贾宝玉梦游太虚幻境。看到了“金陵十二钗”的命运，初尝男女情事。贾宝玉惊醒之后，与袭人初试云雨情。贾宝玉随王熙凤去宁国府串亲戚。初见秦钟，十分投缘。宁国府老仆人焦大喝醉闹事。秦可卿忽然得病。贾珍、尤氏十分忧心。蒙冯紫英推荐，张友士为秦可卿诊断病情。诊断出病因是“忧虑多思”。并且开出了方子。贾敬寿辰过后。秦可卿病重，王熙凤不时安慰秦可卿。冬至过后，林如海病重。贾琏护送林黛玉回扬州。