DasChristentum im Libanon hat eine lange Tradition und bildete bis ins 20. Jahrhundert eine religiöse Mehrheit innerhalb der libanesischen Bevölkerung, speziell imLibanongebirge.
DerLibanon ist ein Zufluchtsland für Christen aus anderen Staaten des Nahen Ostens. Nach der Schaffung des „Groß-Libanons“ 1922 manifestierte sich unter der französischen Mandatsherrschaft ein Transformationsprozess, in dem sich der Libanon von der einstigen Herrschaft eines islamischen Imperiums unter demOsmanischen Reich zu einem, von einem christlichen Präsidenten geführten, unabhängigen Staat entwickelte. Frankreich sorgte mit der Institutionalisierung desKonfessionalismus als Schirmherr dafür, dass die christlichen Maroniten die Schalthebel im Staat innehatten. Mit dem Nationalpakt von 1943 wurde die libanesische Republik unabhängig und das französische Mandat endete. Obwohl Artikel 95 der Verfassung die Machtaufteilung zwischen den Religionsgruppen sichern sollte, blieben die maronitischen Führer im Zentrum der Macht.[1]
In jüngerer Zeit wanderten aufgrund desBürgerkrieges und desLibanonkrieges 2006 viele Christen nach Europa, Amerika und Australien aus.[2][3]
Der Anteil schwankt durch die geringere Kinderzahl der wohlhabenderen Schicht und der Mittelschicht, die öfter, aber nicht nur, christlich ist. Besonders aber durch die Rückkehrraten aus derDiaspora, die wesentlich größer ist als die Zahl der Libanesen im Libanon:[4][5][6]
Es gibt mehrere, teils sehr alte und autochthone Kirchen. Sie alle üben ihr eigenes Personenstandsrecht aus. Sie sind auch im Parlament repräsentiert (politischerKonfessionalismus).
Insgesamt kann man die christlichen Kirchen in vier große christliche Religionsgemeinschaften einteilen:
Die griechisch-orthodoxen Christen sind sowohl an der Küste als auch imLibanongebirge angesiedelt. Ein bekanntes Siedlungsgebiet griechisch-orthodoxer Christen ist der Distrikt Koura. Die Maroniten wohnen traditionell in denBergen. Durch den Bürgerkrieg sind viele Maroniten nach Beirut gezogen.[2] Der Osten Beiruts ist hauptsächlich von Christen bewohnt. Die StadtZahlé ist überwiegend vonMelkiten bewohnt. InTripoli ist der Stadtteil Mina von Christen bewohnt. ImSüden des Libanons gibt es einige christliche Dörfer wieMardsch Uyun.
Diekonfessionelle Parität mit einem maronitischenStaatspräsidenten sowie einem orthodoxen Vizepremierminister sowie die Anzahl der gleich verteilten Kabinettsposten zwischen Muslimen und Christen ist im Nahen Osten einzigartig und geht auf denNationalpakt von 1943 zurück, der 1989 durch dasAbkommen von Taif modifiziert wurde. Seither sind 50 Prozent der Parlamentssitze Christen vorbehalten, obwohl Christen längst weniger als 40 % Anteil an der im Libanon lebenden Gesamtbevölkerung ausmachen. Die Staatsämter und Funktionen im öffentlichen Dienst sind paritätisch zwischen Christen und Muslimen aufgeteilt. Der libanesische Staatspräsident und deroberste Befehlshaber derArmee sind jeweils ein Maronit, der stellvertretende Ministerpräsident ein griechisch-orthodoxer Libanese.
