Atlantic Records entwickelte sich nach Gründung im Jahr 1947 zum größtenIndependent-Label der USA, spezialisiert aufJazz- und insbesondereRhythm-and-Blues-,Doo-Wop- undSoul-Aufnahmen. Es war stilprägend und einflussreich auch für die Entwicklung des Rhythm & Blues und Soul. Heute ist das Label eine Tochtergesellschaft derWarner Music Group.
Ahmet undNesuhi Ertegün, Söhne des türkischen Botschafters in den USA, besaßen als Jugendliche eine ansehnliche Plattensammlung von etwa 15.000 Jazz- und Bluesplatten.[1] Zusammen mit ProduzentHerb Abramson und vom Zahnarzt Vahdi Sabit geliehenen US $ 10.000 wurde im September 1947Atlantic Records gegründet und im Oktober 1947 im Handelsregister inNew York City eingetragen. Ein geplanter landesweiter Streik in Aufnahmestudios, initiiert von Caesar Petrillo ab 1. Januar 1948, zwang die Gründer zum schnellen Handeln. Erste Aufnahmesession war die vom 21. November 1947 mit dem QuartettHarlemaires, dieThe Rose of the Rio Grande (Atlantic #856) und drei weitere Titel einspielten (veröffentlicht erst im Juni 1948). Bis Ende Dezember 1947 waren bereits 65 Songs aufgenommen. Als Abramson im Jahr 1953 in die Armee eingezogen wurde, kamJerry Wexler als Mitgesellschafter hinzu, der für einen 13 %-Anteil US $ 2.000 Eigenkapital mitbrachte. Abramson kehrte im Juli 1955 vom Militär zurück und übernahm die Leitung des neu gegründeten TochterlabelsAtco (ATlantic COmpany), das die Aktivitäten der seit September 1955 an Atlantic vertraglich gebundenen Produzenten/KomponistenLeiber/Stoller bündeln sollte. Abramson verließ jedoch im Dezember 1958 das bereits etablierte Label mit einem auf US $ 300.000 gestiegenen Kapitalanteil.[2]
Ahmet (links) und Nesuhi Ertegün in den 1940er Jahren Foto:William P. Gottlieb
Bereits kurz nach Gründung gelang es, die wichtigen Positionen eines Plattenlabels mit entwicklungsfähigen Leuten zu besetzen. Neben den Gründern konnten Jerry Wexler[3] ab 1953 (erste Produktion war die Ray Charles-Session am 18. November 1954 mitI Got A Woman) und ab 1963Arif Mardin (bis Mai 2001) als Musikproduzenten gewonnen werden,Jesse Stone kümmerte sich um die Akquisition von Interpreten und Musikarrangements, angestellte oder assoziierte Komponisten wie Leiber/Stoller kreierten das Repertoire des Labels,Tom Dowd begann als Toningenieur in labeleigenen Tonstudios, und eine Sessionband aus hervorragenden Individualisten[4] sorgte für einen homogenen Sound. Diese personelle Konfiguration war innerhalb kurzer Zeit imstande, zielsicher Talente für das Repertoire des Labels zu entdecken und entwickeln. 1955 kamNesuhi Ertegün zuAtlantic Records und produzierte Jazz-Interpreten wieJohn Coltrane,Charles Mingus,Ornette Coleman und dasModern Jazz Quartet. Erste wichtige Künstler im Rhythm & Blues warenRuth Brown,Ray Charles,Joe Turner, dieClovers undDrifters. Erster Hit warDrinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee von Stick McGhee. 1958 gehörte Atlantic zu den ersten Labels, die mit Stereo-Aufnahmen begannen und Achtspur-Tontechnik einsetzten.[5]
Eddie Condon – Time Carries On, eine der frühen Atlantic Records-Platten, aufgenommen am 25. Mai 1949Stick McGee – Drinkin' Wine Spo-dee-o-dee
Als erste Platte vom Atlantic Records-Katalog wurde unter Atlantic #111 die am 23. August 1949 aufgenommeneSquare Dance Party Part I von Burt Hilber ohne Hitparadenresonanz veröffentlicht. Erste Notiz für Atlantic Records mit einem Rang 12 in der Rhythm-&-Blues-Hitparade warMidnight Special von Tiny Grimes (#Atlantic 865), aufgenommen am 1. August 1948 und veröffentlicht im Oktober 1948. Für den 14. Februar 1949 war mitStick McGhee eine Aufnahmesession terminiert, aus derDrinkin‘ Wine Spoo-dee-o-dee (#873) hervorging. Der Titel erreichte nach Veröffentlichung im März 1949 mit einem Rang zwei derR&B-Charts die vorerst beste Platzierung für das junge Plattenlabel und verkaufte etwa 400.000 Exemplare.[6] Kurz danach wurde vom Tenorsaxophonisten Frank Culley der am 17. Oktober 1949 eingespielte SongCole Slaw (#874) auf den Markt gebracht und schaffte einen Rang 11 der R&B-Charts. Erster Nummer-eins-Hit wurde das im September 1950 veröffentlichteTeardrops from My Eyesvon Ruth Brown, das für elf Wochen auf dem ersten Rang verharrte.
