L'àrea metropolitana de Liverpool és la cinquena més gran del Regne Unit. A diferència d'altres comtats anglesos no té un consell del comtat que faci d'organisme gestor, ja que aquest va ser abolit el 1986; els ajuntaments que el configuren han creat per a compensar-ho altres organismes per a coordinar els serveis comuns.
Merseyside està dividida en dues parts per l'estuari delMersey, el municipi deWirral està a la banda sud de l'estuari, en la península de Wirral, i la resta del comtat està a la banda nord. Aquestes dues parts estan unides pels túnels del Mersey, la línia de ferrocarrilMerseyrail i pel servei de transbordadorsMersey Ferry. Limita ambLancashire al nord, amb elGran Manchester a l'est, ambCheshire al sud i amb lamar d'Irlanda a l'oest.
península de Wirral
La costa està constituïda per una línia de penya-segats depedra sorrenca que tenen una alçada d'uns 70 m al mig de labadia de Liverpool. Aquesta zona central del comtat, per on desemboca el Mersey, pertany a l'anomenada plana costanera de Lancashire. Cap a l'est la plana està emmarcada pels peus delsPenins, mentre que a l'oest està separada de la mar per una franja de dunes. Aquesta plana s'estén des de la vall Rimrose a Seaforth, a prop de Liverpool, fins al riuRibble, a prop de Preston. La vall de Rimrose és una zona del bosc de Mersey, un parc natural de 1.100 km². Una part del diner que es paga en els bitllets de l'aeroportJohn Lennon de Liverpool es fan servir per plantar nous arbres en el bosc de Mersey i així compensar la contaminació que causen els avions.[1]Dins d'aquest bosc és típic trobar zones detorba fosca juntament amb rases de drenatge. És molt comú trobar la paraulaMoss (que vol dirmolsa) afegida a topònims, ja que en aquesta regió la molsa creix en abundància cobrint el relleu.
Al sud la península de Wirral està delimitada pel riu Mersey al nord, la plana de Cheshire a l'est i el riu Dee al sud. El canalShropshire Union, que enllaça les aigües del Merey i les del Dee, fa que aquesta península sigui en realitat una illa. Hi ha tres fileres de pujols que travessen el Wirral: en l'extrem oriental estan els turons de Grange (Caldy Hill, de 78 m,Thurstaston Hill, de 90,8 m,Poll Hill, de 106,6 m) els turons de Heswall i els de Burton el mes alt a e67,6 m. A la banda orientalstan:Bidston Hill (70,4 m), Prenton (78,9 m) iStoreton Hill (69,7 m).[2] La vall de Fender, situada entre aquestes elevacions, es va formar pel moviment d'una antiga glacera.[3]
Encara que en elDomesday Book ja s'esmenta la regió de Merseyside, aquesta no va tenir la consideració de comtat fins al segle xx. A finals del segle x, un noble anomenat Wulfric Spot posseïa terres en ambdues bandes de l'estuari del Mersey. A la seva mort aquestes van passar en herència al seu germà Aelfhelm com una sola finca i és per això que en el Domesday Book, que és un registre de propietats, consten com un sol territori.[4]
El1958 una llei de governs locals va declarar que Merseyside era una regió que calia ser revisada des del punt de vista de l'eficàcia administrativa. Una comissió del govern va iniciar la tasca el 1962, estudiant l'àrea que abastava els municipis de: Liverpool, Bootle, Birkenhead i Wallasey. Amb una llei especial del 1965 es van afegir els municipis de Widnes i Runcorn. L'esborrany de la proposta es va publicar el1965, però la comissió no va aconseguir el seu objectiu, ja que el pla va quedar abolit el 1966.
El1969 laRoyal Commission va elaborar un altre estudi conegut amb el nom d'informe Redcliffe-Maud, que proposava la renovació de gairebé tot el sistema de divisions administratives d'Anglaterra. Pel que fa a Merseyside proposava crear-lo amb una àrea més gran que inclouria des del sud-est de Lancashire fins al nord-est de Cheshire, s'estendria cap aChester al sud i tindria al nord com a frontera el riu Ribble. aquest comtat estaria subdividit en quatre districtes: Southport-Crosby, Liverpool-Bootle, St. Helens-Widnes i Wirral-Chester. L'any1970 es va crear un consorci per als transports públics del comtat, elMerseyside Passenger Transport Executive (actualmentMerseytravel) i cobria l'àrea de Liverpool, Sefton, Wirral i Knowsley, però excloïa Southport i St. Helens.
