. Geprägt wurde der Bakersfield Sound von Interpreten wieBuck Owens oderMerle Haggard und ab Mitte der 1980er Jahre vonDwight Yoakam.
Als Cowboy- oder Western Music wird eine Musikrichtung bezeichnet, die – romantisch verklärt – die Eroberung des amerikanischen Westens und das Leben der Cowboys zum Inhalt hat. Sie hatte ihren Höhepunkt während der 1930er und 1940er Jahre; bekannte Vertreter warenRoy Rogers,Gene Autry,Tex Ritter,Tex Fletcher und dieThe Sons of the Pioneers. Typisch für die Western Music ist neben Gitarre und Fiddle das Akkordeon, daneben oft mehrstimmiger Harmoniegesang. In der Cowboymusik werden die Weite der Landschaft und der Alltag in der Prärie, insbesondere die Bindung an die Pferde besungen. Die melodiösen, oft schmachtenden Balladen färbten stilistisch stark auf den Western Swing ab.
Eine Spezialität der Cowboy-Musik ist das „Blue Yodeling“, eine amerikanische Variante desJodelns. Einige der bedeutendsten zeitgenössischen Interpreten sindMichael Martin Murphey,Riders in the Sky oderSons of the San Joaquin. Die Western Music hat zu allen Epochen auch auf andere Stilrichtungen abgefärbt: So war etwa die Musik von Interpreten wieJimmie Rodgers und späterMarty Robbins teilweise stark von der Cowboy-Musik inspiriert. DasImage der Country-Musik wurde wesentlich von der Western Music geprägt: selbst Vertreter der New-Country-Generation, die inhaltlich wenig mit dem Thema zu tun haben, treten im Cowboy-Outfit auf.
Der Neo-Traditionalismus entstand Mitte der 1980er Jahre als Antwort auf den durch Popeinflüsse bewirkten Identitätsverlust der Country-Musik. Eine kleine Gruppe von Interpreten umGeorge Strait,Randy Travis,Clint Black,Keith Whitley,John Anderson undRicky Skaggs veröffentlichte Alben mit traditionsorientierter Musik und löste damit einen Trend aus, der bis Ende der 1990er Jahre anhielt und über lange Jahre die Charts dominierte. In den 1990er Jahren erfolgreiche Star-Interpreten wieGarth Brooks,Alan Jackson oderTracy Lawrence sind typische Vertreter desNew Traditionalist Movement, die traditionelle Country-Musik modern aufbereiteten und mit Rock- und Blues-Elementen anreicherten.
Nach einer sehr weiblich geprägten Pop-Strömung um die Jahrtausendwende sind die Neo-Traditionalisten allgemein wieder stark in den Charts vertreten, beispielsweise mit denDixie Chicks, die sich seit 2006 allerdings mehr dem Rock-Pop-Bereich zugewendet haben,Toby Keith,Josh Turner,Billy Currington,Trace Adkins,Dierks Bentley undBrooks & Dunn. Die Neo-Traditionalisten sind stark von der Musik der Südstaaten wie Texas Music, Honky-Tonk, Western Swing, Southern Rock aber auch Bluegrass geprägt.
Seit Anfang der 1960er Jahre hatten in Nashville die Produzenten mehr und mehr an Macht gewonnen. Die eigentlichen Interpreten hatten kaum noch Einfluss auf die musikalische Gestaltung und Songauswahl. Einige Stars, allen voranWaylon Jennings,Willie Nelson,Johnny Cash undKris Kristofferson – auch alsThe Highwaymen bekannt –, begannen daraufhin, ihre Platten selbst zu produzieren. Es schlossen sich immer mehr Musiker an, und die Outlaw-Bewegung beherrschte die Szene.
Rockabilly war die erste rein weiße Spielart des Rock ’n’ Roll und entstand, als junge weiße Musiker den schwarzen Rhythm & Blues interpretierten und mit Country-Elementen vermischten. Der Boom dieser Musik beschränkte sich auf die amerikanischen Südstaaten und auf die Zeit etwa zwischen 1954 und 1957. Merkmale sind sparsame Besetzung mit Kontrabass, der perkussiv gespielt wird, elektrische Leadgitarre und nervöser „Schluckaufgesang“. Häufig wird ein Bandecho verwendet, was dem Rockabilly einen „blubbernden Groove“ verleiht. Typische Vertreter dieser Stilrichtung waren neben dem frühenElvis Presley auchCarl Perkins,Eddie Cochran undGene Vincent.