Ruth Brown war die erste Atlantic-Interpretin, deren Platten häufig die R&B-Charts frequentierten. Das gelang auch mit den Clovers, deren erste SingleDon’t You Know I Love You (#934) am 22. Februar 1951 entstand und nach Veröffentlichung im April 1951 bis auf Rang eins der Charts vordringen konnte. Der Titel wurde übrigens – wie viele Songs der Frühzeit – vom Labelchef Ertegün (rückwärts alsNugetre registriert) geschrieben. Erfolgreichster Titel der Vokalgruppe war das darauffolgendeFool, Fool, Fool wiederum aus der Feder des Labelinhabers, das nach Veröffentlichung im August 1951 gar für sechs Wochen den ersten Rang belegte. Auf den erstenMillionenseller musste Atlantic Records nicht länger warten – allerdings für ausschließlich auf dem R&B-Sektor tätige Plattenfirmen ein ungewöhnlicher Umstand. Komponiert wiederum vom Labelchef zusammen mit Henry van Walls, entstand mit Big Joe Turner am 19. April 1951 der TitelChains of Love, der im Mai 1951 auf den Markt kam, einen zweiten Rang der R&B-Charts belegte und einen Umsatz von einer Million Exemplaren erbrachte.[7]
Auch Ruth Brown erzielte Millionenseller-Status, und zwar mit dem im März 1952 erschienenen Titel5-10-15 Hours.[8] Bereits 1954 wurden sieben Atlantic-Originale, darunterSh-Boom,Honey Love undSuch A Night von 18 anderen Interpretengecovert. Dazu trugen auch die Drifters bei, deren erster Leadsänger am 6. Mai 1953 noch mit denDominoes im berühmtenBirdland auftrat. Hier wurde er von Ertegün entdeckt und scharte mit David „Little Dave“ Baughan (Tenor), William „Chick“ Anderson (Tenor), David Baldwin (Bariton) und James „Wrinkle“ Johnson (Bass) die erste Formation der Vokalgruppe um sich. Nach intensiven Proben betraten die Drifters erstmals am 29. Juni 1953 das Tonstudio. Die vier entstandenen Aufnahmen verdeutlichten dem Produzenten, dass eine neue Gruppe zusammengestellt werden musste. Zum Aufnahmedatum 9. August 1953 erschienen dann neben dem Leadtenor McPhatter nochBill Pinkney (Tenor), Andrew „Bubba“ Thrasher (Zweiter Tenor), Bruder Gerhart „Gay“ Thrasher (Bariton) und Willie Ferbie (Bass). Fünf Titel waren das Ergebnis, von denenMoney Honey im September 1953 veröffentlicht wurde, für elf Wochen die R&B-Hitparade anführte und zwei Millionen Exemplare verkaufte.[9][10] Alleine im Jahre 1954 folgten drei weitere Top-Ten-Hits in den R&B-Charts mitLucille,Such A Night undHoney Love, das Platz 1 erreichte. Die Drifters waren es auch, die sich im Vorweihnachtsgeschäft des Jahres 1955 mit der Cover-Version des Bing-Crosby-TitelsWhite Christmas erstmals in den Billboard-Hot-100-Charts platzieren konnten, die Platte erreichte Platz 3 der R&B-Charts. Der Titel kam auch 1960 und 1962 erneut kurz vor Weihnachten auf untere Plätze in den Billboard-Hot-100-Charts.[11] Der Sound war gefunden, denn die Drifters lieferten bis Ende 1959 insgesamt 14 Top-10-Hits, darunter vier Tophits in den R&B-Charts, ab.
Clovers – Don’t You Know I Love You
Mit 19 Top-10-Hits übertrafen die Clovers diese Erfolgsquote der Drifters, obwohl sie bereits im Juni 1956 Atlantic Records verließen. Die Clovers, die seit Mitte Februar 1951 bei Atlantic Records unter Vertrag standen,[12] waren eine typische Doo-Wop-Gruppe, die ab 1950 mit Titeln wieDon't You Know I Love You,One Mint Julep undDevil Or Angel für eine Serie von R&B-Hits sorgte. Sie hoben sich jedoch klar ab gegenüber den eher süßlich klingenden R&B-Grupen wie denInk Spots oder denMills Brothers, waren geprägt von einem laut im Vordergrund singenden Leadsänger und einem nur rhythmisch orientierten Background-Trio. Das später für Atlantic-Aufnahmen so typische Tenorsaxophon ist bereits Teil ihres Sounds, aber noch nicht so kreischend und sich in der Vordergrund drängend wie später beiKing Curtis.[13]
20 Top-10-Hits in den R&B-Charts konnte Ruth Brown verbuchen, darunter der im September 1950 produzierte größte HitTeardrops From My Eyes, der elf Wochen den ersten Rang blockierte. Als „Big“ Joe Turner im April 1951 zu Atlantic wechselte, brachte gleich die erste Session am 19. April 1951 den HitChains of Love hervor, der nach Veröffentlichung im Mai 1951 für vier Wochen an Rang zwei notierte. Sein größter Hit wurdeHoney Hush, entstanden am 12. Mai 1953 mitFats Domino am Klavier, gefolgt von dem OriginalShake, Rattle and Roll, die jeweils den ersten Rang der R&B-Charts erreichten. Turner steuerte 17 Top-10-Hits zu der Erfolgsstatistik des Atlantic-Labels bei.
Als Ray Charles im September 1952 zu Atlantic kam, konnte er bereits drei Top-10-Hits für zwei andere Plattenlabels vorweisen. Atlantic hatte ihn für 5.000 $ aus seinem Vertrag beiSwing Time Records herausgekauft.[14] In seiner ersten Session am 11. September 1952 entstand auch seine erste Atlantic-Single The Midnight Hour (#976), die jedoch keine Chartnotiz erbrachte. Es dauerte bis zum 17. Mai 1953, als aus 7 Titeln dieser SessionIt Should Have Been Me ausgewählt wurde und den fünften Rang der R&B-Charts schaffte. Mit seiner insgesamt sechsten SingleI’ve Got A Woman, entstanden am 18. November 1954 in Atlanta, gelang ihm seine erste Nummer eins. Das erreichte er noch drei Mal, wobei die am 27. Juni 1959 veröffentlichteWhat’d I Say zu seinem größten Hit bei Atlantic Records avancierte. Nach insgesamt 28 Singles, von denen 13 die Top 10 der R&B-Charts erreichten, wechselte Ray Charles am 1. November 1959 zu ABC-Paramount. Am 15. März 1954 produzierte Wexler mit den ChordsSh-Boom und löste mit dem Hit auf dem im April 1954 gegründeten TochterlabelCat Records ein weißes Cover der Crew Cuts aus, Vorbild für viele nachfolgende Coverversionen weißer Interpreten von ursprünglichen Rhythm-&-Blues-Titeln. „Sh-Boom“ war der Katalysator für die Popularisierung des Rhythm & Blues und erreichte Rang zwei der R&B-Charts, der erste Platz war durchHoney Love von den Drifters blockiert. Mit Rang fünf der Popcharts waren die Chords zugleich die erste R&B-Gruppe mit einem Top-10-Hit in den Popcharts.
