Jerntæppet er et politiskmetafor, der beskriver den politiske grænse, der fra afslutningen af2. verdenskrig og indtil ophøret afden kolde krig i 1991 delteEuropa i to dele; etVest- og etØsteuropa. Begrebet symbolisererSovjetunionens bestræbelser på at begrænse sine og sinesatellitstaters kontakter medVesten, Vestens allierede og neutrale stater i Europa. Øst for Jerntæppet var de lande, der var under indflydelse af Sovjetunionen, hvorimod der vest for Jerntæppet var lande, der var medlemmer afNATO eller formelt neutrale. Grænsen for jerntæppet lå ved slutningen af 2. verdenskrig så Jugoslavien, Albanien og denSovjetiske zone i Østrig var på den sovjetiske side. De tre områder blev senere neutrale.
Brugen af metaforen "Jerntæppet" er blevet benyttet helt tilbage til begyndelsen af 1800-tallet. Udtrykket blev gjort berømt i sin nuværende betydning, daWinston Churchill i en tale5. marts1946 iFulton iMissouri anvendte metaforen for situationen i Europa efter krigens afslutning.[1]
Jerntæppet som det så ud da Churchill beskrev det i sin tale i 1945. Bemærk at de østlige dele af Østrig, inkl.Wien ligger i den sovjetisk kontrollerede del, idet de var en del af den sovjetiskebesættelseszone i Østrig efter 2. verdenskrig.
Udtrykket stammer fra teatret, hvor et jerntæppe var et sikkerhedstæppe vævet af jerntråde ogasbestfibre, der blev hejst ned forrest i sceneåbningen. I tilfælde af brand kunne det forhindre - eller forsinke - ilden i at brede sig.
Bambustæppet - Et tilsvarende udtryk brugt i 1950'erne og 1960'erne om grænsen mellem Kina/Sovjetunionen og de sydøstasiatiske ikke-kommunistiske lande.
Europæiske grønne bælte - et initiativ der ønsker at skabe et økologisk netværk langs den linje som jerntappet skabte.