Der Country-Rock verbindet die oben genannten Musikgattungen des Outlaw und Southern Rock mit Rockabilly und traditionellem Blues. Vom reinenRoots Rock unterscheidet ihn nur die musikalische Aufbereitung wie glatter Sound, eingängige Rhythmen und Einbindung typischer Country-Instrumente wie Fiddles und Steel-Guitars neben diversenE-Gitarren. Stark behaupten konnte sich der Rock in der modernenLine-Dance-Szene, die in innigem Austausch mit dem Country-Mainstream steht; auch der neotraditionelleHonky Tonk wurde teilweise vom Country-Rock beeinflusst. Bekannte Interpreten sind beispielsweiseAlabama,Linda Ronstadt oderThe Byrds.
Die moderne Country-Musik (New Country) der Hitparaden ist teilweise stark mit Rockelementen angereichert. Beispiele hierfür sindKeith Urban,Brooks & Dunn oderLonestar. Im Umkreis des Country-Rocks bewegen sich neben den bereits unterOutlaw undRockabilly erwähnten Interpreten Bands wie dieEagles oder die stark vomSouthern Rock beeinflussteNitty Gritty Dirt Band.
In den USA verbreitet im Südwesten und in Texas. Wird auch als Norteño oder Tejano bezeichnet. Die Bands benutzen hauptsächlich dreireihige Akkordeons und „Bajo-Sextos“, wie der 6-saitige Bass bezeichnet wird. In den USA gibt es eine Reihe bekannter Tex-Mex-Stars wie Freddy Fender,Flaco Jiménez und dessen Bruder, Santiago Jiménez, Janie C. Ramírez und viele andere, vorwiegend Gruppen, die als Conjuntos bezeichnet werden. Die Musik besteht vorwiegend aus Balladen, Polkas, Boleros und Rancheras. Aus dem Tex-Mex-Umfeld stammen auch einige bekannte Neo-Traditionalisten, wie etwaRick Trevino,Johnny Rodriguez oder der in beiden Welten beheimateteEmilio Navaira sowie Rockbands wie dasSir Douglas Quintet.
Die von Harmonikas und Fiddeln geprägte Volksmusik der französischen Einwanderer im SüdstaatLouisiana vermischte sich zunehmend mit der Country-Musik der umliegenden Staaten und wurde zu einer wegbereitenden Stilrichtung innerhalb der traditionellen Country-Musik. Bekannte Vertreter sindJimmy C. Newman,Jo-El Sonnier und die Frauenband Evangeline. Der Country-SängerEddy Raven nahm viele Songs im Cajun-Sound auf, mehrere Country-Hits der 1990er Jahre sind im Cajun-Stil gehalten, beispielsweiseCallin' Baton Rouge von Garth Brooks oderDown at the Twist and Shout vonMary Chapin Carpenter.
Er gehört zu den ältesten Stilrichtungen der Country-Musik. Charakteristische Merkmale sind die religiösen Inhalte und die einfach gehaltenen Arrangements. Den aus dem schwarzen Gospel bekannten Chorgesang gibt es in der Country-Variante nicht. Stattdessen wird häufig ein mehrstimmiger Satzgesang verwendet, der oft durch einen tiefen und prägnanten Bass ergänzt wird. Typische Vertreter sind dieStatler Brothers und dieOak Ridge Boys.
Kenny Rogers
Country-Pop
Diese Stilrichtung ist eine „weiche“, an Popmusik orientierte Seite der Country-Musik, die je nach Mode mehr oder weniger in den Vordergrund tritt. Beispiele sind unter anderem derNashville Sound, der Ende der 1950er bis weit in die 1960er die kommerzielle Country-Musik-Produktion bestimmte. In den 1970er Jahren wurden Country-Songs immer stärker in den Pop-Charts gespielt (Dolly Parton oderJohn Denver) oder Popmusiker nahmen Country-Songs auf.