Mit den Platten von Ruth Brown gelang es der Firma erstmals, auch auf dem weißen Markt Fuß zu fassen.[15] Ertegun charakterisierte den frühen Sound von Atlantic als Blues, der jedoch urbanisiert und verwässert sei, ein fast authentischer Blues, der jedoch „sauberer, weniger rau und insgesamt kultivierter“ gewesen sei.[16] Hierzu passte Ruth Browns Stimme, die nur eine sehr zurückhaltende Bluesfärbung hatte, nur gelegentlich Koloraturen und Glissandi aufwies, ihre Aussprache war klar und deutlich.[17]
Trendsetzend war die Entscheidung von Atlantic Records, am 28. September 1955 das junge Autorenteam Leiber/Stoller als unabhängige Produzenten zu gewinnen und deren talentierte Vokalgruppe Robins beim gerade gegründeten Atlantic-Tochterlabel Atco unterzubringen. Nach personellen Veränderungen gingen aus den Robins dieCoasters hervor, die mit humorvoll-ironischen Leiber/Stoller-Kompositionen die Probleme der Jugendlichen mit Eltern oder Lehrern thematisierten. Hierzu gehörten die Nummer-eins-Hits und MillionensellerSearchin‘ / Young Blood (aufgenommen am 15. Februar 1957),Yakety Yak (17. März 1958) oderPoison Ivy (17. April 1959). Insgesamt bescherten die Coasters dem Label sechs Millionensellers.
1955 wollteAtlantic RecordsElvis Presley unter Vertrag nehmen,Colonel Tom Parker, der damalige Manager von Elvis Presley, forderte 45.000 $, eine Summe, die Atlantic damals nicht aufbringen konnte, sodass Presley einen Vertrag bei RCA unterschrieb.[14]
Neben den Coasters stellteBobby Darin den Hauptanteil am Repertoire des Atco-Kataloges in den 1950er Jahren. Bobby Darin war der einzige erfolgreiche weiße Interpret des Atlantic-Repertoires in den 1950er Jahren, dessen erste SingleI Found A Million Dollar Baby vom Juni 1957 noch ohne Resonanz blieb. Es dauerte ein Jahr, bis ihnSplish Splash im Juni 1958 wörtlich nach oben spülte. Aufgenommen am 10. April 1958 karikierte der mit Wassergeräuschen garnierte Song im uptempo-Format den sich vor der Party badenden Sänger. Der am 19. Mai 1958 auf den Markt gebrachte Millionenseller[18] gilt als eine der ersten Stereo abgemischten Singleaufnahmen,[19] denn die Atlantic-Tonstudios in der 156 West 57. Straße (Atlantic Studios 2) hatten im Januar 1958 die erste Ampex-8-Spur-Tonbandmaschine weltweit erworben, sodass ToningenieurTom Dowd bei der Aufnahme mit dem Gerät noch nicht vollständig vertraut war. Aus derselben Session stammte auch der nächste MillionensellerQueen Of The Hop, der Bobby Darin endgültig das Image eines Rock-’n’-Roll-Interpreten verlieh. Produzent Jerry Wexler ließ Darin auch jazzbeeinflusste Songs präsentieren. Zusammen mit dem Orchester von Richard Wess entstanden auf diese Weise am 19. Dezember 1958 zunächst vier Titel mit Tom Dowd als Toningenieur, von denenMack The Knife nach Veröffentlichung im August 1959 insgesamt 3,5 Millionen Exemplare verkaufte. Allerdings wurde die Single erst auf Druck der Radiostationen aus der LPThat’s All ausgekoppelt, weil hieraus nurMack The Knife ein intensivesAirplay erhielt.[20] Die im Swingstil gehaltene Fassung ist damit die erfolgreichste Version dieses Songs.
Durch den Fortgang der Clovers bereits im August 1957 und Ray Charles im November 1959 war Atlantic Records zweifellos geschwächt; Ruth Brown undLaVern Baker lieferten keine großen Hits mehr ab. Gleichzeitig überzeugten beim Tochterlabel auch die Coasters nicht mehr, Bobby Darin ging 1962 zu Capitol Records. Zudem machten die permanenten personellen Fluktuationen bei den Drifters dem Label zu schaffen, doch gelang es, deren LeadsängerBen E. King erfolgreich als Solist zu positionieren und seine bei den Drifters freiwerdende Stelle im September 1960 durch Rudy Lewis zu ersetzen. Mit dem am 19. Mai 1960 entstandenen und im Juni 1960 erschienenen MillionensellerSave the Last Dance for Me gelang den Drifters ihre einzige Nummer eins in der Pop-Hitparade, danach schwanden allmählich die Erfolge der Gruppe. Ein herber Verlust war der Weggang von Leiber/Stoller, die nach einem Streit über Gebührenabrechnungen im November 1962 ihre eigenen Plattenlabels gründeten. Atlantic Records machte noch Gewinne bis einschließlich 1963[21] und geriet nun unter Druck.
