DieAusbreitung bezeichnet in derBiologie, darin speziell derTheoretischen Biologie undÖkologie, alle qualitativen und quantitativen Veränderungen der räumlichenAusbreitung biologischer Entitäten. Beispiele sind etwa die Ausbreitung von Art-Populationen P undAllelen.
Die auf Populationsebene ungerichtete Form der Ausbreitung, die in vielen biologischen Systemen zu finden ist, schreiben Biologen oft etwas vereinfachend im eindimensionalen Fall in der Form:
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Dabei ist P eine Funktion von Zeit und Raum und der zur klassischenDiffusionsgleichung addierte Ausdruck quantifiziert die lokale Entstehung von Art-Individuen oder auch die Entstehung von Allelen durchMutation.
Speziell die Ausbreitung von Arten untersucht ebenfalls dieBiogeographie. Diese wird durch verschiedeneUmweltfaktoren bestimmt und gehört zur realisiertenökologischen Nische der Art. Dies führt zu einerSukzession (Abfolge von Gesellschaften in mehr oder weniger langen Zeiträumen). Diese wird von derChorologie dokumentiert.
DieGeobotanik untersucht dieVegetationsdynamik: Pflanzen haben eine Vielzahl vonAusbreitungsmechanismen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, ihre Samen zum Teil über weite Strecken zu verteilen (Samenausbreitung) oder lebensfähige Pflanzenteile abzusondern (Vegetative Vermehrung).
DieGeozoologie beschäftigt sich mit derTierwelt. Eine Sonderform der Ausbreitung bei Tieren ist dieTierwanderung.
Die historische Entwicklung der Ausbreitung untersuchen diePaläobotanik und, in historischen Zeiträumen in Zusammenhang mit menschlicher Siedlungsgeschichte, diePaläoethnobotanik.
Das Eindringen einer Art in ein nicht angestammtes Ökosystem bezeichnet man in derInvasionsbiologie alsBiologische Invasion.
Im Sinne einerBesiedlung eines neuenÖkotops ist auch die Ausbreitung biogenerSeuchen zu verstehen, wie sie dieEpidemiologie untersucht.