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1En 797, Charlemagne envoie une ambassade au calife Haroun ar-Rachid (celui qui est donné comme un des personnages des Mille et Une Nuits) et, en retour, arrive le 1^er juillet 802 à Aix-la-Chapelle une ambassade abbaside qui offre des cadeaux dont, particulièrement remarquable, un éléphant blanc qui survivra huit ans. Ce dernier est appelé « Abul-Abbas ». Voilà pour le cadre authentiquement historique.

2Le jeune héros, Majid, en qui le calife a mis toute sa confiance, se voit chargé de la tâche de mener cette ambassade qui doit passer par terre à Jérusalem, Alexandrie et Carthage, puis, par mer, doit arriver en Lombardie afin de remonter par terre jusqu’à Aix-la-Chapelle.

3Toutefois l’impératrice Irène veut contrarier cette mission et, dès le début de l’action, elle tente de faire enlever le héros. Par ailleurs, elle engage Théodora, sa meilleure espionne et empoisonneuse, afin d’agir de différentes façons (y compris en contactant des pirates) pour parvenir à son but. Une fois l’obstacle de cette dernière levé, le héros aura d’autres problèmes, en particulier avec un évêque corrompu. Heureusement, Majid peut compter sur son fidèle compagnon, un perroquet qui comprend et parle le langage des humains.

4Il est à noter que la carte géographique présentée sur la double page donne une idée bien plus précise des frontières des empires abbaside, byzantin et carolingien que celles des deux volumes précédents de la collection. De plus, les trois souverains marquants de l’époque à la charnière des VIII^e et IX^e siècles, à savoir Haroun ar-Rachid, Irène et Charlemagne, sont représentés en médaillon. Chacun est présent dans au moins un des trois tomes. L’illustration s’attache à rendre tout un mode de vie, se centrant parfois sur des objets spécifiques de l’époque et traduisant aussi des ambiances. Cette série est idéale pour faire découvrir l’histoire à un lectorat de jeune collégiens.

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