Albert Jerome „Bert“ Wheeler (*7. April1895 inPaterson,New Jersey; †18. Januar1968 inNew York City) war einUS-amerikanischerSchauspieler undKomiker. Gemeinsam mit dem KomikerRobert Woolsey bildete er von Ende der 1920er-Jahre bis zu Woolseys Tod im Jahre 1938 das sehr erfolgreiche KomikerduoWheeler & Woolsey. Beide drehten beiRKO Pictures über 20 Filmkomödien mit Musik- und Tanzeinlagen.
Bert Wheeler wuchs als Halbwaise auf, nachdem seine Mutter kurz nach seiner Geburt verstarb. Er träumte schon als kleiner Junge davon, später Schauspieler zu werden. Mit 16 Jahren verließ er sein Elternhaus und sammelte erste Erfahrungen aufVaudeville-Bühnen, wo er sich auf komödiantische Auftritte spezialisierte und schon bald ein bekannter Name wurde.[1] 1923 schaffte Wheeler den Sprung an denBroadway mit einem Engagement bei den legendärenZiegfeld Follies vom TheaterproduzentenFlorenz Ziegfeld junior. In der Folgezeit erhielt er lukrative Filmangebote aus Hollywood (unter anderem vonHarold Lloyd), die er allerdings alle ablehnte. Bei der Produktion des Ziegfeld-StückesRio Rita im Jahre 1927 lernte Wheeler den sieben Jahre älteren KomikerRobert Woolsey kennen. Beide wurden inRio Rita, das sich zu einem großen Erfolg entwickelte, als komisches Duo gepaart. Für Wheeler und Woosley war es der Auftakt zu einer langen und fruchtbaren Zusammenarbeit. AlsRKO Pictures im Jahre 1929Rio Rita verfilmte, wurden auch die beiden Komiker nachHollywood verpflichtet, um ihre Rollen erneut zu spielen.
Nach dem Erfolg vonRio Rita wurden Wheeler und Woosley als Duo von RKO Pictures in Komödien wieHook Line and Sinker (1930),Caught Plastered (1931),Girl Crazy (1932),Diplomaniacs (1934) undThe Nitwits (1936) eingesetzt. Markenzeichen der Komiker war ihr schneller Wortwitz, der teilweise surreale Humor sowie viele damals ungewöhnlich anzügliche Gags. Während Woolsey dabei meist den zigarrenrauchenden, väterlichen „Ideenman“ verkörperte, spielte Wheeler meist den liebenswert-romantischen Einfaltspinsel. In den 1930er-Jahren galten Wheeler und Woolsey als führende Komiker in Hollywood und genossen ähnliche Popularität wie ihre ZeitgenossenLaurel und Hardy oder dieMarx Brothers.[2] Dementsprechend spielten an ihrer Seite auch teilweise sehr bekannte Stars wieBoris Karloff,Betty Grable undThelma Todd. FürHalf Shot at Sunrise wurde eigensFatty Arbuckle als Gagman engagiert. Schon 1937 erkrankte Robert Woolsey allerdings schwer, er verstarb im November 1938 mit 50 Jahren.
Ohne seinen Partner drehte Bert Wheeler nur noch wenige Filme, er arbeitete stattdessen hauptsächlich als Theaterschauspieler. Unter anderem war er Anfang der 1940er-Jahre gemeinsam mit seiner ehemaligen FilmpartnerinDorothy Lee auf Tournee. Ab den 1950er-Jahren hatte Wheeler noch einige Fernsehauftritte, etwa in einer Hauptrolle als Halbblut Smokey Joe in der Western-FernsehserieGroßer Adler – Häuptling der Cheyenne (1955–1956). Bert Wheeler verstarb 1968 im Alter von 72 Jahren an einerChronisch obstruktiven Lungenerkrankung.[3] Er war fünfmal verheiratet und hatte ein Kind. Trotz ihrer einstigen Popularität sind Wheeler und Woolsey heute weitgehend in Vergessenheit geraten, was wohl unter anderem an fehlenden Vermarktungen oder Fernsehausstrahlungen liegt. Inzwischen sind aber alle 23 Wheeler-und-Woolsey-Filme in den USA auf DVD erschienen.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Wheeler, Bert |
| ALTERNATIVNAMEN | Wheeler, Albert Jerome (wirklicher Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Schauspieler und Komiker |
| GEBURTSDATUM | 7. April 1895 |
| GEBURTSORT | Paterson (New Jersey),New Jersey |
| STERBEDATUM | 18. Januar 1968 |
| STERBEORT | New York City |