Die Anzahl der Parlamentssitze pro christliche Konfession nach dem Abkommen von Taif (insgesamt 128, Christen:Muslime 5:5) und in Klammern vor dem Abkommen von Taif (insgesamt 99, Verteilung 6:5): Maroniten 34 (30), Rum Orthodoxe 14 (11), Griechisch-Katholische 8 (6), Armenisch-Orthodoxe 5 (4), Armenisch-Katholische 1 (1), Andere 1 (1)
Der Libanon war traditionell ein Zufluchtsort für Christen aus dem Nahen Osten. Die Christen im Libanon sind im Vergleich zu anderen Christen in der Region sehr autonom sowie weniger Repressionen ausgesetzt als in anderen Nachbarländern. Allerdings werden z. B. in manchen Gegenden Geschäfte, die Alkohol verkaufen, von islamistischen Gruppen attackiert.[3]
BeimBürgerkrieg im Libanongebirge im Sommer 1860 zwischen christlichen Maroniten undDrusen kamen insgesamt 20.000 Christen ums Leben, dazu eine unbekannte Zahl von Drusen. 380 christliche Dörfer und 560 Kirchen wurden dabei zerstört.
Nach der Unabhängigkeitserklärung des Libanon 1943 verliefen die Beziehungen zwischen Muslimen und Christen zunächst friedlich. Dies erfuhr jedoch eine Wende in derLibanonkrise 1958 und im libanesischen Bürgerkrieg 1975–1990. So verübte die christlichePhalange-Miliz während des Bürgerkriegs im Jahr 1976 dasMassaker von Karantina an palästinensischen Flüchtlingen. Als Rache verübtenPalästinenser kurz darauf in der HafenstadtDamur dasMassaker von Damur an christlichen Einwohnern. Als eines der schlimmsten Kriegsverbrechen von christlicher Seite gilt dasMassaker von Sabra und Schatila 1982, bei dem zahlreiche Palästinenser durch die Phalangisten ermordet wurden.
Durch die vielen kriegerischen Konflikte mit Israel (Libanonkrieg 1982,Libanonkrieg 2006 sowie der Konflikt um dieSchebaa-Farmen) ist das politische wirtschaftliche Leben sowie die Sicherheitslage im Land für die Libanesen sehr schwierig geworden. Dadurch haben sich vor allem bei jungen Libanesen die Gründe für eine Auswanderung verstärkt. Im Vergleich zu den muslimischen Auswanderungswilligen fühlen sich die christlichen Libanesen zusätzlichem Druck sowie der Einschränkung ihrer Freiheiten ausgesetzt.
Zurzeit versuchen muslimische Investoren gezielt Grundstücke in christlichen Kerngebieten über Mittelsmänner zu kaufen. Ein bekannter Fall ist der Kauf eines Grundstücks oberhalb vomKloster Balamand. Im Jahr 2006 gab es von islamistischen Extremisten Übergriffe auf Kirchen und christliche Gebiete, z. B. inAschrafiyya, nach demKarikaturenstreit im Frühjahr sowie nach der Ausstrahlung einer LBC-Sendung „Basmatwatan“, in der der Generalsekretär derHisbollah,Hassan Nasrallah, karikiert wurde (Mai 2006).[8]
Es gibt auch zahlreiche Mordfälle, z. B. Ermordung einer Nonne in Haddath, einem Grenzort zur schiitischen Vorstadt von Beirut, im Jahre 2001, sowie andere vergleichbare Fälle. In den Jahren 2005 und 2006 wurden auf mehrere christliche Journalisten (Gebran Tueni,May Chidiac,Samir Kassir) und Politiker (George Hawi,Elias Murr,Pierre Gemayel junior,Michel Pharaon) Attentate verübt, bei denen die meisten ums Leben kamen.[9]
In der innerlibanesischen politischen Diskussion wird die offene Diskussion für Christen durch Drohungen und Einschüchterungen von islamistischer Seite zunehmend schwieriger.[2]
Das internationale überkonfessionelle christliches HilfswerkOpendoors führt jährliche Ranglisten zum Stand der weltweitenChristenverfolgung. In diesemWeltverfolgungsindex wird der Libanon im Jahr 2024 auf Platz 72 geführt.[10]