Atlantic entschloss sich, zwecks Schließung der Repertoire-Lücken auf Talentsuche zu gehen. Zunächst gelang es,Solomon Burke für das schwächelnde Label zu gewinnen, der vom NeulingBert Berns produziert wurde; Berns übernahm auch die Produzentenrolle für die Drifters. Insbesondere im Süden wurde Jerry Wexler bei kleinen Plattenlabels fündig. In Memphis fand er im Oktober 1960Satellite Records, die sich später inStax Records umbenannten. VonCarla Thomas war hier geradeGee Whiz (Satellite #104, aufgenommen im August 1960, veröffentlicht im November 1960, Atlantic #2086: veröffentlicht am 21. Januar 1961)[22] auf den Markt gekommen. Nachdem Atlantic die Vertriebsrechte erworben hatte, kletterte der Titel bis auf Rang 5 der R&B-Charts und 10 der Popcharts mit einem Plattenumsatz von 500.000 Exemplaren. Auf Satellite #107 erschienen im Juni 1961 die Mar-Keys mit dem InstrumentalLast Night (aufgenommen im September 1960, #2 R&B, #3 Pop), war der erste instrumentale Millionenseller aus Memphis.[23] Die Besetzung Wayne Jackson (Trompete), Charles „Packy“ Axton (Tenorsaxophon),Don Nix (Baritonsaxophon), Jerry Lee „Smoochie“ Smith (Piano/Orgel),Steve Cropper (Gitarre),Donald ‘Duck’ Dunn (Bass) und Jerry Johnson (Schlagzeug) bildete den Kern der späteren Sessionband in den Stax-Studios. Mit Satellite #111 wurde im Oktober 1961 die letzte Platte eigenständig vermarktet, bevor das Label in Stax Records umbenannt wurde.
Aretha Franklin – Respect (April 1967)
Bei einer weiteren Suche wurde Jerry Wexler in Alabama fündig, wo er im Herbst 1964 dieFAME-Tonstudios entdeckte. Auch hier leistete man solide Sessionarbeit, insbesondere mitJoe Tex.Wilson Picketts harsche Stimme war schwer zu produzieren, sodass auch erste Versuche mit Atlantic Records in New York scheiterten. Jerry Wexler vermittelte ihn zunächst den Stax-Studios, wo am 12. Mai 1965In the Midnight Hour und vier weitere Titel entstanden, dann den Fame-Studios. Am 8., 9. und 11. Mai 1966 wurden hier insgesamt 11 Titel mit Pickett eingespielt. Ab 24. Januar 1967 ließ WexlerAretha Franklin hier produzieren, und zwei neueHitparaden-Stars waren für das Atlantic-Label gewonnen.
In der zweiten Hälfte der 1960er Jahre bezog Atlantic – vor dem Hintergrund der sich verschärfenden innenpolitischen Auseinandersetzungen in den USA – politisch Position: Im Rahmen der Feier unter dem TitelSoul Together zum zwanzigjährigen Bestehen der Firma sponserte Atlantic ein Konzert im Madison Square Garden, zu dem 500 farbige Mitglieder der NATRA (National Association of Television and Radio Announcers) eingeladen wurden und die Erlöse des Konzerts dem „Martin Luther King Memorial Fund“ und dem von der NATRA initiierten Programm zur Unterstützung unterprivilegierter Kinder zugutekamen.[24]
Das Rhythm-&-Blues-orientierte Atlantic-Label entschloss sich zudem, erfolgversprechende weiße Rockbands zu akquirieren, die zumeist beim Tochterlabel Atco unter Vertrag genommen wurden. Bereits 1954 hatte Wexler in einem Cashbox-Artikel die zunehmende Bedeutung der weißen Musik erkannt und Änderungen des Blues eingefordert. Am 1. Juli 1966 nahm man die britische BandCream unter Vertrag. Es folgten im August 1967 dieBee Gees, im Dezember 1967Iron Butterfly, deren AlbumIn-A-Gadda-Da-Vida mit 25 Millionen Exemplaren zu Atlantics meistverkauftem Album avancierte.[25] Am 13. November 1968 unterschriebenLed Zeppelin, deren AlbumLed Zeppelin IV diesen Rekord mit 23 Millionen Exemplaren knapp verfehlte. Dann kamYes im Januar 1971, im Mai 1971 folgte die BandThe Rolling Stones, als deren langfristiger Vertrag mit Decca endete.Genesis stieß im Dezember 1974 zum Label. Am 3. Mai 1975 teilte Wexler in einem Brief seinen Abschied von Atlantic Records mit.[26]
Als Tom Dowd 1954 als angestellter Toningenieur zu Atlantic Records kam, enthielt das erste von drei labeleigenen Tonstudios ein Magnacord-Aufnahmegerät. Das Tonstudio, ein umgebautes Büro auf der fünften Etage in der 236 West 56th Street, wurde überwiegend nachts benutzt.[27] Erste Aufnahmesession mit Dowd warMoney Honey am 9. August 1953 von den Drifters. Im Jahr 1956 wurde ein dauerhaftes Tonstudio (A-1) ein Block nördlich in der 156 West 57 Street eingerichtet, 1959 kam in der 11 West 60th Street ein weiteres Studio hinzu. Die wohl weltweit erste 8-Spur-Ampex Stereo-Aufnahmetechnik (Ampex 5258) wurde im Januar 1958 von Atlantic Records verwendet und revolutionierte die Aufnahmetechnik.
War es Atlantic Records Anfang bis Mitte der 1950er Jahre gelungen, sich einen festen Platz im Bereich des R&B und einen Stammplatz in den R&B-Charts zu erkämpfen,[28] so zielte die Firmen- und Produktionspolitik ab 1956 verstärkt auf den Markt der weißen Jugendlichen.