Vistes del port de Liverpool.
El projecte proposat en l'informe Redcliffe-Maud va ser rebutjat pel govern, llavors dominat pelPartit Conservador, però els ajuntaments implicats no van abandonar la idea de crear una àrea metropolitana en aquesta zona. El 1971 es va publicar unllibre blanc. El projecte de llei de governs locals va suposar una gran retallada al llibre blanc: excloïa les franges del sud i del nord, excloïa també Chester, Ellesmere Port (però estranyament va acceptar incloure Southport, a petició d'aquest ajuntament). Al parlament es van proposar més esmenes: Skelmersdale es va eliminar d'aquesta àrea i es va proposar afegir un districte format per St Helens i Huyton (actualment St. Helens i Knowsley).
Per fi, l'1 d'abril del 1974 es va crear el comtat metropolità de Merseyside, amb territoris que abans havien estat dins l'administració dels comtats de Lancashire i Cheshire, més alguns municipis que ja tenien un estatus administratiu especial: Birkenhead, Wallasey, Liverpool, Bootle, i St Helens. Un cop creat Merseyside, el consorciMerseytravel va incloure St Helens i Southport.[5]
Entre el1974 i el1986 el comtat estava constituït per cinc unitats administratives inferiors anomenadesboroughs que depenien del Consell del Comtat de Merseyside. El 1986 el govern presidit perMargaret Thatcher va abolir aquest consell i ara aquestsboroughs sónautoritats unitàries que només depenen del comtat per qüestions cerimonials. Malgrat l'abolició s'ha conservat el consorci de transports i tenen també en comú: el servei de policia, el de bombers i el d'eliminació de residus i escombraries.[6]
Ajuntament de St HelensBiblioteca de Newton-le-WillowsCrosby
Llevat de St Helens i Newton-le-Willows, la majoria de les poblacions es concentren a la costa i, sobretot a la vora de l'estuari del Mersey. Es dona una barreja de zones urbanes densament poblades, zones residencial a l'extraradi de les ciutats, i llocs d'ambient rurals. Encara que la capital, Liverpool, és la més important de les ciutats, no es pot dir que el comtat estigui centralitzat sinó que més aviat té una estructura policèntrica.
Les poblacions amb més habitants segons el cens del 2011 són:
Districte comercial de LiverpoolVehicle produït a HalewoodTres figures humanes de ferro a la platja de Crosby, escultures del famósAnthony Gormley.
La següent taula indica l'aportació de Merseyside al producte interior brut desglossat per sectors econòmics. Els valors estan expressats en milions de lliures esterlines.[7]
El port de Liverpool és el segon del Regne Unit pel que fa al volum d'exportacions, però també és important en relació al turisme, ja que és punt d'arribada de creuers.[8][9] La indústria té un lloc destacat, encara que l'economia està dominada pel sector de serveis. L'establiment delLiverpool Knowledge Quarter relacionat amb el desenvolupament de la ciència i els mitjans de comunicació ha contribuït en aquest aspecte.[10]A més de les platges, els turistes poden sentir-se interessats per llocs com el safari parc de Knowsley,
En la indústria del comtat hi ha fàbriques de cotxes de la marcaJaguard iRover a Halewood.
Els esports són una font d'ingressos econòmics. AlBirkdale Golf Club s'ha celebrat elOpen Championship, la comppetició més important a nivell professional de jugadors de golf, però també laRyder Cup, laWalker Cup i laCurtis Cup. A l'hipòdrom d'Aintree se celebra anualment elGrand National.
Harris, B. E.; Thacker, A. T..The Victoria History of the County of Chester. (Volum 1: Physique, Prehistory, Roman, Anglo-Saxon, and Domesday). Oxford University Press, 1987.ISBN 0-19-722761-9.
BC, British Crown.Gazetteer of the old and new geographies of the United Kingdom. Office for National Statistics, 1999.ISBN 1 85774 298 2.[1]
McDonald, Guy. New Holland Publishers.England, 2004.
Gould, WTS; Hodgkiss, AG.The Resources of Merseyside. Liverpool University Press, 1982.
