Illerup Ådal ligger vedSkanderborg og er kendt for fund af store mængdervåben, der ijernalderen blev ofret i den sø, der dengang dækkede 10 hektar.
De første fund afdækkedes underdræningsarbejde i 1950,[kilde mangler] og området blev udgravet i 1950'erne af museumsinspektørHarald Andersen[1]og igen i 1975-1985. Der er fundet mere end 15.000 genstande; først og fremmest våben og personligt udstyr fra forskellige perioder af jernalderen. Efter sejre er fjendens udstyr ødelagt og kastet i søen, sandsynligvis som etoffer.
Fundene udgør omkring 40% af de samlede ofre i søen. Efter1996 er 33hektar af den oprindelige sø opkøbt ogarealfredet for at bevare de mange genstande, der ikke er udgravet, mod udtørring. Materialet fra Illerup Ådal stammer fra flere krigeriske angreb på østjyderne. Der er fund fra 200 e.Kr., 225, 375 og 450 e.Kr. Angriberne kom fra områderne omkringØstersøen, hovedsageligt fra andre dele afSkandinavien.
Den ældstesætning, vi har fået overleveret påurnordisk, er ordene NITHIJO TAWIDE, indridset på etskjoldhåndtag afsølv netop fra fra våbenofferfundet i Illerup Ådal. Det oversættes med "Nithijo gjorde" eller "Nithijo lod gøre". Ordet TAWIDE kommer afudsagnsordet TAUJAN (= at gøre), og formen er tredje person datid. Ordet genfindes i den 200 år yngreguldhornsindskrift i formen TAWIDO, som er i første person og ender på o.[2]
Dalen ses fra motorvejen mellemStilling og Skanderborg.
ArkæologenHarald Andersen foretog arkæologiske undersøgelser i bl.a. den nedre del af Illerup Ådal, kendt somAlken Enge fra1957 til1962. Men først med to sonderende undersøgelser i området i2008 og2009 blev det klart, at der var store muligheder for vigtige jernalderfund her. Med et samarbejde mellemSkanderborg Museum ogAarhus Universitet afdeling for Forhistorisk Arkæologi, er det i2011 lykkedes at få bevilget 1,5 millioner kr fraCarlsbergfondet, til et videre forskningsprojekt:Hær og efterkrigsritual i jernalder - de dræbte krigere i offermosen Alken Enge i Illerup Ådal. og der er nu foretaget større udgravninger i Alken Enge med fund af bl.a. flere hundrede krigere fra jernalderen til følge.[3][4]
56°3′11.48″N9°55′57.69″Ø / 56.0531889°N 9.9326917°Ø /56.0531889; 9.9326917