Welche bedeutende Marktposition Atlantic Mitte der 1950er Jahre auf dem R&B-Markt hatte, verdeutlichen folgende Statistiken. Nach der Verkaufsstatistik von Billboard für den R&B-Markt im Jahre 1954 stellte Atlantic elf Singles unter den meistverkauften 30 Platten dieses Jahres: Die Drifters waren mit drei Titeln vertreten:Honey Love # 2,Money Honey # 11,Such A Night # 18; die Clovers mit drei Titeln:Lovey Dovey # 9,Little Mama # 17,I've Got My Eyes On You # 26; Ruth Brown mitWhat A Dream # 3 undMambo Baby # 24; Joe Turner war mit zwei Titeln vertreten:Shake, Rattle And Roll # 5,Honey Hush # 15; hinzu kommen die Chords mitSh-Boom # 8 auf dem Sublabel Cat.[29] Im Jahre 1955 konnten sich fünf Singles von Atlantic unter die 25 meistverkauften Platten auf dem R&B-Markt platzieren.[30] 1956 kamen acht Platten von Atlantic unter die 50 meistverkauften Singles auf dem R&B-Markt.[31] Diesem tendenziellen Absinken des Anteils der Atlantic-Singles auf dem R&B-Markt, hervorgerufen durch die gewachsene Konkurrenz zu anderen aufstrebenden Independent-Labeln und einem Erstarken der Major-Labels, stand in der zweiten Hälfte der 1950er Jahre eine stärker werdende Präsenz von Atlantic in den Pop-Charts gegenüber. Gelang Atlantic 1955 mit einer Platte der Sprung in die Top 20 der Pop-Charts, so waren es zusammen mit dem Sublabel Atco 1956 bereits drei, 1957 sechs, 1958 neun, 1960 fünf und 1961 zehn.[32]
Die Frage nach den Ursachen des Erfolges der Firma bis in die frühen 1960er Jahre hinein wird in der Sekundärliteratur mit einem Bündel an Faktoren, die bei Atlantic zusammengeflossen sind, erklärt. Die Gründer von Atlantic hatten die Wurzeln ihrer musikalischen Sozialisation im Jazz. Hierdurch hatten sie ein Empfinden einerseits für die Wurzeln der schwarzen Musik entwickelt und andererseits für den Stellenwert des Arrangements in der Musik. Es scheint durchaus adäquat den „Harlem Sound“ von Atlantic als „arrangierten Rhythm and Blues“ zu bezeichnen bzw. „wohl gekleideten“ oder „manikürten“ Rhythm and Blues.[33] Auch mag eine Rolle gespielt haben, dass die bestimmenden Persönlichkeiten bei Atlantic einen im Vergleich zu den Betreibern anderer Independent-Labels deutlich höheren Bildungsstand besaßen.[34]
Auf dem Atlantic Label schafften dieDrifters undLaVern Baker 1955 mit je einer Single den Sprung in die Top-100-Charts, ein bescheidener Anfang, aber mit dem Aufkommen des Rock ’n’ Roll begann die erste Blütezeit des Labels: 1956 erreichten bereits zehn Titel einen Platz in den Top 100, 1957 waren es 14, 1958 15 Songs und 1959 immerhin 17.[35] Der erste Top-20-Hit für das Atlantic Label gelang 1956Ivory Joe Hunter mit dem SongSince I Met You Baby (Atlantic #1111), der bis Platz 12 kam. Den ersten Top-10-Hit hatte das Label 1957 mitMr. Lee von denBobettes (Atlantic 1144), der Titel erreichte Platz 6 und hielt sich 24 Wochen in den Charts.
Nachdem der bisherige LeadsängerClyde McPhatter Ende 1954 dieDrifters verlassen hatte, um eine Solokarriere zu versuchen, brach die Erfolgsserie der Gruppe, die bis 1959 nur noch zwei Platzierungen in den Top 10 der R&B-Charts und vier Platzierungen in der unteren Hälfte der Billboard Hot 100 schaffte, ab. Bei den Aufnahmen 1958 übernahmen Ahmet Ertegun und Jerry Wexlet die Produktion und ersetzten z. T. die Drifters durch die „Ray Ellis Singers“ (Moonlight Bay), obwohl die Single später unter dem Bandnamen „Drifters“ erschienen, reduzierten die „Drifters“ auf ein Duo bestehend aus Bobby Hendricks und Bill Pinkney (Suddenly There's A Valley). Der durchschlagende Erfolg blieb aus. Ende 1958 wurde die bisherige Gruppe „The Drifters“ aufgelöst.[36] Die New Yorker Vokalgruppe mit dem NamenThe Five Crowns wurde im Mai 1959 von Atlantic unter Vertrag genommen, inDrifters umbenannt und dem Produzententeam Leiber/Stoller überlassen.[37] Jerry Leiber und Mike Stoller nahmen mit den neuen „Drifters“, deren LeadsängerBen E. King war, im März 1959 den TitelThere Goes My Baby auf. Im April 1959 erschien die Single (Atlantic #2025), erreichte Platz eins der R&B-Charts und Platz zwei der Billboard Hot 100.
Von Mitte 1957 bis Anfang 1959 gab es ein weiteres, wenngleich kurzlebiges Sub-Label von Atlantic: „East-West Records“, auf dem insgesamt 126 Singles erschienen.[38] Das Label East-West war stärker rockorientiert und gelangte nur zu einer einzigen Platzierung in den Pop-Charts, und zwar mit dem TitelWeek End von den Kingsmen, der im September 1958 bis Platz 54 der Hot 10 kam.[39] Die Kingsmen waren unter dem Namen „The Comets“ die Begleitgruppe vonBill Haley gewesen. Der TitelWeek End wurde von den Comets/Kingsmen-MitgliedernFranny Beecher, Rudy Pompilli und Billy Williamson geschrieben. Die NachfolgesingleConga Rock erschien Anfang 1959, blieb aber erfolglos.[40] Im Frühjahr 1959 wurde das Sub-Label eingestellt. Das LabelEast-West Records ist nicht mit den unter gleichem bzw. ähnlichem Namen später existierenden Labeln identisch.[41]
Bereits seit 1949 hatte Atlantic auch LP-Serien herausgebracht, die 100er Serie,[42] die mit Bestellnummer 108 beginnt, und die 1200er Serie.[43] Auf der 1200er Serie wurden bis 1951 nur Sprechplatten mit Musikbegleitung veröffentlicht, z. B. Gedichte und Szenen ausRomeo und Julia, jedoch ging Atlantic ab 1952 dazu über, in dieser Serie die Jazz-LPs des Labels zu veröffentlichen. Die Jazzserie des Labels war zunächst die 100er Serie, auf der zwischen 1950 und 1953 z. B. LPs von den Jazzpianisten Joe Bushkin, Erroll Garner,Billy Taylor undJimmy Jones, den JazzpianistinnenMary Lou Williams undBarbara Carroll, den SaxophonistenDon Byas undSidney Bechet sowie des JazzgitarristenDjango Reinhardt erschienen. Ende 1953 wird die 100er-LP-Serie eingestellt und die 1200er Serie wird zur Jazzserie von Atlantic Records.
