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DerSilverpit-Krater ist ein nahe der Küste Großbritanniens in der Nordsee liegender Krater oder eine kraterähnliche Struktur. Er wurde im Jahr 2001 während einer Analyse seismischer Daten entdeckt, die während der Suche nach Ölquellen gesammelt wurden. Anfänglich wurde er vorzugsweise für einen Einschlagkrater gehalten, jedoch wurden seitdem auch alternative Ursprünge vorgeschlagen, die für wahrscheinlicher gehalten werden. Das Alter des Kraters wird auf etwa 55–65 Millionen Jahre geschätzt. Die Stratigraphie, also die Position des Kraters innerhalb der Gesteins- und Sedimentschichten auf dem Meeresgrund, kann zur Altersabschätzung genutzt werden: Sedimente, die vor der Bildung des Kraters den Meeresboden bedeckten, wurden im Gegensatz zu späteren Sedimenten aufgewirbelt. Das Silverpit wurde im Kalk der Kreidezeit und Schiefer aus dem Jura gebildet und von einer ununterbrochenen Sedimentschicht aus dem Tertiär bedeckt. Die Kreidezeit endete vor etwa 65 Millionen Jahren, nahegelegene Forschungsbohrungen legen jedoch die Vermutung nahe, dass die untersten Tertiär-Schichten in der Sedimentschichtung fehlen. Dementsprechend ist der Silverpit-Krater zwischen 55 und 65 Millionen Jahre alt. Der Chicxulub, dessen Entstehung vermutlich für das Aussterben der Dinosaurier verantwortlich ist, entstand am Ende der Kreidezeit, vor 65 Millionen Jahren. –Zum Artikel …
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