贾母将宝玉先安置在自己房中。后才抬回怡红院。薛宝钗和林黛玉都来探视。袭人去王夫人处回话，一番话说到王夫人心坎里去，王夫人对袭人从此青眼相加。宝玉遣晴雯去给林耩玉送帕子。莺儿和玉钏来给宝玉送汤，宝玉因对金钏愧疚。一心讨好玉钏。贾政不再约柬宝玉，贾宝玉愈加放肆起来。宝钗规劝几句，宝玉发起狠把四书之外的书全给烧了。宝玉午睡。宝钗来看望，宝玉梦呓“只要木石姻缘”。贾宝玉去找龄官玩，发现贾蔷和龄官有意。探春提议组个诗社，各人都取了一个雅号，因偶见白海棠，就以海棠为题作诗。