Mitte der 1950er Jahre übernahm Nesuhi Ertegun die Aufgabe, den Jazz-Katalog von Atlantic auszubauen. Da er zuvor in Kalifornien gearbeitet hatte, nahm er eine Reihe bekannter Jazzinterpreten der Westküste unter Vertrag, darunter dasModern Jazz Quartet, das in den Folgejahren etwa 20 LPs für Atlantic aufnahm.
Die 1200er Serie lief bis Oktober 1977 und endete mit der Bestellnummer SD 1700, der LPThree or Four Shades of Blues von Charles Mingus. Insgesamt wurden von 1955 bis 1977 in der 1200er Serie unter der Regie von Nesuhi Ertegun 479 LPs herausgebracht.
Atlantic Jazz – (Atlantic/Warner – 1986) – 15 LPs. Umfassende Kompilation mit vielen Jazz Künstlern des Atlantic Labels, gegliedert in verschiedene Epochen und Stilrichtungen des Jazz.[44]
Seit der Rückkehr Abramsons in die Firma 1955 waren die Spannungen zwischen ihm auf der einen und Ertegun und Wexler auf der anderen Seite stärker geworden, so dass Abramson seine Firmenanteile im Dezember 1958 an Ertegun und Wexler verkaufte. Kurze Zeit später übernahmen die beiden auch die Anteile der Ex-Gattin von Abramson und des New Yorker Zahnarztes, der 1947 Geld zur Gründung von Atlantic Records gegeben hatte.
Dem Label Atco gelang der Durchbruch auf den „weißen“ Markt erst nach dem Weggang von Abramson, wobei der Erfolg dieses Sub-Labels vor allem von zwei Interpreten getragen wurde: den „Coasters“ undBobby Darin, die allein für die 13 Top-20-Hits des Labels bis 1960 verantwortlich zeichnen.[45]
Die erste Single der „Coasters“ auf dem Atco-Label,Smokey Joe's Cafe (Atco 6059), erschien noch unter dem Bandnamen „The Robins“ und erreichte im Dezember 1955 einen Platz im unteren Viertel der Charts. Auch die nächsten beiden Singles, bereits unter dem Namen „Coasters“,Down In Mexico (Atco 6064) undOne Kiss Led To Another (Atco 6073), die beide 1956 erschienen, hatten auf dem „weißen Markt“ keinen nennenswerten Erfolg. Der Durchbruch gelang der Gruppe mit der im März 1957 veröffentlichten SingleYoung Blood /Searchin (Atco 6087), wobeiSearchin auf Platz 5 der Top 100 kam,Young Blood erreichte Platz 8.[46] In den Jahren 1958 und 1959 folgten die Top-Ten-HitsYakety Yak (Platz 1),Charlie Brown (Platz 2),Along Came Jones (Platz 9) undPoison Ivy (Platz 7)[47] Zwar veröffentlichten die „Coasters“ noch bis 1966 Platten bei Atco, aber Leiber und Stoller, die alle Hits der „Coasters“ produziert hatten, wandten sich 1960 neuen Aufgaben zu – und die Gruppe hatte keine weiteren Top-20-Hits mehr.
Mitte der 1960er Jahre geriet das Unternehmen in eine Absatzkrise. Der Anteil der Hits sank erkennbar von 10 Top-Twenty-Hits im Jahre 1961 über sechs im Jahre 1962 und fünf im Jahre 1963 auf drei im Jahre 1964.[48] Zwar hatte Atlantic denUptown Rhythm & Blues geschaffen, aber bald folgten andere unabhängige Firmen, die diesen Sound kopierten und nicht schlechter produzierten als Atlantic selbst wie etwa die New Yorker Firma „Scepter-Wand“. Viele Komponisten und Produzenten, die für Atlantic gearbeitet hatten, machten sich mit der Gründung eigener Plattenlabels selbstständig:Phil Spector, Goffin und King, oder Bert Berns. 1965 verließen Leiber und Stoller Atlantic und gründeten mit Phil Spector,George Goldner und Shadow Morton zusammen „Red Bird Records“.[49] Zudem war seit Anfang der sechziger Jahre mit der Detroiter FirmaMotown Records ein ernst zu nehmender Konkurrent entstanden.[50] Hinzu kam, dass bis Mitte der sechziger Jahre zahlreiche unabhängige Plattenfirmen von den großen Plattenkonzernen gekauft worden waren, in Insolvenz gehen mussten bzw. sich in erheblichen finanziellen Schwierigkeiten befanden.
Vor diesem Hintergrund wurde Atlantic Records im Oktober 1967 für US $ 17,5 Millionen anWarner Brothers/Seven Arts durch Aktientausch verkauft, seinerseits 1965 bereits aus einer Übernahme vonWarner Brothers Records entstanden.[51] Das Atlantic-Management behielt wichtige Funktionen im neuen Konzern, wobei sich dieses jedoch zukünftig mehr um die strategische Geschäftspolitik kümmern sollte und keinerlei Möglichkeiten mehr hatte, in Entscheidungen des Tagesgeschäftes einzugreifen.[52] Im Mai 1968 endete der Vertriebsvertrag mit Stax, im gesamten Jahr 1968 erzielte Atlantic Records einen Plattenumsatz von US $ 45 Millionen. Der KäuferWarner Brothers wurde im Juni 1969 seinerseits durch den MischkonzernKinney National Company erworben. Dieses Konglomerat kaufte im Jahr 1970Elektra Records, nunmehr ab 1971Warner-Elektra-Atlantic (WEA) Records genannt und in einer Größe, die an dieMajor-Labels heranreichte. 1972 wurde von Elektra das LabelAsylum Records erworben, der gesamte Konzern wurde inWarner Communications umbenannt. Trotz der Verkäufe blieb der Labelname Atlantic Records bis heute erhalten. In den 1980er-Jahren stieß das Label in neue musikalische Bereiche vor. So gehörten zum Portfolio des Labels sowohlThrash-Metal-Bands wieTestament wie auch Künstler aus dem Rap-Bereich. Dazu zählten etwa Musiker wieSnow, aber auch Künstler desGangsta-Rap. Auch die Alternative-BandBilly Talent steht bei Atlantic unter Vertrag. 1990 lagen die Atlantic-Umsätze bei $ 400 Millionen, im Jahr 1997 erzielte die Atlantic-Gruppe (bestehend aus Atlantic,Rhino undCurb Records) einen weltweiten Umsatz von US $ 750 Millionen und war damit zum umsatzstärksten Plattenkonzern der USA aufgestiegen.
