Elful és la llengua del poblefulbe ofula (també coneguts com apeul ofulani), que forma part del grupnigerocongolès parlat a l'oest de l'Àfrica. És conegut també amb els noms defula, fulani, fulbe, fulfulde, futa-jalon, pël, peul ipulaar.[1]
El ful és parlat com a llengua materna pelsfulbe i grups relacionats (com elstuculor a la vall delriu Senegal) deSenegàmbia iGuinea alCamerun iSudan. També el parlen com a segona llengua diversos pobles de la regió, com elkirdis del nord del Camerun i nord-est deNigèria. Es calcula que hi ha entre 10 i 16 milions de parlants nadius, agrupats en set dialectes diferents. S'escriu en l'alfabet llatí amb algunes lletres modificades per diacrítics. És llengua oficial a Senegal (Pulaar) i Nigèria (Fulfulde). A Guinea té l'estatus de llengua regional (Pular), on molts parlants són monolingües. I és llengua nacional a Mali (Maasina) i a Níger (Fulfulde).[2]
Tot i que existeixen moltes varietats diferents del ful, es considera plenament una única llengua. Wilson (1989) manifesta que «els viatgers no troben impossible la comunicació en una vasta extensió de territori», i Ka (1991) conclou que malgrat la gran extensió i la gran variació dialectal, el fulfulde és fonamentalment una única llengua.[3] No obstant això, segons l'Ethnologue ha calgut fer nou traduccions diferents de laBíblia per fer-la comprensible a tots els parlants de ful, de manera que es tracten aquestes varietats com a llengües diferents.
El ful té un sistema pronominal de tipus al·literatiu. Els radicals són de tipus monosil·làbic tancat i es basen en una combinació de noms (fins a 26 classes) itemps verbals, modificats per infixos. Elfonema inicial de la paraula pot canviar segons si està ensingular o enplural.
↑"...malgré son extension géographique et ses variations dialectales, le fulfulde reste une langue profondément unie." Ka, Fary. 1991. "Problématique de la standardisation linguistique: Le cas du pulaar/fulfulde." In N. Cyffer, ed.,Language Standardization in Africa. Hamburg: Helmut Buske verlag. P. 35-38.
