Afficher l’image

1Il s’agit de conter ici les premières années de la vie deThomas Alexandre Davy de La Pailleterie, connu sous le nom de général Dumas. C’est aussi le père d’Alexandre Dumas, l’auteur desTrois Mousquetaires, et le grand-père d’Alexandre Dumas fils, celui deLa Dame aux camélias. La Révolution et l’Empire eurent deux généraux métis, Dumas et Joseph Serrant, le premier né à Saint-Domingue (l’actuelle Haïti) et le second à la Martinique.

2Son père, le marquis de La Pailleterie, nait en 1714 en Normandie. À Saint-Domingue où il avait rejoint un frère planteur, il se ruine et se fait passer pour disparu, prenant le pseudonyme d’Antoine Delisle pour gérer une petite plantation. Il vit alors avec Marie-Cessette Dumas, esclave d’ascendance africaine. Il a quatre enfants avec elle, dont Thomas. Alexandre Antoine Davy de La Pailleterie part pour la France en 1775, vendant sa femme et ses quatre enfants avec toutefois la possibilité de racheter Thomas, son fils aîné. Thomas vit donc d’abord dans l’illusion qu’il n’est pas esclave, devient un temps esclave, puis devient libre après que son père l’ait racheté. Selon Christel Mouchard,Alexandre Antoine Davy de La Pailleterie fréquente le duc d’Orléans dans les dernières années de sa vie. Ce dernier décède en 1786. Une révolte d’esclaves se déroule en 1790 en Haïti, elle est mentionnée dans le récit sans que ses épisodes soient présentés.

3Le livre ne mentionne pas les dates précises, ce qui est parfois gênant, et il reste pour la partie documentaire tout aussi sobre, puisque la seule date mentionnée est celle de 1775. Ce roman historique permet cependant d’approcher l’histoire de l’esclavage aux Antilles, dont le développement est tardif en France. Le livre s’inscrit dans cet effort d’apport de connaissances. Concernant ce contexte, rappelons la proposition d’ouverture d’un musée de l’esclavage dans la capitale par le groupe communiste du Conseil de Paris, votée le mardi 26 septembre 2017, et la confirmation par le Premier ministre, neuf mois plus tard, de la création d’un mémorial pour les victimes de l'esclavage dans le jardin des Tuileries.

• Partager
  • Facebook
  • Twitter