Von den ersten 20 Singles, die die junge Firma veröffentlichte, waren elf vonErroll Garner und drei vonJoe Bushkin, aber keine dieser Singles hatte auch nur ansatzweise Erfolg. Ein erster Durchbruch zu einem breiteren Publikum gelang dem Label, als Ertegun 1949Ruth Brown verpflichtete und sie im Oktober 1950 mitTeardrops In My Eyes einen ersten Platz in den R&B Charts erreichen konnte. Immerhin brachte es die noch junge Firma im Jahre 1950 auf insgesamt drei Singles, die in den R&B Charts unter die ersten zehn kamen.[53] Ein weiterer R&B-Erfolg mit Ruth Brown gelang 1953, alsMama, He Treats Your Daughter Mean fünf Wochen lang auf Platz eins der R&B Charts verblieb. Bei der Aufnahme hatteRay Charles, der von Ertegun 1952 unter Vertrag genommen worden war, die Begleitband angeführt.
Von den dreißig erfolgreichsten R&B-Platten des Jahres 1954 waren 23 von unabhängigen Plattenfirmen produziert worden, darunter elf Produktionen von Atlantic und Cat.[54] Atlantic Records brachten zwischen 1947 und 2004 insgesamt 864 Titel in die R&B-Charts,[55] davon 39 #1 bis 1968. Zwischen 1955 und 1990 konnte Atlantic 772 Singles in den Popcharts platzieren und rangiert damit in jenem Zeitraum auf Rang 4 aller US-amerikanischen Plattenlabel zusammen mit den Major-Labels.
Charlie Gillett:Making Tracks. Atlantic Records And The Growth Of A Multi-Billion-Dollar Industry. St. Albans: Panther Books, 1975 (238 S.)ISBN 0-586-04018-8
Michel Ruppli:Atlantic Records: A Discography. 4 Bände. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1979,ISBN 0-313-21170-1
Dorothy Wade, Justine Picardie:Music Man: Ahmet Ertegun. Atlantic Records And The Triumph Of Rock'n'Roll. New York: Norton, 1990 (303 S.)ISBN 0-393-02635-3
Jerry Wexler, David Ritz:Rhythm And Blues. A Life In American Music. New York: St. Martin’s Press, 1994 (XIV, 334 S.)ISBN 0-312-11376-5
↑Charlie Gillett:Making Tracks: The Story of Atlantic Records. 1988, S. 20
↑Billboard-Magazin vom 15. Dezember 1958, Seiten 2 und 85 (Volltext in der Google-Buchsuche)
↑Als Autor des MusikmagazinsBillboard prägte er 1949 den Ausdruck Rhythm & Blues anstelle von „Race music“, die Charts heißen seit dem 25. Juni 1949 offiziell Rhythm & Blues-Charts; Joel Whitburn:Top R&B Singles 1942–1988. 1988, S. 11
↑Jim Cogan, William Clark:Temples of Sound. 2003, S. 168
↑Dorothy Wade, Justin Picardie:Music Man: Ahmet Ertegun, Atlantic Records and the Triumph of Rock'n'Roll. 1990, S. 35.
↑Joseph Murrells:Million Selling Records. 1985, S. 70.
↑Joseph Murrells:Million Selling Records. 1985, S. 72.
↑Joseph Murrells:Million Selling Records. 1985, S. 78.
↑Bill Millar:The Drifters. The Rise And The Fall Of The Black Vocal Group. Studio Vista, London 1971, S. 111.
↑Joel Whitburn:Top Pop Singles 1955–1993. Record Research Inc., Monomonee Falls / Wisconsin 1994, S. 181.
↑Datumsangabe nach: Lynn Ellis McCutcheon:Rhythm And Blues. An Experience And Adventure In Its Origin And Development. Arlington / Virginia: R. W. Beatty Ltd., 1971, S. 99.
↑Zu den Doo Wop Gruppen in New York vgl. Philip Groia:They All Sang At The Corner. New York City’s Rhythm And Blues Vocal Groups Of The 1950’s. Edmond Pub. Co., Setauket / New York 1974.
↑abAdam White:Billboard Interview With Ahmet Ertegun. In: BeilageFifty Years of Atlantic Records zuBillboard, Ausgabe vom 17. Januar 1998, S. A-12.
↑Ed Ward:Declaration Of Independence. In: Ed Ward, Geoffrey Stokes, Ken Tucker:Rock Of Ages. The "Rolling Stone" History Of Rock & Roll. Einleitung von Jann S. Wenner. Rolling Stone Press / Prentice-Hall Inc., Englewood Cliffs / New Jersey 1986, S. 54 f.
↑Arnold Shaw:Soul. Von den Anfängen des Blues bis zu den Hits aus Memphis und Philadelphia. Aus dem Englischen von Walter Bengs. Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 1980, S. 205.
↑Zur Charakterisierung der Musik Ruth Browns vgl.: Arnold Shaw:Rock ’n’ Roll. Die Stars, die Musik und die Mythen der 50er Jahre. Deutsche Übersetzung von Teja Schwaner. Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 1978, S. 101.
↑Joseph Murrells:Million Selling Records. 1985, S. 115.
↑Al DiOrio:Bobby Darin: The Incredible Story of An Amazing Life. 2004, S. 72.
↑Charlie Gillett:Making Tracks: The Story of Atlantic Records. 1988, S. 169.
↑Rob Bowman:Soulsville: The Story of Stax Records. 1997, S. 18.