Neo-Traditionalisten wieTim McGraw,Kenny Chesney,Collin Raye oderTrisha Yearwood versuchten sich zeitweise im Country-Pop, mit dem die führenden Plattenfirmen um das Jahr 2000 im Rahmen einer finanziell bedingten Crossover-Strategie auch die amerikanischen Pop-Stationen mitbedienen wollten. Mit Ausnahme weniger Erfolge, insbesondereTaylor Swift in ihrer Country-Epoche 2006 bis 2012, scheiterte die Strategie jedoch an den Hörgewohnheiten des Publikums, die meisten Künstler kehrten in ihr Genre zurück. Die Country-Charts teilen sich in traditionelle und eher poporientierte Interpreten.
Die Kommerzialisierung der Country-Musik begann schon Anfang der 1920er Jahre, als erstmals Aufnahmen von ländlicher Musik auf Schallplatten gepresst wurden und das neue Medium Radio für eine landesweite Verbreitung sorgte. Die Country-Musik ist zu einem Multimilliarden-Dollar-Geschäft geworden, das von einer unüberschaubaren Zahl von Schallplattenfirmen, Musikverlagen, Radio- und Fernsehstationen, Interessenverbänden und Institutionen getragen wird. Obwohl es immer wieder Phasen ungehemmter Vermarktung gab, hat sich die Country-Musik niemals wirklich von ihren traditionellen Ursprüngen entfernt.
Nach Ende desZweiten Weltkriegs entstand in Mitteleuropa eine eigenständige Country-Szene. Radiomoderatoren, Buchautoren, Konzertveranstalter und Verleger von Fanmagazinen setzten sich für die Verbreitung der Country-Musik im deutschsprachigen Raum ein. Beispielhaft seienWalter Fuchs,Thomas Jeier, Kai Ulatowski, Kai Niebergall,Hauke Strübing,Richard Weize oder Manfred Vogel genannt.
Seit Mitte der 1970er Jahre wird Country-Musik von einer Reihe von Künstlern in deutscher Sprache interpretiert. Diese Stilrichtung wird durch dieFernfahrer- und Western-Hobbyisten-Szene beeinflusst und auch als Country-Schlager bezeichnet. Bekannte Interpreten sind unter anderemTom Astor,Linda Feller,Truck Stop,Gunter Gabriel,Western Union,Gudrun Lange und Kactus sowieJonny Hill.
Vladimir Bogdanov u. a. (Hrsg.):All Music Guide to Country. The Definite Guide to Country Music. Backbeat Books, San Francisco 2003,ISBN 0-87930-760-9
Byworth, Tony (Hrsg.):The Billboard Illustrated Encyclopedia of Country Music. Vorwort von Jack Clement. New York, N.Y.: Billboard Books, 2007 (320 Seiten),ISBN 0-8230-7781-0
Fred Dellar / Roy Thompson / Douglas B. Green:The Illustrated Encyclopedia of Country Music. Vorwort von Roy Acuff. 2. Aufl. Salamander Books, London 1978 (256 Seiten),ISBN 0-86101-012-4
Pamela Fox / Barbara Ching (Hrsg.):Old Roots, New Routes. The Cultural Politics of Alternative Country Music. University Of Michigan Press, An Arbor / Michigan 2009 (281 Seiten),ISBN 978-0-472-07053-4
Pamela Fox:Natural Acts. Gender, Race and Rusticity in Country Music. University Of Michigan Press, Ann Arbor / Michigan 2009 (269 Seiten),ISBN 0-472-07068-1
Walter Fuchs:Das neue große Buch der Country Music. Heel, Königswinter 2005,ISBN 3-89880-364-3 (umfassende Darstellung der Country-Musik unter Berücksichtigung der europäischen Szene, mit zahlreichen Kurzbiografien)
Bill C. Malone:Country Music, USA. University of Texas Press, Austin 2002,ISBN 0-292-75262-8 (das Standard-Werk zur Geschichte der Country-Musik in englischer Sprache)
