任天堂のゲームキャラクターであるワリオを主人公とした横スクロールアクションゲーム、『ワリオランド』シリーズの5作目。例によって「ワリオは不死身」であるため、残り人数（残機）が存在せずゲームオーバーにはならないが、今作ではライフ制が採用され、ライフが無くなるとミスとなり、宝やコインが没収されてステージから追放され、やり直しになってしまう。また、ワリオがリアクションを行う攻撃ではダメージを受けない。セーブはステージを出ると自動で行われ、ステージ中でも手動でセーブすることができる。

ステージはスタート地点とゴール地点が同一地点になっており、次のステージに進むために必要な「カギのはし」、ボス戦をするために必要な4つの「宝石のかけら」、サウンドルームで曲が聴けるようになる「時のCD」をステージ中で入手し[1]、「スイッチ」を押してスタート地点にある「渦巻きゲート」を開き、飛び込んでステージから脱出するのが目的。スイッチを踏むとカウントダウンが始まり、0になると今度はコインが減り始め、コインも0になると、そのステージで入手したコインもアイテムも全て没収され、ステージから追放され、やり直しになる。

ゲームではコインを支払う事で遊べる3種類のミニゲームが存在し、ある一定の回数をクリアするごとにメダルを1つもらえる。 ボス戦では、直前にショップがありメダルを支払うことにより、購入したアイテムでダメージを与えることができる。

今作はボーカル入りの曲があるなど音楽が非常に独特で、マリオシリーズのような曲とは一線を画している。

ゲーム中の曲のいくつかは、後に『メイド イン ワリオ』でも使用されている。