↑Joseph Murrells:Million Selling Records. 1985, S. 155.
↑Arnold Shaw:The World Of Soul. Paperback Books/Kinney Service Co., New York 1971, S. 249 f.
↑Joseph Murrells:Million Selling Records. 1985, S. 263.
↑Rolling Stone Magazin, Ausgabe 1018 vom 25. Januar 2007.
↑David Simons:Studio Stories: How the Great New York Records Were Made. 2004, S. 50 f.
↑Nach einer Statistik von Charlie Gillett hatte Atlantic/Atco folgende Anzahl an Platzierungen in den R&B-Top-10: 1950 = 3, 1951 = 8, 1952 = 9, 1953 = 9, 1954 = 15, 1955 = 16, 1956 = 17; vgl. Charlie Gillett:The Sound Of The City. Die Geschichte der Rockmusik. Deutsch von Teja Schwaner. Zweitausendeins, Frankfurt/Main 1979, S. 394.
↑1954's Top R & B Records. In:Billboard. Ausgabe vom 25. Dezember 1954, S. 17.
↑1955's Top R & B Records. In:Billboard. Ausgabe vom 7. Januar 1956, S. 20.
↑1956's Top Rhythm And Blues Records. In:Billboard. Ausgabe vom 26. Januar 1957, S. 70.
↑Eigene Auszählung nach Stephen Nugent, Annie Fowler, Pete Fowler:Chart Log Of American / British Top 20 Hits 1955–1974. In: Charlie Gillett, Simon Frith (Hrsg.):Rock File 4. Panther Books, Frogmor / St. Albans 1976.
↑Arnold Shaw:The World Of Soul. Paperback Books / Kinney Service Co., New York 1971, S. 255.
↑John Broven:Records Makers And Breakers. Voices Of The Independent Rock'n'Roll Pioneers. 2009 (Music In American Life), S. 60.
↑Eigene Auszählung nach Joel Whitburn:Top Pop Records 1955–1969. Record Research Inc., Menomonee Falls / Wisconsin 1970.
↑Bill Millar:The Drifters. The Rise And Fall Of The Black Vocal Group. Studio Vista, London 1971, S. 106.
↑Lynn Ellis McCutcheon:Rhythm And Blues. An Experience And Adventure In Its Origin And Development. R. W. Beatty Ltd., Arlington/Virginia 1971, S. 167–169.
↑Joel Whitburn:Top Pop Singles 1955–1993. Record Research, Menomonee Falls / Wisconsin 1994, S. 333.
↑Die „Kingsmen“ sind nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Gruppe, die von 1963 bis 1966 mehrere Hits, darunterLouie Louie undThe Jolly Green Giant, auf dem Label Wand Records veröffentlicht haben.
↑1990 wurde von Atlantic erneut ein Sub-Label unter dem NamenEast West Records America ins Leben gerufen, das – mit mehreren Umstrukturierungen und Zusammenschlüssen mit anderen Labeln – bis 2000 existierte. Das 2005 begründete Independent-LabelEast West Records befindet sich im Besitz von Warner.
↑Die Serienbezeichnungen richten sich nach den Katalognummern; so umfasst die 100er Serie alle Schallplatten, deren Katalognummern im Bereich von 100 bis 199 liegen; im konkreten Beispiel sind das die LPs mit den Katalognummern 108 bis 144, die zwischen Mai 1950 und August 1953 erschienen sind
↑Die Veröffentlichung dieser LP-Serie beginnt im März 1949 mit der Bestellnummer 1201 und bestand zunächst aus drei 78 RPM-Platten in einer gemeinsamen Verpackung.
↑Eigene Auszählung nach Joel Whitburn:Top Pop Records 1955–1969. Record Research Inc., Menomonee Falls / Wisconsin 1970; Vergleichsdaten abgeglichen mit: Stephen Nugent / Annie Fowler / Pete Fowler:Chart Log Of American / British Top 20 Hits 1955–1974. In: Charlie Gillett / Simon Frith (Hg.):Rock File 4. Panther Books, Frogmor / St. Albans 1976
↑Joel Whitburn:Top Pop Singles 1955–1993. Record Research Inc., Menomonee Falls 1994, S. 120.
↑In Großbritannien kamen vier Titel der Coasters in die Hitparade: 1957Searchin # 30, 1958Yakety Yak # 12 undCharlie Brown # 6, 1959Poison Ivy # 15. Vgl. Günter Ehnert (Hrsg.):Hit Records. British Chart Singles 1950–1965. Taurus Press, Hamburg 1988, S. 29.
↑Auszählung nach: Stephen Nugent, Annie Fowler, Pete Fowler:Chart Log Of American / British Top 20 Hits 1955–1974. In: Charlie Gillett, Simon Frith (Hrsg.):Rock File 4. Panther Books, Frogmor / St. Albans 1976.
↑Charlie Gillett:The Sound Of The City. Die Geschichte der Rockmusik. Deutsch von Teja Schwaner. Zweitausendeins, Frankfurt/Main 1979, S. 248.
↑Siehe Horst-Peter Meyer:Dancing In The Street. Motown. Sound Of The Sixties. Sonnentanz Verlag, Augsburg 1995.
↑John Broven:Record Makers And Record Breakers. Voices Of The Independent Rock 'n' Roll Pioneers. Gretna / Alabama 2009, S. 71.
↑Robert Greenfield:Ahmet Ertegun. The Greatest Record Man Of All Time. In:Rolling Stone, Issue 1018, 25. Januar 2007.
↑Charlie Gillett:The Sound Of The City. Die Geschichte der Rockmusik. Deutsch von Teja Schwaner. Zweitausendeins Verlag, Frankfurt/Main 1979, S. 99 f.
↑Steve Chapple, Reebee Garofalo:Wem gehört die Rockmusik? Geschichte und Politik der Musikindustrie. Deutsch von Teja Schwaner. Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 1980, S. 44.
↑Joel Whitburn:Top R&B Singles 1943–2004. 2004, S. 794.
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